智利虽然是一个南美小国，但是他们却有一颗成为大国的心，也愿意为了这个目标而奋斗，加上智利丰富的铜矿和硝石矿给他们提供了巨大的财力，这才使得智利有资本成为南美的强国。当然，中华帝国这个强大的外援，同样是必不可少的。没有中华帝国提供帮助的话，智利想要一跃成为南美强国，就不是那么容易的了。至少，在现阶段是没有这个可能的。

    “总统阁下，七千五百万金比索，这个价格太高了吧？就算把我们的财政收入全部投入进去也不够啊！”财政部长阿尔瓦诺皱起了眉头。这笔资金，已经完全超出了智利的能力范围了。

    “钱的问题倒是不难解决，我担心的是即便我们购买了这些军火，我们能否实现目标？”外交部长佩雷斯说道。这笔钱虽然是一笔巨款，但如果中华帝国能够答应分期支付的话，也不是不能够承受的。如果能够借助这批军火击败强敌，取得对外战争的胜利的话，那一切就都是值得的。反之，智利就会跌入深渊。

    曼努埃尔.蒙特.托雷斯总统点了点头，他同样也担心这一点。不过，智利还有其他的选择吗？

    “两位，智利的富有已经引起了其他国家的觊觎了，北部的秘鲁和玻利维亚两国，对于我们在阿塔卡马沙漠的主权有了意见。尤其是在阿塔卡马沙漠北部和中部发现了大量的鸟粪和硝石矿，智利就更加不能坐视不管了。一旦秘鲁和玻利维亚两国利用那里的资源，获得了大笔的资金的话，他们肯定会大力发展军备的。秘鲁和玻利维亚都有两百五十万人口，每一个国家都比智利多一百万。如果他们再解决了资金的难题的话，他们会变得更加的强大。到时候，智利想要和他们对抗，就不可能了！”曼努埃尔.蒙特.托雷斯总统脸上的表情十分凝重。现在，智利凭借丰富的矿产资源成为了南美最富裕的国家之一。但是，阿塔卡马沙漠的鸟粪和硝石矿，同样也能够让秘鲁和玻利维亚两国富有起来，这将使得他们两国对智利构成严重的威胁。另外，曼努埃尔.蒙特.托雷斯总统也希望，一举将阿塔卡马沙漠夺下来，使之成为智利的领土。

    阿塔卡马沙漠位于玻利维亚、智利和秘鲁的交界处，在西班牙殖民统治时期从未明确划定归属。三国独*立后，玻利维亚占有阿塔卡马沙漠中部安托法加斯塔地区，秘鲁占有沙漠北部塔拉帕卡地区，智利则取得沙漠南部地区。三国均宣布对沙漠地区拥有主权。由于在阿塔卡马沙漠中部和北部发现丰富的鸟粪和硝石矿藏，使三国的争执更加尖锐。前者作为一种优质的有机肥料，是玻利维亚最重要的出口商品和外汇来源，而后者则是欧美兵工厂用来制造火药的重要原料，具有极高的战略价值。

    “总统阁下，既然这样的话，我赞同向中华帝国购买军火，并且聘请中华帝国的教官来训练军队。为了智利的强大，我们一定要把阿塔卡马沙漠掌握在手中！”外交大臣佩雷斯一脸的坚定。

    “总统阁下，我也没有意见。不过，我们是否需要向中华帝国贷款呢？”外交大臣阿尔瓦诺问道。智利根本拿不出那么多钱来，想要买下这批军火，就只有贷款或者采取其他的办法了。

    “关于钱的问题，让马斯卡亚诺向中国人提出，希望能够接受我们的分期付款，或者允许我们用资源来支付吧！这样的话，就不会有什么问题了！”曼努埃尔.蒙特.托雷斯总统说道。智利的资源很丰富，如果中华帝国同意有资源来偿还这些钱的话，那就不会给智利造成什么影响。大不了多开采一些资源出来就行了，击败秘鲁和玻利维亚，将阿塔卡马沙漠抢到手，那才是最重要的。

    “嗯，这个办法不错。如果我们能够取得中华帝国的支持，那我们就赢定了！”外交大臣佩雷斯双眼放光。他似乎已经看到，智利击败北边的邻国，夺取阿塔卡马沙漠，然后借助这里的资源，一跃成为南美的霸主了。

