昭灵在岱国只停留短短两日，他代表融王与岱王举行盟约，结束仪式后，他携带盟约的文书，便就匆匆返回融国。

    昭灵从岱国回到融国，在寅都渡过冬日，当春日到来时，他向国君请求前往云水城。

    杨柳依依的三月，城郊码头春意盎然，码头上停泊一艘官船。

    国君亲自为昭灵送行，他执住对方的手，直到登上船仍握住不放：等到秋时，阿灵记得回来。

    每年秋日，昭灵需要回寅都向国君叙职。

    每年一次，并不是说去云越就再不回来。

    昭灵微微一笑，温语：兄长，秋凉叶落之时，臣必当归来。

    仍是称呼国君为兄长，就像国君还是称呼昭灵小名。

    国君终于松开昭灵的手，叮嘱：路途遥远，多珍重。

    此时，无数的物品已经装入船舱，大量随从登上船，他们整齐站在甲板上，等候主人云水君的差遣此时。

    官船扬起大帆，水手做好出航的准备。

    昭灵深深作揖：兄长，河面起风，正是顺风顺水时，臣该走了。

    国君道：去吧。

    直至步下大船，双脚踩在地上，国君才回头去看船上挥手的昭灵，朝对方点了下头。

    默默站在岸旁，国君看着官船载上昭灵远去。

    三年前，昭灵前往云越西部的孟阳城，这一次，他要去位于云越腹部的云水城。

    云水城曾经是云越故国的都城，它位于云越中心，是云越的心脏。

    越潜称王的第一年，维国和融国大战，越潜趁机发兵北伐，他亲率将士一路攻城略地，扫除障碍，直逼云水城。

    融国早有防备，云水城的守将迅速出兵，在云水东滨拦截敌军，融国士卒英勇作战，击退越潜长途奔袭的疲惫之师。

    正是因为云水城牢牢掌控在融国手中，越潜无法继续北上，他建立的云越国只能偏居西南一隅。

    昭灵在船上居住数日，旅程漫长，白日船行在水道上，夜晚船靠岸停泊。

    这一路，昭灵时常遇见河畔生活的云越百姓，越人对融人习以为常，他们不会主动靠近融国官船，见到融国士卒也不再害怕。

    夜晚，昭灵在甲板上与随行的门客饮酒，他看见夜空的星光和河畔村落亮起的无数灯火。

    此地距离云水城已经不远，村落热闹，鸡犬相闻。

    第二日，船经过一条窄长的水道，行速缓慢，昭灵从船舱出来，见到两座夹住船身的山崖，左侧山崖上似乎还有刻字。

    等船靠近，昭灵辨认清楚，确实有字，刻着：落凤崖三字。

    昭灵有一位门客博学多闻，见昭灵疑惑，说道：这里便是当年融国令尹陨殁之处。

    十多年前，一位融国令尹攻陷云水城，灭掉云越，立下赫赫战功，但他没能活着返回融国，而是突发疾病，病死在云越境内。

    这位融国令尹就是昭灵的叔父，身为王族，他病死的地方才会刻上落凤崖三字。

    就像一只正在展翅高飞的凤鸟，忽然遭遇疾风，从高处陨落。

    禀云水君，出这段窄道，前方就是云水城。

    昭灵若有所思，忽然听见有人唤他，抬头一看，是随船的一名老吏。

    老吏往返云水城多次，他对当地的水路十分熟悉。

    船慢悠悠驶出水道，眼前豁然开朗，船速开始加快，船夫用力划桨。

    船夫们知道云水城即将抵达，这一趟漫长的旅程终于要结束。

    云越的水系复杂，绿植茂盛，在云越腹部仍是如此，云水城的城楼若隐若现出现眼前时，因为山林遮挡，昭灵看不出它有多宏大。

    船驶向云水城，行驶在宽广的护城河里，昭灵才意识到这座云越旧都是何等的气派！

    十多年前，云越灭国，融兵焚烧云越宫殿，推倒城墙，如今城墙得以修复，并在宫殿旧址上建起云水君的府邸。

    船直接驶进云水城的水门，稳稳停靠在城内码头，码头下早聚集着一大群云水城的官吏，他们大多是昭灵的属臣。

    魏永安站在属臣队伍的最前方，他代昭灵治理云水城已经有三年，功绩斐然。

    向云水君毕恭毕敬行礼，魏永安朗声道：臣魏永安率云水城官员恭迎云水君！

    昭灵道：魏卿，这三年来辛苦你了。

    从今日起，将由昭灵亲自治理云水城，也正是在今日，云水城迎来了它的主人。

    此时，越潜人在曲城。

    曲城距离云水城三百里，云水城城内的消息，总是很快就传至曲城。

    隔日，曲城的守卒发现国君登上城楼，向北方眺望许久许久，那望眼欲穿的身影，令人动容：国君心心念念着收复云水城。

    守将哪里知道，国君不仅心心念念着要收复云水城，而且还在思念云水城里云水君。

