暮西城，圣序仲裁庭，居民登记处。

    “大人，您好。我听说，城里颁布了新的国王令。外来移民能够通过种田纳税，获取王国居民身份？”

    正忙着检查农田登记和农具分发的修士乔，头也没抬的说道：“没错，前两日刚颁布的条令，如果有需要的话，可以去办事处……”

    修士乔突然停下说话，将视线转向提问者，片刻后不敢置信的叫道：“我认识你！你是修道院附近，那个千木村的神父，名字叫，叫……”

    “穆尔.鲁伯特。”

    乔放下手中的书册，连连点头：“没错，没错！就是这个名字！我还记得，当初圣子大人在修道院研习的时候，还去过你们村庄驱魔！”

    “没错，圣子大人在那里施展了神迹！将两位中邪者从恶魔手中拯救了回来。”谈起当初的往事，神父穆尔两眼闪烁着光芒，仿佛那一幕犹在眼前。

    乔一边开心的大笑，一边伸出右掌，想去拍拍对方的胳膊。

    摸到穆尔的袖口后，他的手掌停留在空中，笑容也凝固在了脸上。

    “你的左手呢？！”

    对于修士的发问，穆尔抿着嘴唇低下头，慢慢说道：“说来话长。”

    有些粗神经的乔，这时候才发现，眼前的这位年轻神父。轮年龄，不过才二十多岁；轮身份，过去可算是西教区的红人。

    可是现如今，穿着一身满是鸡粪和猪尿味的麻布断褂，原本深棕色的长发也布满了银丝，脸上的皱纹如干涸大地一般沟壑密布，原本左手的位置也被空荡荡的袖管所取代。

    看来看去，只有他胸前的那枚神职人员十字架，还算是保存完好。

    将手中的书册夹在腋下，乔打了个手势，示意穆尔神父跟上自己。

    二人穿过繁忙吵杂的办事大厅，走入一间相对安静的会客室。

    吩咐属下们准备两杯果茶，又要了一盘点心，乔开口让穆尔坐下，自己则将书册摊在桌上，与对方随意闲聊起来。

    “想当初，我在圣西德洛修道院的时候，还是一名普通的抄经员。晚上饿的难受，还多亏了你派人送来的麸饼。”乔摸了摸光秃秃的头顶，自己先笑了起来：“那会儿，抓来的老鼠，把肉处理干净再夹在麸饼里，在抄经室里被称作为『天堂的佳肴』。”

    穆尔将左手的袖子朝背后掩了掩，也跟着笑了起来。

    看着对方一脸的恭顺和敬意，乔止住了笑，不着痕迹的摇了摇头：“穆尔，告诉我这段时间里你的故事。”

    提到过往的事情，穆尔的眼中浮现出痛苦和挣扎。

    “银环与蛮族刚刚联盟的时候，每座教堂之间，都在不停的通着书信。大家讨论的只有一件事，以后该怎么办？”穆尔的眼睛没有焦距，看向地板之上的虚无：“经过反复的讨论，有三条路摆在了所有人的面前。”

    “一、留下来。银环王国毕竟曾经是天父教区，王国有义务保护它的臣民和信仰。再说，几代人在村庄里经营的事业，也不是简简单单就能放弃的……”

    穆尔闭上眼睛，浑身微微战栗：“这些人的下场，你也应该知道了。”

    乔叹口气，点头说道：“嗯，并不是太好。”

    “二、往西走，加入暮西王国。当然，那个时候，暮西王国尚未成立，这里还叫做暮西镇。提出这个办法的人，给出的理由是暮西骑士团是西教区的最后一只军事力量，圣子大人能创造奇迹，自然也能保护信徒。但反对的人，则强调暮西骑士团自身难保，逃到海边就没有了退路。”

    乔直了直身体：“事实证明，这条路才是正确的。”

    “没错，可惜当时大部分人，都不看好暮西骑士团，真正愿意朝西走的人，很少很少……”

    “那最后一条路？”

    停顿了片刻，穆尔用仅剩的右手，死死抓住裤子，说话的声音，低沉的可怕：“往东，去寻求教会援军的帮助。”

