常凌风点点头，道：“既然首长信得过我，那我可以试一试，不敢说全面粉碎鬼子的第二次围剿，但是消灭相当大一部分鬼子的有生力量还是极有可能的，只是这三千步兵从何而来啊？”

    八号首长拍拍他的肩膀笑道：“你这么聪明，怎么忘记你面前这两位部队的指挥官了。”

    这时第三游击支队司令刘月亭和军分区第二团团长张二猛望着常凌风都笑了起来。常凌风顿时明白了，这两位之前已经得到了消息，肯定是要配属独立团作战了。

    八号首长道：“从现在开始第二团便配属给你们独立团了，由你任这次反围剿的总指挥，至于第三游击支队，现在还在走程序，我个人感觉重庆那边应该不会阻拦，毕竟这仗打赢了之后他们脸上也有光不是？”

    八号首长顿了顿，继续说道：“从今年年初，抗战局势逐步明朗，但我党所面临的形势却更加严峻复杂。随着战线的延长，日军兵力更加分散、士气不断低落。沉重的战争消耗和军事工业的畸形发展，使日本的经济、财政日益陷入困境。敌后游击战争的发展和抗日根据地的扩大，对日军日益构成严重的威胁。”

    “面对战争转向长期化的形势，日本侵略者开始转变侵华策略。在军事上，日军基本停止了对正面战场的战略性进攻，逐渐将其注意力集中于打击和消灭我军。在政治上，转变为以政治诱降为主、军事打击为辅的方针，企图诱使重庆方面妥协投降。国党亲日派首领、国民政府行政院长汪照明公开投敌，正是在日本诱降下国党营垒的严重动摇和分裂。”

    一旁的刘月亭轻轻咳嗽了几声，听着八号首长这么说，他感到脸上无光，甚至有些发烫。

    八号首长道：“刘司令，我的话虽然刺耳了一些，但都是实情。”

    刘月亭忙红着脸道：“是啊，这些事实在是让刘某汗颜啊！不如，你们先商量一下，我出去透透气！”

    常凌风笑着将他拦住，说道：“刘司令，你想多了，我们向来都是开诚布公的，现在咱们还是抗日统一战线，这次反围剿作战能够成功，多亏了你们第三游击支队替我们挡住了日军第一一八旅团的反扑！接下来，我们还想听听你的意见呢!”

    刘月亭掌管第三游击支队之后，将黄贞泰的心腹悉数清除，支队中原本不乏忠勇爱国之士，目前这支部队已经渐渐地顺着刘月亭的思路发展。对于即将到来的下一次反围剿，刘月亭和游击支队的将士们也很期待。

    八号首长笑道：“没错，刘司令，凌风说的没错，现在咱们就是一家人，我先把剩下的话说完可好？”

    刘月亭这么一来倒是不好意思说出去了，连连点头让八号首长接着说。

    “从去年11月到今年年3月，日军针对冀中地区数千人规模的中等以上扫荡就达五次。日军在扫荡中将冀中地区36个县城全部占领，并设立了维持会及县长，但县城周边则为国共抗日武装分别占领。日军针对冀中地区的扫荡通常以保定等较大城镇为中心，然后在周围建立一些小据点，然后再修筑公路进行连通，最终依靠各个据点不断向外扩张。”

    常凌风道：“日军华北方面军制定《治安整顿纲要》还是很有针对性的，对我根据地和部队的威胁很大。”

    “没错，在扫荡中日军对游击队活动区域进行了彻底性的破坏，不但放火烧村，就连所有的生产工具都彻底破坏。仅仅是这个月，日军在冀中饶阳县一天便烧毁了七个村庄，同时对于村庄内的居民数百，数千的进行集体屠杀。根据我们的最新消息，华北方面军正在调动部队，准备再次派兵向七星镇根据地发起围剿。从某种意义上说，你们独立团能够吸引的鬼子越多，对于华北的抗日大局将会更加的有力。”

    常凌风道：“请首长放心，我们坚决完成任务！”

    八号首长点点头，这次他已经对独立团的战斗力有了一个比较深入的了解，以一团之力打退鬼子的一个师团又一个旅团，虽然这其中存在诸多的偶然，但是还是很能说明问题的。对于粉碎鬼子的再次围剿，他还是很有信心的。

