巧合吗？

    对于他们这些通晓因果或命理的存在，巧合是一个没有意义的词。

    县城内，街道人流如织，左右店面热闹相迎，整个县城中几乎不见大劫的影响。

    一家大门开敞的酒馆内，腾腾热气随着阵阵浓香扑鼻而来，霎时便消去了秋天的大半寒气，引得人腹中饥馋不已。小二站在门口，笑容满面地把路人往里招呼，身前兜里揣着一大把热烫烫的栗子，有吃得心满意足的客人从店里出来，他就抓上一小把栗子塞过去，眼睛笑眯眯嘴皮利索索：隔壁于老汉家的炒栗子，有空您再来啊！等客人走出几步后，又对着街面吆喝：又有空位啦！

    偶尔有小孩凑他面前骗几颗栗子，他也不恼，笑眯眯地塞上两颗打发，但再来就要赶了。

    店里暖烫的菜香勾人，门口软甜的栗子是看得见的，眼下正是饭点，这家店热闹闹地一直没断了客人。

    漓池瞧着有趣，步子放缓往这边多瞧了几眼。

    小二眼尖，竟被他注意到了，热情洋溢地冲漓池招呼：这位先生是外地来的？来尝尝我们家的锅子吧！那可是县里一绝！

    漓池瞧着小二挑起的大拇指笑了一笑，抬腿走进去：是吗？那我就来尝尝吧。

    小二抓了一小把栗子塞他手里，声音一扬一转：保管不叫您失望！客官里边请！

    刚进到店内，就有另一个小二迎上来，一边把他引到座位上，一边问道：这琴我帮您拿一下？

    店内热气蒸腾，将人身上沾染的秋寒扫去，客人们面前多是一个铜锅，里面热腾腾地炖着菜，沸腾出不同的酸香、辣香、鲜香

    漓池目光扫过店内空位，摇头笑道：不必，我自己来。

    小二便将他引到一个靠墙的位置，正好方便把琴倚墙靠立，边走边拉家常似的道：先生第一次来？要不要尝尝我们家的锅子？能吃辣的话可以点个辣锅，痛快得很！秋天吃酸菜锅也好，平气去燥。锅子点一个就够了，最好再来几个饼子，沾着汤汁吃很是一绝！您自己一个人的话，点个小锅正好。

    漓池从善如流地点了个小辣锅，小二便去忙活了。左右客人三三两两围坐在不同的锅子前，边吃边唠，很是热闹。

    韩生呢？最近怎么不见他一起出来？旁桌三个年轻后生正围着酸菜锅聊着。

    他呀，要去给吴侯做女婿了，且没空呢！另一个后生伸筷从锅子里挟起一片肥五花。

    怎么会？旁人吃惊道。

    他前两天和刘肆、丁望一起去了吴侯庙，指着里面的神女像开玩笑，说要娶做妻子。筷子在锅子上空搅动起一团水汽，模糊了对面人的面容。

    他们疯了吗？怎么敢在吴侯庙开这样的玩笑？

    其他人惊得筷子都停了一瞬，只剩下讲话的那人又从锅子里捞出一块吸满汤汁的冻豆腐。

    他们几个平时不就是那样狂浪的性子？

    可那也不敢在吴侯庙啊

    谁知道呢？许是因为喝醉了讲话人散漫道，我记得那天他们好像一起逃学出去玩乐，可能一兴奋，就醉了。

    你别光顾着吃呀，快往下讲讲，现在他们怎么样了？

    听说当晚吴侯就给他们三个托了梦，说承蒙他们看得起，就允了这几门亲事，还亲自点了娶嫁的日子，等到时候就来接他们。他们几个这几天估计正忙着给未来的岳丈备三牲感谢呢。

    怕不是谢罪讨饶吧有人嘀咕道。

    吴侯是死后修成的鬼神，庙中受祭的神女也多是鬼身，做吴侯的女婿，恐怕活人是无福消受的。

    听说他们还去求了兴丰观的道士，不过能不能成也还是两说

    吴侯。看来这位就是庇护此地的神明了。

    漓池颠了颠掌心的几颗栗子，栗子已经没有了开始微烫的热度，再放一会儿就要变冷，他剥了放在嘴里，软糯香甜。门口小二的栗子快发完了，他把最后几个快冷的栗子剥开吃了，瞅了一个人不多的空隙，飞快地跑到隔壁卖栗子的老汉那：爷爷，再给我一兜子热乎的！

    小心烫！

    知道了爷爷！你也在怀里揣一把，暖和着呢！小二装好栗子，又飞快地跑回门口，继续继续笑眯眯的迎来送往。

    漓池不由一笑。在梁这样的地方，又是大劫之中，还能将一地照管得如此生机勃勃，这吴侯倒是不同凡响。

    等到小二端上他的锅子时，漓池便向他问了吴侯庙所在之处。眼下渐渐过了饭点，客人渐少，小二便跟他多聊了两句，语气很是自豪：客人从外地来，故而不知，我们这的吴侯庙很是灵验，只要虔诚供奉，必然保佑的。之前那么多蝗虫来的时候，其他地方都不行了，但是咱们这儿一只蝗虫都没敢落下！全赖吴侯庇佑！

