脚仿佛踩进一团棉花，软绵绵的使不上劲。直到站到空无一人的路口，安琳琅才终于稍微掌握到一些神智的主控权。
    眼前牛儿吧嗒吧嗒甩着的尾巴，牛车不大，车上堆满了东西，好像是过冬的衣物和粮食。安琳琅张了张嘴，嗓子里干涸得仿佛撕裂一般，说一句话都能咯出血来。
    老头儿从车上摸了一个竹筒丢给她：“喝吧。”
    安琳琅接过来，一动没动。
    “老婆子给装的热水，”老头儿嗓音粗哑，说的话竟然是官腔，“这会儿估计冷了。随便对付两口，回去再喝热水吧。”
    见她没动，又道：“不想喝，那就先给我吧。”
    话音刚落，安琳琅便拔了塞子几大口灌下去。水早就凉透了，喝下去透心凉。
    老头儿见她冻得脸都青了。见她衣裳实在单薄，转身又从行李里面翻找。巴拉了好一阵子才找出一件青褐色的新袄子，递过来。这是他给老伴儿买的新袄子，暖和得很。
    “天冷，先披着吧。”
    水都喝了，一件新衣裳自然不会拒绝，安琳琅遵从本能地披上。
    新袄子披上身，身体立即就暖和了。
    安琳琅两手攥在一起，脑袋低垂。陌生的记忆和激荡的情绪不停地冲刷她的脑子，她有点作呕。安琳琅只能从中不停暗示自己冷静。如今的情况，只能走一步看一步。
    老汉沉默地解着牛绳，啪嗒一声甩到另一边去。
    安琳琅抱着竹筒沉默。一旁老头儿蹒跚地爬上车，见安琳琅杵着没动，沙哑的嗓音问了一句：“不想跟我回家？”
    安琳琅抿着唇，内心挣扎。
    上了车，至此可能就是一条不归路。
    “下雪了，这边的天冷得厉害，每年冬日里总要冻死那么几十人。流子多，乞丐也多。”老汉说话有种沧桑的味道：“你一个小姑娘在镇上走动，可不是那么好走的啊……”
    小镇虽然不大，但地处边境往来的商旅商队不少，镇上东边的巷子里全是花楼。
    安琳琅克制着昏倒的冲动，毅然上了牛车。
    第二章 既来之则安之
    牛车走得慢，但在交通不便的古代已然算很好的交通工具。吱呀吱呀地走到穿过一个村子，在一户空荡荡的院子门前停下来。牛车才到，篱笆围的院门就吱呀一声从里面推开，一个瘦筋筋的老太太端了盆水从门里伸出头来：“怎么这么久才回？”
    话音刚落，瞥到牛车后头还坐了个人，不由讶异：“这是哪家的姑娘？”
    “瞧着可怜，顺手就买了。”
    老头儿叹了口气，解开了缰绳蹒跚地从牛车上下去：“咱玉哥儿今年也二十有二了。”
    老妪闻言一怔，她扭头仔细打量安琳琅。
    安琳琅此时的模样，老实说，并不好看。一头乌发脏得打球，坨在脑袋上。脸上是几个月没洗漱过的污垢，长了冻疮，又红又肿。兼之人牙子没给她吃过什么饱腹的东西，人瘦得就跟个柴火棍一样。脑袋伶仃地搭在脖子上，嘴唇干得出血。上下嘴巴这么一搭，安琳琅都能感觉到翘起的死皮。瘦弱的身体一阵风吹都能刮跑。一言以蔽之，就是埋汰又寒酸。
    “这模样……”玉哥儿怕是瞧不上啊。话未出口，弦外之音安琳琅和老汉都听出来。
    “寻常男子十五六就成家，玉哥儿这些年孤身在外误了婚事。年纪本就大了些，身子骨又不好，不好聘人家的。”老汉从腰间抽出烟管，啪嗒啪嗒敲火石点燃，“你想想，去岁你求到人家去，哪家可愿意了？马上都二十三，不如买个性情不错的过日子。”
