甚至有两名许国人打扮的宾客，戴着木枷，站在囚车里，嘴里不停喊冤。

    不知道犯得是什么法？

    这番可怕情景，令路过的马车匆匆逃离，越潜不慌不忙，加快速度离去。城中似乎出了什么大事，而且看来针对的是外国宾客。

    南市照旧热闹，平头百姓们如往常一样过活，途径酒肆门口，越潜听见酒客在说什么许国人都是奸细与及国君下了逐客令。

    结合适才在客馆看到的情景，越潜大致弄明白是怎么回事。许国也好，融国也罢，和他也无关。

    从南市购得肉食、米粮和酒，外加数张羊皮，越潜赶着车离开城南，他准备出城。

    没有公子灵差遣的话，他这个冬日不会经常进城，城中即便闹翻了天，住在城郊也不受影响。

    向守城的士兵递上一份进出城门的公凭，士兵放行，越潜驾车驶离南城门，把身后的热闹与喧嚣置之脑后。

    回到别第，越潜没有将车中的物品卸下，那些物品并非是为别第采购。

    公子灵回宫前的指示，是让越潜待在别第时刻待命，越潜基本听从，他从城中返回别第后，便就老实待着。

    从早上待至午后，无所事事，空荡荡的主院里，只有风声相伴。

    都城的城门每到黄昏就会关闭，禁止出入，一般到了午后，公子灵对越潜的差遣还未传达到别第的话，基本上，这一天就不会有差遣了。

    傍晚，越潜离开别第，驾车驶往南齐里，他今夜会宿在南齐里的家。

    抵达南齐里的家门口时，天已经黑了，越潜披星戴月。此时，常父不仅吃过晚饭，而且为省油灯钱，正卧下准备睡觉。

    听到熟悉的敲门声，常父才披衣起来开院门。

    院门打开，越潜驾车进院，常父手中执着一盏油灯，举灯照明，说道：我还以为是谁呢？怎么突然回来？

    公子灵回宫过冬，这段时日，我会经常回来。越潜从马车下来，掀开车帘子，便就往屋里搬东西。

    常父过来帮忙，把马车里的物品搬进屋，常父抱着数张捆在一起的羊皮，诧异问道：怎么还买来羊皮，我不是有冬衣了？

    入冬后，越潜就给常父带回一件御寒的皮袄，很暖和，此时就披在常父肩上。

    越潜没回答，他将酒扛进厨房，把厨房里打量一番，食物很充足。常父将那捆羊皮搬进屋内，也往厨房走来，他问：吃过饭了吗？

    没，有什么吃的？越潜掀开陶甑的盖子，见甑中有冷豆饭，可以充饥，他坐在灶前生火，打算将豆饭热一热。

    即便在别第里天天吃着美食，他对食物仍旧不讲究，能填饱肚子就行。

    常父执着厨刀，在木俎上切肉干，把肉干切成片，摆在陶盘里，一会也放水中蒸一下，给越潜做下酒菜。

    没多久，一大碗豆饭，一坛美酒，一大盘蒸肉摆上木案，越潜坐在案前吃饭，小酌。

    常父也坐在案旁，却是拿着针线，剪刀，将数张羊皮裁剪，缝制成一件宽大的羊皮袄。

    屋中升着炉火，冬夜里寒冷，一老一少坐在炉边烤火，仿佛以前住在小草屋里，围坐在火塘边烤火那般。

    在苑囿时，咱们穿的冬衣里头都是草絮，真是冷得人直打寒颤，那时常想着，能有件羊皮袄该多好。常父边缝边说，言语有些感伤。

    越潜只是饮酒，没有搭话，静静听常父说话。

    低头抚摸这件即将成形的羊皮衣，它又暖和又厚实，常父问：阿潜，你几时给他送过去？

    这是给樊鱼的冬衣。

    越潜说道：明日。

    明日，囿北营的大船会到城南码头送鱼，越潜可以去码头等船，再将粮和冬衣交付樊鱼。

    **

    昭灵回宫后，先是去见父王，而后去见母亲，随后便返回自己的居所，再也没出去

    他无精打采，歪靠在榻上，与侍女下六博棋。

    太子昭禖找来时，侍女正要收走六博棋，而昭灵在打哈欠，昏昏欲睡。

    怎么大白日躺在床上，是不是病了？想他冬日住在别第，郊外寒冷，莫不是着凉了。

    太子登榻，伸手去捂昭灵额头，没觉得发烧。

    拉走兄长的手，昭灵说：没病，昨夜睡得迟，此时犯困。

    昭灵在泮宫可不只是读书，也要练习射术，也要学习剑术，还得学习御术，他经常健身，何况营养好体质佳，衣服保暖，没那么容易生病。

    几时才睡下？太子挨着昭灵坐，捡起六博棋盘上散乱的博箸。

    昭灵不敢说连续两夜都是夜半才入睡，兄长很可能问，为什么那么迟睡，在做什么。

    把一条玉鱼放回棋盘里，昭灵摆好棋，含糊：没看更漏，不记得时辰

    兄长，下棋？

    不经意之间，转移话题。

    太子正色道：几岁的人了，光顾玩。

    兄弟俩年龄相差大，太子有时会将昭灵当孩子看待，实在太过宠他。

    反正我也没到参政的年龄，除了玩还能干么。昭灵抓起一把博箸，往棋案上一掷，他算了算数目，在棋盘上行棋。

    他收起散漫的模样，忽然抬头问：兄长，到底是怎么回事？我听闻景大夫一顿劝说，也没能让父王将命令收回。

    太子坐在棋案的另一边，他同样博箸，行棋，说道：前几日，边军抓到一名贩牛的许国商人，说是许国细作。那商人受不住拷打，瞎招出一份十余人的名单，名单中有几个人，正是在融国当宾客的许国人。

    边军时常为得到奖赏，胡乱抓人冒功。这件事本来就是屈打成招，只要将名单上的人员，和贩牛商人放在一起对质，就知道虚妄。昨日莫敖（官名）在朝上大做文章，添油加醋，父王听信他的挑拨，大为震怒，这才下令驱逐许国宾客。太子提起这件事，内心十分不满，但言语挺冷静。

    昭灵蹙眉，即便他还不到参政的年纪，也知道不能这么对待别国前来投奔的谋士。

    每个国家都在重金招揽人才，融国却反其道而行之，下达了逐客令。

    拿起一支彩筹，在手中把玩，昭灵问：兄长门下也有许国的宾客，会不会牵连兄长？

    我猜，这正是莫敖的意图。太子轻嗤。

    听到兄长这么一说，昭灵手中使力，清脆的咔嚓一声，不慎折断彩筹。

    把断筹从弟弟手中拿走，执住手掌，察看是否被断筹割伤，见他手掌没伤，太子悠悠道：自从我把莫敖那个目无王法的儿子痛笞一顿，他们父子就对我怀恨在心。这天是越来越冷，也差不多该让莫敖回家养老了。

    太子继续道：眼下对所谓的许国奸细大肆抓捕，许国人因为害怕而连夜逃离融国。阿灵，这只是个开始，随后维国、岱国、舒国等国的宾客，也会因为惶恐而陆续离开融国。真是愚不可及。太子这句愚不可及，不知道是在说他父王，还是莫敖。

