经过孟连明的提醒，曹跃也发觉得自己处境危险，连皇上和慈禧太后都要拉拢自己，远在西北的他已经重要到足以影响到朝廷，而往往正是这种情况最是危险。狡兔死走狗烹，曹跃如今便是双方都在争取的走狗，他太需要力量保护自己。

    曹跃知道在这个月，清廷在国际上丢了大脸，山东省胶州湾被德国强占。而曹跃平叛甘肃并抓捕俄国战俘，成为了朝廷唯一能够拿得出手的业绩，如果自己带着俄国战俘抵达京师之后，恐怕到那时候自己也到了人生顶峰，同时辉煌也走到了尽头。

    甚至曹跃都能想象出不下几种将自己明升暗降的方式来，例如再升他做兵部侍郎，官又升了，但兵权没了。所以曹跃迫切地需要让自己强大，更强大，强大到别人不敢对他指手画脚，强大到朝廷只能收买他而无法谋害他。因此接下来曹跃不但不会解散士兵，反而会继续扩军，让朝廷意识到他的影响力已经远超朝廷的估计。

    为此，他让杜文辉发给陕北、陕中、陕南和甘肃的所有民团出英雄帖，十天之后他将在灞桥召开西北民团武装会议，商讨将来西北各省的安全问题。曹跃对杜文德说：“这件事搞砸了，你就提头来见我。”

    随后曹跃率领亲兵营、步兵一团、步兵二团和骑兵一团，从咸阳县石桥军营出发，押送着八百俄国战俘，一路耀武扬威地来到西安城。尽管他们穿着破衣烂衫的战袍，顶着风雪，但他们充满着杀气和战胜者的荣誉，精神饱满充满着自信。他们是曹跃的军队，他们被人称为血军，他们为朝廷立功，他们是英雄。

    此时的西安城为了迎接西征大军的胜利归来，全城张灯结彩，百姓们也纷纷伸长了脖子看过去，看看曹跃曹二郎到底长什么样。

    如果说一年前的曹跃给人的感觉就是一个猛将，现在的曹跃给人的感觉就是这是一个冠军侯，一个帅才。

    三秦大地三百年前出了一个李自成，三百年又后出了一个曹二郎，这是咱们陕西人的骄傲。

    有时候以讹传讹甚至远甚于真实，曹跃两千骑兵平甘肃叛乱，带回来一万三千人，被传着传着说成了两千铁骑西征，带回二十万血军班师回朝。

    曹跃回望了一眼这一支破衣喽嗖的大军，心中却充满着信心。当然他心里明白，这些士兵归顺的不是他曹跃，而是他曹跃背后的朝廷，宁夏降兵和安西降兵为什么要追随曹跃，还不是因为曹跃是朝廷正朔，他不过是扯虎皮拉大旗而已。

    距离西安城五里地，曹跃下令大军唱起歌谣。一路歌声，距离西安城还有两里地的时候突然见到远方陕西官员与百姓翘首企盼着，众士兵更是意气风发，仰着头迈着大步走了过去。

    迎接人群之中为首的就是甘陕总督陶模，身旁便是蒙八旗贵族西安将军国俊，陕西布政使具大人，新任陕西巡按使王大人，陕西总兵魏风琛、陕西都指挥使司，副将刘将军，参将高英，以及陕西诸多御史等一百多文武大员都来了。

    曹跃立即下马快步上前，在陶模跟前单膝抱拳道：“属下曹跃，拜见总督大人！拜见诸位大人！托总督大人洪福，跃幸不辱命，甘肃叛乱暂时平息。”

    陶模连忙将曹跃扶了起来，大笑道：“好，好，好！好一个曹二郎！我果真没有看错人！来人，拿酒来！”陶模身后亲兵营把总陈开天倒了一坛子的烈酒在一个硕大无比的海碗之上敬了过来。

    我勒个擦！曹跃看这一碗足能装下一斤酒之多，心说莫非陶模想把自己灌死。

    新任陕西巡按使王意之在一旁笑着说道：“曹将军，这一碗酒意义非凡，你不能不喝啊！”

    陶模连忙介绍此人，陕西巡按使是从二品官职，比曹跃高了一级，所以曹跃立即施礼道：“卑职见过王大人。”

    王意之道：“曹将军勇武，不仅平息了甘肃叛乱，还赶走了俄国人，打通了新疆与中原联系，劳苦功高！有曹将军坐镇西北，将来西北绝无动乱，西北百姓感谢你，华夏百姓感谢你，朝廷也感谢你。这一杯酒，曹将军喝的却是百姓和朝廷的重托啊！”

    “是啊，曹将军，有你在陕西，俺们陕西百姓都放心呢。”

    “曹将军真是勇武啊，堪比吕布！”

    “呸！你咋能把曹将军喝三姓家奴吕布相比！曹将军明显就是赵子龙！”

    “我觉得像赵云！”

    “赵子龙！”

    “赵云！”

    “赵子龙！”