    儿子的婚事都快成老夫妻俩一块心病了。旁人家孩子十五六岁成婚，十七八岁孩子就满地跑。她家玉哥儿二十二了，连个说话的人都没有。
    老婆子心里难受。他们老方家再怎么也是正经人家，正经人家谁买儿媳妇？
    “我们玉哥儿那幅好品貌，若不是身子不好，怎么也该说个好姑娘……”
    老汉摇摇头：“婚姻大事不能拖。”
    安琳琅脑子里嗡嗡的，一路从镇上回到方家村，她的意识就一阵沉过一阵。直到牛车进了院子，老汉与老婆子的声音才仿佛飘然远去。她一头栽进了彻底的黑暗之中。
    等她清醒，人已经在老汉家留了下来。
    窗外的北风呼啸，吹得破了一个洞的窗棂哐哐作响。安琳琅拥被坐在炕上，盯着桌上一盏摇晃的灯火出神。高烧了几天几夜，安琳琅已经清晰地认识到自己穿越的事实。后世成功的安老板葬身在那次严重的车祸中，她如今就是一本小说里下场凄惨的配角。
    她所在的这户人家姓方，是武原镇方家村的一户三口之家。安琳琅没看过原小说，不晓得这家人在书中是个什么存在，但回顾原主上辈子的记忆，至少她记忆里是没有这户人家的。
    安琳琅的出现改变了原主的际遇。原本几日前，她应该在瓦市上被花楼老鸨买下的，送去柳巷的裙下香的。现在人却在这儿，安琳琅不确定这是不是好的改变。但这几天方家那伶仃的老婆子衣不解带地照顾她。几日高烧没烧死，至少说明老两口心不坏。
    窗外天色已晚，但隐约还有说话声。
    听声音，是方婆子。
    安琳琅往窗户看了一眼，见方婆子佝偻着腰站在门边，外头站着矮矮壮壮两个乡下妇人。都穿得灰扑扑的旧衣裳，边说话便指手画脚的。
    “大壮她二伯娘，都是一家人，怎么还做两家事？老方家的兄弟姐妹打断骨头还连着筋。你有这好事，找旁人不如找自家人。大壮媳妇她手艺你不是不晓得！她做的菜，那就是村长都说好。”其中一个方脸的边说话便推搡，“你有那个好处不给自家人，这可就是你不对了！”
    “就是啊二伯娘，我手脚利落那是村里村外都知道的。你信不过别人，还信不过自家人？”
    方脸旁边一个声音也冒出来，“你有那闲功夫到处找人帮厨，不如叫我去。我干活利索，你做不动了还能替你搭把手，去就是替你省事儿。再说，你给我推了这好差事，我这心里头难道不念着你的好？”
    方婆子脸色不好看，但奈何是个嘴笨的。被人大房婆媳俩堵得说不出话。
    “再说了，伯娘疼爱小辈，这不是天经地义的事儿？我的手艺在娘家的时候就是被人夸大的。别说帮厨，就是那再大的席面我也能给整出来……”
    后头说什么，安琳琅没听清。就听到门口啪嗒一声响，那对婆媳笑嘻嘻地离开。
    方婆子唉声叹气地把门关上。
    方家离村子远远的，一家就老夫妻俩加一个病弱的儿子。倒不是方家无人，老方家在方家村算得上人丁兴旺的大家族。兄弟姊妹七个，方老汉排行老二。自古以来，排中间的性情都有那么点敦厚。方老汉也是，年轻时候上敬着兄长，下扶持幼弟，在家就是一条埋头干活的老黄牛。
    二十多年前朝廷征兵，老方家要出人。兄长读私塾是要考功名的不能去，下面弟弟年纪小，吃不得苦，也不能去。他一咬牙答应父母，带着两件破衣裳就上了战场。
    在外头打了十多年的仗，断了一条腿，才被朝廷赏了些遣散钱带着军营里做厨娘的婆娘回了乡。
