“勾结外国？宁王有如此大的胆子？”

    李东阳忍不住拔高了音量。

    震惊之后，他又压低了音量，凑近周佥事，“这事属实吗？”

    “还未查证。但我们猜测是如此。”周佥事调查这些之时，三番五次的被人打断，想来是那位宁王心虚了，看来的确有勾结外邦之嫌。

    李东阳往前走了几步，“那你给皇上的结案简奏之中想必提了此事。”

    “回老师，陈未曾在结案简奏上提及这事。只是简略的说明了京郊的商人是被苏哲家中的护卫杀死的，他们有旧怨。”

    周佥事站定身子。

    李东阳随着他站定也跟着站定，猛地往后转，往周佥事那边走两步，“如此重要的事情，你竟然没告知皇上？”

    “皇上会管吗？”

    这一句话，把李东阳问愣了。

    上次安化王要举兵造反之时，皇上是如何说的，不仅不管还想让贤。

    “再说，先生，你觉得我们能除掉钱宁吗？”周佥事发自肺腑的质问，让李东阳沉默了。

    的确，他们的确是除不掉钱宁。

    就这样结案了的确有些可惜，但大多是无奈。

    对于皇上，李东阳也没什么法子了。他软硬不吃，越大越有自己的想法，登上皇位开始就管不住了，随着年纪的增长，越来越如如同纠结成一团的墨团。

    让人越发看不透。

    “也是，这也是唯一你们能做的了。我还能活几年，今后如何，全看你们了。”李首辅往回走，影子拖得长长的。

    周佥事望着李东阳略有些弯曲的背影，头一次察觉。他们的先生真的老了。

    京郊杀人案就如此落下了帷幕。

    雷声大雨点小的。

    转眼又是新年。

    古代过年还是有年味的，可能是服侍的下人多，加上没什么手机，有人能陪着说话。

    但今年的苏哲身边就只有自己，冷冷清清的。

    那天放完烟花，苏哲坐在阶梯上。

    皇宫的那位想必也是冷清的吧，他没有兄弟，没有孩子，只有一大堆嫔妃。

    朝臣们是大年初一进宫向武宗拜年。

    就在苏哲喝了一坛冷酒准备睡下，听见有拍门声，打开了门。

    门一开就见李东阳家的管家挂着和蔼的笑容，道，“唐百户除夕好，我们老爷今日排年宴，请了诸位相熟的大人喝酒。”

    那里有人除夕排年宴的。

    除夕都是各回各家各自团圆的时候，一向精明如同老狐狸一样的李首辅怎么犯这种低级的错误。

    但人家都来请了。

    苏哲家里没人也不好推脱来不了，在心里掂量，还是上了车。

    别的不说，李东阳家亲自酿的酒好过外面酿的酒不知几倍。苏哲当初还没做官的时候，本想仗着自己和李东阳的私交不错，想和李东阳讨要酿酒的秘方，可每次都被李东阳含糊过去。

    在路上，苏哲问了管家都请了什么人。

    “杨一清杨大人，杨延和大人，宫先生，周佥事，还有他兄弟柏塘千户大人，王先生。”

    苏哲刚来之时喝了点酒。

    最近有些疲倦，本来随着马车的摇晃已经昏昏欲睡了。

    但管家一报完人名，他立刻就清醒了过来。

    都是认识的，都是在朝堂上举足轻重的。

    就算铁匠宫先生，王鏊先生已经不在朝堂，但他们一回到朝堂说句话，也是能让地面震一震的。

    “这样的场面要是让南镇抚司的人知道，肯定拿一张能把我们全部都兜住的大网，把我们都抓起来。扣上一个结党营私的罪名，我们就得挨个上砍头台，一人一个头给皇上当新年贺礼。”

    苏哲说话太逗了，管家被苏哲逗笑了，“我们老爷就是担心这个，才请了您，周佥事，柏千户来的。”

    “北镇抚司联合内阁，六部之一的户部，名满天下的名师王鏊先生结党营私，准备造反。什么罪名我都帮钱宁想好了。”

    苏哲今日高兴，说话也带着些许的玩笑。

    管家轻笑了几声，“没什么，皇上舍不得我们老爷。”

    “那倒是。李首辅于皇上而言，是初心。他站在那里，能让皇上回想起自己字还认不全，字还写不工整的时候。不管皇上前行多远，回头一看，李首辅仍旧在那里。提醒皇上，他最初的初心是什么。”

    武宗如此依赖李东阳，并不知因为他是他的老师，而是这些。

    李东阳对武宗来说如同一面镜子。

    管家还没琢磨透这句话中的含义，李府已经到了。

    门开，一位身着白衫外面套一件红色外衣，喜庆不喜庆少年，朝苏哲拱手道，“唐百户，父亲等人已经在花厅就坐，您赶紧过去喝两杯酒暖和一些。”

    察觉到苏哲疑惑的目光，少年停下脚步朝苏哲拱手道，“晚辈李兆蕃，家父李东阳。”

    苏哲恍然。

    李东阳的儿子不是少年夭折，就是病恹恹的撑不过三十，女儿也是如此这般。

    李兆蕃是从宗室过继来继承香火的。

    李兆蕃带着苏哲穿过长廊，来到一暖阁之中，“母亲还有话要和晚辈讲，晚辈就送唐百户到此地。”

    苏哲惆怅了一路。

    他的确是快三十了，可这位少年也十几二十，自称晚辈，难道李兆蕃觉得他和李东阳是同一辈的？

    苏哲踏进了暖阁。

    暖阁比外面缓和了许多，人都到齐了，就差苏哲了。

    苏哲在丫鬟呈上来的水盆之中净手之后坐到了桌边道，“这可是算是结党营私啊！”

    李东阳端着酒杯，“结党营私，难不成北镇抚司的人是来抓我饿们的？”

    “那要看首辅给多少的好处了，没几箱黄金我们佥事可是不让的。”苏哲拿起筷子，用胳膊肘碰了碰周佥事。

    王鏊也见过苏哲几次，还算蛮喜欢这个活得通透的孩子，听着苏哲话语里满满的嘲讽，笑道，“你可找错人了，勒索首辅怎么能找他的学生给你撑腰。”

    “那我能如何？我毕竟身在北镇抚司，找内阁也不好，你们内阁人抬头不见低头见的。相互勒索可如何是好？不如杨一清杨大人帮我撑撑腰，我大气一些，勒索首辅的，一半充公。我听说国库可没什么东西了，杨大人每天急得拔头发玩呢！”