齐公之子的事，苏谶已从京都来信有所知情。
    常孝昌恩师齐效兰乃秘书省秘书郎，专司掌管卫国书籍的收藏与校订。
    齐效兰膝下三子四女，去年出事的就是他的二子齐盈。
    此子与光禄勋彭机之子因争吵大打出手，被削去一手，之后两家的官司打到了天子面前，其后两家各罚三百大板，彭机被停了光禄勋之职，齐效兰被罚了一年俸禄。
    彭机乃掌管宫廷侍卫之人，身后有无数眼睛盯着他的位置，他这一停职，复职之日遥遥无期，大有可能被他人取而代之，京城很多人猜彭家这次要走下坡路了。
    事初这官司很是有利彭机，他乃宫廷侍卫之首，宫外之人皆要给他几分面子，应天府、大理寺多的是想求他办事的人，在他家的事情上偏向于他不在话下，但齐家世代书香，齐家门生不少，齐效兰更是能在陛下面前能说上话的人，彭家在宫外声势，齐家便在宫内使力，把事情捅到了天子面前，告彭机一府仗势欺人，此事从此从两家小儿的打闹升为了两家的对峙，一发不可收拾。
    如若不是齐效兰老妻死于这段时间，陛下怜其可怜，怜其子断去了一臂，齐家怕也难以收场。
    这事，事起在彭机想压齐家一等，把大事化小；而齐家又不是他能轻易压下的人家，齐家能力在天子面前，事情一出就是找陛下做主。
    可闹到天子面前的事情，再小的事情也是大事，岂能轻易了结？齐家如若不是恰逢齐公之妻过逝，让天子想起了这家人的可怜之处来，打到身上的板子不会比彭家的轻。
    这个中种种，太多门道，太多理由，皆是不可深说之事，苏谶就着常孝昌的话意，抚须叹道：“老来丧妻，是不可言说之痛，齐公大苦。”
    事起之因，是两家的儿子为争烟花之地的花魁起了口舌之争，事情演化到武斗，之后又是两家比拼背后势力，事情愈演愈烈，谁也没讨到好，而这种事情，绝不会发生在苏家以及苏谶身上。
    苏家要是有此子弟，哪怕已被削断一臂，回来压到祖宗面前还能打断一腿。
    到底是齐家教子不严，才引此祸事。
    “唉。”此厢，常孝昌低头，深深叹气。
    这事对老师影响不可谓不深，老师秘书郎一位虽说还在，但笼罩在齐家头上的乌云岂是那般容易散去的。
    为了打点此事，齐家散去了一半家财，在外还有彭家对他们家恨之入骨，事事使绊子，还有人半夜在其门口泼粪，一家人也是不好过。
    恩师之事，常孝昌也有出力，此前正是他父亲献出了家中一宝，得了宫内一得宠宫妃的眼，在陛下面前献了好话。
    常孝昌也是希望齐家此事快快过去。
    眼看岳父与堂兄话语沉重，常伯樊这时插话，道：“小婿还没谢过岳父大人的厚礼，让岳父还为小婿操心，伯樊实在有愧。”
    “这不关你的事，”苏谶笑道：“也是你岳母耳尖，听说你家里要祭祖，一想到家里两处庄子今年菜种的有点多，一家人吃不了，打发
    下人去卖也得不了几个铜钱，就叫我拉过来给你用，添不了两个菜，但也是她的一点心意，你笑讷就是。”
    “岂敢！”常伯樊起身，向岳父行礼，“岳母大人一片心意，小婿领了。”
    “欸，小事情，无需多礼。”苏谶扶了他起来。
    他也不是对女婿好，是对女儿好。
    女儿在婆家日子的好坏，到底是取决于她的父母，伯樊说他心悦苑娘，苏谶信，但喜欢当得了什么事？顶多是让他对苑娘和颜悦色宠爱一些，让不了常府上下对她恭恭敬敬，敬重敬畏。
    苏谶此趟亲自前来，不是做给女婿看的，是做给常府常氏一族看的。
    本来他是不用自己来的，但一听说女儿跟庶嫂起了龌龊，蔡氏娘家来人了，夫人就急眼了，撵着他过来给苑娘状声势，苏谶何需她撵，夫人一发话，他就拾掇整齐出门来了。
    苏谶护女之心，可不比他夫人弱。
    “岳父请坐，请喝茶。”
    “好，好。”
    这厢苏谶一坐下，眼看常孝昌又要开口大谈京城之事。
    苏谶是极不愿跟外人谈京城之事的，他被流放来临苏，就是来当闲云野鹤的，这些年他从不轻易与人大谈国事朝事，也就为儿子出谋划策的时候会与儿子张口，但一看常孝昌极其热切地想向他讨教，一想他是女婿的堂兄，到底咽下了回避之情，笑目看向这位后辈。
