“远古时候，神明祭祀和巫术占卜在赤州都十分盛行。其中有一种较为罕见特殊的卜问手法，是君王在逢极险极难之事或国运颠仆之时才会用到的手段。他们会举国之力搜寻两名最有声望的卜筮贞人前来，请他们分坐在两个房间中，同时占卜一件事情。如若卜辞大致相同，便合案而录，如若大有出入，便要将这件事的卦象预言各自记录下来、分别保存。此法叫做异史同贞。”
    “相传一百年前，涅泫王朝风雨飘摇、即将覆灭之时，曾秘密请瞿家人出山，于山水穷尽之地开坛，举行过最后一次异史同贞。当时应召前去的分别有两个家族，他们都以梦境作为预言之本，一族经纬为画、织就谶书、非其族中人不能解读，一族烧骨成文、封于器中、非机缘到时不得开启。随后，这两份预言便被当时的天家小心保管起来，避于世人视线之外。”
    “然而自那次预言之后不久，两个卜官出身的家族先后都遭遇了不测。夙氏兵变，维系已久的某种平衡被打破，祭祀巫术与供奉神明的传统随着涅泫古国的覆灭而陨落。烧骨的家族被神明力量蒙蔽了双眼，成为了祭坛上轮回不变的牺牲品，渐渐人丁凋敝、度日艰难。织锦的家族则因为改朝换代遭受牵连，有人密报涅泫的亡国公主曾将遗孤寄托给其族人，导致其全族上下一夜覆灭......”
    肖南回的心随着对方最后的讲述而狂跳起来，她想起在来霍州的途中，夙未曾向她讲起的那场关于前朝遗患的旧案，几乎是脱口而出地追问道。
    “你是说裘非羽当初逃往北地的时候，身边还带着一个孩子？”
    沈石安手一松，膝盖上的兔子便蹦远了。
    “姑娘，油布上的洞就那么大，手若想伸到其他地方，还是等着钱货两清再说吧。”
    肖南回被噎住，她望着那半大女童，突然有些汗毛倒立。或许眼前这个人绝非外表看起来的这般年幼。
    代价，她说的代价到底是什么？
    而就在此刻，那沈石安的目光已然落在夙未手腕之间。
    “听闻高僧舍利可解百毒，是味不可多得的药引。不知公子可愿意割爱，将手上这串佛珠让与我？”
    作者有话要说：
    关于“异史同贞”，是有相关研究记载的，有兴趣的可自行查阅资料。此章引用仅做戏说。
    第154章 神的谎言
    “不行！”
    身旁的人还未开口，丁未翔已经急了眼。
    可这两个字一出口，肖南回便知道坏事了。丁未翔护主心切，却未曾想过如此一来，对方便知晓这佛珠于他们而言是多大的筹码了。
    两方对弈，最忌先透了棋路。
    果不其然，那沈石面上有着一闪而过的了然，经由那女童的脸做出，有种说不出的诡异。
    “在下不过说笑而已。这佛珠虽说有些珍贵，但到底是个有价无市的把玩件，当真没有那么令人宝贝。又或者，这其中有什么我不了解的缘由......”
