五个混混吓得瘫坐在地，一时之间忘了扇自己嘴巴，曹跃回头恶狠狠地说：“你们几个，为什么不打了？你们不打，我来吧。”他挥了挥手手里的刀，刀尖上鲜血淋漓，散发着刺鼻的血腥味。

    五个混混吓得立即继续抽自己嘴巴，一个个把自己的嘴抽的肿的像个猪头，曹跃这才喊停，他吩咐道：“你们去把凤姐给我带过来，要是见不到凤姐，尚二就是你们的下场，滚！”

    五个人如获大释，立即撒腿跑去，将那凤姐抓了过来。此时村中老幼听到声响的看热闹的好奇的都围了上来，却不敢靠近，几个老人鼓噪村正过来，那村正忐忑不安走过来，差点摔倒在地，战战兢兢地说道：“军爷，你这杀了人……”

    曹跃朗声道：“我就是潼关曹二郎，马太岁是我杀的，马子芳是我抓的，你有什么疑问？”

    “你就是曹二郎？”村正瞪大眼睛道。

    “他就是曹二郎！”村民惊讶道。

    “曹二郎原来长这样啊，也不是青面獠牙啊。”村里的小媳妇说。

    “真厉害，男儿当做曹二郎。”村里的小年轻说道。

    曹跃说道：“我发现这个尚二原来是太平山马太岁的余党，准备探明你们村之后血洗本村的，幸好我及时发现，宰了他以绝后患。”

    这个谎言漏洞百出，众人只要稍微想一下就知道，尚二不可能引响马入村。这尚二是二流子，却不是傻子，在村里称王称霸，引响马来作甚？真把大家逼急了，以后趁黑一锄头刨死他。

    但是此时众人却选择了相信曹跃的话，也许是尚二的尸体未冷的原因，也许是出于老百姓保平安的心思，纷纷大骂尚二不要脸，连自己村子的人也出卖云云。

    曹跃心中冷笑，这些乡民何尝不知道到尚二的身份，最多做个乡村无赖，说他是马太岁的手下，这混混哪里够资格。他们之所以一口咬定尚二是土匪余党，是因为害怕自己，害怕自己手中的权力，害怕自己的武力。

    看来，这还真是一个弱肉强食的世界。

    那五个混混押送着凤姐来了，看来凤姐还被揍了一顿，披头散发嘴角流血。曹跃看了一眼，这凤姐年岁不大，丰乳肥臀，长得还算周正，难怪老爹酒后把持不住，要是化了妆倒也能勾人。

    那凤姐见到死在地上的尚二，吓得瘫坐在地上，连哭都不敢哭了。

    曹跃走了过去，冷冷地问道：“你就是凤姐吧，你知不知道尚二是马太岁的余党？”

    “啊？他是马太岁的余党？”凤姐吃惊地跳起来，道：“我不知道啊，他是马太岁的余党吗？他……我的确是不知道啊。”

    曹跃道：“不是尚二的通匪就好，这样吧，既然你也参与了阴谋害我爹的案件，死罪可免活罪难饶。我看你是一个妇道人家的面子上，暂且不给你一些皮肉之苦，但这些天我要求你照顾我爹的起居以及一切。要是我回来的时候听到我爹有半分不满意，我他娘的就给你扒皮抽筋点天灯，知不知道？”曹跃因为张老汉不能动弹，这才饶了凤姐一条命让他照顾老汉，否则早就将这女人一刀了解了。

    凤姐吓得连连点头，村里人这才意识到原来老实巴交的牛二，他的外甥居然是潼关好汉曹二郎。顿时所有人都对他家高看了一眼，连带着牛二自己都觉得高大上了起来，以后看村子里谁还欺负自己。

    曹跃打算留下手头的钱给曹老汉，曹老汉坚决拒绝，说你以后做官需要的钱多着咧，爹身上还剩下好几百两银子呢，有都是银子花。他反倒把自己身边的银子拿出来给曹跃，并说道：“儿啊，爹我身边不能放这么多钱，一来你做官需要上下打点，二来我一个快入土的人了，身边放着这么多钱实在不安全。”曹跃想想觉得也是这个道理，便只留了二十两银子在曹老汉身边做生活费，以免钱多招灾。

