“皇后病着，寝殿内急用炭火，让内务府张斯伯亲自送来。”
    星檀一觉睡下便不知时辰。只是梦中恍惚着，似又回去了关山驿后的清凉院…银铃响动，悦耳非常，声音生生压过了枝头那群聒噪的小雀。
    穿过竹林小径，绕过客堂的屏风，她方见得那凉榻上的自己。
    张扬地、不知羞耻地往那人怀里钻着，亲吻着他的身体…
    男人滚烫的手掌，不知何时绕来她腰间，将她紧紧裹住贴向了他的胸膛。那里温暖又坚实，似能遮风又挡雨。
    她觉得几分踏实，却感叹着，唯有身体方才对人忠诚。可一旦牵连起头脑与身份，便是另一个人了…
    她靠着那副身子，没有多余的梦境，只是靠着。
    然而梦总会醒，睁眼的时候，是桂嬷嬷在床侧坐着，皇帝早就不在了…
    “娘娘醒了？”
    “粥药都候着多时了，奴婢让丘禾再去热一道儿。”
    “嗯…”她轻声应着。却觉着屋子里闷热。看清楚了些，方见室内四面墙角下都生着炭火。
    她问起桂嬷嬷：“还是早秋，怎就用起来这个了？”
    “娘娘昨儿病着，一直喊冷。是陛下让内务府送来的。”
    “……这都有些闷了。先断了两炉吧。”
    桂嬷嬷忙接了话去，“陛下吩咐，待娘娘病好之前，这炭火得一直续着。还让内务府紧着承乾宫里送。”
    “娘娘若觉着闷热，开小窗透透气便好。这炉火还是留着罢。”
    桂嬷嬷待她身子谨慎着，星檀自也不好与她争了。便就由桂嬷嬷去将花窗支开了一条小缝儿。
    丘禾送着粥药进来的时候，邢姑姑也跟了进来，见得星檀果真醒了，邢姑姑上前来作了礼数，方与星檀说了说外头的事儿
    “娘娘，内务府的老张公公，已在前院儿里候了一整夜了。”
    星檀望向邢姑姑：“什么时候的事儿？”
    “昨日陛下给承乾宫里传炭火，是让张公公亲自送来的。人来了便不肯走，本是想请罪的，陛下也不理会。今儿一早，陛下从承乾宫出门去上朝的时候，便就与张公公留了话。”
    “道是，让张公公亲自与娘娘领罪…张公公这才在外头一直候到了现在。”
    星檀出奇的到不是那内务府大总管认错的态度。却问邢姑姑，“陛下昨夜在承乾宫？”
    邢姑姑没答话，却看了看一旁桂嬷嬷。
    桂嬷嬷接了话去。“昨儿夜里，陛下一直陪着娘娘。待娘娘退了热，陛下还与娘娘一同就寝的。娘娘果真一些印象都没有？”
    “……”颠簸了整日，她又病着，哪儿来的闲工夫对他有印象…
    “邢姑姑，与我传一趟话。便叫张公公回内务府办差吧。他年岁也长了，为人办差自有自己的分寸，并不需要与本宫请罪。”
    邢倩领了差事儿，退出了寝殿去。
    这老张公公自打先帝在位，便是内务府的大总管了。以前邢倩与他有些差事儿上的往来，张公公尚给着坤仪宫里几分薄面。
    邢倩方在外头遇到，才被老张公公拉了过去，请她来问问皇后娘娘的意思。
    然而主子这一番话，着实并非原谅的意思。
    邢倩也只好依着主子的口吻，与那老张公公传了话。
    张斯伯听得邢倩传皇后娘娘话，领着内务府一干副总管落了跪，再与后院儿的方向，磕了三个头。方与邢倩道，“娘娘的意思，老奴知道了。请姑姑务必与娘娘道一声儿。”
    邢倩应下，将老公公扶了起来。老人家立得久了，腿脚已不大稳当，还得一旁的义子张愈来扶着。