    他既感到痛心，又等待事情发酵。

    昭灵托着腮帮子，若有所思，他说道：过两天，我再去找父王，劝父王赶紧把命令收回去。反正父王就是发火，也不会把我怎样。

    他知道父王肯定会恼羞成怒，并且不肯承认错误，即便挨骂，这事还得有人劝说。

    太子没说什么，只是拍了下弟弟的肩膀。

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    第37章

    城南码头, 囿北营的大船刚靠岸，越潜便从车厢里取出一袋粮，拾起座位上的一件羊皮衣, 他下车朝大船走去。

    如以往那般贿赂随船的士兵，越潜将米粮和御寒的冬衣掷给樊鱼，樊鱼激动地抓住物品, 紧紧抱在怀里，眼中满是感激。

    冬日里没有御寒的衣物, 入冬后樊鱼天天冷得瑟抖。

    抚摸这件暖和的羊皮衣，樊鱼激动道：阿潜, 你怎么知道我们今天会过来？

    不只知道日期，时间还拿捏得很准。

    我算好日子。越潜的目光扫视船上的其他奴人，曾经他也是其中一员, 从未忘记。

    他记得入冬后, 每过一旬，囿北营就会运鱼到城南码头。

    樊鱼十分感慨：唉, 日子过得真快, 亏你还能记得我。

    他不像常父那样，在苑囿里照顾并抚养越潜, 但越潜却时常给他送粮，冬日也不忘送衣。

    越潜低语：苑囿里的生活，我从不曾忘记。

    每每来到城南码头, 看见这艘从囿北营驶来的船，面对船上的越人奴隶，越潜心中总有一份说不出的滋味。

    把羊皮衣套上，衣服又宽又长，夜里还能当被盖, 樊鱼欣喜道：我而今也挺好，有吃有穿。

    码头上人来人往，有路人朝他们这边投来目光，身后的士兵面露不耐烦的表情，此时其他奴隶已经开始将装鱼的竹筐搬上码头。

    樊鱼催促：阿潜，你去吧。

    越潜道：多保重。

    辞别樊鱼，转身而去，越潜不去在意身后那十数双渴求的眼睛，他时常救济樊鱼，船上的奴隶都知道。

    这么多年过去，苑囿里的越人奴隶仍记得他是云越王之子，在这个身份上寄托着不切实际的幻想。

    驾车离开城南码头，远远望见王宫巍峨的建筑，仿佛在提醒越潜这里是融国的都城，而他是个外来者。

    云越国已经成过去，故乡的记忆也日渐模糊，望见融国王宫，联想到住在里头的公子灵。

    驾！越潜策马，赶着车直奔南城门，他要出城。

    越潜返回别第，进入主院，扫视空荡荡的院落，才意识到这里是如此寂寥。公子灵居室的房门紧闭，侍女也好，随从也好（除去尹护卫），都随公子灵离去。

    冬日剩余的日子里，越潜几乎是自由的。

    越侍！

    尹护卫拿着两把短剑，在一旁叫唤。

    我见越侍也有佩剑，应该会使剑，越侍肯和我切磋吗？

    其余随从都跟着公子灵回城，就剩尹护卫一人，他想找人切磋，还真得只能找越潜。

    越潜腰间佩的剑，是把装饰用的长剑，他道：把剑递来。

    长剑不便格斗，何况这把剑还是便宜货。

    一把短剑递到越潜手上，越潜握住剑柄，将剑刃拔出，他执着剑，随手在半空劈砍两下，虎虎生威。

    天天看尹护卫闻鸡舞剑，耳闻目染，多少学了几招。

