与此同时，他感觉身体燥热难耐，越潜已经习惯，闭上眼，只是忍耐。过了一会儿，听见鸡鸣声，越潜睁开眼睛，见窗外的天即将亮起。

    越潜爬下床，脱去贴身的衣物，他手拿巾布，用盆中的凉水擦拭脖颈和背部的汗液，然后不慌不忙地换上衣袍。

    远远能听见奴仆在隔院说话的声音，每当公子灵在别第入住，天还未亮，整座别第就已经为他运转起来。

    越潜穿戴整齐，前往昭灵居室的门外，郑鸣已经站在门阶下，他用高深莫测的眼神瞥着越潜，表情有时还难掩得意。

    就像在说，你等着。

    通常郑鸣得意不了多久，当公子灵睡醒，第一件事便是唤越潜，而他则被冷落一旁。这样的事，总是使郑鸣感到又嫉又恨。

    越潜没理会郑鸣，他越是显得坦然，无所谓，对方越是抓耳挠腮，自个反倒苦恼起来。

    这个清早，昭灵更衣，就食，乘车，准备前往泮宫读书。

    别第院门外，御夫坐在车前执辔，越潜搀扶昭灵从后车门登上车舆，马车还未出发，越潜站立原地，向车厢里的人作揖送行。

    昭灵掀开车门帘子，对越潜吩咐：你叫玉工不许再耽搁，要是一个月后还不能完工，也不用他们治玉了，我拿他们治罪。

    越潜回道：是，公子。

    马车缓缓行驶，昭灵放下车帘子，帘子隔开他与车厢外的景致，也隔开越潜。

    近来昭灵要越潜做的事情越来越多，远超出一个侍从该干的活，他已经俨然是半个家宰了。

    越潜因此进城十分频繁，他总有些事情，需要到城里去办。今早即便没有治玉工坊的事，越潜也会找个理由进城。

    他今日必须进城。

    驾着马车一路驰骋，赶往南城门，进城后，越潜直奔治玉作坊，将公子灵的不满传达。

    随后他又匆匆前往南市，购买米粮，酱料，肉干鱼干，整整半车货物。往时他很爱惜这辆两驾车，从不装运鱼干，酱料等物，不想将车厢弄脏。

    掐着时辰，越潜赶着车前往城南码头，此时码头停泊着一条从囿北营驶来的大船，数名越人奴隶正在干活，他们将船中装满鲜鱼的竹筐搬到岸上。

    几名士兵已经下船，站在船旁，其中一人是这伙随船士兵的头头，职位百夫长。百夫长不停往岸上张望，神情有些紧张，见到越潜，他连忙招了下手。

    越潜手中揣着一小袋东西，他朝百夫长走去，目光直落在百夫长身后的樊鱼身上，樊鱼对越潜点头，并用手指着脚边的一只大竹筐。

    竹筐盖着筐盖，并用麻绳捆得严实。

    这些被抬上大船，并最终运往都城码头的竹筐，里头一向装鱼，只是今日，这只竹筐装的并不是鱼。

    越潜把手中的那袋东西掷给百夫长，百夫长急不可耐地解开捆布袋的绳索，拉开布袋往里头一瞅，金灿灿耀人眼，手一掂量，很有分量。

    百夫长揣好财物，立即对士兵使眼色。

    两名士兵十分默契，搬起樊鱼脚边的那只竹筐。

    樊鱼，你去搬。越潜示意樊鱼赶紧跟上。

    岸上人声鼎沸，人来人往，樊鱼紧张地手心全是汗，他的手刚搭上筐沿，突然就被百夫长一把拽开。

    别耍花招，说好只能一个，两个不行。百夫长对越潜竖起一根指头，一脸凶恶。

    一个病痛缠身的老奴失踪，百夫长可以说病死扔了，再失踪一个年轻奴人，虞官必然追究。风险太大，百夫长可能因为触犯法规，反倒沦为奴隶。

    樊鱼被士兵执住，动弹不得。

    越潜的手按在剑柄上，他双目怒睁，双瞳仿佛燃着黑色火焰。百夫长倒退一步，面露慌色，不过很快镇定，他讥讽道：囿中百余名越奴，你难道还想一个个都买走？

    阿潜，算了。樊鱼摇了摇头，绝望地闭上眼睛。

    从被俘虏那日起，他就认命了。

    不认命的人不断抗争，心中痛苦不堪，熬不下来，早早都死了。

