忽必烈相信自己的判断，相信赵孟頫绝对不是奸细，但他也想听听这位手无缚鸡之力的书生，近乎传奇的逃逸过程。
赵孟頫毕恭毕敬的朝上禀道：“原因很简单，但需要陛下恕臣无罪，臣方敢出言。”
忽必烈大手一挥，大方的道：“朕饶恕你无罪！”
赵孟頫似乎犹豫了一下，阿合马咬牙切齿的想：哼，说不出来了吧？这件事太过匪夷所思，随便你编什么故事，我都要给你戳穿！
却听得赵孟頫朗声道：“南方人心尚思亡宋，臣以亡宋近枝皇族身份，得到了一些心怀故国的汉人帮助！至于具体人员嘛，此刻人员众多，臣闻臣不密则失其身，君不密则失其国，待臣将经过细细的写了禀报圣上。”
阿合马大怒，上前一步出列叫道：“赵孟頫，你欺我等愚笨么？一个名字也无，就算说了名字，朝廷和琉球相隔万里，如何证实？还不是由着你胡说八道！”
“阿合马，你太过分了！”平时低眉顺眼的留梦炎，忽然就成了怒目金刚，强撑起老迈衰弱的身体，指着阿合马的鼻尖道：“赵大人一心忠于大元，苍天可表、日月可鉴，一片赤诚被你苛责刁难，真真没有天良了么？”
你、你，阿合马没料到留梦炎突然发难，一时语塞，而这老匹夫更是蹬鼻子上脸，破口大骂道：“汝等色目小臣，只只到敛聚财富，与国何益？须是赵大人这般赤胆忠心的儒门臣子，才是我大元的擎天玉柱、架海金梁！”
赵孟頫诧异的看了看留梦炎，这老匹夫怎么一门心思替自己说话呢？记得上次到大都，他来拜访，因为他是故宋贰臣，卑鄙无耻的名声传遍天下，自己非但没有见他，还写了首诗讽刺一番，何以今天像是吃错了药，这么起劲的为自己辩护？
殊不知，留梦炎身为故宋贰臣，被天下人骂得狗血淋头，连两浙老乡都说：“两浙有留梦炎，是两浙之耻”，他毕竟是个读过圣贤书的士人，身上的压力自然很大，他可不希望若干年后，和当年的秦桧秦丞相一样被套上“谬丑”的谥号。
幸好，而今故宋皇族赵孟頫都从琉球跑回来，效忠大元皇帝，那么故宋的贰臣又有什么可怕的呢？留梦炎帮赵孟頫，实际上就是要向天下人表白：大元乃天下正朔，我是弃暗投明，看，连故宋皇族，都作了大元皇帝的臣子，何况我呢？
叶李、赵复、焦养直等汉臣，哪个不是朝争的能手？待留梦炎开口，他们就全明白了，立马站出来，为赵孟頫辩护——天塌下来有高个子顶着，此次朝争是留丞相顶在前面对抗阿合马，随声附和并无风险；若赵孟頫成功留在朝中，那么将来就是他替这班儿降臣，顶在了天下人的口舌之前；最后，赵孟頫文采风流，年方弱冠而诗文书画为一代宗匠，趁机和他拉拉关系，何乐而不为呢？
“阿参政所言谬矣！”大儒赵复神色平和，像是在课堂上讲学一般，字字句句却是诛心之论：“我中华儒学世代传承，所谓忠孝仁义，忠字当头，故饱学君子读圣贤书，无不忠于圣上、忠于大元。只有那海外番客，不通礼义、不读诗书，唯利是图、见利忘义，但凡有些个子金银财帛，就把圣上的深仁厚泽抛到了脑后，全然不成个大臣体统！”
呼图帖木儿听到这里，哧的一声笑了起来，什么唯利是图、见利忘义，什么见了金银财帛就忘了君臣道义，这不是指着和尚骂秃驴么？色目臣子贪财，阿合马为首，分明字字句句戳着他的软肋。
若是以前，呼图还会帮着色目大臣争一争，只昨天刚从大汗口中探明了，并无升留梦炎为左丞相的打算，大元左相十有八九是要给自己的，那么，站在未来左相的位置上，阿合马这位参知政事一手把持财权，又安排色目亲信入中书省、御史台，未免权势太大了些。
