“请坐。”

    王恒岳点了点面前的椅子。

    张霄岳从容的坐了下来：“镇守使找我来，是为了问我的真实身份吗？”

    “是的。”王恒岳淡淡地道：“我对你很好奇，你怎么会去当羊报的？听说你为了报汛情，拿出了一包金叶子？”

    “一包金叶子如何能救人，那就是完全值得的。”张霄岳似乎一点也不觉得这有什么：“至于我......我以前是北洋水师的。”

    “北洋水师？”王恒岳有些惊讶。

    “是的。”张霄岳轻轻叹息了声：“当年朝廷送了我们这一批人，去英国学习海军，学成回国后加入我北洋舰队，后任‘经远’号帮带。甲午一战，我北洋以精锐舰队，竟败于倭人之手，奇耻大辱，奇耻大辱！”

    他的情绪变得有些激动起来，稍稍调整了下：“我没死，苟延残喘了下来，以后我又去了几个地方，但我们海军的锐气已经被打没了，我心灰意冷，回到南通老家，从此再也不问世事，研究一下各国海军发展，聊度余生。后来听说四川动静闹的很大，也就动了来看看的心思，谁想到就做了羊报。”

    王恒岳笑了起来：“我看你才三十出头，正是最好岁月，怎么就说起了聊度余生这几个字？你是‘经远’号上的帮带，让你来做一个羊报，实在是太委屈你了......”

    忽然好像有些后怕似的拍了一下脑袋：“好险，好险，万一你在羊舟中要出事，我岂不是少了个人才？”

    张霄岳眯起眼睛看向他：“难道镇守使想要我为你效力吗？”

    “正是这个意思，正是这个意思。”王恒岳连连点头：“先生高才，就这么浪费了实在可惜，干脆留在四川，别走了。”

    张霄岳一笑：“我学的是海军，难道四川有海军吗？”

    “没有，我连一条小帆船都没有。”王恒岳老老实实地说道：“四川也没有海军，江军都没有......”

    听到“江军”这两个王恒岳自己发明的字，张霄岳忍不住笑了起来。

    王恒岳也不在意：“可现在没有，不等于以后没有。我也在琢磨着先弄上两艘炮艇，把个架子先搭起来，尔后再慢慢发展......”

    “镇守使难道本意不在四川？而在全国？”张霄岳忽然问道。

    “啊......”王恒岳心思被人看破，用一声“啊”来掩饰。

    张霄岳盯着镇守使道：“如果镇守使只想做个四川王，用不着水军，可镇守使的意思却要发展水军，岂不是在为将来打算？”

    “啊，哈，哈哈！”王恒岳笑了几声：“我哪有那么多的雄心壮志。我这人好面子，你想我陆军有了，再弄个海军，那听起来多风光？陆海两军，啊，哈哈......”

    张霄岳也微微笑了：“既然镇守使想要面子，那我便帮大人把这个面子撑起来。只是这海军不必陆军，陆军有人有枪就行，但海军却不一样。不，四川的只能暂时称为水军。而且这水军投入相当巨大。”

    “钱的事，我来想办法。”王恒岳接口说道：“海军......啊，水军的事，你来。对了，把伍潜龙给我叫来。”

    伍潜龙不知出了什么事，匆匆赶来，王恒岳一点张霄岳说道：“伍潜龙，你父亲原是北洋水师的吧？这位张霄岳先生也是北洋水师的？”

    伍潜龙一怔：“是，家父是‘超勇’号上的炮手！”

    “超勇号？”张霄岳站了起来：“你姓伍？你父亲是炮手？叫伍习吧？”

    “是，不知先生如何......”

    张霄岳的神思好像一下就回到了那场大海战中：

    “当年海战，你父亲号称神炮手，黄管带死前大呼，‘我为军人，不能卫护国家，要生何用？今我北洋后人，务必努力，以雪今日之耻’，你父亦毁炮投海，壮举感天动地。当时我‘经远’号就在一边，可惜，可惜却不能相救......”

    “家父现在一切都好，只是少了一只胳膊！”听到是和父亲一起打过甲午海战的，伍潜龙大喜着说道。

    “好！”王恒岳大声道：“既然大家都和北洋水师有关，那就再好不过。伍潜龙，你不是老嚷嚷着要去海军吗？老子就满足你。你这旅长不要干了，和张霄岳一起办舰船去......”

