这话令顾燕时怦然心动，她即刻应声：“好。”
    苏曜扬音：“来人，传膳。”
    语毕便也起身，他伸着懒腰踱向寝殿。行至殿门处，他又稍一停，转过脸：“在寝殿用膳，母妃请。”
    “哦。”顾燕时应声，见他有意等她，匆匆行上前。他等得很有耐心，待她迈进门槛，他才跟进寝殿。
    绕过门口三步处放置的龙纹屏风，天子寝殿映入眼帘，顾燕时不自觉地屏息，边往里走边举目四顾。
    这方寝殿在先帝在位的时候，她来过两次。
    天子寝殿恢宏宽阔。本朝尚黑，但殿中若处处黑色不免太过压抑，墙面便浆以暗红，其上再镶玄色漆木，漆木雕成祥云、龙纹等诸多纹样，盘于暗红墙面之上，气势慑人。
    殿中床榻就在这气势慑人的南侧墙下，北侧倚窗的地方则是茶榻。眼下正值晌午，窗中正有阳光洒进来，原本灼烈的阳光透过窗纸变得柔和，一方茶榻也被染出几许出尘之气。
    除此之外，殿中自还另有书案、衣柜等物，俱是颜色沉稳的棕红色，错落有致地陈设四处。
    用膳的圆案设在正中央的位置，顾燕时行至膳桌前，下意识地侧首看他，他勾着笑颔首：“母妃坐。”
    她定着神，状似从容地坐下来。宫人们很快鱼贯而入，将一道道珍馐美味布上桌。菜肴布齐，他们也并未尽数退出去，犹有四人侍立在四周围候命。
    顾燕时低着头，安安静静地等着他动筷子，直到他蹙眉：“母妃不饿？”
    这话里有几分烦躁的催促之意。
    她突然回过神，想起自己是长辈。她和他一起用膳，该她先动筷子。
    她不禁睨他一眼，心生嘲意。
    他一面这般逼她，一面倒还很守“礼数”。
    这份不忿在心下涌着，她心不在焉地磕了下筷子，风轻云淡地执箸夹菜。
    离她最近的是道炒肉，她没细看究竟是什么肉，就那么胡乱一夹。光洁的漆木筷在她手中一转，即送至嘴边。
    苏曜皱了下眉：“姜。”
    “咯。”顾燕时刚好咬上，闻言一滞。
    他轻嗤而笑，她蓦然局促，浑不自在地将那姜片丢进碟子里。
    苏曜笑睇着她，将手一伸，有意也夹她面前的那道炒肉，悠哉地丢进口中嚼着：“朕又不吃人，母妃何需这样魂不守舍？”
    这话说得颇含轻佻。
    顾燕时面上直热了一阵，正不知当如何应，有个宦官入了殿来：“陛下。”他拱手禀道，“淑妃夫人1与张妙仪来了。说是……为岚贵妃的事。”
    苏曜眸光微凝，轻笑：“朕去看看。”
    说着他就起身向外走去。顾燕时悄悄侧首，他身高腿长，几息工夫已出了寝殿，不见身影。
    太好了，她吁了口气。
    她辈分高，大可不必等他回来再继续用膳。趁他不在时她先吃饱，可比在他眼皮底下用膳要自在得多。
    第8章 哀家
    顾燕时瞧瞧地松了口气，径自盛了碗鱼汤来喝。鱼汤奶白，熬得浓郁，一口下去鲜香盈满口鼻。
    顾燕时细品了两口，不远处的殿门外依稀传来轻柔的语声：“岚妃妹妹这样说没就没了，陛下不去春锦宫看看？”
    是淑妃的声音。
    顾燕时循声看过去，可隔着殿门、又隔着屏风，什么也看不到。
    隐约可闻苏曜沉声回了句什么，淑妃的口吻中添了几许娇嗔的韵味：“哼！臣妾知道陛下是明君，朝政不肯荒废一日，陛下却也不必事事都拿朝政繁忙来搪塞臣妾。臣妾自听说了，这两日陛下身边添了位琵琶美人，日日为陛下弹奏呢！”