    空气中有片刻的安静，随即夙未低下头去、轻轻摩挲左手上的珠串，神情中有种恰到好处的愁怨。
    “不瞒家主，此物于我、确实意义非常，当真要我割舍，恐怕也是有些困难。”
    没想到对方竟如此轻易地承认了，沈石安静静望着眼前的年轻男子，似乎在思索他说的话中有几分真、几分假。
    许久，她轻轻合上了眼睛。
    “那便给公子三日时间权衡考量。今日有些倦了，就先这样吧。”
    年轻公子从善如流。
    “三日之后，再见家主。”
    那幽灵般的老妇再次出现，蒙眼走出那院子的时候，肖南回隐约听到一阵细碎的脚步声与她擦身而过。
    那是小孩子的脚步声。
    是昨夜遇到的那些孩子吗？他们也是去见那沈石安的吗？沈石安养着这样一群孩子究竟是要做什么？
    肖南回的捏着瓷匙的手停在嘴边，手一歪，匙里的半勺汤又稀稀拉拉回到碗中。
    啪嗒。
    坐在她对面的男子放下了筷子。
    “在想什么？”
    肖南回回过神来，望着桌上的饭菜摇了摇头。
    “没什么，不是什么要紧事。”
    相比仆呼那、亡国公主、还有那带子中的预言，几个没有桌子高的小孩子又算得了什么呢？
    她说的是实话，可他偏偏能瞧出端倪。
    男子的目光落在她腰间，下一瞬突然欠起上身、伸出手来。
    她身体一僵、没有动，也不知是忘了动还是不敢动。
    随即，她感觉到他的手指隔着几层布料从胸口滑落至丹田之上，随后勾开她的腰带、钻入其中。
    “光、光天化日......”
    她想说光天化日，还有没有王法了？说到一半觉得不大对劲，和眼前的人讲王法实在是太过愚蠢了。
    仿佛为了回应她这磕磕巴巴的半句话，腰带里的手指打了个圈、向下一探，她顿时感觉腰间一痒、正要求饶，那手指却离开了。离开前轻轻一抽，便从她的腰封里取出了那只稻草编成的小狗。
    男子将东西轻轻放在桌上，指尖点了点那刍狗的肚子，似乎有些漫不经心。
    “你喜欢孩子？”
    他果然还是注意到了。
    心思被拆穿，肖南回有些沮丧。
    她望着那只稻草编成的小狗，再次摇了摇头。
    “不喜欢。”
    她不喜欢小孩子，从来就不喜欢。
    小时候在宿岩，那些同她一样食不果腹、眼神空洞的瘦小身影，就像烙印一样刻在她的记忆深处。那时她总想着，原来人生在世上就是要一日一日地忍受着饥饿和干渴，那她的母亲为何还要将她带来这世上？
    可是她的疑问从来无人解答，她的苦痛从来无人问津。
    在那样一个人人挣扎求生的地方，她并不能比其他人分得更多的怜悯与偏爱。
    而且她太小了，无力去改变这一切。如果那一日她没有走出那座城，那她对这个世界的认知便停留在那一片无尽的饥饿与干渴之中，同地狱也没什么分别。
    即便后来到了阙城，见过了那些无忧无虑、笑容无暇的孩子，她也依然不能忘却自己年幼时的日子。
    而昨夜却是不同。她之所以会不受控制地去看那孩子，只是因为她同她的朋友，有种说不出来的相似。
    她内心这般百转千回、面上自然也是变幻莫测，但那人只瞥了一眼，便淡淡吐出一句话。
    “肖南回，伯劳已经死了。”
    她身体猛地一震，手中瓷匙跌落在碗中。
    从前她便常常在他面前无从遁形。他就像一面平整光滑、触之刺骨的镜子，总是不遗余力地映照出她的不堪与脆弱。而随着关系日渐亲密，这种感觉越发强烈。当他不愿粉饰太平的时候，那些凉薄平静下的尖锐便会破土而出、深深将她刺痛。
    肖南回握紧了拳头。
    “我知道......”
