借黄泉之力，自是可以一步到达淮水君府处，但他却来到了这里，自然是有原因的。

    在他显露自己的实力之前，白面恶神一直表现得异常谨慎。但那并不是因为他对漓池的实力拿不准而谨慎。

    就连神庭神明吸收香火之力，都有可能被凡人的心念影响了神智，白面恶神以怨煞之力壮大己身，又怎么会没有影响？自漓池上船的那一刻起，白面恶神就没有掩饰过自己的恶意，他甚至并不觉得漓池会对自己造成什么影响。

    然而他却一直没有真正动手，只是在夜晚试探过几次，而这几次，也是极为克制的。他不想与漓池在九曲河面上动手，有着另外一层原因。

    他在畏惧着某一个存在，不想自己与漓池的争斗惊动了对方。

    大青山脉山势绵延，九曲河绕成了一条曲折的带，碧青水色在山间隐现，如一条云中的龙。

    但这样自在安宁的碧带之下，又吞没了多少白骨呢？

    漓池抬起手，像是在弹拨着弦一样，在空中一拂。

    山间俄而生幻。

    吹吹打打的声音飘忽响起，山间忽然出现了一队行人。

    他们吹的是喜乐，脸却是木然的。

    河水滋养了土地，河神庇护了沿岸。

    受神庇护，风调雨顺；惹神厌怒，洪旱反复。

    九曲河沿岸的村落里，老人如此念叨着，孩童如此传唱着。

    所有人都知道，要让河神喜悦，日子才是好过的。雨水会丰沛、土地会被滋养得肥沃、田产会丰收。

    于是人们在岸边建立了河神庙，人们在庙中点燃香火、供奉祭品。

    河神不要发怒，我们为您设供做祭，河神请喜悦吧，我们为您娶亲。

    送嫁的队伍在路上绵延，轿子里抬着身着嫁衣的姑娘与两个年纪不超过七岁的孩童，一个男孩，一个女孩。

    九曲河沿岸有着十来个村落，今年轮到的是丁家村。

    河神的使者早在通知时就带着人住进了村里，将新嫁娘与两个孩童接到同一间房子里牢牢看守。

    过去是不必这样的，在通知后会让他们与家人再好好待上几天。可是前几年祭河神的时候，有人逃了。

    愚蠢、愚蠢！谁不心疼自家孩子？

    可是如果河神发怒，死得又何止三个人？

    河神夫人是去给河神老爷做夫人的，金童玉女跟着一起去，是去河神老爷那享福的。河神的使者站在门口说道。

    人们看向他的目光愤恨又畏惧，敬畏又祈求。河神的使者早已习惯，他每一年都在不同的村落说着相同的话。

    人们信也好，不信也好，事情都不会有什么区别。不过，如果信了，他们心里会好受一点。

    这次的新嫁娘很安静，两个孩子懵懵懂懂，似乎是被她安抚住了，也没有哭闹。

    为此，他乐意给他们好点的待遇，同时吩咐看守的人加强警惕。

    他从不会与河神夫人与两个孩童多见面，也不会投入感情。那是没有必要的，只会徒增烦恼。

    祭河神的日子很快就到了。

    河神的使者捧着一件鲜红的嫁衣。一旁的人打开门上的铁锁，然后敲了敲门，好像他们是在拜访一位重要的客人，而不是被锁在屋子里的囚徒。

    片刻之后，房间内传来脚步声，有人将房门打开了。

    河神的使者仍垂着眼睛，他在看见门槛内停着的粗布裙子下摆后，姿态恭敬地说道：吉日已到，请河神夫人换衣。

    但这恭敬只是表象而已，表象之下，是几乎没有遮掩的不容拒绝。

    在房门外站着的，除了河神的使者，还有几个健壮的妇人。

    在房内的姑娘接过了嫁衣后，她们也一个个走进了房间。这些妇人是来给河神夫人梳洗打扮的，服侍或强迫，安抚或监督随便怎么称呼她们的任务都行，那本来就没什么两样。唯一或许值得一提的是，她们都来自沿岸的其他村落。