    “说来去年经此一事，京中太平了不少，年底执金吾上报，去年下半年整整四个月，京都一起纠纷偷盗案也没起……”不用登门造访就能见到苏谶，常孝昌谈性大起，不说到尽性势不罢休。
    苏谶此人在京城消失多年，名不经传，许多后来人甚至不知道他是何人，知道多的无非知道他曾中过状元而已。
    如若常孝昌的恩师不是齐效兰，听恩师说过，当年若不是苏谶以一己之身力挽狂澜救苏家于水火，何来现在的苏护国公一府一门荣耀，常孝昌也只会与他人一样，当他是一个不得志的才子罢了。
    但他听说了苏谶当年之事，对这个深谙圣心的苏老状元郎那是推崇不已，好不容易见到，自然想凡事请救一番，听听他的见解。
    再者，跟他打好了关系，那就是跟京都苏家打好了关系。
    常孝昌口若悬河、滔滔不绝，苏谶也给其面子，在他停顿的时候点评一两句，话语不深不浅，常孝昌却欣喜若狂，引得常伯樊不由多看了他这个平日很显老成持重的堂兄几眼。
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    苏苑娘到时，在门口就听到了常伯樊那位堂兄高亢的声音，只听他亢奋道：“没想大理寺卿大人丝毫不畏他威胁之语，当堂就下令处决宰，咔嚓一下，只一下，人头落地！这谁也没想到啊，我听当时旁观审案的朋友来跟我细说，他说当时吓得心口都停了，那可是梅妃之父啊，给陛下生了龙子的梅妃！若说我等也是小窥了陛下之海涵，第二日陛下就传了大理寺卿大人单独御书房面见，嘉奖了大人‘正大光明’四字大匾，道他心怀坦白、言行正派、不畏强权，是为
    我辈楷模！”
    常堂兄慷慨激昂，苏苑娘在门口听着，都觉着他之声，振耳欲聋。
    真真是人不可貌相，前几日见他，还以为他是那等稳重之人。
    前世今生，苏苑娘对他印象不太深刻，了解的不过是别人在她面前说他的那些话，也未深思过。
    最初的印象，苏苑娘觉着他与她所见过的人家当中的每一个大爷、顶梁柱没有不同，这厢，听着他言语，倒与当年兄长说过他的那“君子端方”，这四字联起来了。
    常伯樊这位堂兄，论长相，论行事，不太像个正直的君子，他像常伯樊，像个徐徐图谋的谋人。
    现在苏苑娘站在门口，没有见到他的人，却单从他的声音里，听出了一种纯粹的对“公义”的向往来……
    有点讨人喜欢。
    “娘子……”这厢，她迟迟不进去，知春沉不住气，小声叫了娘子一句。
    苏苑娘收回思绪，提步进去。
    “女儿。”她一进去，还没叫人，苏谶首先就看到了她，笑着站了起来，“我儿，快来爹爹这处。”
    他高兴得很，苏苑娘没想未过几日就能看到他，心中也不由地高兴起来，她心内欢喜，朝爹爹甜甜一笑，走过去了，想也未想就扯过父亲的衣袖拉着，才朝堂兄那边浅浅一屈膝，“见过堂大伯。”
    “客气客气，弟妹客气了。”
    “苑娘。”
    有人叫她，苏苑娘稍迟疑了一下，朝喊她的人看去，慢慢浅屈膝，“见过夫君。”
    常伯樊忙去扶她，没想岳父已经拉了她起来，朝他们笑道：“好些日子没见到我家苑娘了，还是一样的乖巧，我这乖女儿我念得紧，哎呀，就让她坐我身边罢。”
    “是。”没摸到苑娘的手，苑娘也不看他，抬头望着她的父亲，眼睛里好似只有她父亲一人一般，常伯樊收回伸在半空中的手臂，垂下握了握拳，朝岳父微笑道。
    这厢苏苑娘听着她爹爹的话，那处被薄冰包裹着的心口已暖和了起来，她低着头，扯着父亲的袖子，随着他去入座。
    好多年了，她从来没有想过，她是如此地怀念被爹爹惦念的感觉。
    “苑娘。”
    他又在叫她，声音近在耳边，苏苑娘抬头，看到了走在她身侧的他，她有些不解他何时到来，此时嘴比心快，回应他道：“夫君。”
    夫君当下就笑了，眼睛也笑了，看着她的眼是亮的，里面有光彩浮动。
    苏苑娘在他的光彩里清楚看到了自己的倒影。
    “怎么了？”她看着他，似有不解，常伯樊轻声带笑问她。
    他很高兴，很开怀，眼睛微弯的脸孔竟是……很好瞧。
