“这……”顾雨亭陷入两难境地，今夜送信是他们事先计划，若要有疏漏，就在于马至筠拿到信笺后的判断。

    伪造的信笺中，无论笔迹还是内容，十足的强盗风范，他们要价白银三百万两，这是赎回赵曙的代价，交头地点设在莫枝镇的废砖窑。

    江洋大盗未必能查出，赵曙是马家流落在外多年的私生子，那么以马至筠的鬼疑，不难猜出是有心人背地另有所图。盐王爷府内，除了古董字画、金银财宝，最值贼人惦记当属这两年被马至筠陆续收缴上来余江等县，万户农夫家中的良田。

    今晚送信会提高马至筠对田契的警觉，加强书房的戒备，很可能事先偷偷转移走田契。而明早送信，马府戒备松弛，他们则会有行踪暴露的风险，一切谋划将付之东流。

    顾雨亭一时拿不准主意，只好将目光投向林庶灵。风险提高，那么压力与危险都将由林庶灵承担，他恨自己无能，太过想当，然遇到阻碍，只能将好友往火坑里推。

    “今晚就送，一切按我们事先的计划进行！”林庶灵将信笺交给小桃桃，摸了摸丫头的小脑袋：“待会记得送信时什么话的不要说，送完信就直接去城隍庙，我让你侯城哥哥在那等你，等风声过去，你们再一起回来。”

    “伊伊姐姐嘱咐过好多次，桃桃知道该怎么做。”小桃桃一脸淡定，胸有成竹接过这差事。

    小桃桃先前换下的破烂衣服刚才重新穿上，就是为了去马府送信，能为大家做点事，丫头心里特别高兴。

    “庶灵，不如再等等。”华新民的脑子飞速转动，他不断思考，逐步分析，意图找出两全其美的办法。

    林庶灵一手拍在华新民的肩膀上，“新民，相信我，我不会有事的，我比你推测的更强！”

    ……

    马府后门。

    两边的厢房灯火通明，不停有马府下人从外面急匆匆赶回，汇报搜索进展。

    章明程，马至筠的心腹之一，时常替他做一些见不得光的事情。赵曙是马至筠私生子这事，知道的人不多，章明程是其中一，被马至筠派来专门处理找人一事。

    “章管事，章管事！”

    “瞎嚷嚷什么！”章明程朝门外不满喝道。老爷唯一的独子遭遇不测，下落不明，如今搜遍全城不见人影，他现在脑袋里嗡嗡作响，不知如何向老爷交差。

    章明程指着手绘的地图，吩咐道：“你们几个去这片搜搜，还有随身带上告示，给我把明州都贴满！”

    “是，大人！”

    那几人领命告退，走进一个圆脸胖子，那胖子手里拿着一封信，欢天喜地道：“章管事，人有着落了！”

    “在哪？”

    那胖子双手将信呈上，“在这！”

    章明程放下手里的事，抬头见一封信，顿时勃然大怒，一巴掌招呼到来人脸上，“你敢耍我！”

    这一巴掌力道十足，当场扇飞胖子两颗门牙。

    “大人，您误会了，是有人上门送信，上面有咱们要找的人下落。”

    “那信呢？你把信藏哪去了？”章明程回手又是一巴掌，将胖子下颚门牙扇飞两颗。

    胖子手捂嘴巴，哭诉道：“这不在桌上放着……”

    章明程这才看到那封信，一把取出信笺，一目十行，阅闭眉目间宽松许多，立刻起身，拉着胖子夺门而出，“干得不错，等会儿去账房那领二十两赏银。”

    书房。

    虽已是深夜，大名鼎鼎的明州‘盐王爷’马至筠没有半点倦意，亲子下落不明，让他倍感焦急。方才将那喋喋不休的女人送走，马至筠正落得清静，坦白讲他对那妇人没半点感情，当年只是宴会后的逢场作戏，谁知这女人一个月过后找上门来，说自己肚子里有他的骨肉。

    当时的马至筠正想方设法搭上盐运司的线，只好将女人养在外面，谁曾想当年无心一举，居然为他留下世上唯一的继承人。

    “老爷，有消息了，小少……小人找到那人的下落。”章明程意识到隔墙有耳，立刻改口。

    赵曙的身份在马府是绝密，知道的人不过寥寥数人。为了保住马家唯一的男丁，马至筠小心翼翼，一直未让那河东狮察觉。

    马至筠听亲自有下落，一下子来了精神：“他现在在哪儿？”

    “在城外的莫枝镇，老爷请看。”章明程将信递上。

    马至筠接过信，逐句逐句看过，阅毕将它递给身边的心腹手下。

    “这信是何人送来？”

    那胖子牙掉了四颗，说话漏风，费老劲把话说明白，“是……是个小子，不点大，估摸六七岁这样。”

    “那人呢？”马至筠怒目而视，像是要把胖子活吞了。

    “人……人走了，小人差人跟上，谁知那小孩溜进了城隍庙，混进大几万人间，这才……跟丢了。”那胖子说话时连忙捂嘴，深怕再挨上一巴掌，他门牙可就全没了。

    “一群废物！”

    “是，是，小人是个废物！”

    话音未落，左手边走出一个独眼壮汉上前一脚踹走地上的胖子，那胖子在地上滚了三圈，靠着墙上，口吐白沫不醒人事。独眼壮汉走到正下方拱手说道：“老爷，明日属下带上几杆洋枪去那莫枝镇，甭管他是哪里的牛鬼神蛇，惹到咱们头上，统统是一个死字！”

    “阿泰，你带一队洋枪前去。”马至筠心里打好了算盘。

    “不可，明日一早大夫人外出需一队洋枪随身保护，阿泰再带走一队，老爷身边可就没人守卫，这怎么行！”右手边站着一长须老者，听后开口劝道。

    “有何不可，我明日一同去那莫枝镇，老子倒是要看看这明州府，谁吃了豹子胆敢撩我马某人的虎须。”马至筠诡异邪笑，一招手示意三个属下上前，小声叮嘱：“明日，阿泰与我一道出城，待行到……你这便这般。行夫，你留守府邸，提高戒备，这明州城开始不太平！”