皇上怒气冲冲的宣布散朝，然后大袖一拂，转身便入了后宫，看都懒得看方铮一眼。

    百官山呼万岁后，也尽皆转过身，朝殿门外走去，经过方铮身边，看他的目光各异，很是复杂。

    方铮楞楞的跪在地上，看着前面空空如也的皇帝龙椅，一动不动，脑子里乱成一团浆糊。

    皇上要他追查叶文江被害一案，这……这不是逼着他跟英王翻脸吗？皇上到底怎么想的？

    若真不想跟英王为敌，随便找个替死鬼出来当作凶手定罪也行，大牢里那么多死囚，找个替死鬼很容易，这样不但顺利化解矛盾于无形，而且更向寿王和英王卖了个人情，双方皆大欢喜。

    这样做……应该可以吧？皇上是否也是这个意思？可太子那边好糊弄吗？英王若没跟自己翻脸，让太子的如意算盘落了空，太子岂肯善罢甘休？

    “方大人，方大人……”苍老的声音在方铮耳边响起。

    方铮一惊，回过神来，发现整个金銮殿已空荡荡，只有兵部尚书魏承德好意叫醒了他。

    “啊……魏大人，多日不见，老大人气色不错呀，呵呵，想必最近日子过得滋润得紧吧？”方铮笑道。

    魏承德捋了捋胡子，面带忧色的看着方铮，沉声道：“方大人，今日太子殿下来意不善，你在处理叶文江一案时，可得加倍小心，莫要中了他人的圈套才是啊。”

    方铮苦笑道：“皇上硬要派我这件差事，我敢抗旨么？可我实在不懂皇上到底是怎么想的，老大人久经风雨，可否为下官指点一下迷津？”

    魏承德与方铮相识以来，对方铮这个少年臣子颇为欣赏，方铮性格虽然圆滑轻佻，可在大是大非的事情上，从来都没让他失望过。从献策退突厥到与突厥人谈判，再到潘逆造反，方铮挺身护驾，这些都足以说明，方铮是个忠心的臣子。所以魏承德对他的印象一直不错，甚至越来越好。

    魏承德见方铮苦恼，不由微笑着捋了捋胡子，笑道：“老夫岂敢妄自揣测圣意？只不过方大人身在局中而不自知，若你能跳到局外，再来看看这整盘棋，想必有所获益……”

    方铮无奈道：“魏大人，您就直说吧，别绕圈子啦，什么局中局外的，我只会下五子棋而已……”

    魏承德压低了声音道：“皇上的意思其实不难猜，立于全局通盘考虑，皇上实不愿你与寿王英王两位王爷闹得水火不容，皇子与重臣互相倾轧，于国于朝廷无益，此乃亡国取祸之道也。不过……皇上也不愿你与两位王爷太过交好，以防你们暗里勾兑，做出什么皇上不愿看到的事情，此亦是亡国取祸之道也。”

    方铮傻眼道：“也就是说，皇上希望我与那两位王爷的关系，是打也打不得，和也和不得？”

    魏承德点头笑道：“然也。所谓帝王心术，说穿了其实只有两个字，‘制衡’。捧一头，再压一头，维持朝堂之内微妙的平衡，朝堂才能安宁，朝堂安宁了，天下亦安宁了。如今太子监国，正是皇权交替之时，不论皇上对太子有何打算，是废是立，咱们这些做臣子的，可不能在中间横生枝节，否则，纵是你再受圣宠，关系到江山承继的大事时，皇上亦会毫不留情的将你除去！帝王之所以称为孤家寡人，是因为他心中最重的，只有江山而已。”

    方铮没来由的感到一阵心冷，魏承德说得没错，天威难测，皇上眼看已是风烛残年，要将手中的皇权交出去了，这个关键而敏感的时候，任何人掀起一点点小风浪，都是皇上不愿看到的。比如那个叫叶文江的岳州举子被害，搁在平时，这只是一件普通的凶杀案，可太子掺和进来了，妄图以此事作为扳倒胖子和两位王爷的武器，这事儿就不一般了，相信皇上对太子的意图也非常清楚，所以才顺水推舟，命自己来处理此事。

    皇上这是给自己出了一道难题呀。

    魏承德的话说得有点含糊，有的话是不能挑明了讲的，能说到这个程度，老头已算很够意思了。

    方铮若有所悟，拱手朝魏承德笑道：“多谢魏大人指点，都说姜是老的辣，此言果然不虚呀……”

