元崇州一面躲避鞭风，一面大声道，“我没惹过你，你凭什么三番两次折腾我？”
    清宁仍没停手，鞭子舞得虎虎生风，让个漂亮郎君滚得好不狼狈。
    等到系统快崩溃的时候，她总算停了手，纤长的手指抚摸过这根羊皮鞭，笑着解释，“喜欢瑛娘的人可不少，我总要试探你是不是真心。”
    四皇子这时已浑身泥土，衣服上道道泥土印记，一副可怜的样子。他站起来后却还强撑着身体道，“你现在是答应我了？”
    清宁说话时表情十分温和，“不行，我还得再考验你。”
    四皇子嘟囔道，“是想法子折磨我吧？”
    他从小娇生惯养，上面有哥哥顶着，做什么事情都不大上心，对谢玉瑛的执着大概是他唯一坚持的事儿了。
    不过对上清宁似笑非笑的眼神，他却泄了气，小声恳求说，“谢兄，你要我帮忙做什么都可以，只要、只要你肯帮帮我。”
    清宁又扶弄那长鞭，“看本小姐心情好吧。”
    系统在一旁着急嚷道，“你别乱来，若是不能完成任务，我们两都会完蛋。”
    它说着调出那张曾给清宁看过的画，元崇州和谢玉瑛的名字下小小的黄柱子空荡荡一点进度都无，仿佛一根把他们连接在一起的红线。
    清宁吐出一口气，对元崇州道，“看在大姐面子上，这便放过你，”
    两人从林中出来时四皇子浑身草屑，衣衫不整。崔雪莹眼神在两人身上打转，十分暧昧，“这个公子长得真不错，不过你们做什么在林子里呆了这么久？光天化日也太荒淫了罢。”
    清宁斜睨她，“他喜欢瑛娘，找我出主意求得瑛娘芳心。”
    崔雪莹一愣，指着清宁哈哈大笑起来。
    “这个月施语语的罗裙得给你穿了。”
    施语语是她们这群人里很出名的一位贵女，她只要看上谁那人在一月内必然移情别恋的，从未有例外，故而她们常常送她些绿颜色的帽子和衣裙调侃。
    清宁面无表情，任由她笑了一会儿方道，“我不如崔姑娘，是让别人穿绿罗裙。”
    崔雪莹顿时耷拉个脸，趁她不注意揪着一下她手臂，嘻嘻哈哈骑马跑开了。
    大家打打闹闹进了城，城里比城外热闹得多，但清宁却发现长安公主心情不大好，恹恹坐在轿子里，让她把丝绸给她撕着解闷玩，便问道，“殿下怎么回事？”
    崔雪莹无奈道，“和我姐吵了一架。”
    长安公主是唯一一位愿意与崔雪莹嘴里“那帮人”交好的人，但也仅限于崔凤锦。这乃是因为崔凤锦曾做过公主伴读，二人少年时期就认识，长大后更是趣味相投无话不谈。
    但清宁知道这二人以后会为了一个男人大打出手，虽然不知道原因，不过她们的恩怨她身为外人不好说，遂住了嘴。
    崔雪莹想想又说，“好像是因为她的马奴放跑了姐姐的马。”
    清宁顺着她的手指看，就看见轿子旁边捆着一个瘦弱的小孩，一双眼睛黑漆漆的，面无表情，看着特别瘆人。
    她却忽然想起什么，道，“那不是施玄？”
    崔雪莹看她，“施家人？我怎的不认得？”
    上辈子施玄是继承施家先祖衣钵的少年将军，但清宁也不怎么了解施玄，只知其人未闻其名。
    然而他却是上辈子她上断头台时唯一一位愿意给她一碗水饭，一碗清酒的人，可能因为怜悯，也可能因为别的什么原因，但她却不能不记得这份恩情。
    她想了想，对长安长公主道，“我有一匣子南珠，听闻最近崔姑娘要做一件珍珠发冠，苦于没有上好的珍珠，殿下不如拿这个去陪赔礼。”
    长安公主丝毫不觉得她堂堂公主给人赔礼有什么不对，眼睛一亮，“多谢宁妹。”
    清宁道，“殿下客气了。”
