来到坤宁宫东暖阁，曹跃三拜之后跪在一旁，慈禧才着令其起身回答，慈禧问道：“百川将军，这几日觉得京城怎样啊？”

    曹跃小心翼翼地回答：“一切都觉得新鲜。”

    慈禧又问：“可否想一直在此？”

    曹跃小心脏跳得厉害，心说您可千万不要留我下来，我的事业在西北呢，嘴上应付说：“只要老佛爷需要，百川愿意做牛做马。”

    慈禧道：“做牛做马却不必了，过些阵子骠骑营翼长凤山卸任，京师重地，怎能缺了勇将拱卫，有人推荐你做骠骑营翼长。”

    曹跃心中大骂那个王八蛋推荐我的，老子弄死他，李莲英这个死太监骗了自己，什么好事儿，这明明是坏的不能再坏的事儿了。他说道：“奴才不守规矩惯了，只怕扰了达官贵人们。”

    “这倒是不怕。”慈禧道，“你可否愿意？”

    “百川一切听老佛爷的。”曹跃道。

    慈禧点了点头，道：“行了，今天倒是没别的事了，不过我倒是想问问你，你对新政变法如何看？”

    曹跃心情很糟糕，所以原本准备许多话回答慈禧这个问题，现在也没心情回答了，简单扼要地说：“新政固好，却不宜效仿王安石变法一样急切，有可能操之过急给国家带来伤害。”

    “嗯……”慈禧点了点头，本打算听曹跃继续说，可惜等了半天不见曹跃回答，问：“然后呢？”

    “然后……俺也不知道了。”曹跃“傻笑”道，“俺一介武夫，肚子里的墨水掏空了，再掏就是……那啥了。”

    “你啊你，理应多读读书啊。”慈禧道，随后示意曹跃下去，曹跃离开坤宁宫心中焦急起来，妈的老妖婆要把自己留在京师，断了自己的根基啊。曹跃警觉了起来，慈禧将自己留在京师，绝对不是存了好心，为什么偏偏是这个时候留自己。她一定是看到如今西北大定，而留着曹跃的军队在西北，难免给大清留有隐患。

    尽管慈禧为了拉拢曹跃逼迫着让他入了旗，可是曹跃毕竟是一个汉人，西北血军骁勇善战，但凡曹跃有一点心思，难免会成为另一个洪秀全。所以慈禧打算将曹跃留在京师，留在自己身边，慢慢将其驯化为大清的斗犬——忠诚，凶猛——就像是袁世凯一样。

    曹跃心中焦急，绝对不能留在京师，这等于马困于厩龙困于滩，自己的手脚被切断了。如果曹跃是这个年代出生的人，可能会选择留在京师，担任慈禧推荐的这个什么禁军骠骑营的翼长。可以说慈禧为了留住曹跃也是煞费苦心了，骠骑营作为大清禁军，并且是禁军之中唯一的机动力量，只要曹跃在这个位置上当几年差，未来必定进入兵部，将来必定进入军机处执掌中央。

    但这不是曹跃的理想，甚至是曹跃最担心的情况，它打乱了曹跃心中早就计划好的西北定天下战略。

    回到了西大营之后，曹跃还是坐立不安，最可怕的预测出现了，清廷竟然将自己囚禁在京师。而按照之前的预计，曹跃必须要西北再一次乱起来才有机会回到西北执掌军队，但西北一乱起来，曹跃的西北整合计划也会受到极大影响。

    两全齐害取其轻者，曹跃逐渐下定决心，必须回西北！只有掌握自己的军队，才能进退自如，绝对不能留下来！西北乱而朝廷还不放自己回去，那么曹跃只能反了。

    反清，这也是最糟糕的一步，甚至还不如留下来做骠骑营翼长给他未来带来的利益。

    正在他焦急的时候，忽然有人快马加鞭从西安送来礼物，曹跃打开之后是一封书信，是王宇写给自己的书信。王宇在书信之中断言，若是曹跃四个月没有回来的消息，便是朝廷准备将曹跃留在京师，让人接手陕西新军。因此王宇找到冉东、辛洛、丛晨、金玉贵、常国良和桑治平商议，如何能逼迫朝廷放曹跃回来。但王宇无权做出决定，他必须征得曹跃的同意，才能派遣军队应对。

    曹跃见到信之后，顿时一跃而起，大叫道：“知我者王鸿鸾也，知我者王鸿鸾也！”

    内心掩不住地狂喜，曹跃接着往下看去，王宇说众人商量了一个计策，那便是让安西羌人营谋反，再一次掀起甘肃叛乱，同时血军骑兵二团和步兵一团乔装加入羌人叛军，双方一东一西夹击西宁的邵武军。用消灭邵武军的办法来震惊朝廷，同时也铲除了血军一直以来在甘肃的最后一处隐患。同时血军开始闹饷，破坏陕西治安，死几十个人给朝廷一点麻烦。

