三日后，徐州治所，郯城。

    堂下，一干众人矗立，其中便包括楚昊见过的陈登刘备等。

    主位上，乃是一个两鬓斑白的老人，面容泛着苍白，显然已被病魔缠身，再加上年岁以大，早已经时日无多。

    “咳咳咳，”一阵猛烈的咳嗽也是传出，不禁让人心惊。

    如今已经时至九月，不出意外的话，陶谦将于十二月病逝，从而将徐州转托刘备之手。

    “此次袁术突然出兵，广陵郡已经尽落其手，诸位意下如何呀！”陶谦捋着胸口，顺了口气，无力道。

    “使君，袁术荒淫无度，狂征暴敛，广陵不可落入这种人手中啊！”刘备此时抱拳而出，带着焦急道。

    “使君，广陵地广人稀，早先又遭笮融祸害一番，如今已经满是疮痍，并无争夺之利呀！况且袁术家境显赫，手下兵精粮足，士卒更是不下二十余万。此时与袁术相争，实属不智呀！反倒不如将广陵这个烂摊子丢给袁术，同时言语恭维一番，如此可使我徐州百姓免受战火袭扰呀。”同时，又一文臣出列，其乃是城中世家代表，拱手列道。

    闻言，陶谦也是点了点头，如今人老了，心也就软了，怕了，没了早些年那股狠劲了。

    “诸位以为许从事所言如何？”陶谦轻甩袖袍，试问道。

    “许从事所言有理，我徐州年初刚经历战火袭扰，十多万百姓惨遭曹操屠杀，此时应选择休养生息，以待天时。”众人说话出奇一致，不过却都是同意罢兵言和，毕竟这些人多是世家中人，谁强谁弱同他们无关，他们只要做好墙头草，保护自身利益即可。

    “使君，这……”看着那不断劝诫陶谦莫要刀兵相向的官吏，刘备挑眉欲喃，

    却被陶谦抬手打断，“此事就依从事所言，不过害人之心不可有，防人之心不可无，此次袁术派兵疾驰广陵，定然觊觎我徐州富饶，我欲遣一上将驻守淮阴，以此扼守袁术北上之路，保治下百姓安居，不知各位可有人选呀！”

    “这……，”一时间，众文臣交头接耳，不敢多言。

    见众人没有表示，刘备再度出列作揖，“使君，备有一二弟，饱读兵书，且武艺超群，可遣其往淮阴镇守，定可保之无虞。”

    “哦，玄德兄说的可是汜水关前，当着天下十八路诸侯斩杀华雄的关羽？”一旁，陈登故作惊讶，显然是在造势。

    “关羽……，有关羽镇守淮阴或许可抱徐州无虞呀！”

    “是啊是啊，关羽之神勇，冠绝天下，天下除了吕布之外，何人可以比肩。”

    一时间，阿谀之言无尽，必尽世家可不喜欢操劳军务，在乱世中为浮萍，顺水而动当为智者呀！

    “哦！不知玄德可否遣你二弟调遣一支精兵，镇守淮阴呀！”陶谦声音带着询问，道。

    “自然，”刘备面容沉稳，不喜不悲，没人可以看出深浅。

    “那好，既然如此，即日起，任命关羽为塞曹掾史，领淮阴一切军事要务。且调集精兵一万，以据袁术。”陶谦直接拍板，至于关羽的职位，也算是不大不小吧，属于郡国治下的将军之一。

    “备代二弟谢过使君。”刘备古井无波的面容没有喜色，作揖一礼道。

    “主公，淮阴固然重要，但其只可御广陵方面，如今袁术已经贼心显著，不可不防呀！

    下邳国乃是重中之重，可遣一上将驻守淮陵，以此扼守袁术的狼子野心，如势不可当时，也可令守城大将北渡淮水，退守徐县，以此可保徐州无虞呀！”陈登在沉寂些许后，也是再度出言。

    “元龙所言极是呀！敢问应请何人入驻淮陵，统军几何呀！”陶谦咳了咳，接着也是急切问道。

    如今的徐州当真是四面环敌，众狼环顾，绝非善地呀！

    “主公，玄德兄有一三弟不知你可否知晓？”

    “你是说……燕人张飞？”陶谦仿佛也是想起，试问道。

    “没错，想当年虎牢关前，张飞以一己之力怒抗天下第一武将吕奉先，尚且力战三十合不分高下。与关羽联手更是得以压制飞将军吕布，如此勇武，足以震慑群狼。”陈登神情带着微笑，说道。

    显然，两次陈登都在有意在帮助刘备，在其看来，得徐州者只可能是刘备，况且陶谦有意禅让徐州与刘备的心他也知晓。此时，其无疑是在帮助刘备积攒功勋，待陶谦离世后，也可安稳掌管徐州。

    “燕人张飞，我听说过，想当年其虎牢关前力战吕布不落下风，被誉为吕布之下第一将呢！”

    “是啊是啊，有张将军驻守淮陵，定可保我徐州无虞呀！”

    恭迎之声不显刺耳，要放在寻常他们完全漠视张飞和关羽二人，甚至就连刘备都不招待见，然此时袁术心怀觊觎，这些个世家自然不想袁术擅自打乱他们的法则，况且袁术虽然不会拿他们怎么样，但是他们名下的良田官爵等自然会被削弱不少，这也是他们不想看见的。

    “玄德啊！你看……”陶谦有些为难了，一下子用人家两个兄弟，多少也是有些……。

    刘备眼角挑了挑，眼眸不自然的扫过一旁陈登，眉宇间也是带着谢意，然道：“使君，并非备不愿见使君对三弟器重，实在是三弟他性情鲁莽，虽然孔武有力，奈何不适合统军打仗，还请使君另寻他人。”

    “额，这……”陶谦也是为难起来，刘备不愿他也不好强人所难不是。

    “主公勿扰，张将军乃性情中人，虽不适合统军作战，但其勇武早已名扬四海，足矣令袁术手下大将投鼠忌器。不如由登随张将军一同前往，指挥调度方面登可指点一二，至于冲锋陷阵，张将军应该不弱与人。”陈登轻然眯笑，说道。

    “这……，玄德觉得如何？”陶谦皱眉沉思片刻，试问道。

    眉宇阴皱，接着也是展开，作揖一礼，道：“元龙兄才高八斗，有其照料三弟左右，倒也可行。”

    刘备对于陈登也是尤为看重，就算是后世三国中，陈登父子也是竭尽全力帮助刘备，奈何家族拖累此人，无法一展抱负，只能安居现状，治理一方。

    “好，即刻任命张飞为下邳军兵曹掾史，主兵士，驻守淮陵，以御袁术不轨之心。”陶谦也是喊说道。

    看到这一幕，刘备由心一笑，主管下邳军事，再加上有陈登从旁辅助，就算日后拿不到徐州，也可以拿下下邳国，如此便有了立足之地，他刘备也可以角逐天下。

    “好了，你们都退下吧！”无力的摆了摆手，陶谦脸色苍白道：“玄德，你留下，我有话同你说。”

    诧异，接着双手作揖应下，城府颇深的低下眉宇，不与语言。

    “咳咳咳咳咳，”一连数道嗡声般的咳嗽声也是传出，接着陶谦拿下擦拭的丝巾，上面已经染满了黑血。

    “使君，你……”

    摆手打断，苦笑道：“玄德不要见怪，都是老毛病了。”