太师伊彻查拉、御史大夫伊氏帖木儿、中书左丞托克托等一干蒙古大臣，昨晚刚在呼图府上欢宴，得到了这位好朋友极有可能出任左丞相的好消息。和色目、汉人臣子相处这么些年，蒙古人也学会了含沙射影、党同伐异的朝争手段，众人听得呼图发笑，立刻跟着出言讥刺。
伊彻查拉揪着一大把雪白的胡子，呵呵大笑：“赵秀才说的是呵，那马可.波罗，往日里在朝廷中千好万好，只不想刚到琉球就降了南蛮子！原来这些色目人，眼睛里都只认得金子银子！”
“马可.波罗这样的色目人，既没有咱们蒙古人的英雄豪气，又不像汉人读过圣贤书，做出这等无耻的行径，也算不得什么！”托克托嘴里说的是马可.波罗，眼睛却笑眯眯的看着阿合马。
伊彻查拉、托克托的话，还算给阿合马留了大臣体面，接下来的人，就更加不堪了。蒙古臣子不比得汉人态度谦恭，那些武将出身的，自恃有功，兼之本来性格粗鲁，明的暗的七嘴八舌对着阿合马狂喷唾沫。
可怜色目臣子为大汗执掌财政大权，几时受过这般狂风暴雨？阿合马的脸色发青，身子微微颤抖，大声叫道：“那马可.波罗是大汗的宠臣，并不是我引荐入朝的。何况他信的耶稣基督，我信的真主，在欧洲和中东，我们的民族还互为仇敌！他背叛大汗，与我何干？！”
阿合马刚刚说完，留梦炎就微笑着低下了头，悄悄退回了汉臣的班列，因为他知道，这一仗已经胜利了。
果然，御座上的大汗，鼻子微微抽搐，脸色变成了可怕的青白色，忽必烈甚至觉得瘸了的左腿，也开始隐隐作痛。
“阿合马，够了！”大汗的怒喝，像滚雷在朝堂上扫过，阿合马浑身打了个寒颤，他已明白自己错在什么地方了：大汗自始至终，对马可.波罗绝口不提，因为奴仆敢于背叛主人，无异于对英明神武的主人的侮辱，而自己，竟然说马可波罗是得到大汗宠幸的臣子，这明显触犯了大汗的尊严。
所以他赶紧战战兢兢的跪在地上，连连叩头：“伟大的汗，您最忠心的仆人，决没有污蔑您的意思，刚才是一时失言，我向安拉起誓，对，我向至高无上的安拉起誓……”
大汗的脸色，并没有缓和的迹象，阿合马的心头，就如同压了块千钧巨石般沉甸甸的，脸色由青色变做了灰败，眼睛里全是恐惧和慌乱，因为他深知以自己的身份地位，如果失去了大汗的信任，下场恐怕不会比一条没用的野狗好多少。
家财万贯、颐指气使，整个大元朝一二人之下，千万人之上的财政大臣、平章政事，就像条狗一样匍匐在忽必烈脚下，为自己的命运苦苦哀鸣，蒙古、汉人臣子暗暗发笑，而色目系的臣子则人人自危，哪怕平素和阿合马最为交好、蒙受他提拔之恩的人，也只能惴惴不安的躲在一边，暗中盘算是顺着形势明哲保身，还是干脆撕破脸皮，对阿合马倒打一耙？
只因为高高在上的忽必烈一个人的怒火，大元朝的朝局就发生了翻天覆地的变化，如果这时候大汗宣布调查阿合马的罪行，蒙、汉，乃至大部分色目臣子都会毫不犹豫的跳出来，把种种或虚或实的罪名，栽到阿合马的头上，他会在一分钟之内，从大汗称赞的“宰相之才”，变成祸国殃民的十恶不赦之人。
伴君如伴虎，朝争风云变幻，一着不慎就会万劫不复，在满朝臣子看来，阿合马的处境实在咎由自取，蒙汉色目群臣的反应，也是应有之义。
惟有赵孟頫，身处朝堂之上、漩涡的中心，看着这一幕活剧，却有恍若隔世的感觉。和北元敌对的琉球大汉皇宫，常常也会爆发激烈的冲突，也会有各种各样的利益纠葛，但在那里，人们摆事实讲道理，决不是党同伐异的为反对而反对；君王毫不掩饰自己的错误，并且勇于承认和纠正错误；大臣的一时口误决不会被当作犯错的把柄，哪怕是政府的一名科员、街头的贩夫走卒，也可以在报纸上公开的和君王辩论，双方不是以地位的高低，而是以是否合乎百姓利益、是否合乎圣王之道，作为判断正确与否的依据……