    这边的声音传到旁边桌上，几个年轻人看过来，见漓池仪表不凡，便主动搭话：的确如此，那次我们全县大祭，正拜着呢，就见远方黑压压乌云似的蝗虫飞来的，我们正惶恐着呢，就见那些蝗虫直接从上空飞过，根本没落下来过！

    小二见有人搭话，应了几声后，便道：几位慢聊，那边有客人招呼我。说罢便离开了。

    在下柳江成，是山积书院中的学生，先生气度不凡，不知该怎么称呼？其中一人问道。

    李泉，一介游人罢了。漓池答道。

    他虽如此说，几人却并没有小视，且不说他望之不凡的气度，在这年头还敢四处游历的，不是莽汉疯子，就是有真本事。

    漓池好奇吴侯的事情，几人也好奇他，互相介绍过后，便拼了一桌，聊了起来。

    说起吴侯，他的来历我们这没有人不知道的。吴侯本名吴可忌，生前是我们这的一个县尉，最是放荡不羁嗜酒好色，很讨人嫌，但他常说自己天生仙骨，一定能修成神仙的。别人笑他怎么不去修行却跑来做县尉，一定是说大话骗人，他也不在乎，从来不去道观庙宇之所。

    没过几年，他追赶一个盗卖孩子的贼寇，追到县城外的虎丘山脚下，与贼寇搏斗救下了被拐走的孩童，等他把孩子送回县城内后，就倒地死了。杵作验尸时才发现，他身上中了七刀，有一道劈中了心口，也不知道他是怎么坚持回来的。

    而其他人到了虎丘山脚下，发现那里倒了七个贼寇，一个是在县城里偷孩子的，其他六个是隐藏在那等着一起送货的，在那附近搜查出一个隐蔽的窑洞，里面还有许多其他被拐走的孩子。说到这里，柳江成顿了一顿，似是期待着什么。

    年轻人的心思都摆在了脸上，漓池笑了笑，便道：看起来吴侯虽然性格上可能不讨人喜，可却是个有善念的武勇之人。

    柳江成得到了想要的反应，心满意足，摇头继续讲故事：孩子父母们在山脚给吴侯立了一个小石龛，偶尔会去祭拜。但是事情并没有结束。

    有一次，新来的县尉带着人路过那里时，见到了一个缁衣骑马的人，对他说我要做这里的神仙，你要告诉人们，让他们给我建立高大的庙宇，所有人都要来祭拜我，每年的香火祭祀不能少，这样我就会庇佑你们，不然我就要降下灾难。

    新来的县尉不认识他，就问他是谁，却见这人指了指他身后跟随的部下，一下就不见了。县尉吓了一跳，转头看其他人，却见这些部下脸都白了。他们都是县中的旧人，之前是做吴侯的部下，他们就对新来的县尉说，刚刚那人正是吴可忌。

    那县尉照做了吗？漓池顺着他的话问道。

    柳江成摇头叹息：建一座庙宇的花费可不低，当时的县令又被吴侯生前得罪过，不喜受威胁，就没有同意，结果那一年就发生了疫病，很多人家都知道这个事情，害怕之下就偷偷在家里供奉吴侯，那些供奉了吴侯的人家，就没有生病的，哪怕生了病，也很快就好了。县令没办法，就在县里起了一座祠。

    这下县城里几乎没有不供奉吴侯的了，但他还是不满意，县里地方有限，他的祠很小，他想要在虎丘山上建一座高大的庙宇，就又托梦给这里的大族和富户，要他们出钱，还要有庙祝，不然就降下火灾。之后那些大族富户家就经常走水，他们没办法，就凑钱在虎丘山上给吴侯建立了一座高大的庙宇。

    漓池笑起来：倒是个有意思的神仙。百姓们和大户们都受了罪，他们供奉还会虔诚吗？

    开始的时候自然是有怨的，但也不得不供奉。不过你想啊，既然不管怎样都得供奉，那就许愿试试呗，反正之前吴侯降灾是很灵的，说不定许愿也会很灵嘛。然后大家就发现吴侯是真的很灵，接下来自然就慢慢变得诚心了。柳江成说完后，从锅子里挟出一块菌子放入口中，心满意足地眯了眯眼。

    既然很灵，那这么讲他的旧事没关系吗？漓池问道。

    没事儿的，另一个叫朱康宁的年轻人道，吴侯对自己的过去很引以为豪，很喜欢别人讲他的故事，这些就是他让人刻在石碑上摆在庙里的，你要是去了吴侯庙，就用不着我们讲，直接就看见了。

