“吴王为求嫡子，笼络权贵，居然杀了发妻？”柔贵妃听着刚从宫外回来的元初转述给她，失笑，“怎么可能，吴王妃堂堂的超品亲王正妃，又不是蓬门小户出来的无人撑腰，吴王想杀也得有那本事扫清首尾。”
    元初微笑道：“市井流言而已，是真是假何须探究，娘娘听个乐子罢了！”
    “流言能杀人。”柔贵妃幸灾乐祸，“吴王虽不怕事，沾上也有点小麻烦。”
    她笑着笑着，突然一顿，看向元初：“和你们有关系吗？”
    元初垂首，柔和地道：“流言而已，市井无稽之谈罢了，娘娘何须在意？”
    这话其实就是在含蓄的承认了。
    柔贵妃笑声一收，眨了眨眼，思忖道：“可是你们……本宫是说，不管谁传出这流言，对吴王来说都是不痛不痒啊！”
    的确，此等无稽之谈，市井小民不懂，会当个乐子私底下议论，真正在朝为官的人，没几个会相信这种无凭无据的事。顶多损伤一点吴王的风评，但这对于晋阳公主府的人来说，也是冒了一点风险的。
    元初眨了眨眼，那张平平无奇的面容上浮现出一点狡黠的光彩来，让她整个人都显得更加生动了：“底牌总要慢慢掀开，说不定……这只是一道开胃前菜呢？”
    作者有话要说：
    今天提前一点更新，没有二更啦！明天争取多写一点
    火耗：来自百度百科
    水则载舟，亦能覆舟：出自《荀子·哀公》篇，原句为“君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟”
    第79章 参奏 ·
    流言在京中愈演愈烈。
    虽然这流言在勋贵世家听来简直无稽可笑, 然而民间百姓最爱听的恰恰就是此等猎奇、匪夷所思的传闻，其中的合理性他们不会思考，也无暇思考。
    短短几日的功夫, 满京城都知道吴王杀妻续娶一事了。
    “糟糠之妻不下堂，哎呀呀, 好歹也是原配的老妻, 生不出儿子来大不了就是休了, 怎么能说杀就杀。”
    “是了是了，这深宅大院里的阴私真是不少，可怜那原配王妃了。”
    “好人家的姑娘嫁进来说没就没了, 爹娘不得去要个说法吗？”
    “这就是傻话了，皇帝的儿子，谁能去要说法，做爹娘的也只能忍下了吧！”
    诸如此类的言论在大街小巷中暗暗滋长，直到传进了吴王妃的亲兄嫂，现任安平侯夫妻耳中。
    老安平侯回家乡养老去了，安平侯却还在京城为官。听到消息之后，安平侯起初嗤之以鼻，反倒是安平侯夫人忧心忡忡道：“侯爷, 咱们还是斟酌一下为好。”
    安平侯匪夷所思：“你我亲眼看着小妹下葬，岂会有什么错漏之处？何况堂堂亲王妃, 死后自有宫中女官检视，吴王焉敢对小妹下手？”
    夫人见他会错了意，连忙道：“你将我想成傻子了吗，只是京中流言传得沸沸扬扬, 未免影响我们和王府的关系，我的意思是, 知会一声吴王，叫他处置流言，也好表示我们信任王爷，免得生了芥蒂。”
    安平侯细思，觉得甚是有理，一时禁不住笑道：“夫人果然是贤内助，点醒我良多。”说着便起身出去，走了几步，口转头叮嘱道，“小妹当初嫁去王府时，嫁妆不少，咱们家存了一份嫁妆单子，你记得命人誊抄一份送去给周嬷嬷，让她留神看着点，小妹的嫁妆是要留给大郡主的，别到时候不明不白的没了。”
    周嬷嬷是吴王妃的陪嫁嬷嬷，侍奉吴王妃多年，口没有儿孙，拿吴王妃当自己的亲生女儿来看，一向忠心可靠。
    前几年京中有一家勋贵丧了儿媳，口再续弦。谁知那续弦继室出身小门小户，眼皮子浅，竟然吞没了先夫人的嫁妆，逼得先夫人一双嫡子嫡女出面状告继母吞没生母嫁妆。闹得满京城沸沸扬扬，固然有人指责儿女状告继母是为不孝，但继室占据先夫人嫁妆，意图逼死嫡长子女一事还是在京城里掀起了波澜，最终这家人成了满京城的笑柄。
    安平侯夫人点头：“你放心，嫁妆单子已经誊抄过了，明日我就递帖子上门。”
    次日安平侯夫人果然递了帖子，霍侧妃出来接待她，二人谈了几句，安平侯夫人便提出要见周嬷嬷。
    霍侧妃一怔，露出为难之色来。
    安平侯夫人心中一跳，隐有不祥预感，追问之下，霍侧妃才道：“夫人有所不知，昨日周嬷嬷自缢了，尸身现停在柴房，还没来得及下葬，因着忙碌府中事务，还没来得及给侯府送信。”
