1904年1月末，曹跃要求各级衙门做出财政预算，上交户部，户部再做相应的总财政预算，这件事对于旧时代衙门来说还是一件比较让人看不懂的事儿，大家没想过做财政预算，要是什么事都能预料得到，还不如去街边算命咧……甚至只有少部分西方国家才做财政预算，中国历朝历代从来没有这么麻烦，做劳什子财政预算。

    不过曹跃的做法得到了很多新派官员的支持，于是在年前，各级政府衙门不得不加班干一件他们从来没有干过的事儿。

    终于在2月中旬，也就是年前，各级政府财政预算核算并上交，经过户部官员们的核算，除去兵部外，各级衙门总计居然只需要8亿元红钞（800万两），连户部都感觉到不可思议，要是只有这么点，那么以去年的财政总收入90亿元为基数，难道明年就能实现财政结余？

    曹跃并不相信这张预算表，因为各级衙门只考虑了薪酬的问题，而其他用于修缮的费用没有记录，也没有行政经费的预算，不过为了让各级衙门尽快适应未来政府行政审批步骤，加快中国各级政府部门的现代化建设，曹跃决定给大家一个教训。他大笔一挥，批准8亿红钞财政预算。

    但是曹跃也知道，如果真的只有8亿用作行政财政预算，那么恐怕下面的政府支持不到年底就要想别的办法了，所以他暗中批准准备12亿红钞，用作今年的其他财政支出，以弥补各级衙门的估计不足。

    在曹跃和地方政府斗智斗勇的时候，一件噩耗传来，金笃男抵达第二次广东之后，进行大规模反腐，却遭到暗杀。

    刑部尚书遭到暗杀，此时震惊全国！

    堂堂当朝一品刑部尚书，因反贪而惨遭暗杀，此举毫无疑问等同于谋反，曹跃勃然大怒，下令驻广州的69集团军立即包围暗杀金笃男所在的清远县。

    清远县发生的问题是官匪勾结，土匪官员不分家，而当69军包围清远县之后，赫然发现清远县县令逃走了，继而再一次调查居然得知，已经在清远县做了三年的县令，居然是土匪的军师，合着整个县衙都是土匪窝子，上演了一场清末版本《让子弹飞》。

    而因为69军的围剿，这一伙儿土匪最终俯首就擒，被全部吊死在法场之上，可惜金笃男的意外遇刺，让曹跃痛心不已。曹跃向朝廷请封金笃男为公爵，按理来说皇帝同意了，大家都不会反对，但是让曹跃没想到的是，御史台与翰林院的人不同意了。这金笃男虽然在民间被百姓叫做金青天，然而他给曹跃操刀子杀人，收敛钱财用以绕开户部支持军队建设，怎么说起来都是为了曹跃，而不是为了国家，所以诸位大臣不同意给金笃男封公。

    曹跃很是郁闷，王宇劝道：“此事可知，大家表面服从主公，但心里却对您不满，若非主公有军队护身，早就被这些文官驱赶下去了。”

    曹跃叹息道：“是啊，我又何尝不知道此事，然大敌当前，我们还在内斗，岂非将国家放弃？”

    王宇道：“有多少人会看重大义而放弃私利，反倒是为了私利而放弃大义着不计其数，我华夏子孙，自古以来奸细众多，无非因此而已。主公，等新科举考试学员学成之后，便是您真正控制官场之时。”

    金笃男的死让曹跃非常难过，此时岑春煊从广东抵达京师，曹跃召他秘密相商，岑春煊立即才出来曹跃的意思，在西北杀一批贪官。

    但金笃男的死也给曹跃提了一个醒，抓贪官是危险的，且还涉及到一大片利益团队。为了保证岑春煊的安全，曹跃特地派出多大200名鹰扬卫特工，专门用于保护岑春煊以及帮助他抓捕贪官。

    岑春煊说道：“中堂大人，若是在西北，是否能大展拳脚？”

    “你是指哪方面？”

    “先斩后奏。”

    曹跃皱眉考虑许久，才说道：“可以，但不要涉及到军方。军方的人，我自然会找别人来处置，你要是找到证据，交给鹰扬卫，他们会直接交给我。”

    “是，大人。”岑春煊得了尚方宝剑，又带着一群鹰扬卫，秘密返回西北，这里是他发迹的地方，也是他现在要治理的地方。

    而与此同时，郝锦堂也在同僚们的一阵恭喜声中，耀武扬威地来到了京城，当然，来到京城的第一件事就是拜访曹跃了。

    曹跃是当朝军机首辅，是天下间权力最大的人，也是西北系的老大，郝锦堂自然不敢轻怠。但是他也知道曹跃的喜好，曹跃自当了军机大臣之后，不再收什么贵重的礼，搞得大家拜访曹跃的时候不知道送什么。后来有一个人带了一串岭南产的香蕉，曹跃比较喜欢，大家才知道送礼要送水果，于是每个人前去拜访的时候都会带上水果。

    郝锦堂花了大价钱买了甘蔗和椰子做礼物送上门来，曹跃大为欢喜，连说这东西不容易，郝锦堂忙说做买卖的一听我买来给主公尝一尝新鲜，都不要钱，可见主公众望所归啊。

    曹跃笑道：“皇上买东西都得花钱，我吃东西岂能不要钱，这个东西多少钱？”

    郝锦堂笑道：“价格不贵，我已经给老农了，人家做生意也不容易。”

    “你做得对。”曹跃道，“你在西北宣抚使司的工商筹备处干的不错，我打算让你现在在工部锻炼几年，今年冬雪不大，开春之后黄河必定干旱。所以我打算让你去清理黄河淤泥，疏通黄河河道，修建黄河堤坝。”

    郝锦堂瞪大眼睛，惊呼道：“主公，你的意思是让我去做黄河巡阅使？”

    曹跃点头笑道：“是，明年必定缺少河水灌溉农作物，大量农民会因此遭灾，你呢便雇佣这些受旱灾影响的农民，一来修理了黄河岸堤，二来也是以工代赈，免得百姓流离失所卖儿卖女。”

    郝锦堂立即拍胸脯表示：“主公，属下必定会做好此事。”

    曹跃拍了拍他的肩膀，说道：“做好此事，利国利民，但是做不好此时，遗臭万年，你要好好善待自己的前程。”

    郝锦堂笑道：“主公还信不过我吗，您等着好消息吧。”