1903年1月3日，日本驻华大使矢野文雄代表各国大使拜访曹跃，希望探听曹跃的消息，但是被曹跃家人和手下拒绝，礼部右侍郎鸿胪寺卿宋育仁向各国大使表达的朝廷的意思，不管曹中堂的伤情如何，中国与外国的关系始终不变。

    这是清政府首次公开宣布曹跃受伤，且受伤三天无法见人，客观上说明他有可能受到极其严重的伤，各国大使也就此揣测，曹跃也许已经死亡，只是曹家的人不愿意公布真相。而且朝廷也再一次起了波澜，许多心怀叵测之人纷纷猜测起来，军机首辅大臣曹跃，掌握天下重兵的曹跃一旦出事，谁来继承天下兵马？

    现在天下最强的兵马全都掌握在曹跃的西北系手下，由此可推测，不管军机首辅大臣是谁，下一任兵部尚书必定是西北系出身。

    西北系大将有不少，但最有希望的要数四个人，曹跃的镇山石冉东、智将聂嘉、练兵大将丛晨、曹跃表弟何顺。

    从名望上来看，聂嘉因为带兵打仗名望最大。但聂嘉只负责打仗，与后勤建设来说没有任何影响力，现代战争打的就是后勤，没有了弹药，枪炮只是摆设。

    而从能力来开，冉东一直以来是曹跃能够打天下的背后最大助力。可冉东坐镇后防，在军事上并没有什么成就，不足以震慑全国各地的骄兵悍将。

    从人脉上来看，丛晨帮助曹跃筹备练兵，许多低级将领都是丛晨一手选练出来。不过他的缺点则是性格之中的柔弱，此人志向不大，以辅助曹跃为己任，不想取得什么太大的进步，所以被曹跃委任为陆海军情报总长。

    最后从血缘上来看，曹跃的表弟何顺最有希望。而何顺也不过是曹跃的表弟，“保皇党”的召集人，一旦曹跃有事，这个“保皇党”立即就要被解散了。

    每个人都有自己的缺点，可以说没有人能够有能力一下子接手全国的军队，除非曹跃又火了——也许曹跃的老师张之洞重新出山，或许可以控制全局，但如果张之洞不出山，血军会不会因此而内乱呢？

    日本驻华公使矢野文雄回到新建的日本大使馆之后，显得踌躇不已，如果曹跃出事，中日密约怎么办，日本希望曹跃能够出兵与日本一起进宫沙俄，他们的估计是中国拖着沙俄三万以上兵力，干扰沙俄运输，切断沙俄补给，辅助日本军队作战。可是如果曹跃出事儿，他的手下军队毕竟会陷入内战，这对日本的作战计划非常不利。

    作为日本驻华情报长的青木宣纯更加焦急，多方打听也没有结果，随即找到矢野文雄，矢野文雄叹了口气说根据其他国家公使们的推测，曹跃命不久矣，或者已经死了。青木宣纯显然对这种含糊的推测非常不赞同，但此时此刻也没有办法，毕竟时间紧急，他立即建议说：“如果血军首领换人，我们一定要抓住先机，更换与我们有密切关系的血军将领。”

    “我知道，但是情况未定啊。”矢野文雄道。

    青木宣纯皱着眉头，问道：“如果现在我们支持曹跃手下发动政变，将会如何？”

    “绝不可能成功。”矢野文雄立即说道，并警惕地说：“曹跃的西北系非常团结，这时候你如果行事，反倒会让他们拧成一股绳，以不变应万变最好。”

    “可是，他们如果真的乱起来，对帝国的对俄国作战会不会有影响？”青木宣纯反问。

    “这……”矢野文雄苦笑起来，这还真是矛盾啊，既希望中国是一个没有曹跃的中国，可是中日的利益都少不了曹跃。

    “公使阁下，我有一个计策。”青木宣纯道。

    “请说。”

    “我们可以试一试，逼中国清政府说出真相。”

    “什么？”

    “放出两条疯狗。”青木宣纯道，“我本来以为收买了他们，会得到更多的情报，然而中国兵部改革之后，他们的作用越来越小了。尤其是他们现在接手的部队是预备役部队，基本上可以宣布将来一定会退出权力的争夺，所以我们现在让他们做出最后的贡献。”

    矢野文雄问：“你有什么主意？让他们造反？”

    “不试一试怎么知道呢？”青木宣纯说道，“如果他们成功了，我们就是他们的后盾，将来他们一定会对大日本帝国感恩戴德，如果他们失败了，那么他们也会逼得曹跃的派系说出真相，以供我们选择。现在我们出现的矛盾就是，一旦曹跃真的出事，谁来继承西北系军阀武装，假如换上来的人是亲俄或者亲德的话，对我们的未来影响非常重大。”