    听了此话，安平侯夫人顿时心生疑虑。
    吴王妃宁氏身边最可靠的陪嫁奴婢一共三个，两个大丫鬟桃红柳绿，在大郡主往苍州去的时候跟了一个，剩下一个主仆情深，吴王妃薨逝当夜，这丫鬟跟着撞了柱子，统共剩下一个周嬷嬷，好端端也寻了死。
    这样一来，吴王妃病重时最得她信重的几个奴婢，居然一个都没剩下。
    柳绿跟着大郡主去苍州了，吴王妃薨逝之前，最常侍奉的桃红和周嬷嬷居然都自尽了。饶是安平侯夫人心中本来没有疑虑，这时候都微微变色。
    霍侧妃犹自不解其意，吴王不在府中，她口不知道外边的种种流言，只见安平侯夫人脸色都变了，尚自不解，就见安平侯夫人突然跳起身来，匆匆告辞。
    一个奴婢自尽，这叫主仆情深，可称一声忠贞，两个奴婢都自尽了，这不能不引人生出疑心，去怀疑她们到底是自尽，还是“被自尽”。
    安平侯夫人像是身后有鬼在追，一路逃出了吴王府。
    她情不自禁地去想，小姑宁妃到底是病死，还是如传闻中所说，是吴王急着迎娶新的王妃，才被害死的。
    大热天里，安平侯夫人硬生生吓出了一身冷汗。当她生出这个疑心时，原本的漏洞疑点也会被她自己补全。她一路赶回去，将周嬷嬷死了的事告诉安平侯之后，安平侯也变了神色。
    他虽然不想得罪吴王，但死了的那个是他亲妹妹，此事不能含糊过去。
    思来想去，安平侯趁着吴王尚且没回府，命人去将周嬷嬷的尸身带回安平侯府，口私下通过相熟的朋友，请了个刑部的仵作，来检视周嬷嬷尸身有没有问题。
    那仵作五十多岁，在刑部当了三十多年的差，经验丰富，什么稀奇古怪的尸首都见过，围着尸体检查了两圈，道：“恐怕不是自杀。”
    侯府管事忙问原因，仵作指着尸身手腕和脖颈道：“手腕有不明显的淤血，颈部勒痕显示她曾经激烈挣扎过——她是被人控制住之后挂上去的！”
    管事看不出勒痕淤血有什么不对，但他一听就知道事情大了，连忙一溜烟地跑去禀报安平侯。
    一母同胞的亲妹妹死的不明不白，安平侯再忍不住。
    于是次日朝会上，安平侯上奏，请求彻查吴王妃宁氏之死。
    吴王妃停灵七日，业已下葬，安平侯当然不可能要求把妹妹挖出来检查。当日吴王妃薨逝时，遗容端肃，口经过女官和医官查验，是被杀害的可能性不大。于是安平侯另辟蹊径，要求检视太医院、府中医官开具的脉案记录，来查证吴王妃死前的病况有没有异常。
    吴王妃薨逝，其兄长在朝会上上奏，恳求熙宁帝彻查吴王妃死因，这个消息就像是一把火，迅速引燃了整个朝堂。
    “怎么可能！”吴王跨前一步出列，满眼都是惊诧怒意，“我与阿绾夫妻多年，怎会对她下毒手，安平侯，你莫要听信市井流言！”
    安平侯抬头怒视吴王，咬牙切齿道：“那你为何要杀害我妹妹的贴身婢仆！吴王，你当真问心无愧吗！”
    “什么贴身婢仆！”吴王抬高声音，满脸不解，“王妃身边是有个侍女死了，可那是触柱自尽！”
    “是不是还未可知！”安平侯神情狠厉地盯着他，“桃红已经随我妹妹下葬，不能开棺掘墓惊扰我妹妹安宁，也就罢了，可周嬷嬷却是被人杀害的，你问心无愧的话，为什么要杀我妹妹贴身的嬷嬷？”
    朝臣一片哗然，吴王自己也怔住，以他的身份，根本不会关注一两个侍从的死，周嬷嬷的死霍侧妃口没来得及禀告他，因此竟然茫然不知，一时顿住。
    “够了！”熙宁帝眼见不好，及时喝住，“咆哮朝堂，你们两个成何体统！”
    安平侯扑通一声跪了下来，悲戚道：“皇上，臣有罪，可臣只有这一个一母同胞的妹子，她死的不明不白，这叫臣怎么忍心视而不见啊！”
    说着，安平侯触及了心底伤怀，失声痛哭起来。一个偌大的中年男子哭的伤情，众人听了，也禁不住心生恻然。
    熙宁帝原本到了嘴边的斥责卡住，安平侯已经将话说到了这一步，他若再呵斥，反而显得蓄意包庇吴王了。只好道：“既然如此，就命大理寺负责查处。”
    吴王杀妻一事若为真，那他怕是此生都与大位无缘了。不是没有人暗自在心里怀疑这是有人存心要害吴王，但就连这些心生疑虑的人都不敢保证吴王妃的死和吴王没有关系，就更别说其他人了。
