“……议貂蝉之时，降出兵恶讯，一旦分别，如隔天日，思君念君，自此无尽。”

    又一次展开阿樱的遗书，读到这句话，泪水又一次模糊了我的眼睛。

    我又想起那天中午，我和阿樱依依惜别的情景。

    谁能想得到，这么一别，竟为永诀。

    我慢慢放下那块白绢，取来手边的布巾，轻轻擦拭双眼。

    但无论怎么擦，都擦不干净。清泪就如止不住的雨水一般，哗哗的直淌下来。到后来我越想越难受，索性把毛巾往几上一铺，伏在案几上就痛哭起来。

    男儿有泪不轻弹，只因未到伤心时。

    虽然已经是第三次再读阿樱的遗书，却仿佛历历往事仍在眼前闪现，阿樱俊俏活泼、天真深情的面容不停歇地冲荡猛袭而来。

    我再一次忍不住自己的情感。

    “为什么？为什么我要等见到她惟一的遗物之后，才会想到她以前的种种好处？难道她以前对我的好，对我的真，我竟然都是视若无睹，视而不见的吗？”我喃喃自语着。

    “阿樱活着的时候，你一直有点提防她，时常警惕她，即使你想到她的时候，也是怅恨多于思念。所以，不知不觉爱意就被挤到一旁，挤得有点变形，变得你都认不出它了。现在，猜忌失去了目标，犹疑丧失了对象，你的爱情，才终于恢复了它本来的容貌。”身旁的杜似兰叹了口气，神色黯然。

    “是么？”

    杜似兰把另一条干净的布巾递了过来。

    “是的。哥，不管你如何逃避，如何拒绝，但你的内心，始终还是最爱她！”

    我接过，捂在脸上，任巾布自己吸吮着那潮湿。

    “兰妹，对不起。”

    “哥，你没有对不起我。你和阿樱妹妹，本来就是天生的一对。若非造化弄人，令你二人生离死别，岂有小兰今日？哥，罗蒙先生已在中军帐外等候，你看是不是让他进来？”

    我一惊：“他等了很久么？”

    杜似兰摇头：“他也是刚到。”

    我用力擦了几下脸，道：“小兰，快请。”

    杜似兰接过我手上布巾，连同几上那块一起收起来，然后道：“有请罗先生。”

    罗蒙被我召见，起因是他昨天给我的一封密信，我没太看懂，但又很感兴趣，想要当面问问他。

    所以我也没有什么客套话，直接就问：“罗蒙先生，你的信我都看了，不过我不太明白，希望当面请教。”

    罗蒙恭敬道：“主公，臣有一事，想事先弄明白。”

    我点点头：“请说。”

    “主公以为，曹操，何许人也？”

    “曹操？”我一呆。本来我料他要问霍峻，却不想他居然问出这么一个不靠谱的问题，根本全无准备，“啊，曹操，当代最强大势力的代表，野心勃勃，足智多谋，奸雄是也！”

    我脱口而出，用词就顾不上修饰，多有现代词汇，听在罗蒙和杜似兰的耳中，不免感到新奇。

    罗蒙愣了一愣，道：“主公对曹操的认识，真是入骨。那主公真以为，曹操此后，便与我军各行其是，互不相干了么？”

    十天前我与曹操见面之后，虽然双方辞锋甚锐，嘴上互不相让，但在共同的利益面前，还是很快达成基本协议。

    曹操允诺撤兵返许，双方回到以前的边界范围，三年之内决不南下。我则保证荆州这三年内不会攻击南阳，有任何北进的图谋。为了表示诚意，双方一致同意，在各自领域的边境，百里之内，主要城市里驻扎的军队，不超过三千人。

    我笑了笑：“那怎么可能？现在他只是因为大门被人狠狠敲打，才赶快要回去看家守院，等他应付完池早、张燕他们，迟早还会回过头来打我们的主意的。”

    罗蒙也笑了：“主公高见。所以我们也要提前预备。”

    我道：“现在双方商定，他在宛城，我在新野，驻军都有限额，如何提前预备？”心中回忆他昨日的那封信，慢慢有点明白的影子了。

    杜似兰道：“我军目前的战斗力，确然较差，又以步兵为主，抵御曹军，大有不足，需要严格操练。”

    罗蒙道：“正是如此。”

    我道：“阿飞愚昧，请先生详加指点。”

    杜似兰捧过一杯清茶：“罗兄，此茶刚刚煮泡，请就热饮用。”

    罗蒙欢喜地接过，道：“多谢似兰。”

    杜似兰看我一眼。

    我心里自然不爽，表面上假装没听见，道：“是啊，这是江南刚到的茶饼，味道格外不同。”

    罗蒙喝了一口，赞道：“好香。”随即放下茶杯，道：“主公，此次曹军南来，臣连日观察，见其不但铁骑进退如意，有章有法，而且攻城器械威力无比，心中深以为忧。现在曹操虽与主公握手于阳陵陂之前，然万一日后失和，曹家骑兵再度来犯，其实难当。”