    “你说的正是我担心的，未来的一切都是未知的。”矢野文雄道。

    青木宣纯说：“有些事，我们做了可能错，但是不错一定错。”

    矢野文雄道：“我现在就给国内发电，向首相请命。”

    “不，来不及了。”青木宣纯道，“你也知道国会那群人，有可能三五天都讨论不出来任何标准答案，而且还有可能泄密，让我们陷入危险之中。所以，我们要单独行动，成功了，你我名垂青史，失败了，赔的只是那两条疯狗。”

    矢野文雄考虑再三，终于点点头，道：“青木君，一定要成功啊。”

    青木宣纯敬个礼，走了出去，随后叫来了心腹爱将坂西利八郎，派遣他前往鼓噪那两个内奸进行兵变。

    兵变！

    1903年1月4日一早，68集团军军长苏雨生与67集团军军长保连齐一起致电北京军机处，要求军机处公开曹中堂的现状，并早日解决当今混乱的局势，并早日将北京城解禁，避免百姓生活受到影响。

    67和68集团军是去年刚刚建立，每支军队由500名原血军士官配备5000名新兵组成，军队只配备了无线电报机、步枪、手榴弹和十架马克沁重机枪，甚至没有配备一门炮，看起来就像是预备役一样。计划中两支部队分别驻扎在广西和湖南，但因为尚未训练完毕，所以如今驻扎在南苑大营，与丰台大营紧邻。

    苏雨生和保连齐因为贪心，私下里接受了坂西利八郎的资助，随着受到的资助越多，两人越陷越深，所以当坂西利八郎蛊惑他们发动兵变的时候，两人被人拿住了把柄，很是为难。

    坂西利八郎随后说：“现在，我们根据情报得到消息，曹跃已经被杀，如果你们立即兵变，攻占北京城，并将罪责推卸给冉东、聂嘉等一众大将身上，从而杀死他们。那么你们就可以掌握兵权，成为中国的幕府将军，考虑一下吧。中国有一句古话说得好，人事必与天地相参，然后乃可成功。现在，天地已经为你们创造了最好的机遇，难道你们不会把持得住吗？想一下你们宁夏十三家出来的将领，有几个混出人样了？你们是宁夏十三家的两大将领吧？可你们带领的军队是预备役，是最新组建的，最重要的是，你们虽然带兵，可军饷却在你们的参谋长手中。这明显是潼关出身的将领们对你们的打击和排挤，你们难道受到的排挤还少吗？你们一个三十七岁，一个四十二岁，想一想自己的未来吧，再过十年，或许你们就退休了。到时候别说你们自己的待遇，就连你们的子孙后代，都成为普通人了。可怜你们跟随曹跃血雨腥风，帮助血军茁壮成长，最后却给他人作嫁衣裳，你们不觉得亏吗？”

    苏雨生与保连齐相互看了看，咬牙切齿起来。

    “看一看你比你们年纪轻资历浅的人，何顺，不就是凭着是曹跃的亲戚吗？他凭什么在你们面前耀武扬威，你们打仗的时候，他还尿裤子呢。再看一看王兵，才多大岁数，就成为部长了，军衔比你们还高？他会什么，无非就是执行军法严苛吗？还有李三人，哈哈，字都不认识几个，不就是因为他是曹跃的亲兵吗？你们做出那么大贡献，现在居然带预备役，再不兵变，就没有机会了。”坂西利八郎苦口婆心地说道，终于说动了他们两人，继而，两人在坂西利八郎的策划之下，开始逼宫。

    没有人想过保连齐与苏雨生会在这时候突然向军机处发难，他们驻扎在南苑大营，两人两支军队驻扎在一起，兵合一处总计11000人，这11000大军的突然发难，立即让所有人高度紧张起来。

    他们要造反吗？

    兵变？

    总参谋长冉东立即要求保连齐与苏雨生停止不利言论，并且向兵部报到，解释为何会此时发问。

    保连齐与苏雨生也不傻，知道如果去兵部之后必定有去无回，两人在坂西利八郎的建议之下下令67军与68军全副武装，做好战斗准备，防止生事。士兵们当然不知道发生了什么事情，长官有命令，士兵自然就听从命令。而军官们也渐渐地猜到了，只是此时人心惶惶，他们也不知道该怎么办，保连齐与苏雨生随后将所有连长以上军官叫到一起，召开会议，宣布曹中堂有可能遭到暗杀，有人想要趁机取而代之，军官们群情激奋，保连齐最后说：“报效曹跃，杀光反贼，我等枕戈以待，将叛贼斩尽杀绝。”

    明日加更，庆祝抗战胜利70周年。