李过再次来到壶芦山的时候，已经是李鸿基做亲的三日之后了。

    他本来就没什么余财，加上为了李鸿基的事，在衙门上下打点，几乎耗尽了他可怜的家产，又不好空着手来看望李鸿基，只好在邻村偷了两只老母鸡，又去集市上买了二斤猪肉和两样糕点。

    看到李鸿基与高桂英粘在一起，李过有些紧张，高立功救下李鸿基，可是他给拉下水的，如果李鸿基偷上人家的小妹，他也有一定的责任，趁着高桂英出去的一小会，李过将他拉到一边，“二叔……”又指了指高桂英，他可不希望李鸿基给他勾搭上了一个不明不白的婶娘。

    况且李鸿基在高家养伤，吃高家的，用高家的，住高家的，要是再勾搭上人家的妹子，无论如何也是对不住人家的仁义了。

    “双喜，”李鸿基一时不知如何开口，他尴尬地在头发上抓了几把，又讪讪地笑笑，这才说道：“我们已经做亲了。”

    “做亲？”李过霎时瞪大了眼睛，眼珠子差点砸了脚背，腰身弓得像是大虾，绕着李鸿基转了整整一圈，方才停下，视线还是落在李鸿基的脸上，“二叔，那立功、一功他们，没有赶你出门吗？这样吧，不用他们赶，我们自己回去，哎，我们能回哪儿去呢？村中常有不明身份的人出没，不是县衙的差官，就是艾诏的人！”

    “双喜你说什么呢，”李鸿基只得给了他一个白眼，“立功他们为什么要赶我走？我和桂英做亲，乃是立功亲自做的媒。”

    “啊？二叔，你不是偷上的桂英……真的是立功做的媒？”李过压低声音，又看了看高桂英离开的方向，生怕她听到似的。

    “当然不是，你把二叔当成什么人了？”李鸿基忽地一顿，“双喜，你说什么？村中常有陌生的面孔出现？”

    “嗯，我看他们鬼头鬼脑的，目标肯定是你，”李过虽然是游侠的性子，在当地也有些名气，但要对上官府，或者艾诏那样的乡绅，他还没这个胆量。

    “我知道了！”

    李鸿基本来就准备找艾诏复仇，娶了高桂英之后，睡在温柔乡中，这种复仇之心也就淡了，既然艾诏不肯放过他，那他们之间，必须有一个了断。不过艾诏是当地的乡绅大户，家中庭院深深，出门在外时身边少不得有许多护卫，不要说与他理论，就是说上一句话，怕也不是易事。

    “二叔的意思……”

    “双喜，走，咱们进屋谈，”李鸿基引着李过，来到他曾经居住的后屋西厢房，就是高一功的房子，又给他泡上一杯热茶，“双喜，你明天就下山，不过暂时别回家，先替二叔办点事。”

    “什么事？”李过在方凳上就坐，又捧起热茶暖手，看到李鸿基如此庄重，知道他一定有什么重要的事情需要交代。

    “去县城，打听一下艾诏的府邸，如果可能，再探听一些艾诏的出行规律和平时的习惯。”这是李鸿基过去的想法，本来就快要忘了，但艾诏不放过他，只得重新拾起这个计划，原本是准备自己去探听，但现在还是逃犯身份，出行不便，正好李过来了，他在县城也有一些熟人，做这些事再合适不过了。

    “二叔，你要做什么？”李过的呼吸顿时急促起来，连茶水泼到手上都不知道，“艾诏身边护卫众多，要想揍他一顿，恐怕很难脱身。”

    “既然艾诏不放过我，那我也不会让他有好日子过，”李鸿基悠悠道，声音比外面的积雪还要冷凛，“没有银子，反正家也回不去了。”

    “二叔，你想好了，那艾诏可不是得闲之辈，”李过的头上冒出密密的汗珠“听说每次出门，身边都有三五个护卫，一旦二叔失手，怕是连个救应都没有了……”

    “双喜，我现在身子不便，还不能自由出行，连这壶芦山都出不去，一旦过了新元，天气转暖，积雪融化，我是必须要下山的，二叔不想连累你，你只要探听到一些讯息就可，其余的事，我自己处理……现在城中怕是吃紧，打听讯息有些困难，你要是为难，也没关系，只要我身子完全好了，有的是时间。”

    “二叔说的什么话？”李过勃然而起，又担心声音太大，惊着高家的人，压低声音道：“只要二叔敢，我双喜岂是怕事之人？”

    “双喜，二叔……二叔真的不想连累你，”李鸿基幽幽地叹口气，“这次去找艾诏，无论结果如何，以后再李家站恐怕回不去了。”