    ……

    常凌风命令工兵连以及其他的营连修葺工事，原本已经转移的老乡们听说鬼子被打退了，纷纷返回七星镇，他们自发地组织劳军，青壮们便跟着独立团的官兵一起修葺工事。

    七星镇全镇都忙碌了起来，到处都是士兵和民工们喊号子的声音。

    接下来几天都是晴天，艳阳高照，七星镇的军民虽然忙碌异常，但是大家的心情都格外的好，这种心情来自打退了日军第十五师团之后充足的底气。

    这天，常凌风则跟着八号首长到各个阵地巡视，按照他的设想，要想挡住鬼子的第二次围剿，必须依靠坚固且险要的工事抵挡鬼子的进攻，而且是能够抵挡的住鬼子的重武器才好。

    洋灰的产量跟不上，劳动人民便充分发挥自己的聪明才智，他们用石灰和面调成灰浆，把一块块打磨光滑的花岗岩方石砌起，不留一丝空隙，当灰浆干透后，便坚固无比，一夫崖上的城墙宽约一丈半，中间用黄土夯实，几乎可以挡住鬼子的重炮。

    见到常凌风和八号首长之后，将士们和老乡们都纷纷停下手中的活计打着招呼，常凌风走到几名士兵面前，笑问道：“这里的工事修筑还需要多久？”

    为首的一个老兵，正是工兵连的战士，在修筑工事方面有着丰富的经验，他敬礼说道：“团长，估计再有四五天便可以完成，剩下是一些收尾的活儿，最多一两天。”

    常凌风大概估算了一下，如此来说就是需要一个礼拜的时间。

    常凌风点点头：“你们做的很好，工程的进度既要快，更加重要的是保证工事的坚固，能够承受住鬼子的炮击和炸弹！”

    “团长，放心，只能是比之前更加的坚固！”

    就在这时，常凌风的身后忽然有人喊道：“团长，团长，北平传来的最新消息……”

    常凌风回过头来，见小吴正快步向着这边跑来，已经是满头大汗了。大战之后情报战更加的重要，独立团的情报部门没有放弃一丝一毫对日军动向的注意，为此还发动了张桓、北平的地下组织，来自四面八方的情报像是雪片一样飞来，小吴反倒是比打仗的时候还要忙一些，眼睛中布满了血丝。

    光看小吴的表情就知道有什么大事发生了，常凌风的心一下子收紧了。

    ……

    时间再往前推三天。

    随着大军到达七星镇的日军高级军官中，只有山下奉文、佐佐木到一、长川真田逃回了张垣，今朝吾、草场辰己、中泽三夫等人都折戟沉沙，葬身在了七星镇。

    对于这样的结果，杉杉元显然是难以接受的，第十五师团惨败的事情想瞒是瞒不住的，大本营本部来电对杉杉元进行了严厉的申斥，让他将这次作战的前后经过详细地向大本营报告。

    除此之外，大本营正在商量着对他的处罚，并且让他拿出针对七星镇独立团下一步的作战方针。

    杉杉元知道，一定是大本营内部还没有达成一致，所以宣布处罚的命令迟迟未到。

    七星镇独立团名声在外，大本营那里已经到了忍无可忍的地步，若是再次失利的话，他这个华北方面军司令官恐怕要被就地免职、灰溜溜地回到本土了！

    当山下奉文乘坐飞机返回北平之后，杉杉元便第一时间召见了他，详细听了这次战斗的汇报。说实话，杉杉元对山下奉文还是有些看法的，原因就是山下奉文并没有按照原先的计划及时地制止今朝吾的冒险行为，从而直接导致了这场围剿作战的失利。

    “司令官阁下，这件事我有责任！”山下奉文顿首道，“是我忘记了您的嘱托，在最关键的时候没有能够坚持！”

    杉杉元叹口气，道：“这件事已经发生了，其他的就不要再说了。这件事你是怎么想的？”

    山下奉文一愣，问道：“难道司令官阁下还要对独立团用兵？”

    杉杉元用热切地眼神看着山下奉文道：“这个自然！但是我还是拿不准用哪一支部队，事实证明今朝吾急功近利、刚愎自用、不堪大用，我数万皇军将士都葬送在他的手里，山下君，这次你一定要好好地帮助我选一名能征善战的指挥官才行。”

    “这……”山下奉文没有想到杉杉元如此的心急，仿佛已经着了魔一般。

    “怎么，连你也没有合适的人选吗？”杉杉元的眉头紧紧地皱着，这几日他为了新的指挥官人选的事情茶饭不思，将华北方面军中少将以上的军官挨着个扒拉了一个遍，合心意的倒也不是没有，但是一直没有下定决定，将山下奉文叫过来就是想听听他的意见，“山下君，你再好好想想！”

    山下奉文苦思冥想了一会，才轻声道：“卑职想到了一个人，或许此人可以帮助司令官完成夙愿！”