亲人的赞美只能让她飘飘然，不知道她和同龄人的距离一直没有变小。
    高烧不退伤了神志，女孩子成长最关键的三四年里，她失去了娘亲，也被人特意安排成了人人厌恶的傻子。
    她现在的心智，不过堪堪九岁十岁，就算她还有不到一年就要及笄，可是离心智成熟的成年人，还有很长一段距离。
    可是，没有人让她知道这个距离，这个事实。
    香香抬头，眼睛瞪得很大，眼神却很迷茫，她眼泪一直在流，整个人都笼罩在伤心的情绪中，脸上却没有一丝哭泣的表情。
    她很难过，她不明白，为什么她这么努力，这么用功，看上去明明已经很厉害了，到头来却是一场空。
    她觉得自己是不是很没用，再怎么努力都是那个别人口中的“傻子”。
    她到底是不是傻子？
    到底是不是？
    眼泪已经决堤，根本止不住，皇甫晟皱眉。
    他有些无措，不知道该怎么安慰这样泪流满面却不曾哭过一声的小姑娘。
    就是这样，才让他不舒服。
    抓心挠肺，百般不适。
    “香香，话很直白，可——”我未有一句谎言，不曾有半点伤害你的心思。
    请莫再哭！
    焦急、担心、疲惫、困顿，烦躁，焦虑等等情绪交织在一起，皇甫晟脑中比刚才更加混乱，脸上仅有的血色在慢慢退去，眼角猩红慢慢变浓。
    他闭上眼，在睁开是眼中已经布满血丝。
    心中似乎有巨浪在翻滚，心脏被剧烈的浪涛冲击得闷痛不已。
    他抬起手，想要给眼前的小姑娘擦一擦眼泪，可手指却似乎不太听使唤，竟然有些抖。
    突然想起来，他从怀里掏出一块皱巴巴的帕子，抬手轻轻地擦干她脸上的泪珠。
    “三哥哥，赵曦玥是个傻子，对吗？”小姑娘终于开口了，她声音很闷，低低的，里面有浓浓的委屈，还有极度的不自信。
    皇甫晟的手抖得更厉害了，“不是。”
    他想要大声说不是，出口却很低沉，仿佛很是不在意。
    眼泪再次决堤，香香无力地垂下了头，“赵曦玥是个永远也不能变得厉害起来的、傻子！”
    皇甫晟的手停在了半空中。
    他听见小姑娘喃喃自语：“为什么，为什么？为什么我是个傻子？为什么是三哥哥都觉得我是个傻子？我明明不傻啊，我很努力的，真的不傻的，真的……”
    “砰！”
    最后一个弦绷断了。
    皇甫晟脸色煞白，眼角猩红，他死死盯着眼前之人，犹如一头恶兽。
    他低吼：“赵曦明，你住口，你给我住口！”
    香香被这怒吼吓了一跳。
    三哥哥一身黑衣似乎在无风飘动，脸色惨白，眼睛发红，他狠狠皱着眉，凶巴巴地看着自己。
    “三、三哥哥，你怎么啦？”香香吓得舌头打结。
    她刚想要抬手去摸摸三哥哥惨白的脸，却发现手腕一紧，人已经到了三哥哥怀里。
    脖子和腰上好像都有一只硬邦邦的胳膊，她被抱得很紧，似乎有些喘不过气。
    头上传来嘶哑的声音，像是野兽愤怒的嘶吼，也像是痛苦的哀嚎。
    “曦玥，香香，你不是傻子，不是！”
    皇甫晟被那一声声“傻子”彻底击溃了，他觉得那一声声“傻子”，就是当初将他的脸踩在脚下摁进泥里的靴子。
    既痛苦，又绝望！
    眼前一片赤红夺目的血腥！
    他感觉自己成了一个恶魔，一个彻头彻尾的恶魔！
    他要杀了皇甫朗，他要杀了永嘉侯府所有人！
    他用血肉来洗脱他的耻辱和痛苦，他要用人命来偿还他们欠下小姑娘的债！
    他们，都得死！
    他们，都必须下地狱！
    他要亲手用刀将他们千刀万剐，要让他们在万般痛苦中绝望的死去。
    *
    香香用力挣扎了一下，没挣扎开，索性就放弃了。
    她刚才清清楚楚地听见了，三哥哥很肯定地说她不是傻子，心里突然就轻松了。
    既然不是傻子，那么她还能继续努力，还是有机会变得厉害的。
    现在这么弱，这么差，肯定是不够努力的原因！
    继续加油啊，赵曦玥！
    她吸吸鼻子，用手轻轻拍皇甫晟的后背，瓮声瓮气地开口：“三哥哥，你力气能小一点吗，我感觉好勒哦，不能透气了！”