    乔咽了口唾沫，小声问道：“往东的那批人，最后没有遇上教会的军队？”

    “不，我们找到了他们。”穆尔两眼发怔的说道：“月溪平原上大大小小的村庄，加在一起上千个，人们都是抱持着一样的想法——寻求教会的帮助。起初，教会的军队也的确承诺:他们保证，会将我们送入圣卫城的领土。”

    “在这样的保证下，上万人的平民，接受了教会军队的收容，并开始向东方转移……但是，好景不长，在守望峡谷里，蛮族联军发现了我们的踪迹，派出了大量军队尾随并攻击迁移的民众。”

    “在发现敌人的踪迹后，教会联军内部出现了争执，并分成了两派。以教会为首的军队，抛下了辎重，用平民做挡箭牌，逃离了战场。而圣卫城的大部分军队，则留了下来，分发给民众们武器和盾牌。”

    指甲深深的嵌入皮肤，穆尔用一种异常平静的语气，诉说着一场惨烈之极的屠杀：“在我有生以来的记忆中，那是最长的一日。数以万计的平民和士兵，挤在峡谷中央的空旷地带，绝望的面对着正面、背后甚至是头顶的敌人。箭矢和石块就像雨点一般落在人群中，鲜血汇成了湖泊，将脚下的硬土变成了血泥……”

    修士乔的身体微微颤抖，他在胸前划了个十字，十指交叉：“上帝啊……”

    穆尔吃力的在嘴角挤出一丝微笑，他一边用手指向头顶，一边说道：“经过那一天，我明白了一个道理。”

    “什么道理？”

    “『圣经』中至少有一句话是错的。”

    “哪一句？”

    “上帝既是全能的，又是慈爱的。”

    修士乔不解的睁大眼睛。

    穆尔一字一句的说道：“上帝如果是全能的，那他必定有能力可以阻止异教徒对上帝子民的屠杀，但他没有这样做，那么就证明，他对自己的子民，必定不是慈爱的；上帝如果是慈爱的，那他一定会想要阻止异教徒对上帝子民的屠杀，但他却没能做到，那么他一定不是全能的！”

    “所以，上帝的全能和慈爱，二者必定有一个是谎言……抑或者，二者都是谎言……”

    听了这话，乔愣住了。

    他有心想要反驳这一观点，但从逻辑上来看，却又不知道如何说起。

    这个时候，他才想起来，眼前的这位神父，过去曾经靠着辩经和传道，甚至获得过教皇的亲口赞赏。

    “在那场屠杀中，跟随我的数十名千木村村民，死的死，逃的逃。村长阿克曼.肖阔拉被蛮族士兵抓捕，变为了奴隶。相较而言，我仅仅只是失去了一只左手，实在是幸运……”穆尔抓着自己空荡荡的左袖管，失魂落魄的这样说道。

    乔长叹了一声：“圣子大人当初为了掩护撤退的民众，甘愿以身犯险，留下抗击强敌。在这一点上，不知道要比教会那些人强上多少倍……对了，你一开始说，想要申请农田？”

    穆尔点点头：“我已经不想再回教会了，我也没脸去面对千木村的那些村民。做一个农夫，或许是我最好的选择。”

    “你曾经在都城神学院里进修过，能够读写四门语言，无论是神学理论还是辫经口才，都是难得一见的人才。当农夫？实在太浪费了！让我想想……”乔摸着光秃秃的头顶，思索了一会儿，接着说道：“暮西学院一直计划成立神学科系，另外明年开春的时候，暮西大教堂就能正式建成，助祭、司仪和管事，都需要招募人手。我可以帮你写一份推荐书，给你找到一个不错的位置。”

    穆尔的脸上，第一次露出了真心的笑容：“那样实在是太好了！”

    稍后，他又看到乔的脸上，浮现出一丝尴尬，不由担心的问道：“怎么？是不是有什么困难？”

    修士摆摆手，勉强的笑道：“困难谈不上，不过国王最近有点『忙』，我有好些日子没看到他了。名单和录用的事情，可能要稍微晚一些……”