    1856年11月17日上午，收到了国内发来的电报的马斯卡亚诺求见了中华帝国外交部副大臣方明宏，就智利向中华帝国购买武器一事，进行了磋商。

    “方大人，智利同意购买之前贵国提出的那些武器。不过，付款方式上，智利希望能够得到中华帝国的理解。智利是一个小国，三千万华元对于我们来说，完全就是一笔巨款，我们希望能够分期支付这笔款项，并且是用智利的矿产资源来支付。”马斯卡亚诺恳求道。

    “分期支付，用款产资源来偿还？这倒是一个办法。我原则上同意，不过，我得向外交大臣阁下汇报才行。”方明宏点了点头。矿产资源也是钱啊！帝国的工业现在正在高速的发展，正是需要大量用到这些资源的时候。智利人没有钱来付账，用矿产资源也是一样的。

    “感谢大人的理解，智利不会忘记大人的恩情的！”马斯卡亚诺一脸的喜色，他知道，方明宏点头了，这件事基本上就成了。主力的军事力量，即将开始腾飞了。

    “特使阁下，帝国非常看好智利，希望能够保持和智利的良好关系，给予智利一些便利，这也是应该的！”方明宏笑着说道。

    “方大人，那智利希望能够从中华帝国聘请一些教官的事呢？”马斯卡亚诺继续说道。光有了武器还不够，还需要人来训练才行。南美各国的军事理论，几乎都还停留在几十年前，和打赢了世界大战的中华帝国相比，有着天壤之别。如果能够得到中华帝国的支持，那么，智利的军队无疑将所向披靡。

    “关于这一点，需要和总参谋部协调才行。不过，我会和总参谋部讨论的，应该没有什么问题！”方明宏点了点头。

    “那太感谢阁下了！”马斯卡亚诺一脸的喜色。

    在送走了马斯卡亚诺之后，方明宏前往外交大臣魏源的办公室，向他汇报了和智利特使会谈的结果。

    “用矿产资源来偿还？这倒是可以的。派遣教官，也没有问题。”魏源沉思了一会儿之后说道。

    “魏大人，我建议重点发展和智利的关系。智利虽然是一个小国，但经济条件很好，资源也丰富。如果有了我们的支持的话，智利一定有发展前途，甚至发展成为南美的霸主的。南美距离帝国本土太过遥远了，帝国想要占领南美的话，有些太得不偿失了。所以，扶持一个代言人，无疑是最好的办法，就像是帝国当初扶持西班牙人一样！”方明宏继续说道。

    魏源点了点头：“方大人，这个提议倒是不错，我们立刻进宫去觐见陛下，把这个想法禀告给陛下！”

    两人立刻赶往皇宫，向帝国皇帝龙宇飞禀告了这件事。龙宇飞对于扶持智利作为帝国在南美的代言人也比较感兴趣。龙宇飞记忆当中的南美，除了足球和桑巴之外，就只有他们的矿产资源了。

    “智利虽然是一个小国，但是，也便于帝国的控制。如果帝国支持智利的话，他们成为南美霸主的可能性非常的大。帝国可以借助智利来稳定南美！”龙宇飞点了点头。

    “来人，去把首相和总参谋长请来！”龙宇飞吩咐道。

    很快，首相林子豪和总参谋长刘中明上将就赶到了皇宫，方明宏将扶持南美的建议，再一次的叙述了一遍。

    “陛下，南美各国都比较贫穷，帝国如果要入侵南美的话，的确没有太大的利益。扶持一个代言人，则是最好的办法。既然智利是第一个主动找上门来的国家，那我们所幸就支持他们吧！”首相林子豪说道。以帝国现在的实力，无论是支持哪一个国家，他们都有可能成为南美的霸主。既然智利是第一个想要投靠帝国的南美国家，那他们无疑就是近水楼台先得月了。

    “嗯！总参谋部拟定一份对智利的军事扶持计划，未来三年内，要让智利拥有一支南美最强大的军队。”龙宇飞说道。

    “是，陛下！”总参谋长刘中明上将点了点头。智利陆海军加在一块也才六万人，这对于拥有数百万军队的帝国来说，简直就没有可比性。随便抽调一些教官过去，就能够训练好那些军队了。

    “外交部和智利人谈一下，看他们是否愿意成为帝国在南美的代言人吧！”龙宇飞说道。

    “陛下，只要智利人不是脑袋被门给夹了，他们就不会拒绝帝国的友谊的！”外交大臣魏源笑着说道。

    实际上，当帝国外交大臣魏源亲自接见马斯卡亚诺，向他提出了这一要求之后，马斯卡亚诺完全是一种被馅饼砸中的感觉。

    两天之后，在询问了国内的意见后，智利就同中华帝国签署了秘密条约，成为了帝国在南美的代言人。