    这是前世苏苑娘从未在他身上看到过的样子，听着心口突然怦怦跳动起来的声音，苏苑娘飞快别过头。
    他许是很好很好罢，也许前世她未曾真的了解过他的人、他的情，可是，没什么可惜的——她曾因为他的常家，失去了她最珍贵的挚亲挚爱。
    他的感情给她带来的是伤害，再如何好看好瞧，皆是无关紧要之物。
    第17章
    女儿亦步亦趋紧随他，如同以往，就像她小时候，苏谶瞧了好笑，心更是软得一塌糊涂，他朝常孝昌往下摇手，“贤侄坐坐坐。”
    “世伯。”常孝昌回以一礼，坐下。
    苏谶回头拉着女儿坐下，低首望着她，含笑道：“爹爹来看小娘子，小娘子可高兴？”
    苏苑娘少时，苏谶最喜逗她，叫她小娘子。苏苑娘小的时候懵懵懂懂，父亲叫她小娘子就傻呼呼地应着，等到稍大一点，可算是明白父亲嘴里的小娘子带着逗弄她的意思，便不许父亲叫了，这厢父亲说话，她已不觉得小娘子有何不妥，直直点头。
    高兴的。
    最好是每天能来。
    苏苑娘眼睛晶亮，定定看着苏谶点头的模样甚是娇憨可爱，莫说苏谶，就是一旁的常孝昌，也觉得此姝甚美，不由朝堂弟望去。
    常伯樊从苑娘身上偏过眼神，对上了常孝昌，朝堂兄微微一笑。
    常孝昌朝他颔首。
    这门亲事，果然对伯樊大有助益。
    “你这小傻子，”苏谶见女儿的傻气比在家时有过之而无不及，好笑之余也不免有所担忧，他扫了一眼女儿紧紧抓着他衣角的手，看着她笑道：“都是当家的人了，还跟爹爹撒娇，可不能了。”
    苏苑娘点头又摇头。
    是当家了，但撒娇……
    “没有撒娇。”就是只想多看看您，多和您在一起。
    “是是是，没有撒娇。”见小娘子一如既往认为自己从不撒娇，苏谶大笑出声，也不管她嘴硬了，朝站在他们父女身边的常伯樊哈哈大笑道：“你看看你这美娇娘，还傻得紧，这还没反应过来嫁人了呢，你啊可得帮我看紧点，莫要让人诳了去。”
    “傻呼呼的。”说着，他捏了下女儿鼻子，全身上下那满腔的爱惜之情，不言而表。
    “没有。”她不傻，苏苑娘说罢，见爹爹根本没当回事，便抬头朝常伯樊看去。
    “这几日家里的事皆是苑娘安排，祭祖之事也由她一手操办，岳父来时，她正在库房细细清整后日祭祖之物，岳父岳母能把府中瑰宝、掌上明珠交托与我，是我常某之幸，小婿在此多谢岳父岳母厚爱。”常伯樊看了她一眼，便朝苏谶拱手作揖，郑重道谢。
    他如此郑重其事，苏谶不免一愣，随即抚须笑道：“好，你知道就好。”
    常伯樊把爱女摆到台面上敬着也好，左右不过是往后他和居甫多看顾着些。
    这厢常伯樊说罢，就朝苑娘看去，苏苑娘见他朝她爹爹说了她不傻的话就朝她看来，心中略微纠结了一下，朝他点了点头，告诉他她领了他的情。
    见她只是点头，没有笑容，常伯樊很是失望，到底是比不过她对父母之情，他难掩失落，自嘲一笑偏过头。
    苏苑娘来不及掉头，看到了他那抹难过的笑，顿时心生闷疼，但一转头，看到了她爹爹的笑脸，那抹因常伯樊而起的闷疼便被她即刻抛到了脑后，只管专心听着她爹爹与那位兴致不减的大伯兄说话。
    一顿说话，苏谶在
    府中用过一顿饭，又当场泼墨了一番，才在日落之前，众人的挽留之间回去。
    他这一来，大房那边尚犹不死心，蔡氏之母当晚去拜访常家的族老长辈，试探着说苏氏的不通人情，但被人打着哈哈含糊了过去，无人与她一道指摘苏氏。
    她这一走动，也是坐实了常孝松的不安份，尤其正逢仓促祭祖这种大事之际，每家出人出力还手忙脚乱，他不帮忙即罢，还来添乱，还把岳家蔡家拉了进来，此等不顾大局，这引来几位族老的极其不悦，如此更是无视了常孝松，即便是第二日他出来跟人说话，也无几人搭理他，更不让他碰触到祭祖之事，免得生乱。
    这日一整天，常孝松在外走动了一天，见到他的人唯恐躲避不及，被他堵到的，他没说两句话就借托词走人，这气得常孝松回去关起门砸了好几个杯碗花瓶，蔡氏上前劝阻了一句，更是惹得他火起，被他抓着头发打了一顿。