    清宁从长安公主手中接过施玄，施玄是个胡姬所生，长相也与汉人有些不同。
    他一双眼睛深邃黝黑，但内里并没有光，好像光线无法投入他眼珠子一样。
    施玄跟在清宁身后，他话很少，即使换了个主人也不在意，像个任人折腾的傀儡。
    清宁有点心疼他这模样，等与其他人分别后便对流光道，“带他换身衣服，再去买些吃食来。”
    她记得施玄因是婢生子在少年时受过苦，幸好有身好武艺在军中立足。只是没想到他小时候居然过得这么惨，堂堂施家人沦落到做马奴的地步。
    流光应诺，过了会儿拿了些糕点来，递给二人，施玄看着这糕点动了动嘴唇又没说话。
    清宁只以为他想道谢，没想到这时候忽然一只不知从哪而来的飞雀俯冲过来，正好叼走一块糕点，在盘子里留下几粒鸟屎扬长而去。
    她和流光都目瞪口呆看着这一幕。
    施玄这才小声道，“我命不好，您别给我这些。”
    脑子里好久不见的系统适时解释，“我劝你不要帮他，这人是个倒霉鬼，要倒霉一辈子，你越是帮他他越是倒霉。”
    清宁反驳，“你别骗我，倒霉是一时的，要一辈子倒霉那得多惨？”
    系统冷哼，“不信你再给他些钱。”
    清宁于是把钱袋解下来递给他，施玄呆呆木木接了，既不谢也不高兴，塞在兜里看了她一眼。
    这一眼说不出什么滋味，但少年依旧安安静静的拱拱手，转身走了。
    他走出不过三步，一只细犬从旁边巷子冲出来，咬住他的袖子一拖一咬，他袖子里的荷包并几个铜钱一同被吞进那血盆大口。
    清宁并丫鬟看得目瞪口呆。
    细犬主人已小跑跟过来，看见这一幕讪讪道，“小兄弟对不起，我把这狗杀了刨开肚子取钱。”
    施玄看了看那狗，摇摇头，“算了，它也活不了多久，不必了。”
    清宁看得有点心酸。这世界上有懒鬼、穷鬼，却从没听过天生倒霉的，看来这碗饭的恩情是真的要欠很久。
    清宁无法，只能让人去远远盯着施玄，替他挡些灾祸。
    回到谢府时快要正午，前院里大夫人身边的丫鬟杜鹃在送一位穿红衣的妇人，清宁想了想就问，“家里没小姐出阁，怎么连媒婆也上门了？”
    流光不解摇头，她性格老实，不像若月这么八卦，很多事都了解得不清楚。
    谢家这一辈七位小姐，排行第一的谢玉瑛今年双十，熬到这岁数不嫁人是因为算命先生说她要修行到二十五，在此之前都不宜嫁人。此后就是排行第二的庶小姐谢玉珠，年龄正好，不过谢家大舅看上一位普通读书人，想将她嫁出去。
    可是谢玉珠对这桩婚姻不大满意，时而找谢思霄闹腾。
    谢思霄心软，看在她死去娘亲的份上不和她计较，但也从来不改口。
    第20章
    清宁回到潇湘院时就见到一位生面孔，脸蛋十分美艳。
    她看了一会儿才想起这位姑娘是施云台带来的那位胡姬，如今做一副丫鬟打扮。
    胡姬本在心不在焉剪花，看见清宁过来，便蹲下身行礼喊了声“小姐”。
    清宁饶有兴致看她，问道，“你怎的在这儿？”
    胡姬温柔道，“大少爷把我送给了小姐。”
    她说话的时候若月气鼓鼓站在一旁，看起来十分不忿。
    若月本在屋外修剪枝条，这位美人却凑上来帮忙，把清宁那株海棠剪得乱七八糟，她拦之不及，只能在一旁生闷气。
    清宁不知这位施少爷又搞什么鬼，不过送来美人确实是赏心悦目的，她用鞭子把她下巴抬起来，少女深眉俊目，和中原人不同的高鼻梁，一副含情脉脉的模样。
    她含笑道，“到了我这儿，就得听我规矩，你叫什么名字？”
