坐在榻上的苏芷棠如梦初醒，她正要从榻上起身给她行礼，却听到咸平公主柔和的声音：“你受委屈了，坐着就好。”
    话虽如此说，苏芷棠还是起身朝她欠身施了个礼。
    咸平公主看向她的眼里的赞许之意更浓。
    遇事不骄不躁，大方得体，她儿子的眼光倒是不差。
    随后她又将视线转向被阿轻束缚住的小世子，蹙着眉头道：“还不快弄出去，不是吩咐过了，他魏国公家的人不许靠近这院子，今晚守卫的人全去领罚。”
    那位小世子被领出去前，还在叫嚣道：“病秧子，病秧子！都是你害了我姐姐！我饶不了你！”
    “堵住嘴这种事还要我教你们？”咸平公主不耐道。
    屋子里彻底安静了下来。
    郎中将苏芷棠的手指包扎好便出去了。
    咸平公主摒散众人，走到苏芷棠的跟前，道：“今晚委屈你了，一会儿你夫君回来了，让他好好安慰你。”
    苏芷棠摸不清这位夫人的秉性，只觉得世家夫人都不会喜欢闹事的，她善解人意地开口道：“夫人放心，儿媳不委屈，不是什么大事，就无需让夫君劳神了。”
    咸平公主先是愣了一下，随后眼神里满是笑意，她拍了拍苏芷棠的手：“身为女子，无需这般体贴夫君，若是这点事就劳神，未免太无用了些。”
    想着祁勝快回来了，咸平公主又开解了她两句，便走了。
    月色下沉，没过片刻，祁勝就浑身酒气的回来了，他进门的步子似乎有些急。
    一双锦缎压纹鞋履出现在苏芷棠的眼底，她虽什么也看不见，却心知，他在看她。
    受伤的手指像是被他的视线烫到般往袖子里缩了缩，盖头下，苏芷棠长羽般的睫毛轻轻颤动。
    “是我疏忽了，今晚的事我会给你个交代。”他的声音沉沉的，听不出什么情绪。
    苏芷棠思索了一下，喜娘喊那个孩子为小世子，他说她害了他姐姐，咸平公主又称他为魏国公家的，想来这之间定是有什么渊源。
    苏芷棠眼眸垂了垂，低声道：“我并无大碍，大人不必费心。”
    他没说话，苏芷棠的心往上提了半分。
    苏芷棠看见他靴子走动，离开了她的视线，他似乎拿起了什么东西，又朝她走了过来。
    片刻，身侧微微凹陷，他坐在了她身侧。
    一柄玉如意在他的手中挑开了她的盖头，苏芷棠顺着玉如意看去，那张无瑕俊朗的脸放大般出现在她眼前。
    她呼吸一滞，不得不说，祁勝虽然性子难以捉摸，可这张脸却无可挑剔，高挺的鼻梁和狭长惑人的眼眸，无不让苏芷棠心跳加速。
    她看见他薄唇轻启，同她道：“娶你不是为了让你受委屈的。”
    他离她太近，苏芷棠像是被蛊惑了般，呆愣的看着他道：“那是为了什么？”
    这几日她回过神来细思，总觉得娶她是为了封口这可缘由过于荒唐和……虚假。
    他素来杀人如麻，弄死过的人不计其数，怎会在乎她看见他杀了人，怕她说出去就更荒谬了。
    她同他对视，明亮的眼眸一眨也不眨的盯着他瞧。
    祁勝没接话，转头去拿了合卺酒递给她。
    他避而不答，苏芷棠也没办法，微微皱眉，将酒接了过来。
    苏芷棠小口将酒酌尽，在月光彻底沉下去之前，被祁勝抱上了床榻。
    23.  第 23 章   被他护着
    翌日，天明，院子里格外寂静。
    貔貅铜炉里的香烟似直似弯的往上飘，内室的珠帘相互碰撞，发出清脆好听的声音。
    因着是嫁过来的第一天，苏芷棠自知高门大户看中女子德行，是以没敢像在江南和襄阳侯府时那般放肆，早早的便起了，让阿轻给她梳妆。
    宋嬷嬷初到京城便病倒了，还在襄阳侯府歇息，是以伺候苏芷棠的眼下只有阿轻一人。
