穆尔赫城外三十里便是沼泽边缘，从此处开始便无官道可走，只有偶尔过路的赶路者留下的车辙印勉强可分辨道路，寻常旅者在边界处便会看到石碑警示，提醒从此处开始便进入沼泽地带，若无向导则凶险异常。
    然而这一切对于邹思防来说实在算不上什么顾虑。
    他走这北地沼泽之路已经许多年，便同自己家门口也没什么两样。
    从前他每月都要进几次沼泽地，瞧瞧熊氏这月采来的货色如何，如今他有些上了岁数，这些事都交由下面管事去办了，便三两月才来一次，每次也只是多停留个两三天，再呆多些时日便会觉得湿气入体，关节都疼得难以忍受。
    想到这，他不禁抱紧了怀里的暖炉。
    这次大病一场，他便觉得身体大不如从前，加上膝下至今也没个一儿半女。这生意他若无法牢牢攥在手里，便是迟早要落在熊家手中。思来索去也只有一个办法，那便是将熊氏的地彻底买下来。
    只是买地需要的金银可不是小数目，熊氏也不傻，定然不会轻易松口。
    好在，他很快就能凑到这笔钱了。
    邹思防掀开车帘望望天色，随口问道：“快到了吧？”
    赶车的是跟了邹思防近二十年的老奴才，也知道今天老爷是有重要事，不敢怠慢：“再还有个不到一里的路便到了。今日行的是老路抄了近道，只是先前落雨有些地方淹得厉害，耽搁了些许。”
    邹思防低声应了表示自己知道了，他望着手里的盒子，从出城开始起的忐忑又泛上心头。
    但他特意寻了熊家的底盘谈这桩生意，也算是留了心思，熊家便是看在这金银的面子上，一会也是要给他撑撑场面的。
    这里是他的地盘，还有谁能比他熟悉这里呢？
    想到这里，邹思防的心又落回了肚子里。
    阴沉地沼泽之中有一处近百亩的平地，上面坐落着一处松木为基、夯土建成的宅院，高墙小窗、鲜闻人语，便是熊家老宅。
    若是不知情的迷路人见了，许是以为这荒野中的宅子是栋鬼宅。
    邹思防的马车驶进宅院大门，却未见其他车马。
    院子里空落落的，一个人影都瞧不见，晨起雾气中只能看见远处宅院正中的窗户下面挂着一盏白灯笼，似乎是昨夜点起的还未熄灭。
    邹思防叮嘱老奴在大门外候着，自己抱着盒子缓慢走向那座宅子。
    地上铺的是鹅卵石，人走在上面便会发出“喀啦喀啦”的响声。
    此地本不产鹅卵石，这是邹思防特意花银子从别地运来的，铺在这里是为了防偷药的贼。毕竟熊氏贮藏药材的地方就在宅子里，荒郊野岭的难免让人惦记。
    邹思防在离那宅子十几步远的地方停了下来。
    他已经能看到那木门上贴的门神画了，熊家的人早该听到动静了，可还是没有人出来迎接他。
    会不会......
    邹思防的心跳地有些快，他正要掉头离开，那木门突然吱呀一声开了半扇，一个头顶半秃的老头露出个脑袋。
    是熊氏的管事。
    邹思防松口气，随即有些不满：“买家一会就到了，你们怎么连个人都不派一个？”
    那管事眼神有些呆滞的样子，嗫嚅半晌道：“人......已经在里面等着老爷了。”
    邹思防一愣，没想到对方竟然比约定时间早到了。
    他有些心急，快走几步到了门前，一把拉开那老头便要进屋。
    左腿刚迈出半步便悬在半空了。
    他的视线凝固在他左脚下的地面上挪不开，那里一团黑乎乎的粘稠液体还在缓慢向外蔓延着。
    是血。
    邹思防僵硬抬头，那管事也正僵硬地看着他，颤抖的胡子上还沾着几滴血。
    第23章 局中局（下）
    熊氏当家熊炳南祖上是地道的穆尔赫人，有着穆尔赫人引以自傲的强健体魄和浓密须发，身高八尺、声如洪钟，站在一众外乡人堆里，仿佛庄稼地里钻出来的一棵朝天树。
    然而此时此刻，他的头颅却被摆在只有几尺高的矮凳上，那生前细心照料的美髯被飞溅出的脑浆糊做一团，整个头像是一颗被踩烂的冬瓜。
    邹思防的脸正对着熊炳南的脑袋，那上面的一双眼珠子已经开始泛白，死鱼一样地瞪着他。
    “邹老爷。”
    同样的声音又唤了他一遍，这一遍带了些不耐烦的味道。
    邹思防强迫自己不去看那声音的源头，宁可将视线停在眼前这颗脑袋上。
    “各、各位好汉，此处我也算熟悉的很，这个......金元、银元都是有的，还有银票！都是小梅庄花笺金印的，绝对没有问题......”
