疫病？元朔帝猛地站起，一手紧紧抓住宝座的扶手，急切道，那太子是否安好？

    急报上并未言明。御前侍卫答道。

    太子殿下吉人自有天相，想来在急报送来之前应当无恙，不然这急报便是以李尚书的名义送来了。右丞相摸了摸花白的胡子道，眼下还请陛下就江宁府疫病一事做出定夺。

    爱卿所言有理。元朔帝心神一松，坐了回去，瞬间恢复了淡定，不再谈及太子，江宁府遭受疫病袭扰，情况危急，诸位爱卿可有高见？

    大臣们互相看了看，一时无人作答。

    自古疫病一出，死伤无数。臣以为，当务之急应当是防止疫病扩散至其他州府。人至中年、面容严肃的左丞相上前一步道，请陛下下令在疫病结束之前，严禁身处于江宁府的百姓外出。同时，为安民心，对江宁府派医送药，尽力救治百姓。

    便依左相所言。元朔帝看向下方的诸朝臣，诸爱卿，可有哪位愿意率队前往？

    儿臣愿意前往。三皇子敖稷高声道，大哥身处险境，儿臣这个做弟弟的怎能在京城安享太平呢？儿臣愿去江宁府坐镇，以换大哥回京。

    朝臣们面面相觑，不知三皇子怎会如此做派。毕竟他与太子之间的恩怨人尽皆知，以致于他此刻的行为令朝臣们就好比见识到了日出西方、水往高处流，真乃天下一大奇事啊。

    元朔帝一愣，望着敖稷稍显稚嫩的眉眼，目露担忧，温言道，那里有疫病，稷儿你要是有个闪失，朕和你母妃可如何是好？

    正是因为那里危险，儿臣才必须去。大哥乃是储君，若是在江宁府不甚染上疫病，将影响社稷安稳啊。敖稷生得俊秀，这会神情诚恳，看着倒像个担忧兄长安危的好弟弟，只眼眸深处藏着的恶意叫人知晓他此举并非善意。