    回到家时爹娘早已不在了，兄弟姐妹早早地分了家。方老汉突然回来，面对的只有十年前已去世的两座坟，还有读了三十年书连个童生都没考上的兄长和一屋子阴阳怪气的指责哭穷。
    老方家不是什么富人家，其实也是有点薄产，否则不会舍得下银两供长子读书。只不过老夫妻一死，东西就被瓜分干干净净。方老汉回来别说田产，连间住的屋子都没有。兄弟姐妹不仅没顾念亲弟弟断了一条腿，夫妻俩千里迢迢回来，反而指责两人在外多年不孝敬父母，想着从方老汉手里扣银子。
    泥人还有三分土性，方老汉再是敦厚，战场上厮杀这些年也有几分血性。顿时就被兄弟姐妹这要钱的嘴脸给寒了心。一气之下跟村里亲族断了关系，带着婆娘在山脚下自己搭了个院子。
    方老汉有一门木匠手艺，平常给人打打家具挣点银钱。方婆子是军营的厨娘，十分会做饭。她时不时接点活儿，给人做席面挣家用。虽没有田产，日子也算过得下去。
    这十几年的住在村尾，虽说离得远，但总归是一个村住着。方家村就这么大，方家兄弟姐妹就算老死不相往来，到底抬头不见低头见。
    方婆子气得直喘气，安琳琅看她深一脚浅一脚往后院去，转身又回了炕上。
    她目光透过破窗子泛泛地在院子里看，外头已经一层白。靠东边篱笆旁一棵大榕树，冬日里枝繁叶茂。半遮墙头。榕树下一口井，井口边一个拴着绳子的木桶，边缘已经挂了一层雪。
    院子里空荡荡的，再看这屋，家徒四壁。
    北洲土地贫瘠，过地里刨食的人家普遍都穷。老夫妻俩都是手艺人，吃用都节俭。要不是养了个药罐子，本该日子过的宽裕。上回去镇上，是药罐子的药吃完了。方老汉去镇上拿药，顺便采买点入冬的粮食，鬼使神差进了瓦市。
    一进去就看见人牙子在卖人，老汉隔着笼子被安琳琅那决绝的眼神给吓到了。
    仿佛他不出手，那姑娘就要寻死。
    心生怜悯，才狠下心掏了兜里所有的家当买了她。是的，十两银子，是方家所有的家当。这回为给儿子买药，方老汉把老方家一家子三口人吃饭的钱都带身上。一时心软，全部砸在了安琳琅的身上。这回家里一文钱不剩，方婆子才大雪天地到处托人问哪家要做席面。
    好不容易问道了，镇上顶顶有钱的王员外家要办席面。虽说这王员外脾性不好，挑剔的很，但给赏钱是出了名的大房。做得好，帮厨都能得五十文，别说做席面的。这不，方婆子才接了活儿，听到风声的方家大伯就带着媳妇儿来占好处了。
    安琳琅叹了口气，天一黑，方婆子掀了帘子进来。见她已经醒了，叫她出去用饭。
    这些日子得她照顾，安琳琅身子恢复了不少。连日的相处，两人也算亲近。
    老妪给她找了一身旧衣裳，不管破不破，至少干净能御寒。安琳琅仔仔细细地洗了个澡，穿着土褐色的破袄子出来，瞧着都变了个人。
    那一坨坨的头发梳顺了，湿哒哒地劈在后头。一张白皙的小脸露出来，比外头的雪差不了几分的白皮。鹅蛋脸，柳叶眉，头发比乌木还黑。不过吃了几个月的苦，从南到北，她的脸早已瘦脱了形。脸颊长了冻疮，又红又肿，黑黝黝一双大眼睛在巴掌大的小脸上衬得有几分骇人。
    方婆子瞥了一下她那脸没说什么，掀了帘子就出去了。
    过了会儿，端了一碗稀粥给她。
    这姑娘来老方家好多天了，一直就在屋里病着。好不容易养好了，方婆子也不指望她干活。看她端着小碗小口小口喝，张口就问她名字，来处。
    安琳琅在说实话和撒谎之间犹豫了一下，摇了摇头。