    说着，有些不太放心：“这个不当旅长，现在海军八字还没有一撇，能不能办成还不一定，将来万一那个，有没有怨言那？”

    “恒帅！”伍潜龙大声说道：“伍潜龙生是海军的人，死是海军的鬼，当不当旅长不要紧，只要能到船上，让我当一个水手我也没有分毫怨言。”

    “水军，水军。”王恒岳笑着纠正了下：“既然如此，就先成立水军筹备处，伍潜龙负责，张霄岳副手。”

    这么安排是有王恒岳自己想法的。

    伍潜龙跟着自己时间长了，是心腹。张霄岳才来，还不知虚实，必须先看着一段时候再说，这人究竟在海军上是不是真的有才华。

    老子当年还是自己是英国军校毕业的呢......

    忽然兴致勃勃地道：“伍潜龙，老子那次答应你，把救灾的事办好了，老子就帮你弄一艘炮艇来，现在到兑现诺言的时候了。”

    伍潜龙吃了一惊。

    恒帅真的弄到炮艇了？这，这恐怕不太可能吧，炮艇哪有那么好弄的？

    “走，我带你们看看去。”王恒岳神神秘秘地道。

    随着王恒岳来到一条小河边，伍潜龙和张霄岳终于看到了镇守使为他们准备的：

    炮......艇......

    一艘渔船，上面架着一门小炮......这，就是炮艇......

    “怎么样？”王恒岳却大是得意：“老子说话算数吧？”

    “是，是......”伍潜龙哭笑不得：“恒帅，这炮......那啥艇，炮是有了，只怕不能开炮吧？一开，船就得散架了......”

    “你这不是废话。”王恒岳反而说道：“这要真能打仗，那老子今天就能武装出几十条战船出来！”

    “是，是，恒帅英明。”

    “英明个屁。”王恒岳笑着说道：“老子就是给你们这么个意思，或者......或者这就是个象征，是我们水军的开始。将来等我们真的有海军了，也强大了，这艘‘炮艇’那，我就专门给它做个博物馆保存起来，让大家知道，我们的海军就是这么起步的！”

    伍潜龙和张霄岳的表情也严肃了起来。

    海军和陆军不同，海军不是想干就干，一次性投入一大笔钱就能强大起来的。海军要想强大，需要一个极其漫长的过程，他们这一代人也许都无法看到，需要几代人、甚至十几代人的努力才能建设出一支真正强大的海军！

    但起码他们现在已经起步了，尽管看不到海，尽管只有这么一艘只要打炮就一定会散架的“炮艇”！

    这艘“炮艇”是一个玩笑，但更多的却是一种寓意。

    “恒帅，请给我们的炮艇命名！”伍潜龙大声说道。

    王恒岳在那沉思了一会：“就叫‘强盛’号吧。”

    “强盛”号！

    这是王恒岳的第一艘“炮艇”。

    而王恒岳和他的部下们的海军之梦，也从“强盛”号上迈出了第一步......

    ......

    “斯特望先生，你怎么来了？”

    才回到自己的镇守使署，忽然出现的斯特望让王恒岳吃了一惊。

    “干的漂亮，镇守使大人。”斯特望微笑着道：“我代表我本人，向您和受灾的灾民们捐出一笔捐款，尽管数目不是很多，但代表了我的一些心意。”

    “谢谢。”

    王恒岳收下了斯特望的捐款，心里却很清楚斯特望不会为了一笔捐款而专门跑到自己这里来的。

    “洪水是可怕的灾难。”坐了下来，斯特望开口说道：“但这同样也是一个机会，在灾难面前，镇守使大人表现得非常镇静，把自己的形象在四川和全国面前得到了极大提高，这点让我这个投资人觉得非常欣慰。不过让我觉得震惊的是，您是怎么知道天灾会来临的？”

    “中国有许多不为外国人所知的奇特能力，有的时候在中国古代故事里能够预测天象的故事，并不都是编造出来的。”王恒岳为自己找到了一个很好的借口，然后说道：“那么你呢，投资人？你来这里，还有别的事情吗？”

    “是的。”斯特望缓缓说道：“在酒会上，您曾经和我说过，北洋想要吃掉你，让我帮你解决这个难题。但说实话，我并没有那么大的本事可以影响到你们的大总统，但我想到了另外一个办法。”

    “哦？”王恒岳有些好奇：“什么办法？”

    斯特望调整了一下姿势，说道：“我想介绍美国商人，一起和你开办一家公司。”

    “开办公司？”王恒岳一时没有反应过来。

    斯特望非常认真地道：“是的，一起合作，开办一家很大的公司！”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)