    张斯伯正领着内务府一行，往承乾宫外去，却正撞上江蒙恩从外回来。
    江蒙恩面上客气着：“张公公还在这儿，那便是最好了。”
    “整好，陛下让奴才带个人来，本还要去趟内务府与张公公您打个照面的。”
    江蒙恩指了指身后，“江羽日后，便是这承乾宫里的大总管了。日后替皇后娘娘办差，内务府事辖宽，位置重，江羽日后与内务府必然多有往来。还得请张公公多多担待呀。”
    江羽随着上前，与张斯伯行了晚辈之礼。“还得有劳张公公照拂。”
    “……”张斯伯那头方得皇后娘娘的教诲，让他自知分寸。这头皇帝又与承乾宫派了新总管来，是什么意思，更不必旁人道明。
    张斯伯到底只能好话说尽，临着几个晚辈面前，还得声声服低。
    连着一旁的义子张愈，神色也跟着闪躲起来。
    下头的人手脚不净，不知受的哪方的好处，苛扣了承乾宫里的用度。他也是一时疏忽，只是听得圣上连日不往承乾宫来了，便也没多做理会。
    此下帝后倒留着三分情面，并未责罚。而他也知道多说无益，再做解释，定会落个治下不利的罪名。
    罢了，张斯伯方领着内务府一行人，出去了承乾宫。
    剩下方在前院儿的内侍和婢子们，听得江蒙恩一席话，皆是一派喜气。
    可算是将承乾宫的大总管盼来了，小江公公原是侍奉在陛下身边的，又是江总管的义子。日后有人想要欺负承乾宫都难。
    邢倩亦有几分意外，与江蒙恩福了一福，只笑道，“这下可算好了，该得是多亏了江总管常帮承乾宫在陛下面前美言。”
    江蒙恩见得那笑意，心底里的灿烂开了花儿。面儿上持着几分波澜不惊，“邢姑姑言重，这是陛下看重娘娘。方让杂家领着江羽来接任的。”
    邢倩又看向江羽，“娘娘还不知道，小江公公随我往后院儿里来吧。好与娘娘报个道儿。”说罢，方又觉得不大妥，“奴婢嘴拙，日后可得将‘小’字去了。”
    江羽微微颔首，嘴角抿着的笑意并不明显。得了邢姑姑的话，又与江蒙恩一拜道了别，随之由着邢姑姑领着，去了后院。
    星檀方用过了粥食。
    邢姑姑从外头回来，嘴角难得挂着笑意。
    星檀抿了口方桂嬷嬷端来的枣茶，笑问，“邢姑姑可是遇了喜事儿？”
    邢姑姑话里几分神秘：“不是奴婢的喜事儿，是娘娘的喜事儿。”
    星檀正几分意外，却见得邢姑姑身后，一袭深红的总管内侍衣袍，头戴玉石花翎，绕过屏风入了寝殿来，与她一拜。
    “奴才奉命来承乾宫侍奉娘娘，日后，定当尽心尽力。”那人身上平日里本就掩不住的气度，如此一扮，更有了几分气势。
    星檀欣喜着，因得打小的亲近，更忘了几分礼数。从暖榻上撑起来身子，亲自将人服了起来。“日后有得承…有得江公公在，便该都好了。”
    桂嬷嬷过来扶着人。江羽也顺道儿将她扶回去暖榻上靠好，又寻来了小羊绒褥子，与她覆在膝上。
    “娘娘先将身子养好。这前后院儿的事宜，奴才今日起便着手打点了，只望让娘娘省心…”
    眼前细长的眼眸，透着稀有的光亮。那嘴角边微微的弧度，露着的小喜悦，定是骗不了人的。
    然而高兴之余，星檀却忽想起昨日皇帝的行径。
    抱着她回寝殿，训斥内务府，夜里还留宿承乾宫…今日，又还了她一个大总管。
    不过一晃，她便有所明了。
    皇帝的古怪，不外乎是因得内心歉疚罢了。