    魏承德捋着他那把精心修剪过的美须，笑道：“方大人客气了，老夫只能对你说这么多，若欲立足朝堂而不倒，很多事情还是要靠自己去领会的。”

    出了宫门，方铮径直回了府。

    刚打算坐下来好好想想叶文江的案子该怎么办时，下人送来了一张帖子，言道英王请他到邀月楼一聚。

    “这个英王挺会做人的啊。”方铮将那张做得精美别致的帖子翻来覆去看了一会儿，慨然道。

    京城人都知道，邀月楼是方家的产业，英王选在邀月楼宴请方铮，这个举动首先就向方铮释放出最大的诚意和善意。

    方铮看着帖子，叹了口气，这顿饭，实在不容易吃呀。

    皇上希望他和英王保持不咸不淡的关系，太子则希望他们掐起来，最好来个同归于尽，胖子能力最弱，还眼巴巴的指望着自己给他撑腰，英王今日这态度，看来是想主动结好于他了。

    各方态度不一，目光各异，心思各异，何去何从，实在很伤脑筋呀。

    换了一身便服，方铮出门赴会去了。

    不管英王想对自己说什么，至少这顿饭是他请客，大早上挨了方铮一顿痛揍，晚上还得请方铮吃饭，方铮觉得自己挺给穿越人士长脸的。

    邀月楼离方府其实并不远，插过一条街便到了。方铮没坐车也没乘轿，手中把玩着一把镂金象牙折扇，闲庭信步般轻松的来到了邀月楼。

    此时已是掌灯时分，很奇怪，今日邀月楼内冷冷清清，一个客人都没有。

    门外站着一个管家模样的中年男子，见方铮到来，忙迎上前去，躬身道：“小人见过方大人，英王殿下已等候大人多时，大人，请。”

    方铮瞧了一眼空荡荡的楼内，奇道：“今儿怎么了？我方家要破产了？怎么一个客人都没有？”

    中年男子陪笑道：“王爷喜清静，今日特意包下了整座邀月楼，以示宴请大人之诚意。”

    方铮吃惊的睁大了眼：“包下了？”

    随即方铮撇了撇嘴，负着双手往里走去，边走边咕哝：“包青楼，包画舫，你包什么不好，非得包酒楼？太浪费了，折现给我多好……”

    英王坐在邀月楼五楼的一间雅间内，正饶有兴致的欣赏着墙上挂的一幅仕女图，见方铮进来，立马大笑道：“方大人赏脸拨冗，本王承情了。”

    方铮目光飞快的一扫，发现雅间内只有他和英王二人，此乃敏感时期，为掩人耳目，二人不约而同的连一个侍卫都没带。

    方铮见英王的脸仍然肿着，认不太出原来是啥模样，咧开嘴一笑，疼得脸上直抽抽，可他仍然强自笑着，仿佛只有笑才能显出他的诚意。

    不过英王脸上在笑，看向方铮的眼中却露出一丝不易察觉的愤恨神色。方铮知道，英王现在必已知晓，早上那顿胖揍是他所为了，京城说大不大，这事儿想瞒是瞒不住的。只是出于某种目的，英王暂时不便与方铮翻脸罢了。

    方铮见英王这副令人发噱的模样，不由心中暗笑，拱手道：“英王殿下如此客气，下官怎敢不来？”

    二人客套了几句，便入了座。

    不多时，菜便端了上来，二人又东拉西扯聊了一大通闲篇，酒过三巡后，英王这才说到了正题。

    “本王今日相请方大人，有一事相问，还望方大人不吝赐教。”

    “王爷尽管开口，下官绝不答应。”

    “啊？”

    “哦……不好意思，下官说顺嘴了。王爷尽管说，只要不是借钱，一切都好商量。”方铮笑眯眯的给英王斟满了酒。

    英王闻言眼中闪过几分轻蔑，如此市侩之徒，不知走了什么运，居然身居高位，老天实在不公。

    “那本王就直说了。今日早朝，父皇命大人追查叶文江被害一案，不知大人的意思是……”

    英王说这话的时带着试探的语气，眼睛一直盯着方铮的脸，似乎不想错过他脸上任何一丝表情。

    方铮仍是一副笑眯眯的模样，滋溜了一口酒，慢条斯理的打起了官腔道：“身为臣子，当然要尽忠职守，为皇上分忧，皇上的旨意，臣子要一丝不苟的做到，这才叫忠臣嘛，王爷你说对吧？”

