各种传闻，似模似样，仅仅半夜功夫，就在各地传得沸沸扬扬，传到最后，不但平民百姓津津乐道，甚至也开始令帝国的贵族豪门感到不安，皇室秘学代表的意义非同小可，而天皇心剑更非普通皇室成员能练，素来就是天子不传之技，更有传说，不具天子命格，便是得了传授也练不成，陆云耕当众使用天皇心剑，兹事体大，帝国贵族之间的非议，可不是仁光皇帝一道圣旨就能压住，群情激涌，拿皇帝没有办法，于是压力就全涌上了慈宁宫。

    “……这个孩子，真是从不让人省心，虽然他是由我所出，但近几年，我真是完全不知道他在想什么。”

    珠帘之后，叶狐太后喟然而叹，语气中既有疲倦，更有无奈，虽说自己朝中大权在握，甚至可以说是实权在握，但每次出了什么事，百官与贵族对皇帝有所怨怼，不去向皇帝为难，却全都涌来自己这边抱怨诉苦，实在也很头疼。

    这些高官贵人，虽然说是来抱怨、要求主持公道，给个说法，可是他们群涌而至，又是此去彼来，累积得多了，也成了一种施压，堂堂帝国的最高权力者，居然要被人施压，还是为了非己所挑起的事端，叶狐太后怒气暗生，更有一种被人轻视的不悦。

    “……他们不去为难皇上，却跑来哀家这边闹个不停，莫非……是觉得比起哀家，那孩子还比较可怕？”

    珠帘之后，传来叹息声，“韦卿家，你以为如何呢？”

    偌大的慈宁宫中，没有其他的侍从、宫女，所有人都早被遣了出去，远远等在宫外，即使还留在宫内，那道珠帘之后，也素来是禁地，除了这边的太监头子安老公公与极少数人，叶狐太后素来不许旁人近身。

    此刻待在宫中的三个人，除了叶狐兰蔻本人，还有太监头子安德山，就是宫廷御用大魔法师韦清开，大魔法师在世俗王权之前，素来地位超然，韦清开更是特殊，面见皇族一向免跪，单纯坐在木椅上，以几乎平等的姿态，与太后说话。

    “我是一介平民出身，政治的事情我不懂，但管人的道理无非恩与威，只施恩而没了威势，久之就会被当作是烂好人，软弱可欺的大肥肉，太后熟悉驭人之术，此中得失，无须我多言，该怎么做，相信你也早已心里有数。”

    韦清开脸色苍白，更好像不喜欢珠帘之后冒出的浓烈薰香，不但座位隔得老远，还一面说话，一面举起袖袍，不时掩住鼻端，眉头紧蹙。换作是别人，如此大不敬的举动，肯定会招来杀身之祸，但韦清开……这当然是什么问题也没有。

    “唉，还是韦卿家最理解哀家的心思，可惜帝国虽大，百官尽多庸碌之辈，无人可替哀家分忧，除了韦卿家，哀家其实已无可用之人了……”

    声声叹息，动人心魄，又是以太后之尊说出此语，依照常理，韦清开应该慌忙跪下磕头，表现出一副感激涕零的样子，哪怕大魔法师身分特殊，也该起身说几句谢赏识之恩的场面话，但韦清开面无表情，分毫不为所动，还好像嫌烦一样，皱眉道：“帝国百姓超过亿万，岂有无人之理？恐怕还是有人才赋闲在野，为官者却无识人之明吧？太后如果当真觉得无人可用，何妨从本次大比的试子中选些人来？或是您自己也办一次大比，选些人来栽培，便能不用总叹息无人可用了。”

    语气似带嘲讽，更是明显的顶撞，让其他帝国官员听见，肯定脸色大变，斥为大逆，但安德山就像听不见一样，弯腰站在珠帘外侧，叶狐太后也没动怒，显然对此早习以为常了。

    “韦爱卿心头不快，长年郁郁，哀家是知道的……”珠帘后的女声温婉传来，“日前异邦小国供奉的葡萄美酒，哀家早遣人送至爱卿的研究室，未知爱卿有否尝过？韦卿家脸色苍白，自是气血虚弱，这进贡的美酒据说颇有神效，能够温体暖血，对魔法师的体虚问题大有好处，爱卿何不一试？”

    乍闻此语，回想起实验室中那几瓶艳红如血的秘酿，韦清开脸上一阵抽搐，抓着扶手的双掌都为之一紧，深吸两口气，这才慢慢回复平静，道：“谢太后关心，臣不近酒类久矣，恐怕有负太后的好意了……太后今日召我前来，应该也不是为了和我讨论异国美酒吧？”

    绕了半天圈子，终于还是开门见山，韦卿开对自己的沉不住气，有少许不满，但眼下确实只想早点离开慈宁宫，不想继续待在这里，嗅这令人生厌的气味。

    “大法师研究事忙，若非遇着要事，哀家也轻易不愿打扰，只是此事殊为不易，关系到我国与北地的和平，为求稳妥，不得不劳烦大法师亲自……再出手了。”