    淑妃的声音，软得让人骨头发酥。
    顾燕时不自觉地打了个哆嗦，眨眨眼，夹了枚炸得酥脆的肉丸来吃。
    转而又闻淑妃矜持地续道：“但陛下如此，不免将臣妾看得太小心眼了。臣妾是爱拈酸吃醋了些，却也不是不容人，这位新来的妹妹……”
    淑妃言及此处声音一顿，即要往寝殿走：“臣妾该好生与她熟络熟络才好！”
    苏曜一声低喝：“淑妃。”
    几是同时，殿门“吱呀”一声被推开了。曼妙的倩影很快自屏风后显形，恰与顾燕时相视而望，短暂的一怔之后便是惊异与尴尬。
    “静……”淑妃僵在屏风旁，哑然发不出声。
    顾燕时芙蓉雪腮之下塞着颗丸子，半边脸颊被撑得鼓鼓的。
    她感觉自己仿佛秋日里收集松子的松鼠。
    再看看淑妃——亭亭玉立，艳丽优雅。
    顾燕时顿觉局促，然尚未嚼碎的丸子吞也吞不下去，一时便滞在口中，接着吃也不是，吐了也不是。
    僵持之间，又一道身影踱入殿中。苏曜眯眼看看她半鼓的雪腮，摒笑，端正一揖：“搅扰母妃用膳了。”
    淑妃蓦缓一息，从讶异中回过神，匆匆深福：“……静母妃万安。”
    顾燕时趁他们见礼，迅速又将肉丸嚼了几下，终于吞咽下去。
    解了口中的尴尬，顾燕时凝神想了想，自知这局面于自己无益。
    先帝刚驾崩几个月，新君年轻气盛，她这般年纪的“长辈”处境颇是微妙。寿安宫中原也有过些风言风语，说先帝有位嫣太嫔年轻貌美，心思也活络，偶尔碰见当今圣上，总格外“殷勤”……
    现下让淑妃看到她在紫宸殿的寝殿之中这般用膳，不知又会传成什么。
    可总归已经看见了，强作解释更显心虚。顾燕时揣摩利弊，索性端起长辈的架子，四平八稳地端坐着：“这会儿正是用午膳的时候，淑妃这个时辰来，怕是还饿着吧。”
    语毕不待淑妃回话，她美眸一转，看向两步外侍立的宦官：“哀家适才听闻还有位张妙仪同来？在侧殿备上一席，让她们一道用吧。”
    她的声音轻灵动听，现下有意压低，想强做出老气持重的味道。苏曜听得只想笑，垂眸敛住，转瞬却闻她的话茬落到了自己头上。
    “她们既是为岚贵妃而来，陛下不若一道过去用膳，听听究竟何事？”顾燕时一边说，一边温柔慈爱地颔首，“哀家这边不妨事。”
    她端是只想让他赶紧走。
    一抹玩味在苏曜唇边一转而过，他看着她，淡声：“也好，母妃慢用。”
    言毕又一揖，他便转身离开。淑妃自也没道理多留，哑了哑，忙跟着他出门。
    适才得了顾燕时吩咐的那宦官亦疾步出殿，去御膳房传膳。顾燕时蕴着笑目送，待得殿门关阖，气息一松，显然脱力。
    这是她第一次在新君面前自称了“哀家”。
    虽则太妃太嫔们都是守寡之人，在皇帝面前就该这般自称。可她知道自己的分量，从不敢这样拿大。
    他听了会不会不高兴，会不会掐死她？
    岚贵妃的死状再度晃到眼前，顾燕时肩头一紧。
    只有寝殿一半大小的侧殿之中，苏曜的目光睃过案头的炸丸子，忽而想起某只腮帮子鼓鼓的松鼠，便很有兴致地夹起一颗，丢进口中。
    “嘎吱——”嚼丸子的声音一响，夹杂淑妃的啜泣。苏曜对那些慨叹岚贵妃红颜薄命的唏嘘之言左耳进右耳出，心里只在品味静小母妃适才口口声声的“哀家”。