    “这个……当然，当然，呵呵。”英王强笑了几声。

    方铮忽然冷不丁道：“王爷主动提起叶文江，莫非他的死果真跟王爷有关？”

    英王一惊，结巴道：“胡……胡说！本王清清白白，对此案一无所知，乃是……乃是有人恶意构陷本王，方大人……你可不能误会呀。”

    方铮高兴的道：“真与王爷没关系？那太好了！下官终于可以放手查案，不必有任何顾忌了……”

    英王脸色难看了几分，干笑道：“这个……啊，哈哈，方大人，喝酒，喝酒……”

    二人干了一杯，英王适时的转移了话题：“不知大人对现今京中局势如何看的？”

    方铮一副心满意足的表情，学着伟人的姿势，夸张的在半空中一挥手，高声道：“形势一片大好哇！”

    “啊？”英王傻眼了，“这……方大人，这是何意？”

    方铮一条条数着：“皇上圣明，太子亦效之，朝堂自从潘逆伏诛后，一片太平清明之象，臣子们互敬互爱，颇有古贤者之风，各位皇子恪守本分，百姓安居乐业，所以说……形势一片大好哇！”

    英王脸色愈加难看，他以王爷皇子之尊，请方铮来赴宴，却没料到方铮的态度从头到尾都在敷衍，像条泥鳅般圆滑狡诈，他觉得今天与方铮见面的决定，根本就是一个错误。

    方铮笑眯眯的看了英王一眼，道：“王爷莫非对京中局势有独特的看法？”

    “……方大人，今日这雅间内只有你我二人，出得我口，入得你耳，不会有第三人知道。本王就跟你明说了吧。”

    英王顿了顿，沉声道：“本王知道，你扶持的人是福王，而本王扶持的，是皇二子，寿王。你我二人虽各为其主，但目前我们却有着共同的敌人，那就是……太子。”

    “只有太子倒下去了，福王和寿王才有机会争那太子的位子。所以说，目前而言，我们不应是敌人，而应该是盟友，方大人，本王之言，不知你以为然否？”

    方铮笑了笑：“王爷的意思是，咱们联起手来，把太子扳倒，然后咱们再互为敌人，看谁能争到太子的位子？”

    英王也笑了，笑容颇有几分阴沉：“方大人果然聪明，其实就算太子倒了，我们也不必为敌的……”

    “哦？此话怎讲？”

    “天下之势，分久必合，合久必分，若福王愿意联手，寿王答应，事成之后，一待父皇驾崩，他愿与福王划江而治，以长江为界，福王治北，寿王治南，从此世代相传，绝不相犯。”

    方铮闻言大奇道：“寿王的意思，莫非是……将华朝一分为二？他占一半，福王占一半？”

    英王笑着点头道：“不错，宁为鸡首，不为牛后，与其为了九五之尊的位子，将身家性命全赌上，不如退而求次，做那半国之君。本王相信福王殿下也不会反对的。”

    啧啧，啥叫败家子？瞧瞧人家这境界！败家产算什么？有本事把整个国家都败了，那才叫厉害呢。

    方铮暗自摇头，这话……太假了吧？太子若倒台，你们不立马捅我和胖子的刀子才怪！这种骗人的鬼话都说得出来，你们莫非把我当成傻子了？

    “方大人，与你和福王结盟，本王和寿王可是拿出了万分的诚意，本王知道，福王是个没什么主意的人，很多事情都是方大人你在拿主意，不知大人对本王的提议意下如何？”

    方铮心下冷笑，万分的诚意？就那句狗屁“划江而治”？你丫当是分生日蛋糕呢？侮辱我的人格不要紧，侮辱我的智商就太不应该了。

    沉默了半晌，方铮正欲开口说话，这时雅间的门打开了，小二送菜进来。

    英王正殷切的等着方铮的答复，见小二进来，非常不满的皱起了眉，沉声道：“没我的吩咐，谁叫你进来的？”

    谁知小二低着头，一句话都不吭，只是端着盘子，不快不慢的朝二人走近。

    方铮不由大感奇怪，邀月楼是他家的产业，里面的掌柜，帐房以及跑堂的小二都是经过筛选和训练的，这家伙低着头一声不吭的走进来，问他话也不答，如此没礼数，莫非他是新来的？

