一日夜后，黄河之畔，清水营。

    一万三千骑突然在黄河岸边府谷县，清水营边墙处现身，将守边墙的数百官兵缴械，便接管了清水营渡口，骑兵四出警戒，隔绝消息，并联络重镇延绥各路接应兵马。延绥为九边重镇，常年混乱，本是塞外蒙古人常年犯境的战乱频繁之地，然西蒙古各部在白城大败一场，仓皇西逃至青海去了。

    如今，这延绥重镇久无战事，兵力便被抽调一空进中原平乱去了。清水营，总兵杜文焕以下将领数十名，早早在渡口处候着，前几日便在延绥镇十余县府，招募了大小渡船近千条，只等辽骑大军一到便开始渡河。

    渡口，一队队精骑滚滚而至，黄沙漫天。

    停在黄河边上饮马，休整，补充体力，辽镇铁骑行军动辄一日夜行数百里，每人双马，甚至三马配备，不停换马，连吃饭睡觉都在马背上。一队队骑兵在马背上颠簸起伏，至黄河边饮马，取水，自是一副精兵气象。

    “下官延绥参将，署理总兵杜文焕，参见辽王千岁！”

    马城在渡口翻身下马，看着一条壮汉跪在面前，和气道：“起来吧，渡船，清水可备齐了？”

    那三十来岁的壮汉，延绥参将杜文焕慌忙起身，恭敬道：“回殿下的话，齐了，下官亲自操持出不了错。”

    休整两个时辰后，大军开始渡过黄河，过了黄河便直取天水。

    亲兵寻了一快干净地面，铺上一块羊皮毯子，马城重重坐下拍打着酸痛的大腿，接过亲兵递过来的水袋，喝了几口山泉。

    一侧，杜文焕一干将领大气也不敢出，恭恭敬敬站着看脚尖，大颗的热汗直往下滴。

    马城便笑着道：“久未长途行军，这腿脚不中用了。”

    杜文焕吓了一跳竟一时语塞，也不知该如何回应，一时慌乱竟汗流浃背。

    马城看的有趣，竟笑着道：“以参将署理总兵么，你得罪了谁，洪承畴么？”

    杜文焕又惊又怕不时眨眼睛，额头上的热闹冒了出来，咧着嘴直抽搐，不意威名远播的辽王马城竟如此和气，睿智，竟一句话将他尴尬处境说破了。署理总兵就是代理总兵，也就是临时总兵，这粗壮的军汉如此木讷，不懂巴结，想来处境十分尴尬，多半在洪督师那里不招喜欢。

    杜文焕汗流浃背，只得恭敬道：“殿下法眼无差。”

    马城一笑，起身时金口玉言道：“征集渡船事，你做的不差，你这署理总兵扶正了，转个官任转运使吧，你愿意么。”

    杜文焕心中一惊又狂喜，慌忙跪下重重磕了个头，大声道：“愿意，愿意，下官敢不从命！”

    一侧，一干延绥将领都看呆了，有些发蒙，良久才回过神来。

    怎么着杜参将在殿下面前露了个面，竟摇身一变成了辽镇的人，还当上了大军粮草转运使，一时竟不知该不该道喜。看着一面喜色的杜文焕，方知这应是好事一件，心中纷纷咋舌这位辽王殿下行事，还真是百无禁忌，跋扈的很。这要是搁在崇贞初年，多半要被言官弹的满头包，可如今么，敢上这道弹章的都死绝了。

    杜文焕转了官成了辽镇的官，做事便更加卖力气，一溜小跑撒着欢告退了。

    马城一笑，对洪承畴此人也便低看了一眼，不过是个老派官僚，论才能还未必赶的上袁崇焕。

    渡黄河，进至庆阳府。

    庆阳至天水不过五百里，进至庆阳府马城便再无顾虑，全军吃饱喝足休息一晚，将沿途跑死的马匹补足。

    庆阳府不大，流寇作乱多年早已经是十室九空，民生凋敝。

    入夜，城墙上。

    这庆阳如今没有知府，民不过万，衙门中只有个县尉领着三班衙役，勉强维持着城中秩序。低矮破败的城墙了，马城抬头看一看天，举目远望四周围一片平坦，处处黄土，在这地方讨生活十分艰难。越靠近西北之地，心中思绪起伏越难以克制，庆阳，天水，离前世驻守的哨所可是越来越近了。

    许是心绪难平竟毫无睡意，盘算着这一路行来，各部兵马都被他远远甩在身后。

    如今，后队两万骑兵正押送粮草，进至延绥还得三五天，山西，蓟镇方向也有骑兵来援，路途太远就更加指望不上了。一万三千骑如何歼灭三十万人，马城看着一片平坦的地势，冷然一笑，还能怎么办凭实力碾压呗，老子花费十年练成的铁骑大军，连八旗兵都碾压了，革左五营又是些什么货色。

    老战法，中央突破，两翼包抄，将革左五营围歼于天水城下。

    马城心中少说有七八成胜算，比战马素质，比装备，比单兵素质，麾下铁骑还不能碾压一伙流寇么。

    困意袭来，竟靠在城墙上和衣而卧，梦中，似回到了那无边戈壁中孤独的哨所。

    翌日，清晨。

    破败的庆阳城沸腾起来，大批跑到抽搐的蒙古驮马被遗弃，就连耐力出名好的蒙古马，也无法承受如今长距离的强行军。这一路两千里长途奔袭，光是随军携带的蒙古马，就跑死了两万多匹，不惜跑死大量马匹的骑兵强行军，却创造了一个长途奔袭的经典战例。

    铁骑滚滚西去，空群而出，一个时辰后庆阳百姓哆嗦着出家门，看着城内城外被遗弃的大量马匹，都惊呆了。

    “收了，收拢着！”

    那青阳县尉早得了吩咐，沿着街道敲锣打鼓，带领百姓将辽骑抛弃的马匹收拢，死的分食，活的送去延绥。那县尉两只眼皮一起跳，心中打鼓，打仗还有这般打法的么，这是跑死了多少马呀，真真是开了眼了。

    清晨，天水城。

    “起了，起了！”

    “发炮，发炮！”

    城墙上一片混乱，一个个抱着火铳，刀枪的陕兵纷纷爬起来，隆隆炮声，打破了天水城的死寂。革左五营驱策流寇攻了五天，大批老营积年悍匪便亲自上阵，上阵攻城的善战流寇花样百出，日夜不停袭扰，让天水城防压力陡然增加。