    当日就有一名使者乘坐马车，匆匆出使云水城。

    两军交战，不斩来使。

    使者安然抵达云水城，将手中的木匣递给融国官员，托付：务必交到云水君手中。

    上交木匣后，云越使者苦苦等待云水君答复，始终没能等来，两天后，他被融兵给轰出城去。

    使者空着手返回曲城，面向国君面露无奈之情，如实相告：臣没能等来云水君回话，反而遭到融卒驱逐，万般无奈，只得折返。臣无能，有辱使命，甘愿受责！

    越潜正坐在书案前读阅文书，案上堆满公文，他抬起头，言语平淡：云水君肯收下木匣，你的任务便已完成，何罪之有。

    使者感到疑惑，不敢多问。

    木匣确实交到昭灵手中，他启开木匣，从木匣里边取出一束帛书。

    帛书写满文字，见字迹，昭灵认出是越潜亲笔书写。

    将帛书在书案上展开，逐字阅读。

    帛书上的语气亲和但不亲昵，很克制。

    越潜没有像故人那般寒暄，也不涉及政事，只是告知昭灵在闷热潮湿的云越生活，需要注意的事项，他不厌其烦地写下二十多个药方，还分门别类。

    这些药方，有的用于治疗蛇类咬伤，有的用于治疗蚊虫叮咬，还有的用于治疗腹泻和腹胀，等等等等。

    昭灵是融国人，他来云越定居，很可能会因为水土不服而生病。

    放下帛书，昭灵喃喃自语：他可知只要有我在，就绝不会让他踏入云水城一步吗？

    昭灵镇守云水城，就是为拦阻越潜北上，断绝他收复云越全境的希望。

    对敌人仁慈，是对自己残忍，这道理越潜不可能不知道。

    越潜在曲城又停留两天，随后返回云越新都南都。

    南都本名南郡，越潜在云越西南建都，是为了方便征伐西南方的典国。

    典国由西南夷建立，境内都是山地，易守难攻，无法通行马车。交通相对闭塞使典王狂妄自大，不时派兵骚扰云越边境。

    越潜建立的云越国与典国接壤，两边摩擦不断，战争不可避免。

    来到云水城后，昭灵没有一日空闲，他不是在府中与属臣商议事务，就是在城内外走访百姓。

    在他治理下，无论是融人，是越人都一视同仁，云水城出现南腔北调的情况，融越两族相互影响，你中有我，我中有你。

    整个春日，昭灵都在云水城，到夏日时，他终于出游，乘坐云越龙船，荡漾在云水之上。

    云越的风景美如画，让人痴迷，流连忘返。

    龙船停泊于乌渡，昭灵与随行的人下船，沿山道上行走，他们攀登山峰，登高望远。

    站在高峰上，能望见远方的城镇，也能望见山脚下平坦的谷底，谷底阴森恐怖，杂草丛生，有无数栋被遗弃的民舍。

    魏卿，这座谷地有名字吗？昭灵询问陪伴在身边的魏永安。

    魏永安在云水城比昭灵多待三年，他很熟悉当地的情况。

    欲言又止，魏永安道出两字：西谷。

    西谷之战，就发生在这里？昭灵蹙眉，本该是个很普通的名称，但是熟悉融国史书的人，会自然而然联想起来。

    魏永安道：正是。

    当年融国令尹亲率大军从西路逼近云水城，民心尽失的越灵王强征百姓入伍，仓促应战，两军在西谷相遇。

    西谷之战，融兵歼灭云越士兵万人，死者相枕，尸体遍布山野。

    云越国元气大伤，再无力抵挡融兵，西谷之战后仅一个月，云水城被攻破，越灵王身死，云越灭亡。

    一段往事被记载在史书里，大部分融人读阅到这段记载会感到热血沸腾，但昭灵从字里行间里，读到血腥的战争场面，见到累累白骨。

    士兵大部分都是青壮，壮年身死，死于兵戈。

    一万人死去，有数万的家人为之悲恸。

    十多年过去了，战场的厮杀声，悲鸣声早就消失无踪，那上万人的尸体也早已化作白骨，在雨水的冲刷下散乱，它们掩在荒草丛里，埋在浅浅的泥沙下。

    还是有不少骸骨暴露在地表上，触目惊心。

    这块阴森之地，因为没人收埋，无数的骸骨散布，他们中有云越人，也有融人。

    荒草齐膝，昭灵每走一步，就得将草拨开，于是见到更多的骨骸，他心中悲恸：魏卿，需将骸骨入殓安葬，我不忍见白骨露于野，他们生前也曾是谁家的儿子，丈夫和父亲。

    魏永安神色凝重，用力点了点头，他道：臣会安排。

    确实该将骸骨捡拾，好好掩埋，希望这些亡灵能够安息。

    几天后，西谷的骸骨被捡拾，聚集在一起，得以敛葬，闻讯的百姓携家带口赶来祭拜，哭声震天。

    西谷之役，是云越百姓心中一道深深的伤痕，昭灵填平了这道伤痕。