看似严肃的朝堂，在元朝君臣的表演下，成为了滑稽剧场，在赵孟頫眼中，忽必烈和那些来自天竺的，挥舞长鞭的马戏团驯兽师，别无二致，而满朝臣子，无非是用尽各种方法，讨好驯兽师，并无自己思想的猴子、猫儿和家犬。
赵孟頫笑了，为敌人的愚蠢，也为自己义无反顾的选择。
“赵秀才，是亡宋近枝皇族，尚且弃暗投明，向我大元效忠，这难道不是本朝承天受命的最好证明吗？”忽必烈威严的注视着群臣，就像牧人注视着猎犬，“二十年前，郝经替我大元出使亡宋，被贾似道扣下来十六年，最后从容归元；今天赵秀才历尽艰险从琉球归来，岂非又一个郝经？朕心甚慰，朕心甚慰啊！”
那郝经是北地名儒，张弘范的老师，当年替元朝出使南宋，被贾似道扣下来十六年不得回元。此人倒是个硬骨头，颇有几分效忠异族的忠心，居然也苦熬了十六年，直到蒙元南侵才被放归，当时就在大元引起了轰动，没有民族意识的儒家士人，皆以郝经忠贞不屈为榜样。
忽必烈说得这般露骨了，朝堂上的各色臣子还有什么不明白的？大汗分明是要学那千金买马骨的故事，以赵孟頫做个榜样，叫天底下的士人明白，大元才是重贤爱士的中华正朔！
留梦炎睁开昏花的老眼，把赵孟頫一顿猛夸：“赵大人顺天道、合人心，在南方叛贼手中，威武不能屈、富贵不能淫、贫贱不能移，一有机会便毅然北归，实为我大元朝赤胆忠心之臣啊！”
有留梦炎带头，一时间谀辞如潮，那赵复、叶李、焦养直等辈，都是马屁大王、吹牛专家，你说“矢志不渝、海外孤忠”，他夸“臣节如高山之松柏，惟岁寒风劲方显”，更有不怕肉麻的，把“雪霜苏武节，江海魏牟心”抬了出来，饶是赵孟頫早有心理准备，也给闹了个大红脸。
最后还是留梦炎厉害，一句“惟圣天子在位，方有正人君子相辅弼”，把忽必烈逗得龙颜大悦，一直阴沉着的脸，变做了喜笑颜开。
呼图帖木儿那个着急呀！昨天已经探明了大汗的口气，汉人臣子可以作为治理南方的人才，可以作为大元朝廷粉饰太平的点缀，但决不会真正掌握大元的权柄，那么，就应该拉拢汉臣，打压实力膨胀的色目人了！只是方才这群汉人引经据典旁征博引，说的话儿没几句能听懂的，他想插话都没地方下口，好不容易逮到个机会，便朝上奏道：“大汗圣明，赵秀才历经千辛万苦，从南蛮子手里逃回，忠于大元之心人所皆知。我大元赏功罚过，对他有何赏赐，还请大汗示下。”
忽必烈似笑非笑的看了看呼图，赏罚之权操之天子，你还没坐上左丞相的位置，就迫不及待的卖弄这些风云雷雨了吗？他故意停了一下，待群臣的目光集中到自己脸上，才朗声道：“朕早就说过，只要投入大元的怀抱，高官厚禄等闲事耳！赵孟頫忠于臣节，授太常礼仪院使，并封吴兴郡公、集贤大学士！”
呵～群臣一阵低声惊呼，弱冠之年而封郡公，晋大学士，真真少有之殊遇！只赵孟頫本人，长长的出了口气——这些官位虽然尊荣，却没有实权，不必每日上朝的，正好方便自己纵横捭阖，在这大都城中搅动风云呢！
“至于你，阿合马，”忽必烈的目光转向跪在地上，汗透重衣的财政大臣，“朕今天饶了你，但再有下次，一并处罚！”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆
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