    英王见小二竟敢不答话，面上不由升起几分怒意，刚要叱喝，谁知雅间内情势突变。

    小二忽然将手中的木制托盘狠狠扔向方铮，托盘上热气腾腾的菜汁菜叶顿时沾了方铮满脸。

    方铮被烫得从椅子上弹了起来，哇哇大叫着赶紧用袖子胡乱擦着脸，虽然眼睛被菜汤糊住，但方铮也知道情况不妙，擦脸的同时，身子机灵的往桌子底下一缩。

    那进来的小二将托盘扔出去后，不知从哪里拔出一柄寒森森的匕首，朝着英王大喝道：“奸贼！纳命来！”

    声音娇脆，如黄莺初啼，此人居然是位女子。

    女子说着便手执匕首，向英王刺去。

    英王反应也不慢，见有人行刺，忙学着方铮的样儿，将身子缩到了桌子底下。

    方铮刚擦过脸，见英王也缩了进来，不由急道：“你进来干嘛？快出去！”

    英王面色惊恐道：“怎会有人行刺？是来杀你的还是杀我的？”

    “当然是杀你的，我一向老实本分，不招谁不惹谁，怎么会有人杀我？”

    “胡说！本王也没得罪过人，刺客犯得着杀我吗？”

    二人说话的功夫，女刺客也俯下身，钻进了桌子底下，俏眼含怒，也不辨人，倒捏着匕首径自朝二人一阵乱捅。

    方铮和英王非常有默契的“哇”的一声大叫，然后同时从桌子底下钻了出来，女刺客似乎早就料到他们会跑，二人刚一钻出桌子，女刺客便也跟着出来，三人从三个方向分别跑出桌底，就好像谁在桌子底下放了个臭屁，把三人熏出来了似的。

    方铮此刻心中再一次被悲愤之情所充斥，第几次了？第几次被人追杀了？老子到底走的什么运呐？怎么这辈子被人刺杀得没完没了了？

    女刺客挥舞着匕首，在狭窄的雅间内追赶着二人，看得出她并不精于此道，追杀起来显得目标很不明确，一会儿追方铮，一会儿追英王。

    方铮一边跑一边高声大喊道：“有刺客！抓刺客！”

    要命的是，二人今日相会，为了掩人耳目，都没带侍卫，英王为了显阔气，又将整座邀月楼包下，也就是说，目前这座高达五层的酒楼内，除了不知所踪的掌柜和伙计外，便只有他和英王二人。

    方铮趁乱打开雅间的房门，正打算往外跑去，只要出了这个门口，就有希望逃出刺客追杀了。

    可女刺客却不依不饶的追了过来，见方铮欲开门，二话不说，举着匕首便向方铮的腹部刺去。

    方铮经常被人追杀，早已驾轻就熟，见刺客匕首刺来，方铮“哇”的一声大叫，接着毫不犹豫的一把抓过身边的英王，然后抬起右脚，狠狠踹上英王的屁股，一脚将他踢向女刺客。

    人不为己，天诛地灭，刚才你不是说咱们是盟友吗？现在该你为盟友挡刀了。

    英王显然没料到方铮卑鄙到这个程度，毫无提防的便被方铮踹了出去，英王哇哇大叫道：“啊！你无耻……”

    然后便听到“嗤拉”一声衣帛划破的声音，英王面色苍白的摸了一下流血如注的手臂，颤声道：“本王……本王中刀了……”

    方铮心中满是鄙夷，都这时候了，还不忘摆谱儿，还他妈本王本王的，不知死活！

    女刺客见她刺中了人，神色也慌张了一下，随即银牙一咬，紧了紧手中的匕首，再次向方铮刺了过来。

    “慢着！住手！”方铮大叫道。世上每天死的人太多了，但他不能死得糊里糊涂，今儿这刺杀来得太过蹊跷，方铮必须要先问清楚。

    女刺客被方铮一喝，顿时停住了身形，俏目泛着冷光，一瞬不瞬的盯着方铮。

    “杀人也不能盲目的杀，你先说，你今天到底要杀谁？”方铮开口问道。

    女刺客犹豫了一下，终于咬牙恨声道：“我乃岳州举子叶文江的妹妹叶灵儿，今日誓要杀英王，为我哥哥报仇！”

    方铮和英王闻言同时“啊”了一声。不同的是，方铮的声音透着轻松，英王则满是惊恐。

    方铮背靠着门，虚脱般吁了口气，用手指了指满脸惧色的英王，笑得如天官赐福般和善：“隆重介绍一下，这位就是英王殿下，别杀错了，我可是好人……”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)