金銮殿外，站着众朝臣。

    穿红蟒蛇的林一泽出外边，环视一周，微扬下巴：“宣，诸臣进殿。”

    以周班和几位朝臣为列首，缓缓入内。武宗高龙座，目光淡淡的看着下方，触及到钱宁身上，神色有些微沉。

    “陛下，臣有事禀奏。”李尚书出班，对着武宗拱手作揖。

    武宗恩了声：“李爱卿，说罢。”

    李尚书正色道：“陛下，江南如今天麻横生，最近几天都有灾民潜入京城。若是继续下去，城里恐会堆积大量灾民。”

    “竟有此事，以往怎没一点风声传来？！”武宗怒色，上位者的气息一放，底下人都感到强大的压迫感，纷纷低头不敢看他。

    李尚书又是低头：“陛下息怒，那江南的县令贪生怕死，故将这事压了小半个月。臣也是昨日见到京城城西那地有灾民死了，且身带着天麻才查到后面的干系。”

    此话一出，朝堂鸦雀无声，谁也不敢先出这个头。

    钱宁开口：“陛下，微臣以为定是要将京城彻查，否则病源体一扩散，后果不堪设想啊。”

    “钱指挥使说的有理。”李尚书重重的点头，“灾民潜入京城的消息也得封锁住，不然恐会引起百姓们的恐慌。再者，这几日进城的人也应当严查。”

    武宗眼眸微眯，颔首：“钱爱卿所言极是，就按你说的去做罢。”

    “是，微臣定是不负陛下所望。”钱宁神色呈喜，眉头微扬，尽显得意洋洋，他微不可查的朝周班身上看了眼。

    曹宗毅出班：“陛下，臣彻查城南命案一事，已有下落。”

    武宗眼底起了兴味：“哦？是何人杀了那屠夫。”

    城南命案说来也简单，原是一屠夫在半夜被杀害，重点是他旁边还熟睡着他的妻儿郑氏。次日郑氏起来发现夫君已死，连忙报案。

    蹊跷的是，官府查了好几日都未能查明，恰逢曹宗毅经过，接管此事。并将城南命案屠夫之死的不解之谜禀告武宗，这才成了一件奇案。

    曹宗毅正色道：“杀害屠夫者，正是他的妻儿。”

    武宗惊讶，原本还有些慵懒往后靠的身子缓直立起：“她为何要杀夫，又为何要要自己报官。”

    “这妇人有梦游症，将屠夫当成了田地里的西瓜，顺手割了下来。”曹宗毅缓缓道来，“故而她也不知是她自己亲手杀之，臣在她家潜伏了好几日，终于是见着她夜起拿着刀去砍树。整个动作行云流水，丝毫不见半点的迟疑。更为主要的是她目光呆滞，丝毫没有精气神，待第二日对夜里的事全然不知。”

    武宗和朝臣都惊讶不已，慨然世间真是无奇不有。

    妇人最后的处置还是进了牢狱，虽说来也有些无辜，但算起来也说得上是个隐患。

    “诸位爱卿觉着，去江南处理天麻一事，谁去好？”武宗环视一圈。

    又是一片沉寂，谁都不敢出这个头，此可是个苦差事啊。办的好了是功劳，不好了则是盛怒。想比于那还看不到的功劳，还是逃避着为好。

    宁王出班，抬头看武宗：“陛下，臣觉着可以让周班去。”

    他生性向来都吊儿郎当，却是不知哪儿对上了武宗的胃口，对他也有了几丝纵容的态度。

    武宗将视线落在周班身上：“周爱卿，你觉着如何。”

    朝臣的目光都聚集在周班上，担忧的有之，幸灾乐祸的也不少。

    “微臣愿为陛下分担。”周班正色道，心底想的却是如何找帮手处理。

    武宗哈哈大笑：“好！”

    陆陆续续的官员出班禀告大大小小之事，武宗逐渐有些困乏，神色稍显不郁。

    林一泽会意，上前道：“诸位朝臣还有何事禀告，有事起奏，无事退朝。”

    底下鸦雀无声，皆是微抬首看龙座上之人，又低头。

    “退朝！”刘公公略带些尖细嗓音响起。

    “恭送陛下。”朝臣纷纷下跪，直到龙袍彻底没入内殿，众人起身往外走。

    宁王走到周班旁边，将手搭在他肩膀上：“周班，恭喜啊，得去江南了。听说江南女子个个嗓喉如黄莺，身姿妙曼，为娇软美人。你去了那处，可得好好物色几个回来才是。”

    “不劳宁王挂心。”周班不着痕迹的将他手挪开，“既然你如此感兴趣，不如同我前往，如何。”

    宁王笑了声：“这可就不必了，倒是周府上那名为芳草的丫头，你走之后，我定是会好好关照她。”

    此程芳草其实为玄门之人，穆青的结拜妹子，特意入了周府收集京城情报。

    没想到貌美的她，却是被周班给看中了。

    周班脸色一沉，眸子的冷意可以结出冰碴子：“宁王不该起的心思还是收起为好，就算是我的婢女，你也不能动。否则，休得怪我不留情面。”

    说完，他先行一步离开，周遭的气场释放开，令人心底发憷。

    宁王半饷才回过神，他有些懊悔自己居然在周班面前怂了，神色阴郁。

    午后，突然下起了雨，雨水啪嗒往下落，屋檐角垂落一条条水线，屋檐底下的花草都被吹得七零八散。

    屋内，程芳草和周班对坐，中间放着一盘棋。

    二人正在对弈，你来我往，丝毫不退让。

    程芳草神色认真，时不时的抿口茶，执黑落下一子：“总管，你今日有心事？”

    “陛下让我去江南治天麻。”周班沉吟，捏住棋子缓缓落下。

    一追一赶，螳螂扑蝉，黄雀在后，棋局已定，程芳草赢了。她将茶杯里的水一饮而尽，笑道：“周总管，你输了。”

    周班眼底带笑，看着她的眼神有些宠溺，他的棋艺精湛，称得上是除苏哲之外第二，跟程芳草的对弈实际有些放水。

    “芳草，江南一行，过几日后就得启程。”周班轻声道，神色有些凝重，“让你跟我同行，不放心，留在京城也是令人牵挂。。”

    程芳草莞尔：“总管无需顾虑这些，尽管放手去做便是。”

    “好。”周班突抬起手揉她的发丝，颇有些对待孩童的意味儿，令程芳草想起了她儿时候。