    说罢，他往地上一跪，头磕在地上，言辞恳切，求父皇恩准！父皇若不恩准，儿臣便长跪不起。

    殿下，您身份尊贵，怎能亲临险境，不如换旁人去？柳氏一派的朝臣有心想劝。

    敖稷仍保持着跪姿，转过头横了眼那人，大哥身份更尊贵，不也在江宁府？我如何去不得？

    元朔帝温和的目光透过额前垂着的旒珠落在敖稷发顶，许久之后，才叹道，朕允了。

    谢父皇！

    幼敖夜五岁、时年十五的敖稷起身，笑容得意，眼中没有掩饰好的恶意叫高台之上的帝王看得一清二楚。

    稷儿此行，切记保重身体，我与你母妃在宫里等你平安归来。元朔帝垂下眼帘，神情是一贯的慈爱。

    而敖稷带着御医与药材前往江宁府的一路上却是多灾多难。

    遇山，有不要命的山贼跳出来拦路抢劫，不甚伤及数位御医。遇水，船破，大半药材被水浸湿从而药效大减。即便是走在平坦的大道上，也有马匹误食毒草而死。

    本来至多十天的路程，他们硬是走了月余才到。

    等到了，疫病也好了。

    江宁府所辖之域本渐渐恢复生气，谁承想，水灾的阴霾尚未完全退散，疫病的阴影又笼罩在众人头上。

    随着疫病扩散，一个又一个人倒下，纵使府衙外堆积的金银再多，也无法安抚百姓们心中的惶恐。

    疫病愈发严重了，你在房里安生呆着，哪里都别去。敖夜把佘宴白送回房中，还命同样从兴州而来却身体康健的阿宁陪着他。

    佘宴白一伸手，拽住敖夜的袖子，蹙眉道，你不过□□凡胎，怎敌疫病？救治百姓自有大夫，你去又能如何？

    宴白，我很快就回来。敖夜轻轻拂开他的手，安抚道。

    之后，他便头也不回地离开。

    宴白哥哥。阿宁瞧他脸色难看，小心劝道，殿下也是怕你染上疫病才没让你跟着，等情况好转了，说不定就让你出去了。

    短短数日，阿宁已经了解到佘宴白有多喜欢粘着敖夜了，两人可谓是形影不离，这会也只当佘宴白是为了两人的分离而不高兴。

    佘宴白透过微敞的窗，望着敖夜远去的身影，轻声道，嗤，到头来还得要我救他。

    嗯？阿宁没听明白，一低头却瞧见佘宴白左手腕上突然出现了一个墨绿的镯子，不由得怀疑自己的记忆是否出了差错，明明刚才还没有的啊

    没什么。佘宴白离开窗边，垂落下来的袖子遮住了腕上正闪烁着金光的镯子。

    阿宁摸了摸脑袋，愈发不懂了。

    不过六七日功夫，府城的人便病倒了大半，染病者先是浑身发热，接着便是昏迷不醒，身体迅速虚弱下去。

    有个别体质差的不过两三天便会在昏迷中死去，令众人愈发惶恐。

    老姜头与之前随行而来的御医商讨后，一致决定将染病的与未染病的隔离开，然后再想法子救治。

    而被官兵们集中在一处地方的染病百姓却慌了神，只以为要他们等死。甚至那些未染病的，也不愿意离开他们生病的亲人。

    一时间，官兵与大夫们在百姓眼中竟成了比疫病更可怕的存在。

    放我出去！我不想死！

    求求你们，让我进去吧，我的孩子在里面啊

    你们想让我们等死对不对？你们都是刽子手！

    在愤怒又恐慌的百姓面前，大夫们的解释苍白又无力，甚至刺激他们试图冲破官兵们的阻拦。

    直到一道黑色挺拔的身影从远处而来，步履从容，神情坚定。

    敖夜抽出霜华剑，在日光的照射下，银灰色的剑身闪烁着流光。

    百姓们被他的气势镇住，吵嚷的声音在他沉静的目光中渐渐变小。

    孤乃东秦太子。敖夜将霜华剑插入地面，双手握住剑柄，郑重道，孤将与尔等同在。

    说罢，在众人还未反应过来他话中的意思时，敖夜便抽出霜华剑将其归鞘，一步步走入被大夫们划定为隔离区域的地方，不巧，正是柳贺年曾经的府邸。

    殿下！您不能过去啊。

    殿下快离开，这不是您该呆的地方。

    众人回神，也不管刚刚彼此还在对峙，此刻纷纷齐心试图劝阻敖夜改变心意。

    只是染病的不敢推他离开，未染病的也不敢拉他出来，反而让敖夜真的走进染病的人群中了。

    孤已经进来了。敖夜道，谁也不能保证孤此刻没有染上病，若是孤出去了，便会危及健康之人，那么孤便是罪人，罪孽深重！

    他眼中没有惧色，仿佛置身于金碧辉煌的大殿中，而非一处尚未修缮好的破落之地。

    疫病当前，唯一能救孤与尔等的便是那些大夫，望诸位能给予他们最起码的信任与尊重。敖夜指着老姜头与几位鬓间掺杂着白丝的御医道。

    众人低下了头，纷纷陷入沉默，染病的人进入柳贺年的府邸，未染病的人在朝大夫们鞠了一躬后相继离开。

    敖夜本身体康健，奈何置身于一群病患之中，没过几日，便出现了轻微症状，只能靠意志强撑着，以安民心。

    然而当病情加重后，他一介凡人也只能奄奄一息地躺着，等候大夫们研究出治病的药方，又或者像陆续衰弱的病患一样在某一日闭上双眼。

    恍惚间，敖夜看见一抹熟悉的红影，曾经出现在他梦中，又倏尔远逝。

    他伸出手试图抓住，却被一截带鳞的冰凉之物不轻不重地抽了一下，接着那物贴上他滚烫的脸颊轻轻摩挲着。

    你是谁？敖夜声音沙哑，费力地睁大浑浊的双眼，试图看清楚困扰了他许久的梦中人。

    那红影不答，反而抽出了能缓解他体内灼烧的冰凉之物，毫不留情地转身离去。

    失去意识前，敖夜隐隐约约听到一道恼怒的声音

    蠢货。

    第14章

    天初破晓，柔和的熹光悄然洒进连绵数千里的妖山，唤醒了此处沉寂了一夜的生灵。

    奇花异草争相绽放，释放出或浓或淡的芳香。花下绿叶缓缓舒展，露出蜷缩其间、头生触角的白胖小虫。当清风拂过绿叶时，小虫不甚落下，恰巧掉进湖中游鱼的嘴里。

    饱餐一顿的游鱼在水中快活的游弋，薄如轻纱的尾鳍时不时拍打水面，溅起的水花惊醒了栖息于参天古树上的飞鸟。

    一阵清脆悦耳的啼鸣后，飞鸟徐徐张开华丽的羽翼，于苍翠的巨树间载歌载舞。

    忽然，天边飞来一只巴掌大小的锦毛鼠，大张着四肢穿过缭绕的雾气，慢悠悠地落入藏在大山深处的一座宫殿后花园内。

    公子，我们到家了。小田落地后伏低了身子，轻声唤道。

    他背上一团灰色的长毛动了动，不一会儿，便有一条细如头绳的白色小蛇缓缓钻出。

    速度见涨啊，不错。佘宴白下来后在爬了一圈，又扭动了几下身体，以活动筋骨。

    小田化作人身，圆圆的脸蛋上浮现一对小酒窝，笑道，我每天都有努力修炼！

    不过当白蛇猩红冷漠的竖瞳扫过来时，鼠类的本能令他不由自主地瑟缩了一下，懦懦不安道，公子，我不好吃。

    微光一闪，小白蛇化作身姿窈窕的青衫美人，明眸皓齿，顾盼生辉。

    一个塞牙缝都不够的小妖怪，呵，吃你我连张嘴都嫌费力。佘宴白撑开油纸伞，借着法宝的力量伪装了一下自己的气息。

    小田回神，懊恼地拍了下自己的脑门，歉然道，公子，我又犯傻了，您别在意。

    初遇时，他不过是一只刚化形的小妖，正要被毒蛇一口吞了时，幸运地被路过的佘宴白救下。此后小田就一直跟在佘宴白身边伺候，既心怀感激，又无法摆脱差点死于蛇口的心理阴影。