    脚步声响起，那声音离他又近了几步。
    “邹老爷不是来谈买卖的么？怎的连对家的脸都不看一下？岂不是太失礼了。”
    邹思防控制不住地抖着，许是因为大病初愈的虚弱，竟一个腿软坐在了地上，他顾不得狼狈，仓皇将视线投在地下。
    “诸位好汉，我从进门起便没看过各位面容，各位要拿什么请便，我绝无怨言！”
    此言一出，周遭一阵安静，随即几声怪笑从屋内各处传出来，像是洞穴中蝙蝠的嘈杂声。
    “好一个绝无怨言！”一股大力袭来，邹思防的头被人拎起，他被强迫着与对方对视。
    入眼是一张平平无奇的脸，平平无奇到你简直记不住这张脸上的任何一个五官或细节。
    甚至不光是他，就连屋里其余的几个人也都生着这样的脸。
    邹思防脑袋上的手慢慢松开，悠悠一转指了指熊炳南的脑袋：“邹老爷，这话你可应当和熊当家商量过后再说啊，你说是不是？”
    远处的其他几人附和着，时不时地从身后药匣中取出一颗颗圆润的红色珠子丢着玩。
    眼见那价值千金的陵前血被当做弹珠一样在地上滚来滚去，邹思防的心都在滴血，他心知难逃此劫，无力地闭上眼。
    “你们究竟要做什么？”
    “做什么？自然是一手交钱一手交货，邹老爷将东西乖乖交出来，我们便将您的命还给您。”
    邹思防没说话，手指仍死死扣着手里的盒子。
    那人冷笑一声，伸手去夺邹思防手里的盒子，邹思防不肯松手，那人手下用力盒子便飞了出去滚落在地，掉出里面的东西。
    一方碧绿跌落出来。
    行凶者的眼落在其上，似乎在评估着什么。
    而此刻熊宅屋顶瓦片上，亦有几双眼睛正盯着下方那翠绿翠绿的东西。
    肖南回碰了碰身边的人，压低嗓音问道：“是那个么？”
    郝白眯着眼，费劲巴拉地从那瓦缝间的空隙使劲瞧着：“唔......颜色瞧着倒是对的......”
    肖南回急道：“什么叫颜色是对的？你再瞧仔细点。”
    郝白有点憋屈：“离得这么远，又似从锁眼窥物一般，如何仔细？”
    肖南回憋口气想问问另一边的钟离竟，对方竟然竖了根手指示意她闭嘴。
    屋内传来一声脆响，邹思防的脸被按在地上，那碧绿玉玺被当中那人捡了起来。
    “邹老爷，你这回带来的是真的吗？”
    邹思防想咽口吐沫冷静一下，却无论如何也咽不下，像是有个东西堵在喉咙，令他呼吸都有些困难。
    “这个问题很难回答吗？邹老爷倒是说话啊？”
    邹思防心意已决，愣是咬紧牙关一字不说。
    冷笑声在他头顶响起：“你以为，你不说我们便拿你没办法了吗？或许......”那人边说边慢悠悠将手里的东西高高举起，“或许我们并不是要它，而是要毁了它呢？”
    话音未落，那人的手已经落下，那玉玺眼看便要被掷在地上。
    电光火石间，屋内横梁上方传来碎裂声，一道身影直直落下，直扑那人后心而去。
    两厢交手而过，碧玺飞出，正落在熊炳南的脑袋上。
    肖南回匆匆落下，险些闪了腰，但目光不敢离开那件东西。
    这熊家老宅的屋顶被肖南回踩出一个洞，如今显然是禁不住某些人的重量，“哗啦”一声塌了个彻底，连带着又掉下来三个人。丁
    未翔一手护着钟离竟，另一只手略微提了提郝白的腰带，免得他摔死。
    即便如此，他还是摔到了屁股，正有些愤怒地看向肖南回。
    肖南回知道对方嫌她莽撞，只用眼神示意碧玺的位置。那里离他最近。
    然而还没等郝白有所动作，对方十数人左右便无声变幻阵型，将肖南回等人团团围住。
    之前隔着瓦片看不真切，肖南回这才发现，这些人的脸似乎被人做过手脚，五官与周围皮肤都粘连在了一起，像是被某种东西腐蚀过一样。
    这是什么江湖组织？还是谁家豢养的刺客杀手？不以真面目示人的原因又是什么？
    还未等她细想，对方已然率先发起进攻。
    迎面而来的不是刀光剑雨，而是一道道如同蛛丝一般的细线。那些细线相互交织成网，在那些人的操纵下迅速向中央收紧。
    肖南回险险避过，那些线却立刻又从另一个方向变幻着缠上来，肖南回下意识抽出腰间匕首向着那根绷紧的线砍去。
    刺耳的金属摩擦声在她的耳内回荡，引发一阵耳鸣。
    细线切着她的鬓角而过，一缕发丝瞬间掉落，连着半截被削断的刀刃一同跌落在地。
    肖南回终于有些明白桌子上熊炳南的脑袋是怎么掉下来的了。
    即便是江湖手法，眼前的招式也太过凶狠毒辣了些。何况如此极端手段，为何之前从未有所耳闻？还是说，见过这阵法的人都已经......
    角落里，丁未翔的眼中也有些许异样的光，他没说话，只将左手握住他那把佩刀之上。
    削铁如泥的网再次收紧，这一次便将所有人都揽在其中，似要将一切都搅碎。
    丁未翔终于动了。
    这是肖南回第一次看到他手中那把刀出鞘。
    但准确地说，她也只是看到出鞘的动作，并未看清那把刀本身，她只能捕捉到一道掠过的影子，还有那些坚硬纤细的线被斩断的声音。
    就像那晚在祭坛上一样。
    这人的身法与刀已合二为一，快过人眼能捕捉到的移动速度。
    当然，快是一回事，他手中那把刀又是另一回事。