不知不觉，中秋佳节来临了。

    今年的中秋佳节来得有些晚，天有些凉了下来，曹跃让李石头去军备所索要棉衣，军备所的库管说没有总督大人的命令，他不能拿。曹跃又向陶模讨要，陶模给了一张批条，并且又给他们在距离西安不远的咸阳县划了一个地方，命令他们驻军咸阳练兵。

    曹跃不禁大喜过望，道：“大人，莫非朝廷的批条已经下来了？”

    陶模哈哈大笑道：“然也，多亏了张之洞张总督的支持啊，以后你要感谢张总督一番。”

    “属下得令。”曹跃欣喜若狂地说道，

    陶模道：“朝廷上已经批准陕西酬练练军，你们这支练军名未来将为玄武军，现在只叫陕西勇营。”

    曹跃不太明白名称由来，忍不住问：“为何叫做玄武军？”

    陶模笑道：“玄武为西方镇守，陕西练军名为玄武军，乃是朝廷属为大清国镇守西部之意。”曹跃这才了解，原来玄武神兽是镇守西方的神兽，不过玄武到底是什么神兽？陶模又道：“此番朝廷也算是花了心思，玄武军定额八百人，一应军需供应皆有陕西巡抚衙门所出，兵员军饷月三两，一两六钱为军伙，至兵士手中一两四钱，军官每升一级军饷加五两。陕西巡抚衙门每月给练军提供3000两军饷饷银与1000两损耗。待三年之后，玄武正式成军，三年之后陕西武备学堂学院也逐渐毕业了，玄武军将扩军至一镇一万二千五百三十人。玄武军成军后设立正副都统，正都统由朝廷任命，副都统由甘陕总督府举荐熟悉陕西兵士可信之人，忠勇之士，协助都统练兵。”

    曹跃心中狂喜，失声道：“大人，莫非将来玄武成军之后……”

    陶模捋着胡子笑道：“若是三年后老夫仍为甘陕总督，这玄武军副统领位置，必定是你曹百川。”

    曹跃顿时感动跪谢道：“大人，卑职必定肝脑涂地死而后已。”

    陶模道：“大可不必死后之类的话语，你我要活着，活着才好。这朝廷的圣旨要一个月之后才到，你们先准备一番，待中秋节过后去咸阳建立军营去吧。”

    “是。”曹跃激动道。

    陶模捋着胡须笑道：“此番小心谨慎，万万不可骄纵。”

    “大人，卑职牢记于心。”曹跃点头道，如此之重要决定，少不得欠了陶模和张之洞好大一个人情，未来却不知道怎么还了。曹跃的投资不是没有回报，虽然晚了一些，看起来这几个月陶模没做什么，可是一旦回报，却是如此丰厚。

    只是陕西一省能否供应得起一镇新军呢？陕西和山西两省为西北最为富裕的两省，但即便如此在清末两省也仅仅是各练出一支混成协来。可以说是曹跃对陶模的支持，改变了陕西省的政治格局，改变了历史，从而也改变了陕西新军的未来。

    曹跃回到灞桥大营，将练军成立的消息告诉了手下，整个军营都轰动起来，等了一个月的时间，名不正言不顺的众人，终于等到了成军的消息。

    陕西练军勇营是个过渡名称，三年之后这支部队就是真正的大清新军玄武军，诸位都是玄武军建立元勋，未来玄武军是掌握在谁的手中还真难说咯。凭着曹跃的名头，以后玄武军是朝廷的，还是众兄弟的，大家不禁相视一笑答案不言而喻。

    既然已经成军，这支部队算是名正言顺地有了官身，曹跃再一次派李石头前往军备库，那管理的人只给了二百条棉衣棉裤，说其他部队还要发放呢，就这么点儿了。李石头无奈至极，只好带着这二百条棉衣棉裤回来报告。

    曹跃哈哈一笑道：“无非就是索贿而已，不过咱们不用怕他。辛老实，你去给我把库管家摸清楚，小刀你去把库管行踪摸清楚。石头，你去城中买一些酒肉，今天晚上中秋佳节，大家喝点酒，庆祝庆祝。”

    “好咧。”辛洛等人说道。

    郝豹子问：“统领大人，是不是要晚上宰了他们？”

    曹跃摇头道：“宰了他们少不得麻烦，但是若是他们有小辫子在你我手中，岂不妙哉？”

    郝豹子丈二和尚摸不着头脑，倒是行军文书金玉贵伸出大拇指道：“善也！统领大人也开始用计了，实乃我军大善之举。”

    曹跃不好意思地笑道：“当个小兵用蛮力还行，当个统领再用蛮力，只会害的兄弟们啊。”