    走吧。佘宴白抬眸看了一眼金碧辉煌的宫殿，嫌弃地皱了皱眉头。

    孔玉那家伙的品味愈发低俗了，他甚至怀疑再过些年月，这好好的一个妖皇宫会变成由金银珠宝堆砌的俗气之地。

    是。小田头上的两只鼠耳颤了颤，连忙跟在佘宴白身后，说道，孔玉这会应该在书房，我来接您之前，他说有好消息要告诉您。

    什么好消息呀？说话的是一对从花丛中滚出来趴在地上的猫妖，皆是橘色，长得胖乎乎，一身皮毛油光水滑。

    小田板起脸，反正不是你们能知道的事，不许问了。

    身为一只鼠妖，小田对猫妖实在喜欢不起来，尤其是这两只被孔玉带来没多久的年轻猫妖特别淘气，时常闻着味道就凑到他跟前作怪。

    两只年轻猫妖的好奇心没有被满足，顿时龇牙咧嘴，挥舞着前肢威胁道，那我们就告诉妖皇大人，你竟敢直呼他的名字！

    你们尽管去告状吧。小田抬了抬下巴，不以为然道，我要是怕，就把田字倒过来写。

    毕竟他身旁站着的才是真正的妖皇，而孔玉在公子面前和他的身份是一样的，都是属下！

    佘宴白挑了挑眉，语气略带兴味，新来的小妖怪？

    两只猫妖化作一对少年，肤白貌美，头上顶着橘色的猫耳，身后甩着细长的猫尾巴。尤其是他们的长相一模一样，水汪汪的眼睛看过来时，鲜少有人能抵抗住他们的冲击。

    其中一个撅着嘴不开心道，你呢？你长得这么好看，是不是传说中的那个妖皇大人的小情人啊？

    另一个伸出手，试图去抢佘宴白手里的伞，天真道，给我玩玩呗。

    不等小田生气，佘宴白上身忽然化蛇，猩红的蛇瞳泛着冷光。他朝着两只小猫妖张大了嘴，发出嘶嘶的声音。

    蛇！

    是大蛇！跑！

    两只猫妖瞬间化作妖身，浑身的橘毛炸开像两个毛团子，屁滚尿流地逃走。因过于惊慌两只猫妖还绊了一跤，团成猫球顺着地砖一溜烟滚远了。

    哈哈哈佘宴白弯着腰，哈哈大笑，有趣，太有趣了。

    小田却拖着发软的腿往旁边挪了两步，讪笑道，公子你变回来呗。

    要不是在心里一遍遍告诉自己，这是他家公子，小田早就和猫妖一样逃走了。

    佘宴白变了回来，擦去眼角笑出来的泪，问道，小田，这两个孩子是哪来的？

    是孔玉从人修的地下拍卖会买来的，听说花了不少灵石。小田答道，您得管管孔玉了，他太败家了。

    孔玉最是抠门，能令他花大价钱买来的东西，一定是其拥有更大的价值，又或者与某件他吩咐的事有关。

    似乎想到了什么，佘宴白脸上的笑意收敛了几分，你去请扶离来孔玉的书房一趟。

    是。小田一转身，往另一个方向跑去。

    好消息，会是什么好消息呢佘宴白撑着伞慢悠悠地走，嘴里轻声呢喃着。

    他抬起头，望着伞面上的半扇荷花图，眼神有一刻的恍惚。

    那天正值夏至，雨下的很大，附近的池塘中飘着碧绿的圆叶，一朵朵或粉或白的荷花执意在雨中相继盛放，很美，任谁也察觉不出这里的危险。

    佘宴白握着伞柄的手青筋毕露，他似乎又听到了那来自两千年前的悲鸣。

    筋疲力尽的神龙落入小人的陷阱后来呢？那双金色的眸子闭上了，庞大威武的身躯刹那间化作金光就此消散在天地间。

    筹谋许久的小人得了一场空，而他头也不回地逃离，像个懦夫一样躲躲藏藏了上千年。

    佘宴白捂住发红的眼，低笑出声，逃不掉，一个都逃不掉

    风水轮流转，如今啊，躲躲藏藏不敢露面地成了旁人。

    书房内。

    佘宴白倚在榻上，垂着眼帘，雪白的蛇尾滑落在地，轻轻地敲打着镶着金边的白玉砖。

    榻前站着个身着翠蓝绿色华服的男子，容貌生得艳丽，身后拖着长长的与华服同色的尾翼。他是一只活了千年的孔雀妖，平日里代替佘宴白作为明面上的妖皇，处理妖族大大小小的事务以及寻找屠龙者的下落。