    “怕什么？大不了落草为寇！”李过不顾茶水还烫着，猛地灌了一口，“真要落了草，大碗喝酒，大口吃肉，比起现在的生活，不知道要逍遥多少。”

    “落草？”李鸿基虽然对后世的历史掌握得不够精细，但大致的脉络还是清楚的，“双喜，也不用落草，此间事了，咱们可以去投军。”

    “投军？去哪里投军？要是去了延绥，恐怕还会遇上艾诏的熟人，到时候少不得还要受那艾诏的鸟气。”李过给李鸿基添上茶水，又将自己的茶杯添满，“二叔打算去哪里？”

    “自然不能去延绥，”李鸿基依稀记得，在原来的历史上，“他”去的乃是甘州，“要投军自然越远越好，去一个艾诏手脚够不到的地方。”

    “二叔，我信你，”李过的神色一凜，像是下定了最后的决心，“反正二叔去哪我就去哪，我们还像小时候一样，永不分离！”

    “好，二叔绝不会亏待你！”

    李鸿基伸出右手，李过将自己的右手搭上，两只手紧紧握在一起，坚实有力。

    “鸿基，双喜，你们在做什么？要比力气去外面，当心将杯盘打翻了。”高桂英见李鸿基迟迟不归房，只得来到后屋，恰好见到两人握手的情形。

    “啊，对，我们是在比较气力，”李鸿基哈哈一笑，顺坡下驴，“双喜想看看我的伤势恢复得怎么样了，没大没小，刚才还问我，疮口尚未完全恢复，怎么做起亲来，桂英，你说说，我疮口复原了吗？”

    “贫嘴！”高桂英面色一红，向地上啐了一口，偷看着李过，见李过也是笑，脸上不禁更红了，气得用粉拳在李鸿基的胸口捶了两下，“没个正形的样子！”

    李鸿基抓住她的小手，当着李过的面，放在嘴边亲了一口，“怕什么，双喜虽然是我侄儿，但我们自小一起长大，一起生活，真个兄弟一般。”

    高桂英奋力抽出小手，又白了李鸿基一眼，“哪有你这样当叔的？”

    李过见两人闹得差不多了，这才站起身，双手抱拳，躬身一礼，“双喜拜见婶娘！”这算是他正式见礼了，高桂英虽然是李鸿基的偏房，但与李过，却是长辈。

    “双喜快坐下，不用客气，都是自家人！”高桂英起初不习惯，有些忸怩作态，后来倒是适应了家庭主妇的角色，挣扎了一会，勉强受了半礼，“双喜，这大雪天的，进山一趟不容易，难得你有心来看看鸿基，你们先坐，我去整些酒菜，一会儿喝杯酒暖暖身子！”

    “我就说嘛，你婶娘为人不错吧？我的眼光，双喜这次是见到了吧？”李鸿基适时夸赞了一句，也不知是夸奖高桂英，还是他自己。

    “美得你！”高桂英有些受囧，身子一扭，红着脸袅袅娜娜地出了西厢房，忙着酒菜去了。

    “二叔，了断艾诏的事，婶娘知道吗？”李过见高桂英去得远了，方才问道。

    “详情还不知道，不过，你婶娘乃是习武之人，应该不会阻止我，”李鸿基在木椅上端正身形，微微收缩瞳孔，“双喜，此次回去，不要轻举妄动，一切等我下山之后，再做定夺。”

    “二叔放心，我不会做那打草惊蛇之事，新元过后，估计在元宵节前，我会再来这壶芦山。”

    “那样最好，我这里也会做些准备，然后根据你探听到的讯息，再从长计议，至于桂英，知道了也没什么，她并不是胆小怕事之人，就是将来投军，她也不是羁绊。”

    李鸿基想起后世的历史，高桂英乃是出色的义军将领，于投军、谋反一道，应该不会反对，而且听高立功的意思，新元之后，高家很可能就要投奔高迎祥了，那是做好了谋反的心里准备，高桂英作为高家的人，岂能独自留守壶芦山，难道等着官府来捉？

    李鸿基不肯投奔高迎祥，归根到底，还是看不起他的流寇本色，如果不能占据一块根据地，好不容易积攒的人气，很可能一夜之间化为乌有，推到重来，长期在原地画圈，但对于高家来说，除了投奔高迎祥一途，暂时实在没什么好的去处，这也是他难以面对高立功的原因。

    “那就好。”李过见识过高家兄弟，特别是高一功，虽然还没闯出名头，但游侠的性子，与他倒有几分对胃，高立功作为一家之主，虽然沉稳得多，但这次从牢狱中久了李鸿基，丢了工作不说，协助李鸿基脱逃，一旦官府追究起来，定会脱不了干系。

    现在的高家，与李家的境遇乃是十分相似，虽然不是逃犯，却是逃犯胁从。