    郝豹子左看看右看看，不明所以道：“这个……那个……秀才公，你和统领大人说什么呢？讷咋一句都没听懂啊？”众人哈哈大笑起来。

    下午的时候，辛洛回报说：“军备库的典史和典仪太黑了，我们几个兄弟跟了一下午发现他们居然去了不少地方，我估计都是他们的店铺。这两人嚣张得很，估计是习惯了，兄弟们追查起来毫不费力气。”

    曹跃笑道：“不作死就不会死，既然这两人明目张胆，就休怪我无情了。你们都记下来交给我，对了，他们的家人呢？”

    “今天他们家人没出门。”辛洛道。

    曹跃拍拍他的肩膀，说：“看好了他们，居然敢动到我的头上，我就让他们百倍奉还回来。”

    西北的天空一向纯净明亮，尤其是清末的时空之中，毫无污染的天地之间，闻着都满是氧气让人长寿。

    曹跃令手下在军营院子里摆好火把和桌椅，一起吃着肉，喝着酒。

    这一刻，似乎无穷无尽的烦恼都没了。

    中秋之夜，酒过三巡，曹跃这才说：“兄弟们，三天后我们就开拔了，我们陕西练军勇营驻地是咸阳县，以后咱们才算真正有自己的家了。我曹百川丑话说在前，当我的兵，要令行禁止，我手下没有逃兵，军令如山，下令冲锋硬着头皮就算全体死在冲峰路上，倒下来也要正面中枪。下令撤退绝对要服从撤退命了，不允许为了自己逃命抛弃战友而不顾的事情。”

    “是，统领大人。”手下们举杯道。

    曹跃又道：“记住，虽然我们是陕西练军勇营，但是我们不要被自己当做练军，我们是什么？我们是陕西新军，我们是西北第一新军，我们还要当天下第一新军。两千年前，咱们陕西的大秦军横扫天下，一统中国，开创了大秦王朝。今天，我们将重振大秦军盛威，从你我开始！跟我说一说，你们是什么兵？”

    “秦兵！秦兵！秦兵！”

    曹跃一拍桌子大喊道：“好一个秦兵！秦以法家立国，立军，我陕西第一营首先要有一套自己的军规。到了咸阳之后，我们就出台军规，若有违反者，立判死刑。”

    鼓噪了一番之后，曹跃吩咐辛洛，准备好三天之后出发前有大人物来阅兵，辛洛惊讶问什么大人物，曹跃说总督大人。

    辛洛笑道：“大家熟得很，还需要吗？”

    曹跃道：“老辛啊，我们是在总督大人蒙难的时候救了他，但是现在我们要搞清楚身份和地位，他在那时候只能依靠我们，所以咱们说话肆无忌惮一些。但是现在他可是甘陕总督，总领甘陕两省十万兵马，咱们再不能没规矩。”

    辛洛连忙点头称是，曹跃笑笑拍了拍他的肩膀，这个辛洛能文能武，脑子也聪明得很，但是有时候一些人情世故不太懂。当初在亲兵队中的时候，辛洛就属于那种和众人既不亲近也不疏远，大家有事儿的时候想不到他，没事儿的时候也不会想他的散客，似乎他这人天生就不喜欢打交道，也不怎么会和人打交道。

    落难的总督和富贵的总督，能是一回事儿吗？幸好那时候自己无不恭敬有加，没有一丝丝不敬之处，再加上及时表忠心站队伍，明晚八月十六又恰逢总督小女儿陶悦十五岁及笄的生日，在家中大请嘉宾，他这次去就是请陶模阅兵。

    一方面要表现出勇营士气饱满斗志昂扬，一方面又要表示出武器装备寒酸遭受歧视。

    如今着陕西练军勇营唯一缺乏的就是有经验的老将，俗称老兵油子来做副手，遍观手下将领还没没有能够挑得起大梁的。

    冉东年轻毫无经验，虽然悟性最好，出身也最好，可是没有什么单独领兵出战的经验。

    辛洛机敏果断，或许打仗是个能手，但为人处世还是不行。另外曹跃需要辛洛做自己的贝利亚，将来也会逐渐淡化辛洛在军中的影响力，以辛洛的为人处世，他在军中发展不会太顺利。

    郝豹子武功高强，性格莽撞，说他是个莽汉不为过，这种人最多做个带头冲锋的把总。而冯黑子和李亮差不多，都是打仗的好手，带兵的好手却不是指挥的好手。

    韩铮和戴建龙倒是值得培养，但现在二人能力还不足以压阵。

    次日一早，曹跃让钱串子和李三人去街上买一些送给总督女儿生日用的礼物，要求不得太贵重却也不能拿不出手。

    大字不识的钱串子和李三人为难了，啥礼物是即能拿的出手又不太贵重啊？俺俩文化程度地，完全听不懂啊，两人一对眼立即想到了落地秀才金玉贵，金文书。