    因为大夫叮嘱曹老汉不能动，曹跃便没法将他接到安乐乡去住了，他把房契和地契交给了他，等他病好了去乡里接受房产和田产。

    曹老汉虽然不认识字，但是看到房契地契激动地流下眼泪来，连连说自己的儿子有出息了有出息了。

    此间事了，曹跃带着手下回到安乐乡，唐管家也将李家的财产清点完毕，除了有一些占小便宜的小民不肯放手之外，大户人家都交了。

    曹跃问：“要不要我去讨回来。”

    唐管家忙摆手道：“曹将军，你可不能去要。”

    “为什么？”

    唐管家眨眨眼睛笑道：“明人不说暗话，我得留着事儿做啊，有句话叫做养匪自重，将军你听过吗？要是一点矛盾也没有了，我这个管家可就做到头咯。”

    曹跃哈哈大笑道，冯黑子过来说王有财宴请曹跃，以感谢曹跃替自己杀了李鹤鸣一家为儿子报仇。

    曹跃便跟着跑腿儿的来到了王家，王有财带着镖师和家丁在门口翘首企盼，见到他之后立即说道：“总算是把你盼来了。”

    曹跃笑道：“前些天不是见过吗？”

    王有财道：“前些天是公事儿，今天晚上是私事儿。”王有财今天请曹跃的目的有两个，一是感谢他替自己报了杀子之仇，二是投资曹跃。眼瞅着曹跃名声越来越大，水涨船高之势越来越明显，王有财深知朝廷有人好办事儿的原则，所以决定拉拢曹跃。

    都是同乡，又没有什么利益冲突，曹跃岂能拒绝。

    王有财喝多了说：“其实我还有个亲戚在潼关绿营里做官，是个外侄，只是以前我大夫人活着的时候他常来，后来大夫人病逝，他就没来过，以后你见到他时候多多照顾。”

    曹跃点头说是，自己一定会照顾他，然后将王有财的二百两银子默默收了下，喝得高兴得很，当晚便住在王有财家里。晚上刚要睡下，便听到有人敲门，他机警地抽出刀走到门口问：“谁？”

    “是俺，狗娃。”门外说。

    “这晚了，啥事儿？”

    “大老爷，俺想投靠你。”

    曹跃点了灯打开门，看到狗娃瘦小的身影蜷缩在门口，让他进了屋，问：“你啥意思？”

    “大老爷，俺……俺也想像你一样。”狗娃说。

    曹跃道：“你像我一样？像我一样作甚？”

    “像你一样有出息。”狗娃说，“俺不想活的跟一条狗似的。”

    曹跃听到这句话忽然觉得耳熟，想起后世电影《大话西游》里有一句台词“那个人好像一条狗啊”，他顿时乐了起来。

    不想活的像狗一样！

    他仔细看着这个破衣烂衫的小家伙，个头不高脑袋倒是挺大，一看就营养不良，像个萝卜头，他问：“狗娃，你爹你娘呢？”

    “俺没爹没娘。”狗娃说，“俺是老王家在粪坑边上捡来的，俺从小喝狗奶长大的。”

    曹跃道：“那你知道你自己姓什么叫什么吗？”

    “俺不知道，大家都叫俺狗娃。”狗娃说。

    “你喜欢别人叫你狗娃吗？”

    “俺不叫狗娃能叫啥。”

    “你想叫啥就叫啥。”

    “俺不知道。”狗娃说，“但是俺不想老是当狗。”

    曹跃叹了口气，也不知怎么想的，居然答应了下来说：“好，狗娃，你跟着我吧。”

    次日曹跃临走之前提出买狗娃做自己的马弁，王家毫不在意这么一个狗崽子，于是以一个大钱的象征性价钱成交了。离开王家堡之后，曹跃将狗娃的卖身契拿出来，随手撕了。狗娃感动不已，曹跃拍拍他肩膀说：“跟着我，以后就做我的兄弟了，虽然你叫做狗娃，但永远不要做狗了。”

    狗娃咬着下嘴唇双目泛着泪花，激动地握紧了拳头，却不知如何表示感激，只能重重地点了点头。