安徽巡抚的治所位于安庆，也属于长江沿岸的一个重要城市。安徽巡抚程楙采在接到两江总督牛鉴的命令后，大为震惊，不过还是第一时间下令安徽绿营的军队向江宁开拔。毕竟，江宁就在安庆下游，一旦江宁失陷的话，安庆也注定是保不住的。更何况，两江总督牛鉴可是他的顶头上司，一道抗命不尊的奏折送往京师的话，他就有可能人头落地的。

    只不过，安徽绿营的军队集结前往江宁，也是需要时间的。虽然可以顺流而下，但安徽绿营的军队分布在安徽各地，等到程楙采的命令下达下去，各地的军队再前往江宁，到那个时候，新华军都已经兵临江宁城下了。现在，也只有死马当作活马医，赌一把了。

    江宁总督府内，两江总督牛鉴这些天可谓是吃不下睡不香，江宁将军德珠布，每天的大部分时间也都待在这里。不断的有探子将新华军的最新情报向他们送来。不过，每当新华军又攻克了一座城市之后，他们两人的脸色就会越发的阴沉。

    “报，总督大人，将军大人，巡抚孙大人已经放弃了苏州，正在向江宁撤退，新华军已经攻占了苏州。目前，新华军陆路兵力一万多人，正在沿着苏州到江宁的官道开进，水路，新华军数百艘的战舰，正在逆江而上。”一名军官向牛鉴和德珠布两人报告道。

    “嗯，下去吧。”牛鉴无奈的摆了摆手，新华军步步逼近江宁，他感觉自己的压力是越来越大。如果江宁再失陷的话，那他这一次可就不知道还会不会有那么好的运气逃过此劫了。

    “牛大人，苏州到江宁，只有五百里，以新华军的速度，最多七天的时间就能够赶到。另外，从长江沿江而上的新华军，速度更快，预计只需要三天到四天的时间就能够赶到江宁。我们的探子已经查清楚了，新华军的大大小小的战舰和商船，足足超过三百艘，这就意味着，那些战舰和商船上，至少搭载了六七万新华军啊。以我们现在所掌握的兵力来看，要抵挡住这么多的新华军，谈何容易啊。”江宁将军德珠布有些绝望的说道，越是了解清楚新华军的实力，他就越是灰心。清军三十多万人围攻广东，面对的新华军，也只有几万而已。现在他们在江宁也只有几万人，却要对付六七万新华军，不管怎么看，这都是不太现实的啊。如果可能的话，德珠布都想放弃江宁逃跑了。但是，江宁和其他城市可不一样，这里是长江中下游的中心，一枪不放就放弃江宁，就算能够逃回京师，估计也不会有活路的。

    听了江宁将军德珠布的分析，两江总督牛鉴脸色苍白。就算安徽绿营的军队能够及时赶到，他们也最多能够集中五万人马而已，其中还有三万是战斗力孱弱的八旗兵，如何面对七八万穷凶极恶的新华军呢？虽然江宁城防坚固，但是，新华军的火炮也是非常犀利的啊，从南通逃回来的江南水师参将福珠隆阿禀告了，新华军出动12艘战舰，只凭借凶猛的火力，就将江南水师大营给摧毁了，江南水师更是因此而损失惨重。即便是江宁，估计也是抵挡不住新华军的猛烈炮火的。