    “她就死在你面前，你要牢牢记住这一点。”
    “我说我知道了！”
    她突然发火、猛地站起身来，手边的杯筷被碰倒，咕噜噜地在桌面上打转。
    可不论她表现的多么愤怒，他望向她的目光却依旧坚定平和。
    “你还不知道。你若是已经清清楚楚地认清这个事实，便不会在一些无谓的人和事上耽搁纠缠。”
    无谓的纠缠？她仅仅是在怀念她的朋友，这样也不可以吗？
    “她已经死了，但我的感情还在。”她的声音带着一种难以压抑的悲痛，几乎是在控诉、可又不知道究竟是在控诉些什么，“你难道就没有想要怀念的、想要再见一面的人吗？或者你确实没有。因为没有，所以你才能这么轻易地就说出这样的话！”
    说完这些，她跌坐回椅子上。
    一种无力和厌恶感涌上心头。尽管她说话说得很大声、态度很激烈，但相反，她深知自己的表现是脆弱的。
    直到这一刻她才明白，她根本没有走出那一夜。
    她或许早已放下了肖准，但她失去的又何尝只是肖准。她还没有做好准备同她失去的东西告别。
    碗中的汤彻底冷了。汤汁变得浑浊，几片葱叶也沉了底。
    许久，他伸出手将那冷了的碗汤放到一旁，又另拿过一只干净的瓷碗去盛新汤。
    “我有。你失去的东西，我也曾经拥有过。”
    肖南回继续沉默，夙未继续盛汤。
    “那天日落的时候，母亲从静波楼上跳下。我以为她会落入湖中，但是她没有。她跌在了湖边的寿山石上，当场便血肉模糊、回天乏术了。”
    她继续用沉默去对抗那道声音，但梦境中血红的夕阳和陌生女子的身影却不受控制地浮现，与眼前一身月白的男子相重叠，像炽热骄阳与清冷月光的互融、诡异却又和谐。
    “我也曾想过要通鬼神的力量再见她一面，不求有多长久、一盏茶的时间足矣。一盏茶的时间，兴许够我问她几个问题。比如，为何偏偏要在那日离去？为何要在与她的孩子重逢之日选择再次离开他？是否是她的孩子做的不够好、才无法留住她？如果他能再努力、再强大一点点，他的母亲是不是就会愿意留下来陪他？”
    他站起身来，端着那碗新盛的汤慢慢走到她身旁。
    汤碗轻轻落在桌上，热气萦绕在碗口，她的视线一片雾气蒙蒙。
    “然而我参遍佛经典籍、贝叶卷宗，也没有找到所谓回魂重生之法。终于有一日我参悟了这一切，轮回往生只是一个幌子，一个勉励生者、宣泄遗憾的幌子。”他拿过她握紧拳头的手，一根一根掰开她的手指，将带有一点体温的新汤匙放在她手中，“人死不会复生，从死亡的那一刻开始，他们就彻彻底底地消失在世间了。你之后所看到的一切似曾相识、恍若隔世，都不过只是神留下的谎言罢了。”
    他的话很残忍，动作却极尽温柔。
    她能够躲过千钧之力的致命一击，却偏偏躲不过温柔的力量。
    她盯着手中的新汤匙，那光滑的白瓷上映出的隐约是她压抑悲伤的脸。
    死亡的意义远不只是那一刻带来的痛苦，而是很久以后、不论何时，当你再想起被它夺取的那样东西时才会明白：那些失去的人或事永远不会再回来。
    她低着头，仍背脊挺直地坐在那里，像是这样便可以用坚强的对抗一切。
    “对不起......”
    对不起，她不是有意要向他发脾气。
    她只是对自己感到失望和迷茫。
    她的声音低低的，许久，她才感觉到对方的双臂从身后环住了她，他的气息从身后靠近，停在她的肩膀上、耳根后、跳动的脉搏旁。
    “肖南回，我不要你说对不起。我要你即使身在黑暗之中，也要想办法好好活下去。只有活着，你才能去履行许下过的承诺。”
    她看不见他的脸，但却仿佛能够看到那双漆黑瞳仁深处燃烧的情绪。
    “已经失去过一次的东西，我不会再让它溜走。你且记着，倘若有一日你选择抛下我、弃我而去，便是阴曹地府、炼狱黄泉，我也定会追去。”
    他的手指轻轻拂过她耳鬓的碎发，轻柔地将它们别进耳后。好似方才说过的话，不过是一些无关痛痒的叮嘱。