    越潜的手从剑柄上移开，蓄积的力量从他指尖消逝，他不忍心去看樊鱼，只得转身离去。

    手搭在竹筐上，和士兵一起将竹筐搬上马车，他听到竹筐里发出的一声叹息，悠长而无奈。

    车帘放下，越潜坐上马车，驾车离去。

    樊鱼被士兵押回大船，脚镣拖地，敲在石堤上铛铛响，船上的奴人齐齐看着他，他们黑乎乎的眼睛没有情感，麻木而空洞。

    要是有天，我们云越人中能出现一位大英雄，把我们统统从融人的奴役下解救，那该多好呀。

    用力划动木桨，身边站着执鞭监督的士兵，听着士兵粗鲁的吆喝声，樊鱼心想。

    越潜驾着马车，来到南城门下，门监如以往那般，挨个检查出城公凭。

    轮到越潜，门监自然认识他，准备放行，却不想今日有名官员正好来巡视都城守备，见越潜驾驶的马车车厢四周有屏蔽，喝道：不许放行！

    为何不检查车厢？官员质问门监，并大步走上来。

    两位门监面有难色，其中一位门监凑到官员耳边说悄悄话，就见那官员脸色都变了。

    越潜不露声色，掀起车帘子，车厢里头是用大布袋装的米面，酱料罐等物。

    需要我搬下来，一样样检查吗？越潜冷语，语气傲慢。

    官员脸色更是难看，再不敢吱声，把手一挥，示意通行。

    这是公子灵的家仆，自己真是瞎了眼，官员怔忪不安。

    马车出城门，一路向前，先走大路，而后拐进一条小路，进入一片荒寂无人的林子。

    越潜将车停稳，拔剑割开竹筐上捆束的绳索，掀开筐盖，将常父从筐中放出来。

    自打离开苑囿，已有许多时日，越潜变化极大，常父确实还是老样子，瘦似干柴，枯黄而凌乱的发如同稻草，他穿着破烂成条的衣物，浑身散发着腥臭味。

    常父爬出竹筐，坐在车厢里叹息，他满脸忧愁问：阿潜，你冒这么大风险把我救出来，你又能把我藏哪去？

    他从未想过越潜会设法救他，并且有能力救他。自从多年前进苑囿为奴，就做好准备，一把老骨头得埋在苑囿里。

    此时远离苑囿，在这不知道是何处的林子里，为今后如何藏匿而忧愁。

    越潜掏出一把钥匙，解开常父的脚镣，边开锁边说：自有去处，我早做好安排。

    常父悬起的心稍稍放下，这时才将越潜打量，感到不可思议，说道：你小子衣服一换，我险些都要认不出来。

    咔嚓一声，脚镣解开，越潜不语，只低头把脚镣从常父脚腕上拿开。常父摸摸恢复自由的脚腕，一时还有些不习惯，问道：哪来的钥匙？

    越潜淡然道：从一名锁匠那里购得。

    为何锁匠懂得开脚镣，又是哪里配来的钥匙，竟能开官奴的脚镣，常父再没往下问。

    这小子还是老样子，沈毅寡言，常父想。

    越潜把竹筐连同脚镣与钥匙，一同沉入林中的一汪水潭。

    常父在水潭里洗掉一身污浊，更换上越潜带来的一套厮役衣服，他把原本蓬乱的头发扎成髻，终于像个人样。

    之前蓬头垢面，又脏又臭，任谁看见，都知道他是奴人。

    常父藏在车厢里，默不作声，越潜驾着马车，离开林子，沿着一条曲折的山路前行，在山路的前方，是一大片屋舍。

    马车穿过一座闾门，向右而行，直至右闾深处，进入一间大院，才在院中停下。

    这是栋大宅子，和闾右的这些大宅一样，都是富家居所，只是宅子空寂，不闻人语声。

    常父钻出马车，环视四周，面露惊诧，十分意外。这是一栋空宅子，即便是空宅子，那也需要一定财力才能购得。

    阿潜，这儿是你家宅？常父难以置信。

    越潜点了下头，打开屋门，本想领常父进屋，见他仍在外头驻足，说道：此处僻静，平日里不会有人到来。即便有人在院外张望，也会以为是城中官员豪吏建在城郊的别第，不敢擅自入内。