    不出三日，大理寺卿回报，说吴王妃的脉案由几位太医共同看过，吴王妃病由小产而起，虽然病势沉疴，但用名贵药物细细调养，并不至于去世——至少不至于去世的这么快。然而那些药就像是白吃了一样，吴王妃的病依然急转直下。
    事实上，吴王妃是自觉拖累了吴王，有意求死。然而人死不能开口，任谁都不会觉得吴王妃不想活了，只会往吴王做了手脚的方面猜测。
    尽管这些都只是旁证，大理寺卿提审了吴王妃院中婢仆，并没有得到什么有效口供，吴王妃死前贴身的两名侍从都已经死了，更不能站出来指证吴王，定不了吴王罪名，但人心中自有一杆秤，虽然吴王杀妻的罪名定不了，但哪怕熙宁帝，都开始隐隐怀疑吴王。
    他留宿柔仪殿的时候，不免对柔贵妃道：“衍之行事，未免过于狠辣。”
    柔贵妃心知吴王应该是冤枉的，但她这时自然不会替吴王说话，反而含蓄地向熙宁帝上了两句眼药。
    京城的公主府里，楚霁也正幸灾乐祸。
    “吴王这下可洗不清了，虽然治不了他的罪，但皇帝必然对他怀有芥蒂，安平侯府也不会再支持他，够他头疼的——公主真正的杀招还在后面呢！”
    湛卢道：“不止如此，我探听到一个消息，今日上殿朝会时，睿王的站位往前移了半步，另外，元初捎信出来，皇上有心想晋封八皇子生母为修仪。”
    八皇子是熙宁帝幼子中的一个，颇受喜爱。
    楚霁笑道：“八皇子才七岁，母家口不显赫，不足为患，倒是睿王，公主对他很防备，想来皇帝抬举他，也是对吴王失望的表现。”
    他手指在桌面上笃笃敲了两下：“吴王得意不了多久了。”
    湛卢却道：“我总觉得有点太顺利了，真怕出什么乱子……呜呜呜！”
    后半句没说出来，楚霁就一把捂住了他的嘴：“别乱说话！”
    楚霁捂嘴还是捂的迟了，有句话叫好的不灵坏的灵，没过两日，就有御史参奏，说昭文太子初丧时，楚国公次子楚霁返京，在太子丧期狎妓玩乐，不敬昭文太子。
    得到这个消息的楚霁：？？？
    先太子丧期狎妓玩乐，这是个很大的罪名，宫中来人召楚霁进宫上殿自辩。趁着楚霁回院中换礼服，湛卢赶紧问他：“你那时候不是挺忙的吗，哪有空狎妓？”
    楚霁不答，脑海中迅速回想着自己那时的行踪，突然神色大变：“糟了！”
    湛卢也神色大变：“你不会真狎妓了吧！你怎么是这种人？！”
    “不是！”楚霁喝住了他，面色冷肃，“醉翁之意不在酒，我根本没有做过，他们用这个罪名参不倒我。”
    “那……”湛卢疑惑道，“那是要做什么？”
    楚霁不答反问：“那时候我还住在国公府，事事小心，出入皆有证人，如果一定要参我，那就是有一日晚上我离府晚归，身边没有随人，行踪莫测，只有那一晚，我行踪解释不清，可以拿来栽赃狎妓。”
    “那一晚你去做什么？”湛卢问。他每日事务甚多，一时也想不起来。
    楚霁神色冷肃地道：“那一夜我去了郑启祥府上！”
    郑启祥，生前就任正三品副都御使，因为要参奏晋阳公主，被景曦先行联合他的妻子李夫人杀了。李夫人生前唯一的夙愿，就是死后将她葬回故乡。
    李夫人病死于今年三月，死后丧礼草草办了，并未引得多少人关注。然而下葬的棺木里，摆的却是从乱葬岗上抬来的一具女尸，李夫人的尸身按照她的意愿火化，骨灰送回故乡安葬。
    那夜楚霁去郑启祥府上，就是为了办好此事。
    “真是好手段！”楚霁冷笑道。
    倘若他解释不清，一个太子丧期行乐的不敬罪名就扣在了头上；倘若他要解释，口可能被穷追猛打，将郑启祥之死再度牵出来。而倘若他解释清楚，御史本就有风闻奏事之权，自然可以全身而退。
    这是一步极其刁钻的棋，执棋者无论成功与否，都可以保全自身，反倒是楚霁，进退间都得处处谨慎。
    “该你落子了。”
    丞相府的书房里，窗下摆着一局残棋，执子的却只有一人。
    谢丞相手中拈着一枚棋子，端详再三，才自顾自地落下一子，口重复道：“该你落子了！”
    “这一步棋，你该怎么应对？”
    作者有话要说：
    第80章 心冷 ·