    两面藤盾就挂在侧屋墙面，尹护卫取下一面，越潜取下另一面。

    来吧。越潜以剑击盾，做对战准备。

    尹护卫看他执剑持盾，像模像样，露出惊喜的表情。

    寒冬里，郊野的生活确实无趣，宅中又没有主人要保护，又没有其他差遣，尹护卫不喜欢无所事事。

    如果能找个人整日切磋武艺，那么日子不至于太难熬。

    公子灵让越潜在别第里时时等候差遣，然而连续数日，都没有差遣下达。越潜一天的大部分时光都在别第里消磨，日子过得很悠闲。

    傍晚，越潜离开别第，前往南齐里的家，他途径乡学，听见院墙内传出夫子讲课的声音。

    今日乡学的院门大开，院中挤满人，看装束有士子，也有庶民，他们没有以身份区分，而是混杂在一起。

    住在南齐里，越潜老早听闻有一位岱国来的夫子，时常在南齐里的乡学讲课，此人颇有些名气，门生众多。

    越潜将车停在院门外，他下车，穿过人群，进入院中。院内的席位上坐满了人，座无虚席，夫子显然已经开讲许久，晚到的人只能站着听，院子里站着不少人。

    越潜手执马策，站立在人群之中，他的衣物华美，身姿挺拔，器宇轩昂，周边的人还以为他是位贵族子弟，都不敢往他这儿挤。

    院中人多，却很安静，人们都在倾听夫子的话。

    夫子谈各国施政的弊优，谈连连战争给苍生带来无穷无尽的苦难，谈他的主张和理念。

    越潜偶尔也读书，知道一些书上的道理，但这名岱国夫子的思想使他感到新奇。

    譬如夫子认为百姓比国君重要，百姓是根本，根本稳固后，国家才能安宁。如果国君不能体恤百姓，那么王权会终结，国君也会被取替，这是必然要发生的事。

    当然，夫子也不总是在谈政事，也谈人生，也谈贫富生死，内容十分丰富，涉及面广。夫子学识渊博，诲人不倦，知无不言。

    不知不觉间，天已经黑了，院中点起火把，夫子的书案上多出一盏油灯。又过了一会儿，夫子的讲学结束，众多门生围上前来，向夫子请教学问。听课的人们陆续离开乡学，无不是饥肠辘辘，赶着回家吃饭，院门人头攒动。

    越潜留在后头，不急着走，倾听夫子与学生的问答，忽然，他瞥见一个身影，正是岱国的公子姜祁。

    姜祁坐在最前头，离夫子最近，他与夫子正在交谈，无意间抬起头来，凑巧也发现越潜。

    院中的人渐渐少了，绝大部分已经离开，越潜跟随最后一批人穿过院门，走出乡学。

    借来旁人的火把，越潜点燃一盏灯，将灯挂上车照明。刚挂好车灯，一回头，见姜祁从院门出来，越潜撞见对方，只得站到一旁，躬身行礼。

    若是适才姜祁没在院中认出他来，越潜早已经驾车离去。

    姜祁止步，打量这名公子灵的侍从，说道：你也来听秦夫子讲学，能听懂吗？

    越潜不卑不亢，回道：能听懂一二。

    这是谦虚之词，越潜虽然没有什么学问，但秦夫子讲得浅薄，他人又聪慧，全部都能听懂。

    听闻灵公子回宫了，你人怎么在南齐里？将越潜从头到脚打量一番，心中暗自惊诧这人真是仪表堂堂。

    姜祁以往就对越潜感到好奇，今日在南齐里的乡学相遇，更觉得不可思议。

    公子前些日子回宫，小的留守别第。今日听闻秦夫子是岱国名师，在南齐里讲学，慕名前来。越潜流利应答。

    以往只觉得他寡言木讷，原来能说会道。