    阿轻边给苏芷棠梳妆边道：“这国公府也太欺负人了，这院子里连个侍女都没有。”
    虽然这些活阿轻一个人就能干，可院子里没有侍女，这便是□□裸的侮辱她们姑娘，阿轻一阵气闷。
    苏芷棠心里也有些异样的情绪，不过很快便被她压了下去。
    梳好妆后，她侧身问道：“大人呢？”
    阿轻：“大人一早就起了，眼下正在院子里练剑呢。”
    苏芷棠看着桌上的早膳，犹豫要不要去喊他用膳。
    阿轻看出了她的心思，道：“大人用过早膳了，姑娘快吃吧，天冷，一会儿该凉了。”
    苏芷棠松了一口气，经过昨晚，她不知该如何面对他。
    苏芷棠拿起青玉汤匙喝粥，在喝到最后一口的时候，祁勝进来了。
    他高大挺括的身姿挡住了大半日光，细弱的光影里，苏芷棠瞧见他穿着一身轻薄的衣袍，手里握着一把玄铁铸就的剑，剑柄上刻着黑金麒麟纹，威严锋利。
    苏芷棠的视线顺着那把剑往上看去，他似乎用水擦洗过，颈间的水珠顺着露出的锁骨往下划去，没入衣领。
    昨日里的景象潮涌般拱入苏芷棠的脑海，她的脸上附了一层薄红，她抿了抿唇，若无其事的挪开眸子。
    昨夜，许是喝了合卺酒的缘故，苏芷棠昏呼呼的躺在榻上，蹙着眉毛看着祁勝，一双眼睛带了些醉人的亮意，她伸手推开祁勝，声音软软的嫌他身上难闻。
    祁勝昨夜没喝多少酒，身上的味道大多是沾染的别人的，闻言，愣了一下神，穿着那身华艳的大红喜服一言不发的沉着脸去了浴室。
    片刻后，男人身上滴着水珠，松垮的披着一件黑绸寝衣便出了，如墨般的长发松散的披在身后，前襟出敞开，露出了一大片的胸膛，虚掩着的肌肉微微起伏，让人不敢直视。
    苏芷棠没想到看到的是这样一片盛景，心口处传来一阵痒意，她红着脸不敢再看，那人却一步步的逼近。
    后来，苏芷棠仰躺在榻上，身上一片暗影，她陷在红色的寝被中，身上的嫁衣被一件件的剥去，苏芷棠迷迷糊糊地任由男人动作，心跳如鼓锤，睫毛不停的抖动。
    他发梢上的水珠落在她精致无瑕的锁骨上，苏芷棠心里的紧张忽的升高，没人教过她这些东西，她怕的不行，却不敢睁开眼，憋了半响，她忽然出声打破了这一室暧昧。
    “大人，我手疼。”娇软细糯的颤音惹人声怜，男人没了动作，时间被拉长，过得极为缓慢，不知过了多久，他翻身躺在外侧，声音平静道：“睡吧。”
    苏芷棠昨夜睡得并不安稳，祁勝也是，她听见他出去了好几次，每次回来身上都带着凉意。
    隐隐的，她还听见浴室里传来他微微喘息的声音……
    祁勝瞧见小姑娘心不在焉的吃着粥，面色还一片通红，不知道在想什么，他的目光在她身上停留了一秒，便抬步朝着内室去了。
    再出来时，男人已经换了一身衣服，坐在小榻上不紧不慢地看书。
    苏芷棠用完早膳忽然反映过来，他是在等她。
    她咳了一声，忙让阿轻给她更衣，因着要去见拜见公婆，苏芷棠特意挑了一件庄重的衣服，紫的的衣衫衬得她更加白皙倩丽。
    换好衣衫后，她走到小榻跟前，同祁勝道：“大人，我收拾好了，走吧。”
    听到她的称呼，祁勝握着书卷的手指动了动，一双深邃狭长的眸子里染上了些让人看不懂的神色，他慢条斯理的将书卷合上，抬眸看向她，薄唇轻启，嗯了一声。
    二人往府里的慈安堂走去，祁勝走在前面，苏芷棠落后一步，慢吞吞的跟在他身后。
    过了一道垂花拱门，苏芷棠心里有些忐忑，她看了眼身前的祁勝，纠结片刻，小跑两步追了上去，她抓着他的袖口，微微仰头看他：“大人，老夫人喜欢什么样的孙媳妇呀？”