    “德将军，我们也没有其他的办法了，为今之计，只有坚守到底，等待朝廷的援军到来了。”牛鉴说道。

    “牛大人，南京有数十万的老百姓，周边还有几十万人，趁新华军来没有来，我们招募更多的军队抵御新华军吧。只有兵力越多，我们才越有可能坚守下去。”德珠布说道。

    “可是，没有朝廷的诏令，我们擅自募兵，这可是杀头的重罪啊！”两江总督牛鉴有些担心的说道。

    “牛大人，顾不得那么多了。只要能够守住江宁，坚持到朝廷的大军到来，就是大功一件。其他的，朝廷肯定不会计较的。”江宁将军德珠布说道。

    牛鉴犹豫了一下，点了点头，同意了德珠布的建议。守不住江宁，他们都是死路一条。只要能够抵挡住新华军的进攻，不管采取什么样的办法，想必道光帝都能够理解的。

    “好吧，德将军，我立刻发布命令，征集乡勇，抵御新华军。”牛鉴说道。

    新华军大举向江宁进发的消息，已经让江宁城内的数十万老百姓人心惶惶了。虽然官府曾试图隐瞒消息，但随着越来越多人逃进江宁，特别是从杭州逃到江宁的八旗兵的带来，更是闹的满城风雨。老百姓们都担心，新华军进攻江宁，会给他们造成灭顶之灾。在之前满清政府的宣传当中，新华军是十恶不赦的。一旦攻下城市的话，必然会进行屠城的，到时候，所有人都得死，不仅如此，老百姓们的财富也会被新华军抢走，他们的妻女也会遭到新华军的侮辱。在这样的情况下，两江总督府发布告示，召集乡勇，好在江宁的所有人都拿起武器，保卫江宁。总督府的告示，还真的起到了不错的效果，不少年轻人，真的报名参加乡勇了，短短几天的时间，江宁城和周边乡村地区参加乡勇的人，就达到了五万多人，加上逐步抵达的安徽绿营和江宁以及杭州的八旗兵，江宁城内的总兵力已经超过十万人了。当然，这些热血青年，都是没有经过专门的训练的，他们空有一腔保家卫国的热血和一身力气而已。只装备了冷兵器的他们，一旦上战场的话，估计只会沦为新华军屠戮的对象的。

    两江总督牛鉴和江宁将军德珠布在想方设法的增强实力，以保卫江宁。同样的，新华军也在步步紧逼，决心打下这座长江下游最为重要的城市。

    3月9日，新华军炮击江阴，随后，海军陆战队第2旅的一个营在江阴登陆，江阴县令逃走，新华军轻易的夺取了江阴。

    3月10日下午，新华军第1舰队猛轰镇江，随后，海军陆战队登陆，镇江知府弃城逃走，新华军攻占镇江。而镇江距离江宁，已经只有七十公里了。新华军就在咫尺之遥，让江宁的满清官员和军队，更加的担心和惊恐。

    拿下镇江之后，新华军并未立即对江宁发起进攻，而是让步兵在镇江登陆。另外，从苏州出发的海军陆战队第2旅的主力和第31步兵旅，现在才抵达常州，距离镇江还有六十多公里。

    新华军陆军第4旅，以及新组建的陆军第32旅，第33旅，第34旅和第35旅都在镇江登陆，然后从陆路向江宁进发。不过，这五个旅三万余人的登陆，就耗费了两天的时间。这个时候，海军陆战队第2旅主力和第31步兵旅也赶到了，这使得新华军上岸的兵力，已经达到了7个旅，四万多人了。另外还有5个步兵旅和一个重炮旅还在船上。

    “各位，现在我们距离江宁，只有六十多公里了。明天早上出发，两天之后就能够抵达江宁。江宁是长江下游最重要的城市，是六朝古都，拿下江宁，对我们来说非常的重要。根据我们得到的消息，现在清军正在从江宁周边调集实力，妄图固守江宁，抵御我们的进攻。”在战前会议上，刘中明准将对大家说道。

    “刘将军，让清军集结兵力吧。等他们把兵力都集结在江宁，正好我们可以一口吃掉，还免得到时候到处追击了。”第4旅旅长陆明准将笑着说道。

    “陆将军说的没错，等到他们都集结到了江宁，我们正好可以一劳永逸的解决了问题。”海军第1舰队司令官魏勇少将也笑着说道。

    “哈哈，对，我也是这个想法。所以，才会故意在镇江逗留两天的，为的就是给清军足够的集结兵力的时间，好把他们一网打尽。我相信，即便他们集结再多的军队，也别想抵挡住我们的进攻，反倒是会为我们将来的作战减少麻烦。”刘中明准将笑着说道。本来长江沿岸各省的军队主力，已经南下广东周边各省了。现在，清军再一次的将剩余的兵力都集结在了江宁，这必定会造成其他地区兵力空虚，等到新华军消灭了聚集在江宁的清军之后，就能够轻易的向西推进了。

    “刘将军放心，这一次的江宁决战，我们赢定了。”其他的将领们，也都纷纷说道。接连这几战，清军都是不战而退，这让新华军的将领们都知道，清军的战斗力是有多么的孱弱。他们对于江宁之战，也都是充满了信心。

    “很好，那么，明天早上，大军出发，这一战，不拿下江宁誓不罢休。”刘中明准将说道。

    第二天，3月12日，新华军从镇江出发，水陆并进，朝江宁进攻。准备一战而彻底的拿下江宁，扫清长江沿线的清军，为后续的作战打下一个基础。