    那些避子丸伤了她的身子，便想着与她些甜头补偿。
    可她不必要这些甜头，若能换的阿兄平安，她愿将这些都还给他…
    **
    时近午时，养心殿内将将结束一场口舌之争。
    宁志安咬着陆家世子在江南水坝上的事故不放，一口认定，是陆清煦失职，劳民伤财，且一事无成。
    见皇帝不言不语，宁志安许了门生许姜一个颜色。那许姜便再道，“此事可大可小，若不严惩，怕是会伤了民心，损了陛下在百姓中的声望。”
    凌烨却心中有数。此事确是可大可小。只不过是他们说大便大，说小便小…
    江南水坝的确出了人命不错，可是天灾还是人祸，尚且未知。这几人不问前因后果，便将责任全权推在一个陆清煦身上，不外乎想要信国公手上内阁的位置罢了。
    恰逢江蒙恩端上一盏参茶，与众人提了个醒儿：“诸位大人，已是午时了，陛下该得用上午膳了。”
    见皇帝依旧不动声色，长孙谦只好领着一干徒子徒孙，与上首作了礼，“陛下先用膳，我等便先退下了。”
    凌烨道：“那便容后再议。”
    待人都退了下去，江蒙恩方再请了一遍，“陛下可要移步偏殿用膳？”
    “不必。”
    “让他们撤下吧，朕今日没什么胃口。”
    “这……”江蒙恩忧心主子的身子，却见主子垂眸，似在想着什么，便不敢再作打扰。方依着圣意去办了。
    凌烨在案下翻出两本密折。
    这半年来，朝中积怨已深。而他手中并非没有长孙谦的把柄，只是仍在等一个万全的时机…朝堂之事牵一发而动全身，真要动长孙谦的时候，他须得更有些把握…
    傍晚的时候，养心殿内燃着的龙涎香散出浓厚的墨味儿，斜阳洒入殿内，在大理石上投出道道光影。
    江羽接得传话，回了一趟养心殿，只先作了礼数，便听得皇帝问起皇后的身子。
    他自如实禀明了：“李太医今日晌午来诊过一回脉象。道是已有好转了。娘娘今日未再发热，唯有些许余咳…”
    江羽远远瞥见皇帝手中动作顿了顿，听得皇后安好，方继续落笔写字，才再接着道。
    “娘娘傍晚在澄湖设宴，让奴才来问问，陛下可有空闲…”
    “……”凌烨一股心火涌了上来，不觉语气几分重了，“病将好，又去吹风做什么？”
    江羽垂首一拜，话中几分无奈：“娘娘说，这天儿好，想设船宴，散散心。”
    “……”他暗自想起那日李太医的话。她想散散心，也是应当。而皇后设宴，问过他的空闲，上一回，还是陆月悠入宫的家宴…
    晚风微拂，秋夜如水。
    凌烨跟着江羽身后行来湖边的时候，只见湖面上飘着数十朵莲花长明灯，独独一艘木船漂浮在湖面上。银纱帐在风中张扬，印着烛火的微光，在水面倒影出淡淡的昏黄。
    帐中人影窈窕，斜斜靠在矮案边，纤手拎着玉壶似正在沏茶…
    “陛下，娘娘正在船上呢。”江羽俯首禀报，“那边留了艘小船，陛下请移步，奴才们与您撑船过去。”
    凌烨负手上了船，待船缓缓撑离岸边，方看向立在船头的江羽。
    “这方第一日，你这个承乾宫大总管，已很是尽心了…”
    江羽听得皇帝话里几分不明的试探，只连连拜了一拜，“侍奉娘娘，乃是陛下交给奴才的职责，奴才为娘娘尽心，便是为陛下尽心。”
    听他这话说得周圆，凌烨冷冷一笑，转眸看向船上的身影。
    星檀候着船中多时了。