    祁勝停下步子，目光落在她抓着他袖子的手指上，莹白细嫩，圆润好看的指甲是晶莹剔透的粉白色，跟她一样，糯糯的。
    他不动声色的挪开眸子，声音平稳道:“你无需在意别人。”
    他顿了一下，轻声道：“有我在，没人敢挑剔你。”
    苏芷棠正琢磨着这前句话，没听见他后面还有一句话。
    祁勝等了半响也没等到回应，他回头，见一片晨光下，小姑娘若有所思的蹙起漂亮的眉眼，一副没把他的话放在心上的模样。
    他眼眸沉了沉，一声不吭的挥袖走了。
    苏芷棠回过神来就见男人走远了，她小声嘟囔道：“也不等等我。”随后快步追了上去。
    慈安堂宽大敞亮，院子里种着的绿菊开的正盛，苏芷棠瞧着好看，便多看了一眼，还未来得及收回视线，脑袋便撞在了一个硬物上。
    她下意识地抬头看，同祁勝的视线相汇，他沉声道：“好生走路。”
    苏芷棠眼眸微微瞪大了些，若不是他挡在连廊处，她也不会撞在他身上，他反倒是责怪起她来了。
    她没说话，往他身侧迈了一步，绕过他，径直的的往前走，从挺直的背影中可以看出她的羞恼。
    祁勝阔步，行至苏芷棠身侧，收了步子依着她的步伐。
    苏芷棠像是忽然意识到什么，古怪疑惑的偏头看了他一眼，方才，他不会是在连廊处等她吧……
    这个认知让苏芷棠心里复杂起来，她轻咬了一下嘴唇，让痛意阻止她胡思乱想。
    慈安堂内，一位老夫人坐在高位上，身侧站着一位嬷嬷和一个与苏芷棠年龄相仿的姑娘。
    老夫人穿着一身暗色妆花缎锦衣，手里撵着一串佛珠，一双苍老的眸子半阖着，额头上的抹额上镶嵌着一颗成色极好的祖母玉，颜色通透翠绿，衬得老夫人雍容华贵。
    祁勝喊了声祖母后，老夫人便让他坐下了，苏芷棠接过那位嬷嬷手里的茶，上前给她奉茶。
    她半曲起身子行礼，将手臂摆平，恭声道：“孙媳请祖母喝茶。”
    那双苍老的眸子又阖了起来，布满皱纹的手有一搭没一搭的转动着佛珠，就当苏芷棠不存在般。
    苏芷棠意识到这是要给她个下马威，她极力的稳住身形，不让自己露出不得体的姿态，可她身子本就虚弱，那杯茶水还滚烫，渐渐的，她便撑不住了，身形不稳的颤了下，耳边当即传来了嬷嬷的呵斥声：“老夫人面前，也敢这般没规矩？”
    那串佛珠停止了转动，老夫人缓缓睁眼，苍老的眸子沉沉的看向苏芷棠。
    就算再迟钝，苏芷棠也轻易的看出了老夫人眼中的不喜。
    老夫人只瞥了她一眼，就朝祁勝看了过去，徐徐道：“如今依你的身份地位，祖母也不求你找个门当户对的，可不管如何，也得找个能上的了台面的，你自己瞧瞧她，礼仪教养，她有什么？”
    手中的茶水滚烫，可苏芷棠却浑然不觉了，老夫人这番不留情的羞辱言语让苏芷棠心里充满了屈辱，几乎是一瞬间就红了眼眶。
    她低着头，便是身子再不适，也没让自己动一下，一直举着那杯滚烫的茶水。
    直到一道阴影落下，祁勝把她手里的茶杯拿走。
    滚烫的热度灼了一下祁勝的指腹，他蓦的看向老太太，冷声道：“那老夫人不妨教教您孙媳妇，什么是礼仪教养？”
    他将茶杯递给了老夫人身边的那位嬷嬷，眼神阴沉冰寒，“不如请孙嬷嬷做个示范？”
    他推盏的姿态强势，不容拒绝。
    孙嬷嬷是跟在老夫人身边的老人，在府里多少有些体面，多少年没被人为难过了，更何况是端着一杯滚烫的茶水敬茶这样的事。
    气氛凝滞间，一直安安静静待在老夫人身侧的那位姑娘开了口。