    胡姬低头，“我姓胡，他们都叫我胡女。”
    清宁看了一眼院中盛放的红梅，道，“七九寒开，□□燕来，你既是冬日来的，又恰逢梅花开得好，就赐你名字为梅花吧。”
    胡姬就得了一名叫胡梅花，若月和流光捂着嘴窃笑，唯独她自己因汉语不精懵懵懂懂的，还感激清宁风雅。
    清宁风尘仆仆不好见人，换了身衣服才去韫娘屋里。
    临进门前，流光小声提醒她道，“小姐在里面看书呢。”
    韫娘不爱出门，在家有时候会读书，有时候是刺绣，韫娘身为谢老太爷谢文生唯一的女儿是掌心明珠一样的存在，但她性格温和，娴雅淑惠，不如崔凤锦、谢玉瑛那般张扬自若，但只偶尔露一面也足够叫人惊艳，当年金陵城中就有人写诗夸奖她“气质美如兰，才华馥比仙”。
    但是等到丈夫去世，谢韫娘就整日里大门不出二门不迈，连姐妹间的宴会都不愿意去，时常穿着一身青褐色的衣服头挽木钗，念念佛教拜拜三清，十分清苦。
    老太太常笑她比她这个老婆子过得更了无生趣。
    进门时韫娘正在看手中一张单子，见到清宁就放下手中东西，问了她几句近况。
    清宁一一回了，韫娘道，“课业写了多少？”
    清宁从流光手中接过纸张，放在桌面上道，“做了三道诗，写过几页字。”
    她的字不算好看，只是工整干净，诗也是胡诌，韫娘蹙眉用红笔画了点圈道，“这怎的又退步了。”
    清宁笑起来，“做不出惊世骇俗的作品，退步和进步也没什么区别。”
    见韫娘又要开口，她连忙道，“在前院看见媒婆，不知是给哪位姊妹挑夫婿？”
    韫娘不意她会问这个问题，脸上有些不大自在，“大夫人想给你表哥挑个媳妇儿。”
    表哥就是谢丛之，他今年二十二岁依旧未娶妻，婚事迟迟无法解决。
    如果论家世，和谢丛之最般配的是崔凤锦和崔雪莹，无奈她们姐妹俩一个看不上谢丛之，一个谢丛之看不上，所以只能不了了之，结果一拖就是好些年。
    清宁还要再问，韫娘就道，“你祖母家来了人，也要临近年关，你捎带些礼物去看看。”
    清宁看了她一眼才答应下来。
    清宁祖母是普通躬耕之家，却生了一对绝顶漂亮的儿女，儿子是当年大名鼎鼎的金陵第一美男子，也就是清宁之父，名为师昭。
    可惜这位公子不过二十许就去世，留下韫娘和清宁孤儿寡母，连带着与祖母关系也逐渐疏远。
    清宁不太记得这位老太太喜好，就让流光收拾了一些吃穿用度装在箱笼里准备寻日子拜访。
    恰巧谢思霄知道这事情，就对清宁道，“不如让你施表哥随你一起去，正好护送你，免得车架被人冲撞了。”
    清宁笑起来，“舅舅莫不是信不过我？他有他的事儿，何必麻烦呢？”
    谢思霄平日公务繁忙，难得有空在家，因谢玉瑛高冷，谢玉珠是庶出，他时常与清宁说话，闻言恨铁不成钢道，“你施表哥和你一起长大，你们关系也好，若有缘份结亲也不是不可。”
    清宁差点一口水喷出来，她上辈子已经被施云台拒绝过一次，不想又去自取其辱。
    施云台心思叵测，她自认不是多聪明的人，也懒得和这种人勾心斗角过一辈子，就道，“他待我跟他那些兄弟似的，并没有其他心思。何况舅舅你又怎么知道他看得上我这身份？”
    谢思霄闻言就叹气，“你以前不嚷嚷着就要嫁给他？”
    清宁被他唤起一点十分渺茫的记忆。但这段记忆过了太久，她只能凭意识想起喜欢施云台是件极其痛苦的事情，所以后来，她就再也不想嫁给他了。
    她便小声嘀咕，“他那么多红颜知己，看着就烦。”