    一个“再”字，刻意拖得长长，韦清开入耳，如坐针毡，不用问也知道太后要委讬的事情是什么，更晓得这是太后藉机在表达对自己的不满，堂堂大魔法师，亲自出手擒捉东方恋雪，却铩羽而归，怎么想都是面上无光。

    “太后开口，韦清开此次定然不负所托。”

    硬生生应了一句，韦清开站起身来，也不告别，迳自朝外走去，这动作自是无礼之至，而珠帘后的声音却持续传来。

    “哀家有一事相当为难……那个人，最近似乎经常与我那孩儿在一起……”

    “太后是要我动手的时候，别误伤了皇上？此事放心，我自会……”

    “韦卿家误会了，我那孩儿武功高绝，若有他在旁，唯恐韦卿家不易成事，甚至反而……唔，不如由哀家设法，先将我那孩儿绊住，韦卿家趁机行事，如此可策万全。”

    看似担心，其实却是赤裸裸的激将与嘲讽，韦清开苍白的脸庞，一下子怒然涨红，当下的第一反应，就是说一些什么“事若不成，提头来见”之类的狠话，然后拂袖离开，但仅存的一丝理智，却仍提醒他不要再冲动犯错，最后他只重重哼了一声，大袖一挥，整个人化为一片薄雾，就这么消失不见。

    堂堂帝国第一魔法师负气而走，人前脚才消失，慈宁宫中就立刻陷入一种凝重的气氛，好半晌，太后才发出一声叹息，“他这个人，你觉得如何？”

    慈宁宫中已无旁人，唯一能回答的人，只有弯腰侍奉在珠帘外的老太监。

    “……战力虽高，心性修为却太差，吉尔菲哈特急就章搞出来的怪物，不成大器。”

    哪怕仍佝偻着身体，安德山回话的口气，却是宗师气派，回复到他宫内第一高手的身分。

    “韦清开若全力以赴，胜负犹在未定之天，但如今的他，恐怕未必能成，届时说不得要你相助一臂之力，若对上那孩子，你有多少胜算？”

    不同于对韦清开的讽刺，叶狐兰蔻对安德山表现十足尊重，可惜安德山仍旧未能给出肯定答案。

    “……万岁爷神功天赋，一身修为，已到了常人一生没法想像的地步，又参悟御字归龙图，突破十三层，得龙体圣甲加身，莫说是奴才，我帝国数百年历史上，除了圣祖爷年间的那位大人，只怕无人能相提并论。”

    “所以，再加上一个你，也是不成了？”

    幽幽一叹，珠帘蓦地掀开，一只手拨帘伸了出来，安德山立刻低下头，不敢亵渎直观，而在明亮的灯光下，赫然可见那只手掌白皙柔嫩，指涂丹红，不但形态姣好柔媚，更重要的一点是……整只手掌的肌肤吹弹可破，充满青春光泽，怎么看都是一只二十多岁的女子之手。

    “江山代有才人出，或许，哀家该找个机会，先去看看那几个年轻人……”

    一战胜过李经方，初入帝都时候的赌局，提早有了一个了结，对于能够亲手打败这个贵族第一官二代，陆云耕喜上眉梢，一直有种仿佛做梦的感觉，唯一的遗憾，就是全力出手，伤人太重，有憾于心，毕竟……李经方感觉起来不像是坏人。

    陆云耕得胜归来后，所住的客店，被大批民众送来的贺礼堆得连门口都快出不去，这种事情其实过往每次得胜都有，但这一次的情况却不同，陆云耕使出了天皇心剑，又蒙圣旨特赦，身分已经受官方肯定，行情大大见涨，想来攀关系、混脸熟的人自然百倍增多。

    这样的变化，陆云耕自己也说不上是好是坏，不过他并非傻子，近来身边发生那么多异事，中二斋的老板文沧澜，摇身一变，成了九门提督颜龙涛澜，而负责教授自己武艺的龙傲天，深不可测，却又身分成谜，此次自己能使出天皇心剑，完全与他有关，这些线索综合起来，导出的结论，让他忍不住去找东方恋雪问话。

    “东方，有个问题我想问你，那位龙兄……”

    “什么龙兄？你该改口叫师父啦，快谢谢我帮你找了个这么好的师父，不用殿试就直接成天子门生了。”

    “什么？他真是……那他为什么……”陆云耕如梦初醒，惊道：“那你之前为什么好像什么也不知道的样子？还说得那么笃定，说他绝不可能是大人物？”

    “喔，你有没有听过一个故事？以前有个傻瓜，每次人家让他选五毛和一块，他都选择五毛，村子里的人看他傻，常常带人去耍他，看他傻呼呼选五毛，然后耻笑他，笑着笑着几年过去，傻瓜拿的五毛积少成多，最后成了他发家致富的资本。”

    东方恋雪在陆云耕肩上一拍，笑道：“你说，如果当初那傻瓜一开始就选一块，后头还有那么多人会给他五毛吗？谁傻谁精明不是重点，我们在乎的……只是最后谁发财了。”