    这个时间是四个月，也就是五月底，如果曹跃还没有返回陕西，血军将发动叛乱。而血军是否发动叛乱，取决于曹跃的信心和意志。

    王宇是个疯子，绝对是个疯子，可如果不是王宇这个疯子，曹跃也没有信心将军队留在西北独自踏上了京师之行。

    曹跃站起来左右走动，他坐不下来，因为这个决定对他来说关系着未来，何止是他的未来，也是西北的未来。

    曹跃闭着眼睛深呼吸，脑海之中回忆着和想象着西北的过去，现在，和未来。如果曹跃的西北在他的谋划之下会不会比历史书上更好还是更坏，如果变坏将会多坏，会不会比二虎守西安西安城饿死一半还要惨烈。

    也许会，也许不会，但未来的事儿谁能说定呢。

    曹跃下定决心，不管西北的未来如何，自己一定要掌控未来，而不是被人掌控，也不是被当下掌控。所以曹跃立即给西安发电报，让西安陕西新军司令部立即行动，不要等到五月底。发了电报之后，曹跃这才放下心来，接下来他要慢慢等待西北的消息了，同时也等着戊戌变法百日维新的好戏登场了。

    时间进入到了三月份，恰巧袁世凯来京办事，宴请曹跃叙旧，席间对曹跃手下骑兵大败自己的骑兵感慨万千，并暗示拉拢曹跃，若是曹跃能够进入武卫军，将来必有他的一个位置。曹跃嘴上答应的倒是利索，可是他自己还相当老大，岂能任在袁世凯之下。

    但袁世凯承诺，若曹跃来到武卫军，将来由曹跃担当二把手，着实让曹跃心动不已——可惜二把手就意味着随时随地成为三把手四把手，只要不是一把手，就绝对不安全。叙旧之后，曹跃也接到了命令，准备和骠骑营翼长凤山将军交权。

    就在此时，陶模以甘陕总督府紧急发电报给朝廷，陕西新军闹饷兵变，虽然遭到弹压，但陕西练军勇营无人能统御。陶模派遣陕西总兵魏风琛处置，但魏风琛称病并递交权牌说自己无力统领。随后魏风琛派遣手下参将高英，那高英得令之后带着大批金银珠宝进入灞桥军营，可是让人意想不到的是，第二天高英暴毙于军营。法医鉴定是上吊自杀，但谁都明白高英岂能上吊自杀，也就是说陕西练军勇营无人能统领。高英死后，再也没有人敢进入灞桥军营。

    与此同时甘肃再次发生叛乱，朝廷甘肃的三大绿营之一西宁的邵武军遭到甘肃叛军的袭击，三千大军全军覆灭。叛变的羌人杀了西宁十万百姓男丁，让整个西北处于混乱之中，不单单甘肃发生叛乱，陕西省、西蒙地区、新疆、青海、四川、河南陆续出现大量装备精良的土匪。

    河南巡抚刘树堂向朝廷发来急电，他认为这些土匪是陕西流窜进入，并且这些人是闹饷之后害怕朝廷弹压的陕西新军的逃兵。而这些逃兵又是平定甘肃之乱的西北血军，这些百战之军进入河南之后造成的破坏比那些河南本地土匪大得太多。豫西二十几家富户遭到有组织的洗劫，而河南派遣清兵镇压，反倒被杀得落荒而逃，反倒死了三个将军。

    遇到同样问题的还有四川川北，甚至保宁府张冲率军平息匪患却惨重伏击，保宁府巡防营全军覆灭。保宁府巡防营把总张冲被杀，九百七十八个清兵被杀，仅有二十三人因跳入江水之中生存下来。四川总督恭寿也从逃回的士兵得到一些信息，他也断定这些土匪是闹饷之后西北血军的逃兵，而且恭寿坚定地认为只有西北血军才有能力歼灭装备精良的广宁府的巡防营。而广宁府巡防营被歼灭极大地震慑了四川各地，导致川人不敢北上。

    消息传到了京师，立即震动朝野！

    甘肃又一次乱了，西北大乱！

    而因为闹饷，陕西练军勇营不肯出战，且无人敢带兵平叛，且不说有没有人能打败羌兵，就是弹压这些骄兵悍将，也没有人能做得到。陶模急得一日三封电报，眼看着羌人叛军席卷了青海与甘肃，武卫后军却坐不住了。

    武卫后军是由甘军组成，其主要将领马福寿马福禄等人都是西宁人，军中由五分之一兵士是西宁人，因此武卫后军立即闹起了事，甚至发生兵变。兵变的士兵要求武卫后军返回甘肃，平息甘肃之乱，杀灭羌人为族人报仇。