    日月如梭，夏日很快就要结束，越潜率领士兵攻占典国东部要塞，与此同时，融兵也在攻打云越将领风伯益驻守的彭县。

    林武登上要塞的城台，询问国君如何处置俘获的典国士卒，他忧心忡忡，说道：俘获的将士有八千之众，用不能用，杀不能杀，臣只得请示大王，该如何处置他们。

    越潜道：放了。

    林武怀疑自己听错了，再次确认后，他没说什么，领命离开。

    国君不打算攻克典国都城，不想与典国背后的势力维国交手。

    攻占典国东部要塞，只是给典王一个教训，一份威慑。

    建立一个国家不是件易事，使一个国家生存下去更是艰难的责任，除去这些外，还需要让百姓过上温饱生活，不过度奴役百姓，这才是最难的。

    越潜每一件事都做到了。

    快入秋，越潜回到南都，他在南都得以有几日清闲，立即叫来一名使臣，让使臣给云水城的云水君送去一份书信，以及一盒云越特产的鹿肉饼。

    装在木匣里的书信和鹿肉饼在数日后抵达云水城，送至昭灵手中。

    木匣经过数人之手，食物昭灵不会食用，帛书他仔细读阅了。

    越潜的信娓娓道来，告知昭灵住在云越，秋日适合吃什么食物。他列出云越当地十余种上好食材，讲解它们的烹饪方法，味道，写得很细。

    昭灵放下帛书，摇了摇头。

    当国君那么闲吗？

    听说越潜连王妃也没有册立，天天都在带兵打仗，近来才刚结束和典国的战争，显然并不清闲。

    秋日到来，昭灵该回寅都叙职了，与兄长约定秋时回去，他就一定会履行承诺。

    从云水城前往融国，最快捷的方式是走水路。

    昭灵乘坐官船出行，官船上有不少船夫是云越人，他们头戴羽冠，装束很特别。

    船夫划着船，在劳作中唱起云越歌谣，旋律悦耳动听，昭灵询问随船的小吏：舟子唱得是什么？

    小吏是融人，懂云越语，说道：云越人感激云水君施行仁政，他们唱得是：今日是什么良辰吉日，得以跟王子同舟。

    昭灵莞尔，他来云越多时，能听懂只言片语，猜测出大致意思。

    此时船正经过落凤崖，船速缓慢，云越人的歌声悠扬。

    河面的风吹拂昭灵的衣袍，他背着一只手，立在船头，面上露出微笑。

    云水城日后会越来越繁荣，这令人欣慰，更令人欣喜的是，这种转变，不只发生在云水城。

    融王昭禖是一位明君，融国在他治理下，正走向强盛。

    归途，还是白日行船，夜晚靠岸停泊。

    夜晚泊舟河岸，草盛蚊虫多，昭灵的寝室会点香驱赶蚊虫，但总有一些漏网之蚊。

    日复一日，昭灵离融国越来越近，而他开始不明原因发烧。

    可能因为着凉，症状像风寒，发烧伴随着肢体酸痛。

    因为生病，昭灵辗转反侧，失眠的夜晚，他躺在床上阅读越潜的长信。

    收到越潜的两封来信，昭灵一次也没有回过信。

    他们处于敌对，没有必要书信往来。

    一遍遍阅读书信，昭灵仿佛见到身穿云越王袍，头戴蛇形王冠的越潜，他不再是满脸胡渣的憔悴模样，而是拥有王者的仪容。

    昭灵只能凭借想象，他从未见过越潜成为国君后的模样。

    那应该是很威严的。

    昭灵不认为自己是在思念越潜，与越潜分离已经许多年了。

    因为发烧而意识模糊，昏昏沉沉中，昭灵觉得自己似乎化做了一只凤鸟，在夜空中翱翔。

    南都宫殿

    越潜从梦中惊醒，他在睡梦中听见一声清亮的凤鸣声，他从床上坐起，莫名感到心神不宁。

    披衣出寝宫，登上城台，越潜伫立在星空下，环视四周。

    数名侍卫守在城台之下，他们不知道国君为何深夜外出。

    右胸本已经愈合的箭伤正在隐隐作痛，越潜像似具有某种感应，他失魂落魄，朝着夜空，用融语喊道：阿灵！是你吗？

    侍卫从未见过国君这幅惊慌的模样，不知所措，只能杵在原地。

    夜深，药师煎好汤药，进入云水君的寝室，才发现云水君已经昏迷。

    无从知道云水君的病因，但药师能瞧出来情况不对劲，再不能耽搁。

    寅都有更好的药师，如果连夜赶回寅都，或许御用药师能诊断出病因，对症下药。

    该庆幸的是船离寅都已经很近，夜晚无法行船，但如果有辆马车，只需一个时辰，就能进城。

    随行的门客当机立断，他们从河畔一户富家征得一辆马车，便将云水君扶上马车，连夜赶车直奔寅都。

    守城门的士卒哪里敢阻拦，立即放行，昭灵被门客送至他位于城南的府邸。