    锅子热腾腾的，落在肚中也暖洋洋的，热气冲得人头脑发烫，于是人们也都热络起来。

    来来来，尝尝这排骨！柳江成直接拿公筷给他挟了一块热情

    道，酸菜锅子是不是能平气去燥咱不知道，但炖排骨是真好吃！现在正好炖得差不多了！

    漓池瞧着几个年轻人无意落在自己的辣锅里的目光，笑道：我们点的味道不一样，你们要不要也尝尝这个？

    几个年轻人一同咽了咽口水，跟互相照镜子似的又同时摇了摇头：不了不了。

    漓池挑眉瞧着他们。

    朱康宁不太好意思地小声解释道：吃了辣的会面红耳赤，不太雅观，过会儿我们还得回书院呢。

    漓池不由笑起来，伸筷从辣锅中挟了一块干笋。

    唔的确不错。

    一顿饭吃完，漓池很随大众的让脸色红上了几分，几个年轻人羡慕的瞧着他：李兄看起来很能吃辣。

    他们几个也嗜辣，然而每次吃完必有涕泪，眼睛鼻子嘴巴都是红的，瞧着很不好看，哪像这位李兄，只是面色红上几分，反而更添几分颜色。

    漓池只是笑一笑，重新背起琴囊。

    李兄打算在这里待多久？不知道有没有机会听你奏上一曲。柳江成好奇问道。

    漓池唔了一声：我对吴侯很感兴趣，大概会在这里待上几日吧。

    几个年轻人很有些不舍，一顿饭吃下来，虽然他们说得多，李兄说得少，但就是很让人心生好感。

    可惜，他们下午还有课呢。

    几人从酒馆出去，门口小二又挨个塞了一把炒栗子，笑眯眯地接上一句：隔壁于老汉家的炒栗子，有空您再来啊！

    旁边的小摊子上正撑着几个大字于老汉炒栗子，生怕人看不见似的，漓池顺脚就走了过去，问那头发斑白的老人家称了几斤。

    要得多了，老汉却不太乐意这么卖：这么多，冷了可不如热的好吃。我就在这儿，随时都可以来嘛，都是热乎的！

    我给别人带回去，分一分就没了。漓池笑道。

    老汉这才满意，一边称栗子一边自豪念叨：我家栗子可是一绝！吴侯都吃过我家的炒栗子呢！

    怎么说？漓池问道。

    你别不信啊！这可是吴侯亲口说的！就几年前，吴侯化身一个普通人，来我这儿买糖炒栗子，亲口说的，说他以前吃过我祖爷爷做的糖炒栗子。我以为他跟我逗闷子呢，结果买完栗子扭脸就不见了，留下的铜钱边边上，都印着他的印呢！老汉手脚利索地称完栗子，从脖子上扯出一个铜钱挂坠给他看，你要是去拜吴侯，送我的栗子去做供品，保准没错！

    漓池接过栗子，这栗子刚到他手上就轻了一大半，都被他送回了李府，只表面看起来无异而已。至于吴侯能不能吃上他买的糖炒栗子，且看缘法吧。

    漓池转身没走出多远，就停步等了起来。不远处，刚刚才分别的几个年轻人正跑过来。

    李兄！刚刚我们遇到同窗了，他说韩、刘、丁他们几个正备了三牲准备去虎丘山上告罪呢！要不要一起去看看？柳江成气喘吁吁地说。

    你们下午不是还有课业吗？

    夫子病了，课程改日，我们都去，你一起去吗？柳江成满眼看热闹的兴奋。

    一起去便一起去吧，正好可以看看吴侯是怎样行事的。

    不过，这韩刘丁家的三个人，似乎人缘不太好？这一路上他们遇到看热闹的学子可不少。

    虎丘山并不高大，但吴侯庙建在山顶，要爬上去也很需要费一番体力，祭祀用的三牲只能用牛运上去。

    庙中已经开始了祭祀，看热闹的人虽多，却没有打扰的。这可是给吴侯的祭祀。

    等到了山顶，柳江成小声给漓池指认：右边那个是韩生，中间那个是刘肆，最后那个是丁望。别觉得我们来看热闹冷血，他们都不是什么好人除了韩生吧，他是有点可怜可恨。不信你问其他人，他们都是惯常欺负人的。

    朱康宁点头证明，最后一个不怎么说话的年轻人紧紧盯着场中的三个人，目光幽深，慢了半拍才点头。这是个面色偏青白的年轻人，名字叫庄海，之前在酒馆里最先说韩生要给吴侯做女婿的就是他。

    漓池目光从他们身上划过，并未停顿，又落回庙前小广场上跪着的三人身上。

    他们脸色都难看得很，任谁被这样围观都是高兴不起来的，更何况他们正在为自己的身家性命而烦心？若不是顾忌着这个，恐怕他们已经与周围这些看热闹的人打起来了，然而只能忍下。

    祭祀过了开头，三个人分别拿着香点燃，插进香炉。然而三支香刚插进香炉，就有一阵冷风吹过，将香头吹灭。

    三个人的脸色都变得难看，又重新拿了香点燃，然而连续试了几次之后，香头都是刚插上就灭。

    大殿之内，吴侯跨马提刀的神像双目含威，直直落在叩拜的人身上。在这山顶冷秋之中，三个人竟硬生生地出了一身的汗，被风一吹，都打了个寒颤。