鞭炮声，欢笑声，孩子们的世界是单纯的，麒麟儿带着小仙儿一起玩着，麒麟儿还不到两岁，小仙儿才一周岁多，两个孩子吃得好，走路也早，不过麒麟儿到现在还不会说话，牵着妹妹的手指着烟花哈哈大笑。

    孩子们欢乐的笑声冲淡了曹府中淡淡的忧愁，幸好两个小家伙什么都不知道，而小仙儿一直都是由奶娘带着，所以才没有出现孩子失声痛哭的一幕。曹跃随后和陶悦说，就不要告诉小仙儿她母亲的事儿了，陶悦也不希望将来小仙儿知道自己的娘已经死了，于是两人合计撒一个谎，小仙儿是陶悦生的。

    合计好之后，曹跃这才将家中所有人都叫了过来，说道：“诸位，你们都是看着小仙儿出生长大，你们也都算是她的长辈了，她娘亲去世了，虽然她现在不知道这其中的意思，但将来迟早有一天会知道自己是没娘的孩子，你们也不忍心看到小仙儿将来痛哭吧？”

    “不希望。”赵雅忙说，其他下人们也连忙说：“小仙儿大小姐就是我们的孩子啊，老爷您说怎么办就怎么办。”

    曹跃这才说道：“我和夫人合计了一下，从今天开始，所有人都记住了一件事，小仙儿的亲生母亲是夫人，不是二夫人，知不知道？”

    众人相互看了看，明白这其中的意思了，无非就是不想让小仙儿长大了知道自己是没娘的孩子，纷纷点头。

    曹跃说：“点头不行，大家要发誓，如果谁要是说漏嘴了，将来让小仙儿知道实情，我就将他凌迟处死，我说到做到。”曹跃虎眼一瞪，谁敢不从，就连将军们都不敢反驳，更别说这些下人了，大家连忙发誓说若是从自己嘴里说出去，就被老爷凌迟处死云云。

    当然，大棒之后也得给点儿萝卜，曹跃随后开始给府上的人发红包，每个人起码一千元红钞，这一千元可是大数目，按照后世2015年的购买力，能买两千斤大米，够普通人家吃一年的了，所以府上的下人们赶紧跪下磕头感谢老爷的大恩大德。

    年后，曹跃也开始忙碌了起来，无暇再估计家里的事儿了，如今岳父礼部尚书陶模一直在家修养，曹跃得为吏部寻找一位新的尚书，总不能将吏部交给满尚书敬信吧，这可是人事大权。曹跃考虑过交给宋育仁，可是宋育仁从事外交，如今国际形势风云突变，中日俄关系复杂，明年可能发生的日俄战争将会影响到中国未来二十年的发展，所以礼部那边离不开他。除了宋育仁，曹跃最信任的要数吴之英了，文笔极佳的吴之英属于那种不爱说话，只顾着做事的人，而且吴之英一直都是陶模的助手，担任吏部右侍郎，所以由吴之英来接任最好不过。只是吴之英资历欠缺，崛起时间太短，曹跃随即委任吴之英担任直隶民政使兼礼部右侍郎，代理礼部尚书一职，这份怪异的人事命令，完全是在给吴之英铺路嘛。

    所有朝廷大臣都明白了，这吴之英必定要飞黄腾达了啊。陶模生病，时来时不来，便是来了也拿不出主意，所以未来吏部可就是吴之英的了，按理来说吏部尚书属于百官之首，大家赶紧拍一拍吴之英的马屁先……

    那边李宁找到曹跃，说自己愧对九门提督一职，保护曹跃不利，希望自请辞去九门提督。曹跃没想到李宁执意辞去，看来这位老兄弟真是因为这次刺杀案而懊悔了，不过他也知道李宁的性格，马马虎虎，不适合做这种细致的工作，不过李宁的口才好，曹跃倒是给他安排了一个非常重要的角色，那就是兵部衙门总参谋部副参谋长，专门负责对外发言，也称为兵部发言人，负责向外传递军方的消息和国防方面的消息。

    这个职务完全靠嘴皮子，而且能忽悠就忽悠，不能忽悠装迷糊。曹跃曾经非常喜欢的一个张局座，干的就是这事儿，所以曹跃让李宁也来干这件事，对外忽悠——对外发言人，军衔还提升一级，少将。

    李少将正式走马上任之后，曹跃就让他去各军巡视，了解军队，了解后勤，了解军工，了解一切有关信息，避免将来面对记者的时候，讲话不知所云磕磕巴巴。李宁大概没想过还有这种好玩的工作，专门忽悠人，讲话八分假两分真，当真是有趣至极。

    既然李宁不做九门提督了，曹跃便从陕西调来了两人，由陕西警察厅厅长孙浩志担任九门提督，孙浩志的老搭档王文正直隶省警察厅厅长，西北重武器集团协理董旭担任顺天府警察总长。这三人都是曹跃的老兄弟，如今各自在地方历练多年，也终于到使用他们的时候了。

    过了半个月，三人来到京师，正式接手工作，果真如曹跃所料，这三人经过了在地方五年的历练，处事能力得到了长足的锻炼。

    而与他们同来的还有老金金玉贵，金玉贵已经辞去了陕西武备学堂中的德育主任老师了，受曹跃父亲的委托，带着曹跃的亲表弟牛小满来投靠曹跃。牛小满当年还是一个流着鼻涕的小娃娃，如今吃得好穿得好，个子也窜到了一米八，这才十六岁，因为在乡里老是打架，便被舅舅曹老汉给赶到了京师，在曹跃身边受曹跃教育。

    曹跃对两人的到老来到非常高兴，他很久没有见到金玉贵了，更是七八年没见到牛小满了，长得虎头虎脑的，眉宇之间倒是多像姑姑。曹跃知道牛小满因为沾着自己这个亲戚，所以在家乡养成了一身臭脾气，所以也没有客气，直接让杨彦卿将他送去了东北军区，交给李亮。

    可怜的牛小满，还以为自己能够在京师做一把天下第一官表弟的瘾，结果在京师只待了三天，便被扔到冰天雪地的东北去了。而李亮在东北组织东北军剿匪，牛小满于是被毫不留情地编排进了新兵营，然后开始被狂练。尤其是曹跃的吩咐，他这个表弟，只要不练死，怎么弄都行，把他一身暴发户的儿子的纨绔行为改正过来，成为一名真正的男人。李亮哈哈一笑，对手下说，别弄死他，于是牛小满的悲剧日子就开始了……