    我点点头，曹操的军队在这时代已经是最成熟的混编集团军了，天下不做第二家想。而且我深知道曹军虎豹骑的威力，调动方便，行动神速，一日可急驰数百里。南阳到樊城之间，又都一马平川，除新野、偃城等小城之外，别无遮掩挡护之处。若其倾力来犯，荆州军纵然有备也无法长期抵御，更何况曹操用兵，惯于偷袭，万一趁我不备，选准机会，那可更是糟透了。

    杜似兰道：“嗯，我们确实需要加固新野、偃城的城池。”

    罗蒙道：“现在我军刚与曹操签下和约，若立刻修城堰墙，岂非徒显敌意，示弱于人？再说纵然加固一倍，就能抵挡敌军了么？而且新野与偃城相隔甚远，救援起来，极为不便。”

    杜似兰道：“在阳陵陂常设一座军营如何？”

    此时我已经开始领会对方的用意，笑道：“那还不是一样白白损耗军力财力？兰妹你且听罗先生说完。”回头对罗蒙道：“若罗先生为新野令，当如何做？”

    罗蒙眼前一亮，道：“臣性好郊游，若治新野，首先要在唐、白河旁修几座爱景台，然后多建水塘，沟通连合，渐成一片，以方便日后臣随时泛舟吟酒，与同好共乐。”

    杜似兰一怔：“罗兄你……”

    罗蒙笑道：“还有，为了士民百姓盖房子方便，臣还会要治下各家各户都多种榆树，长满博望以南。”

    我双手一拍：“高明。修台种树，养鸡殖鹅，果然是极好的辅助之措。”

    北人善骑，南人能渡。罗蒙要开塘引水，就是为了以己之长，克敌之短，以连环的水势，辅以茂密的林木，狙击曹骑的威势。此计妙在能于不动声色中完成防御体系的构建。

    我道：“我听蒯奇说，先生助守偃城之时已开始移栽许多树木于城侧，又在城北养殖许多鸡鸭鹅类，果然深通谋略，腹有奇策。”

    罗蒙道：“多谢主公夸赞！”

    杜似兰此时也恍然大悟：“鸡鸭鹅属，皆精警之物，罗兄是想利用它们的警觉性，防止敌人暗袭？”

    罗蒙点头：“正是。”

    杜似兰满面笑容，道：“主公，你答应罗蒙先生，要用他守新野哦！”

    我微笑，道：“这是刘景升的权限，我说话不算数啊！”

    杜似兰现出一个不屑一顾的表情：“他很快说话就不能作数了。”

    我道：“哎，话别这么说。”

    罗蒙道：“主公，其实现在形势已经很明确，刘牧大势已去，整个荆州，必定属于主公。”他忽然伏地道：“臣欲为主公镇守新野。”

    杜似兰道：“主公，罗兄目前声名不著，又乃文臣，若以他为新野令，也能缓和曹操的心理，让他不致过于关注这边。”

    我沉思道：“嗯，有理。此事我和军师商议一下就可决定。”

    罗蒙大喜，道：“臣还想求主公一事。”

    我道：“说吧。”

    罗蒙道：“臣欲得一副手，共守新野。”

    我心头一动：“你想要谁啊？”睨杜似兰一眼。

    杜似兰俏面微红，嗔怪地回我一眼。

    我哈哈一笑：“说吧，你想要谁？”

    罗蒙道：“霍峻大人。”

    我和杜似兰同时一怔：“他？”

    杜似兰心想：“谁都可以，恐怕就他不行。”疑道：“罗兄，霍将军昔日便是新野主将，而且，他对我主，似乎并无太多好感。”首先霍峻会不会归顺我军，已是难言，再说，让这人给你做副手，那等于是降级了啊？

    我也持同样想法。不过只要不是杜似兰，别人我都无所谓。

    杜似兰道：“不如，把李县尉给你吧，他对新野也很熟悉，也是很合适的人选。”

    罗蒙胸有成竹，道：“臣与仲邈乃是挚交，他的为人，我极清楚。他心怀忠义，一意保疆卫土。前数日我曾去樊城，与他彻夜详谈，他现在对刘荆州失望之极，他也知道，没有主公，就没有荆州。所以我可保证，我主宰治襄阳之日，便是仲邈归附之时。他对臣也很了解，我和他一治民，一统军，定能互相补充，相处融洽。反而李严县尉，恐不易为同僚也。”

    杜似兰道：“哦，这样啊！”摇一摇头，似乎不太同意。

    我对霍峻认识不深，但对李严的看法，倒和他差不多。知道历史上这人确实有才，但也不能算很好相处的人。

    所以我点头同意：“只要你能说服霍峻，你的要求我全都答应。”

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