    如果只是一个容身之所，可以买间小民宅，越潜这么做就是为确保常父能长久住下，万无一失。

    常父跟随越潜进屋，见屋中有床柜，有席被，其余用品一应俱全，真如越潜所言，早做好准备。

    要是有人问你来历，便说是为官吏看宅的老仆。越潜推开窗户，窗外是一堵院墙，院墙很高。

    常父在屋中这里摸摸，那儿看看，喜道：我知道怎么应付，哪用你教。

    未成为阶下囚前，常父是云越王都里的一名官员，官职说不上多大，可也不小，阅历比较丰富，也见过世面。

    喜悦只是一时半会，仔细一想，就觉得不对劲，常父问：小子哪来这么多钱？又是厚贿囿卒，又是买大宅。

    越潜回道：我自有我的办法。

    听他口吻就知道不肯细说，常父也不追问。

    而今人已经被带离苑囿，带出城，日后在这里住下，必须万分谨慎，勉得被当地居民瞧出破绽。

    常父把寝室厅堂和厨房都看视一遍，和越潜走到院中，不禁感慨：这儿真是不错啊，又宽敞又明亮

    为奴多年，早遗忘以前身为自由人的生活，此时稍稍忆起。

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    第31章

    厨房里有几捆柴, 有灶，有陶釜，陶甑等炊器, 也有碗盘箸等食具。越潜从马车里头搬出大量的米面和肉干、鱼干，佐食的酱料等物，米面有两大袋, 肉干鱼干挂满架子。

    酱料罐摆好位置，越潜站起身来, 对同在厨房的常父说道：我明早过来，得带坛酒, 咱们还从未在一起喝过酒。

    常父蹲在面袋前，拉开布袋口子，用手指沾上细面, 往嘴里送, 咂了咂嘴，叹道：又细又白, 嚼着还带甜, 做蒸糕得多好吃。

    他似乎沉湎于欣喜中，没在听越潜说话。

    越潜心里也是喟然, 在苑囿时连野菜粥都不易吃到，更别谈有精致的面食吃。

    常父在厨房里转悠，他掀起水缸盖子, 发现里头连水都有，立即挽高袖子，执水瓢舀水，把水倒进陶盆里。

    不只是水缸挑满水，就连那做饭的柴, 越潜之前都劈好了。

    常父，我走了。越潜轻叩厨房的木门，提醒已经在淘米的常父。

    常父抬起头来，用力挥了下手，说道：去吧，不用急着过来，有这些食物，够我这个老头子狠狠吃上半年！

    自打成为奴隶，从没见过这么多这么好的食物！

    越潜离开厨房，朝自己停在大院中的马车走去，登车之前，他回头往厨房探看，见常父正坐在灶前钻火，他的动作娴熟老练，引火的草絮很快冒起烟来，他捧到跟前用嘴吹着。

    灶上搁着一只陶甑，他看来是打算蒸米饭吃，蒸糕比较耗时，以后可以慢慢制作。

    一团小火在掌心燃起，被小心翼翼放进灶膛，灶膛里的枯枝枯叶顿时烧得啪啪响

    再过些时候，陶甑里的水会沸腾，水汽通过箅子持续闷蒸，将上放的米粒蒸熟。

    加上腊肉的蒸饭，香气四溢，令人单是想想就要馋得流出口水。

    安置好常父，越潜驾车匆匆离开这栋位于郊外的宅院，他穿过一片林地，返回公子灵的别第。

    回来时，已经是傍晚，越潜将马车交付马仆，往别第的大门走去，在院门处遇到郑鸣。此人抱胸站在院门旁，朝着大门外的道路探头探脑，似乎在等人。

    越潜迈进院门，从郑鸣身边走过，脚步沉稳，神态自然。

    郑鸣出声质问：你这是上哪去，怎么这时候才回来。

    有事？越潜挑起眉头。

    郑鸣不情不愿道：公子找你。

    回到主院，越潜径自进入昭灵的寝室，见侍女在为昭灵更衣，脱去繁复的礼服，换上家居轻便的衣袍。

    昭灵从泮宫回来没多久，可能他刚抵达别第，唤越潜过来服侍，没见着人，就叫郑鸣去门口等候。

    听见脚步声，背对门口的昭灵头也没回，问道：事情办妥了吗？

    越潜来到昭灵身边复命：工尹说不需一月，过些日子他会亲自登门谢罪，并将制作好的玉佩交付公子。

    这件事就此解决了，本来也只是一件小事。

    昭灵转过身来，方便侍女为他整理衣领，他袖着一只手，面视越潜，淡淡道：下去吧。

    是。越潜躬身行礼，退出寝室。

    候在门阶下的郑鸣，见越潜这么快从寝室里出来，似乎有些失望，他狠瞪了越潜一眼，如同在说：你别太得意。

    见越潜自若离去，郑鸣又懊恼地皱起眉头，心想：为什么公子还不治他的罪呢。

    傍晚，越潜如往常那般伺候昭灵就餐，待他吃完饭，仆从将食物收拾妥当，越潜才到厨房吃晚饭。

    越潜进入餐室，厨子不敢怠慢主人的侍从，赶紧在灶头忙碌起来，切烤肉，盛蒸饭，热羹汤。

    在餐室等待，周身寂静，只有厨子咚咚切肉的声响，越潜走神了。

    听到有人唤他，抬起头一看，是家宰。

    家宰走到跟前来，面露忧色，问道：越侍，公子可曾过问库房的事？

    库房每笔账目清楚，即便公子灵问起，也用不着担忧，今日家宰这是怎么了？

    越潜反问：什么事？

    家宰一听，越潜似乎还不知道，他压低声音，表情严肃：有人在公子那边状告越侍偷窃库房物品，拿往城中售卖，中饱私囊。这事有些时候了，老奴一直不好问你。老奴看越侍不是那种人，越侍可得跟公子好好澄清。

    库房有两把钥匙，一把归自己管，一把在越侍手中，公子要是听信小人搬弄是非，自己也得受牵连。

    家宰如此着急，正是因为这个原因。

    越潜第一回 听说这件事，有点意外，但并不惊诧。

    厨子端来热乎乎的食物，摆放在越潜跟前，他殷勤道：越侍慢用！