    倒不是说撒谎，而是这些事跟方婆子说也无济于事。原主出事以后浑浑噩噩，都有些疯。记忆混乱，别说林家在哪，她连家里有些什么人都模模糊糊。
    “记不得没关系，能沦落到这里，许是家里遭了大难。你能死里逃生，往后必有大福。”别看方婆子瘦骨伶仃，黑脸黑皮的。却说的一口官话，她又道，“我儿身子骨是单薄了些，配给你却是不差的。”
    安琳琅没说话。
    方婆子也没劝什么，见她喝完，就拿了空碗出去。
    晚饭就三个人，方老汉，方婆子，以及安琳琅。那个她所谓的丈夫没有露面，听说是身子不好，又犯病了。怕用饭给家里人过了病气，自己一个人在东屋待着。
    方婆子怕安琳琅心里有疙瘩，连忙解释了一句：“玉哥儿年幼的时候走丢过。两年前才找回来。他运道还算不错，遇到了个老先生。老先生读书识字，手把手教了他许多年。玉哥儿懂得多，这般也是为了照顾家里人身体，不是有大病，你安心。”
    安琳琅点点头，三个人沉默地吃完饭。
    吃罢了晚饭，方婆子也不必她收拾洗碗。方老汉也没说什么，只让她回屋，自己端着锅碗瓢盆去了后厨。安琳琅站在门口看着他瘦瘦一把的背影远去，仿佛看到过世的爷爷，心里有些不是滋味儿。转身回屋，在黑暗中摸索，躺到了炕上。
    一如她所料到的冰凉，但这个条件，已经是她目前能获得的最好的条件。安琳琅紧紧卷缩起来，强迫自己睡着。
    穿越这一遭，虽然清楚身份，安琳琅却没寻亲的打算。
    一来寻亲难度太大，她承担不起盘缠，孤身一人上路，她无力保证自己的安全；二来不确定因素太多，她不确定会不会面临更棘手的状况。毕竟原主一个官家嫡女被拐卖，死在他乡，这里面没点猫腻安琳琅都不信。
    但显然逃出方家不是个好的选择，原主逃了那么多次，次次都被卖回妓院，且档次一次比一次低，安琳琅不觉得自己会比原主更幸运。能被方老汉买回来已经算是一次意外之喜。这种侥幸发生第二次的可能性很低。心里不由咒骂了一声，没想到她也有今天。
    算了，既来之则安之，死不了，她安琳琅就还是那个安琳琅。
    念及此，她闭上眼睛便昏睡过去。
    第三章 我会做菜
    大雪连下几日，终于碰上了个好天气。
    这日一早，安琳琅从屋里出来，方家静悄悄的。院子里已经被收拾过，没瞧见人，她在井边拿个盆便去了后厨。灶上的火刚熄，锅里闷着红薯粥。清甜的味道透过盖子传出来，安琳琅上前揭了锅盖，里头闷着一碟酱菜和四五个白胖的馍。老两口也没用饭，估计有什么事出去了。
    古代的大灶两边都是埋有吊罐的。安琳琅小时候也见过，爷爷时常会闷些水。方家是两锅的灶台，吊罐也有两个。她拿了个瓢，从中取了些热水去洗漱。
    走了两步，往掌心哈了一口气。
    安琳琅：“……”味道熏得她差点都吐了。
    果然穷能治百病，她难以拔除的洁癖到了古代居然无药自愈了。安琳琅苦笑一声。
    原主的牙齿还算干净，安家娇养的嫡女自然养得精细。不过几个月没仔细洗漱过，安琳琅洁了三遍牙，连哈好几口气，确定没有臭味了才安心。
    院门口传来了动静。是老夫妇俩回来了，两人一大早去附近的山上捡柴砍柴。
    家里养了一个身子虚弱的病秧子，冬日里断不了柴火。每日一大早，老夫妻俩去后山捡柴火。瞧见安琳琅在门口站着，背着厚厚一捆柴火的老汉一瘸一拐地走过来。