    一道甜甜的声音，犹如清冽泉水流进了皇甫晟焦土般的心坎里。
    他似乎听见叮叮咚咚的泉水，在缓缓流淌，让他被怒火燃烧得发烫的四肢百骸都渐渐在滋润在放松。
    眼前的一片赤红，渐渐退散。
    他努力回想他见过的美好画面。
    湖中飞跃而起的鲤鱼，湖面闪耀的七色水桥，嫩绿枝头小鸟齐鸣，一黑一白两只猫咪打打闹闹。
    以及，一个小姑娘甜甜地喊：“三哥哥！”
    他深呼吸几口，灵台渐渐恢复清明。
    他渐渐放松手臂，让怀里的小姑娘能够好好透气。
    不知道刚才有没有吓着他，但皇甫晟不愿意现在松开手臂。
    他想让怀里的小姑娘，被他抱得久一些，再久一些。
    *
    永嘉侯府，慈心堂。
    掌灯时分，二房的人都来过了，连三房的那个逆子都装模作样地来请了安。
    长子张志明还是没有回府。
    昨日晚上就没有来请安，汪氏没放在心上。
    长子交游广阔，有时外面有应酬，晚上不回来是常事，但第二天晚上总是会回来的，第二天不回来也会找人给府里回个消息。
    今天到了现在这个时候，长子依旧没有任何音讯，让汪氏有些坐立难安。
    她隐隐有种不安的感觉。
    “太夫人，大管事说了，侯爷是约了几个大人家的公子一起去喝酒了，他昨日听侯爷出门时说起过。大管事说，侯爷还让他备了好些厚礼，好像侯爷说过一句，什么"这次事情十有八九是准了"”回话的妈妈一脸喜色，宽慰汪氏，“您呐就放一百个心，侯爷哪次让您操过心！说不定，明日侯爷回来的时候，还带着吏部的文书一起回来呢！”
    汪氏抬眼，面无表情撇了回话的妈妈一眼。
    这妈妈姓杨，也是她陪嫁过来的老人了，只是，没有青兰那样懂她，会揣摩她的心思。
    杨妈妈被汪氏看得有些不自在，不知道哪里说错了话，只得赔笑，“太夫人，天色也不早了，老奴伺候你梳洗安置吧？”
    *
    半夜，汪氏突然从梦中惊醒。
    她看见心爱的长子，鲜血淋漓地躺在地上，周围是一群模样各异的恶鬼，正在啃食他的血肉。
    他凄惨地嚎叫：“娘，娘，快来救我，快来救救我啊！”
    汪氏上前，刚要奋力驱赶恶鬼好救出心爱的长子，可是，见到的却是一张剥了面皮、血肉模糊的脸——
    “呼、呼、呼！”汪氏捂着胸口，艰难地从床上爬起来，“来人！”
    杨妈妈带着小丫头进来，急急忙忙点了烛火，来到近前。
    只见太夫人垂着头，捂着胸口坐在床头喘大气，皱纹层层叠叠的老脸上，灰败绝望的眼神似乎即将要面临死神。
    她一动不动坐着，似乎在想着什么。
    杨妈妈站在一旁不敢发出一点点声音，从她的视线看去，只能看见太夫人稀稀拉拉的白发散落，露出大块大块的头皮。
    “杨家的，你，马上找人，去庄子上，”汪氏艰难地发出命令，声音嘶哑且充满恐惧，“去看看，马氏——”
    马氏的尸身，还在不在？
    杨妈妈知道内情，脸色变了数变，连忙躬身应了下去办事。
    汪氏看了看时辰，还只是一更天，现在出不了城门。
    等明天天亮出城，去了庄子再回来，最快也已经是下晌了。
    她心中祈祷，明日一早长子就能回府，高高兴兴地向她请安。
    汪氏再次躺下。
    黑暗中，她睁着一双昏花的老眼，盯着帐顶，再也无法入眠。
    *
    同样没有安睡的，还有大理寺的人。
    李晋安的案子，虽然泰隆帝着三法司会审，但刑部尚书一直主张由李氏宗族族老商量着解决，既不审问那母子三人，也不主动查找线索，仿佛与他们刑部毫不相干，倒是对那继母状告李晋安不孝的案子极为关心，若不是街坊邻居作证李晋安伤重到根本连句话都说不齐全，没法行“不孝”之事，高侍郎就要差人绑走李晋安回衙门审理了。
    而御史台的人则是两边不沾，不出工不出力，对“不孝”嫡母之事也不做任何评价。
    大理寺卿只好亲自调查，忙得脚不沾地。
    幸好，终于找到了突破口，一切证据都已经板上钉钉。