    鬼使神差间，他又想起她那日说的：“容母妃些时间吧！”
    美眸清澈，一脸真诚。
    小母妃平素一副胆小如鼠的模样，胆子大起来倒很大。
    苏曜觉得这顿饭吃得有趣。用完膳，他心情甚好地亲自将淑妃与张妙仪送至殿外。兀自立在殿门前凝神半晌，吩咐宫人：“告诉静母妃，寝殿先供她用了，若她想小睡一会儿，请自便。”
    语毕他转身回到侧殿，立在书架前看了看，取下本书来读。
    寝殿之中，顾燕时让宫人撤了膳就抱起琵琶，打算继续弹曲去。
    苏曜差来的宦官在这时入了殿，禀奏了苏曜的意思。顾燕时凝神一想，即道：“代我谢过陛下。”
    他既给她机会睡，她就安心睡。
    她原就是习惯午睡的人，昨日因急于弹曲不曾歇息，下午一直浑浑噩噩。
    仔细想来，这笔账不论是能还清还是终究还不清，大抵都还有得拖耗，她得让身子好好的，才有可能耗下去。
    可顾燕时看了看那张床褥齐整的拔步床，没往那边去。
    太嫔睡龙床，怎么想都奇怪。
    她只着人另取了床锦被来，打算在茶榻上小睡一会儿。
    .
    晌午明亮的天光下，一缕传言在寒风中不胫而走。辰景宫的寝殿里，贵妃倚在美人榻上，白皙的手指剥着橘皮。一片橘瓣送入口中，很甜，贵妃满意得漾开一抹笑。
    宦官绘声绘色地将事情讲完，她的这缕笑意也未见淡去。那前来禀事的宦官不敢擅自告退，却也不碍眼，安静无声地候立在侧。
    又吃下一瓣橘，贵妃终于有了闲心。持着橘子的手一伸，即有宫女上前将余下的大半个接走。下一瞬，洁白的锦帕就送到手里，贵妃闲闲地擦净手上沾染的橘汁，眼帘抬了下：“这些事，你听谁说的？”
    那宦官在两步外躬身：“下奴适才守在宫门口，听过往的宫人说的。”
    贵妃轻笑：“静太嫔刚在紫宸殿用完午膳，就有这八竿子打不着的宫人嚼起舌根了？”说着她摇摇头，“这是成心说给本宫听的。烟岚宫那位如今是长本事了，想拿本宫当枪使。”
    烟岚宫，正是淑妃的住处。
    这二位间的官司宫中无人不晓，那宦官一听“烟岚宫”这三个字就低了头。他在贵妃跟前不算多么得脸，对这样的事情不敢妄言。
    贵妃身前的掌事宫女林兰上前了两步，低压着声：“淑妃总归是不能容人的。奴婢想夫人您若是不理，她便会自己出手。咱们不妨就等着，到时反将她一军。”
    “她也没你想的那么傻。”贵妃笑瞟了林兰一眼，撑坐起身，“罢了，本宫就卖她个好，把这消息说给该知道的人听。余下的，咱就等着看热闹吧。”
    林兰浅怔，转而便知晓了贵妃的意思。她挥手屏退了那宦官，径自与贵妃低语了两句，贵妃姿态慵懒，嫣然而笑：“属你聪明，去吧。”
    晌午的日头最烈的光阴一转就过去了，苏曜手中的闲书读了半册，放在一旁，起身前去内殿。
    内殿之中安寂无声。他抬眸扫了眼，没见到预想中的身影，目光就投向寝殿紧阖的殿门：“静母妃还没醒？”
    “没有。”身侧的宫人躬身。
    苏曜心下一算，应有三刻了。
    真能睡。
    他轻轻啧了声，信步上前，推开殿门就入了殿。
    视线想当然地落到床榻上，却没见到人。
    继而目光一转：哦，茶榻。