    ……

    得，俩文盲为曹跃像谁还打起了来了。

    曹跃哭笑不得，在众目睽睽之下只好接过来酒，好家伙，他倒是低估这碗的深度和厚度，恐怕一斤都不止，起码得有两斤白酒。这白酒散发着浓浓的香味，必定是百年陈酿好酒。想想也是，自己平定西北，百姓士绅们怎么也得拿出最好的酒来款待，可这也太多了，这特么的怎么喝？

    后世网络上有什么三斤哥四斤哥之类的牛逼人物，但曹跃却不是这种酒缸牛人。

    他回身望了一下士兵，又望了一下百官，再看了一眼百姓，计上心来端起酒来大声喊道：“诸位大人，诸位前辈，诸位乡绅士老们，还有我身后的诸位兄弟们！此次平定甘肃叛乱，非我曹跃一人之力。我在这里不能独饮这碗庆功酒！我要敬上三敬，这第一敬，我要敬给朝廷，敬给太后老佛爷和吾皇陛下，若非他们的支持，我曹跃就是有千分力，也用不出一分气！”

    言罢，曹跃将海碗“哗”地一扬，大喊道：“遥谢圣恩呐！”

    好嘛，这一撒，足足撒了半斤酒。

    众人不禁暗中点头，看来曹跃倒是一个知情重的人，知道第一个感谢的是太后和皇上，御史们也不禁点头称赞起来，心中纷纷说一定要把这件事上报给朝廷，给太后和皇上看看，让他们高兴高兴。

    就在这个月月初（1897年11月4日），德国人借口教民和传教士被杀，强占了胶州湾，导致朝廷面子大损。就在朝廷感觉颜面无存的时候，曹跃把甘肃之乱给平息了，所以曹跃才被连升四级，也是为了扬威而已，免得被人说清政府无能——看吧，虽然打外国人无能，但是平息叛乱还是很厉害的。再加上帝党和后党都在拉拢曹跃，这才让曹跃成为清廷升迁最快的武将。

    曹跃到了半斤好酒之后，又举起海碗大声说道：“这第二敬，我要敬给陕西的父老乡亲和诸位官员们，是你们用勤劳的耕种和辛苦的工作，肩负起了支援前线，支援大军的重任，我代表勇营将士感谢你们。”言罢，大喊一声：“谢谢了！”曹跃便是潇洒地向前一敬，漫天飘香的美酒泼了出来半斤。

    没等众人反应过来，曹跃第三次将酒一举，大声说道：“第三敬，敬给我身后的兄弟，敬给我在石桥军营的数万兄弟，敬给为平叛阵亡在西北的所有兄弟们！”

    他转身对身后战士喊道：“是你们用鲜血和生命守卫这个国家，是你们用一身伤疤让这个国家平安，是你们一身风尘仆仆，吃不饱穿不暖，埋葬了牺牲的袍泽兄弟，拿起身边的武器，对抗那些屠杀百姓祸乱朝廷的叛军！我以你们为荣，我以你们为荣，我以你们为荣！”

    不管是百姓，官员，还是士兵，从来没有听过有人这样说话，这样鼓舞人心。中国人的性格就是内敛，儒家文化束缚人的欲望，所以很多人一生都没有听过表扬。很多时候人们骨子里渴望被人表扬，所以拍马屁文化在中国大行其道，其根本缘由便是人们渴望得到表扬。小孩子可能因为一句表扬而奋发努力，也可能因为一句表扬而改变人生，成年人也许会因为一句表扬而奋发上进，也可能因为一句表扬而为国牺牲。而表扬的威力如此之大，全是因为中国从古至今奉行的挫折性教育，这种挫折性教育如大浪淘沙，将心理素质差承受能力差的淘汰，那些心理素质强承受能力强的人脱颖而出成为人杰。

    简单地认为表扬式教育好于挫折式教育是那些百年后****教育专家们奉行的非黑即白政策，西方的表扬式教育和东方的挫折式教育各有优劣，但不得不说，每一种教育方法都有他的优点。例如口头表扬，曹跃不吝赞美之词的表扬，使得身后将士们热泪盈眶。他们当兵打仗为的是什么，吃饱饭，能发财，不受欺负，再追随一个好的将军，将来建功立业，仅此而已。他们从来没有想过自己的责任，义务和所作所为对国家和历史有什么贡献，他们是一群没有思想的士兵。

    可是今天却不一样了，曹跃带给他们的是一种新的思想，引起他们共鸣的思想，他们的经历对国家对民族对自己有着非同一般的意义，这意义他们从未想到过，也从未敢去想过。他们是一群自卑的人，长久以来人们习惯性鄙视当兵卖命的人，崇拜那些文人骚客，万般皆下品惟有读书高，读书人便是亡了国，还是能做官还能光宗耀祖。但是当兵的，不是被骂做臭丘八，就是被骂做贼配军，要不是穷的吃不起饭活不下去，谁愿意当兵去。

    曹跃对他们的赞美，让这些士兵们心中充满了感动和骄傲，尤其是曹跃的大嗓门，更是让很多人听到了他对士兵的褒奖，刹那间军士们对曹跃的忠诚度前所未有地提升。

    “干！”最后剩下三四两白酒，曹跃倒是一饮而尽，众人此时才大声鼓噪起来，叫好声响彻云霄。