翌日晌午，袁绍主动请和，率先赔付三万两黄金和三千匹战马为战争赔款，为此，楚昊也缓缓撤兵回营。

    对于这种战争赔款，楚昊在喜欢不过了。

    而城外，一文士看着缓缓撤去的楚军，也是面露沉思。

    来者正是钟繇，其受曹操命来与袁绍商讨结盟一事。原先他直奔鄃县，可是赶到时却发现鄃县已经易主。多方打听下，也是得知袁绍中计兵败，退守甘陵去了。

    派人汇报曹操同时，钟繇也是赶往甘陵，此时见楚军退去，当即打马上前。

    钟繇不傻，他清楚知道，曹操现在不管如何，都必须要与袁绍结盟。曹操现在要是窥探冀州，就算他拿下一半的冀州，以现如今他的实力，恐怕难以和楚昊相争。

    …………

    不多时，袁绍厢房外。

    “主公，曹操使臣求见。”许攸此时面带些许欣喜，悄悄喊道。

    “不见，”无力的声音本能回应道，不过下一秒其却是惊诧道：“曹操使者?可知来此作何的？”

    “主公，若是攸所料不错，曹操他这是要派人与主公结盟啊！”许攸捋着胡须，一副有救的模样。

    “结盟，”房内，袁绍皱眉呢喃一句，接着抬眉道：“召集文武，立刻将府议事，会见曹使。”

    少顷，将府内。

    袁绍仪表堂堂，此时强行装出往日的威严，沉着声音道：“钟繇，不知曹操此次派你前来所为何事？”

    “回禀袁公，此来自然是与袁公商讨结盟抗楚一事。如今楚昊势大，接连挫败袁公。我主为此也是忧心忡忡。”钟繇不禁解释一句道。

    “如何结盟?我又为何该信你，若是他曹操设计让我与楚昊争个你死我活，而他却轻取我邺城，又当如何？”袁绍经历一些事后，此时心中却如明镜一般。

    “袁公，你的担心虽说不假，可却乃愚见。”钟繇带着笑意，双眼直勾勾看着袁绍，道。

    “你……”袁绍咬牙欲怒，接着咽下口气，甩袖喝道：“你且说来。”

    显然，袁绍比之前跟能沉住气了。

    “曹袁若结盟，将有三利，不结却有三弊。”钟繇自信一笑，捋须接着道。

    “其一，我主要与袁公结盟，张扬这些宵小不敢妄动，而交界边境便可节省出士卒，共抗楚昊。

    其二，一旦结盟，我主可与袁公互进退，袁公牵扯楚昊与河北，而我主则攻取徐州腹部，令其被迫两面临敌。

    其三，曹袁结盟，同进同退，就算楚昊，也不敢妄动。”

    “而不结盟却有三弊，其一，楚昊日渐强大，若是曹袁之间还勾心斗角，互相防范的话，楚昊便可逐个击破，一劳永逸。

    其二，我主实力弱与楚昊，若是故意设计使袁公征战楚昊，而其轻取邺城。就算功成，你觉得单单以我主之力，可以抗衡楚昊么？

    其三，如今袁公实力大减，若是不与我主结盟，定然要分兵镇守四方，如此，楚昊完全可先蚕食袁公，在三路齐发兵进兖豫，这对我主和袁公来说，皆不是好事啊。”钟繇此时沉声列举道。

    其实他心中清楚，若是没有平原那一败，曹操或许会偷袭邺城，然而平原一败，楚昊实力大增，就算曹操取邺城乃至半个冀州，恐怕短时间内也难以抗衡楚昊。

    语出，堂下众人沉寂。

    袁绍轻捋着胡须，神情有些怔愣沉思。郭图逢纪等人也是皱眉。许攸眼眸则是微微一凝，闪出一丝精茫。

    少顷，袁绍回神，眉宇中从现些许精气，满面威严道：“钟繇，此次结盟，可有条件呼？”

    “回袁公，并无任何条件。”钟繇郑重抱拳，接着转言道：“不过袁公，我主恳请袁公，相赠五千匹战马，用于伐楚。

    您也知道，只从上次凉亭之盟后，我主治下在无骑兵，甚至就连虎豹骑的战马都被楚昊敲诈去了。”

    “这……”袁绍顿时面露警惕，接着斜眼示意许攸。

    而后者却故作未见，转向一旁，不得已，袁绍在看向辛评，后者心领神会，当即开口道：“五千匹战马是不是太多了点？若是你主曹操按兵不动，那我主这五千匹战马岂不打水漂了。”

    冷眸摇了摇头，钟繇带着一丝微怒说道：“刚才在下说了，唇亡齿寒，我主岂会做如此之事?恕在下无礼，告辞。”

    说完，钟繇甩袖就是离去，丝毫没有停留之意。

    “慢着，”袁绍连忙抬手轻喝，接着提袍快速下台，带上一丝爽朗的笑容道：“元常留步，刚才是绍的不是，还请元常莫怪。”

    “哼，袁公，有些时候莫要聪明反被聪明误，虽说是我主派我出使袁公的，可是不结盟，最先灭亡的想必是袁公吧！”钟繇在世家中也是首屈一指的，此时冷言甩袖道。

    袁绍咬了咬牙，带着笑意道：“元常说的有理，先前一番话也是让我痛彻痛悟。”

    “那袁公是答应了？”钟繇轻挑眉头，试问道。

    闻言，许攸顿时五指成拳，放在嘴边，“咳咳，”

    袁绍顿时明悟，此时和善轻笑道：“元常，你舟车劳顿，我先派人带你下去休息，顺便为元常置备晚宴。至于结盟一事，等晚宴再说如何？”

    “有劳袁公了。”钟繇抱拳一礼，也是随下人离去，不过他心中清楚，袁绍斥退自己，不过是想和自己谋士商讨罢了。

    目送钟繇离去，袁绍脸色带着严肃，双手背负，沉声道：“诸位，你们觉得我应该答应结盟么？”

    “主公，那曹操虽然阴险，可楚昊不但比他阴险十倍，关键楚昊还诡计多端，乃虚伪小人。所以在下觉得，可以同曹操结盟。”说话的是郭图，其也是被楚昊那吃人不吐骨头的笑容吓到了，此时连忙抱拳建议道。

    而此时，许攸侧步而出，带着一丝正色道：“主公，正如钟繇先前所言，主公与曹操，结有三利，不结却有三弊。

    而如今，若是直接割让三郡，实乃自废一臂，所以，攸建议，结盟曹操，共抗楚昊。”

    面露犹豫，袁绍沉思片刻，还是担忧道：“可是子远，若是楚昊急攻与我，又该如何是好？”