    她们都不认识这位河神夫人，也都明白祭河神的必要。

    等到房间的门被关上后，河神的使者才重新抬起头。

    他乐意给予河神夫人与金童玉女们恭敬，但他不乐去看他们的脸。

    没有必要。他不会去记住的。因为太多了，每一年，都会有。

    那些脸上的神情，不必看也可以知道。

    因为他们总是在哭泣，又或者是谩骂。有的人会向他跪下抓住他的腿哭嚎着哀求，有的人会拼命地挣扎想要逃跑人们在最后一次求生的机会面前，总是显得格外疯狂。

    但无论她们怎么做，最后都是会被拖进去，换上衣服、擦上脂粉、架上花轿。

    但这一次没有。这一次的河神夫人好像早已经认命。

    她甚至没有多大恐惧似的，连呼吸都没有乱。那些健壮的妇人是自己走进屋内的，而不必托着一个吓到手脚瘫软的姑娘。

    太安静了。河神的使者站在门口想道。

    他没有听见哭闹和哀求，没有听见板凳被踢倒的声音。

    没有等待多久，房门就再一次被打开了。

    河神的使者再一次垂下了头。他看见那穿着绣鞋的脚迈出门槛，嫁衣鲜红的裙摆从他身侧拂过。

    她是自己走出房间的，不必被强托着才能走出来，又或者是捆着塞进花轿。

    等到河神夫人与金童玉女都坐进花轿后，河神的使者站在轿前，长长吐出一声：起轿

    他不该想那么多的。无论这次的河神夫人性格有什么特异之处，又或者可能是个哑巴或傻子，都无所谓。

    长长的队伍开始行动，一个满身药气面色蜡黄的女人突然从村子里冲向花轿，她被一个男人拖住，扑倒在地上，一只瘦弱的手臂拼命伸向花轿，撕心裂肺地喊道：阿女啊！

    轿子里传来一声稚嫩的童音：姐姐，不哭啊。

    河神的使者垂着眼睛，带着队伍向前走去。

    他不该想那么多的。

    无论他们是什么样的人、无论他们本可以过什么样的生活、无论他们家庭是什么情况、无论他们是不是有着深爱的人又或者是被谁深爱着。

    河神不会在乎的。只要他们是年轻鲜活的姑娘与年幼的男童女童就可以了，河神不在乎他的夫人与金童玉女是哭还是笑，也不在乎他们是谁的孩子。

    喜乐奏响，几个健壮的男人抬起花轿，一路稳当着走到河边。

    这是一支送嫁的队伍，也是一支祭祀的队伍。

    河水声由远及近，队伍在喜乐中停下。轿子被搁在地上，发出一声闷响。

    轿子里仍然很安静，只有落地时受到震动，才传出了一声小小的孩童惊喘。

    他们已经到了。在河岸边有一处修筑好的木质平台，既是祭台，又是渡口，有一艘形状奇异的船停在河面，被绳索系在木桩上。

    那是艘很特别的船，它并不是常见的梭子形，而是一个圆台形。圆台四周有着围栏，中央是略高出一块的木台，在木台与围栏之间凹下去的圆环里，则摆着新鲜的瓜果与炖好的猪头

    河神的使者在船前点起蜡烛，带领其他人向着河水叩拜。

    敬告于九曲河神，去岁丰乐，皆为神恩，兴雨导泉，宜民宜稼今有新妇，并金童玉女，感念神德，愿往服侍

    身着嫁衣的姑娘揽着两个孩童坐在轿子里，隔着帘子听人们的祝祷。

    姐姐。女童拉了拉她的手臂，小心翼翼地低声问道，河神爷爷会不会很凶？

    男童没有说话，却抬起头同样不安地看着姑娘。

    她慢慢抚着两个孩童的肩背，许久之后，才低声说了一句：别怕。

    祭拜停止后，人们起身，河神的使者走过来，半垂着眼睛掀起了轿帘。轿外还站着一个青壮男人，那是河神夫人的哥哥。河神夫人的阿娘病了，河神夫人的阿爹留在家里照顾她。但她的哥哥是要来的，他得背着他的妹妹出嫁。

    这里所有的姑娘在出嫁时，都是被父亲又或者哥哥背着的。

    无论她要嫁给谁，他总要背她一回的。

    男人背对着轿子，深深地垂着头。

    姑娘松开了揽着两个孩童的手臂，两个孩子下意识抓住了她的袖子。她顿了顿，拍了拍两个孩子的手臂，在他们松开手后，伏上了哥哥的后背。

    哥哥背着她，一步一步向河边走去。河神的使者牵着两个孩子，在后面跟着一步又一步。

    人们让开一条道路。

    男人一直沉默着，她也一直沉默着。

    她被放到船上，一直垂着头的男人终于抬起了头，双眼通红声音嘶哑：阿妹下辈子别生在这儿了。

    这是不该在祭祀流程上说话的，但河神的使者一直垂着眼睛，好像什么都没有看见，也什么都没有听见。

    不。姑娘说道。

    河神的使者不由得抬起眼睛，这是他第一次听见她说话，也是他第一次看清了她的模样。

    嫁衣鲜红、朱唇如血，漆黑的眼睛里闪着光，像是泪水的痕迹，又像是燃烧的火焰。

    她看着她的哥哥、看着送祭的村民们，也看着他，那目光几乎要令他战栗。

    不。她说道。

    下辈子、下下辈子我要一直生在这里。一直等到，河神消亡的那一日！

    四十年、又或者是五十年河神的使者已经记不清过去多久了，他主持了一次又一次的河神祭，送走了一个又一个河神夫人、一对又一对金童玉女，今年，又是一次河神祭快到了。

    他带着徒弟，再次站到了一个门口。

    没有低泣又或是恐惧的急促呼吸，打开门的人很安静。

    是死心了吗？这次的姑娘略有些不同，她的父母收了另一家的钱，她是替那一家的姑娘来做河神夫人的。

    这样的事不算太少见，只不过他从来不会去关注，只要每年都有河神夫人与金童玉女，他就不会管别的。

    但他的徒弟还年轻，还会有几分义愤。这几天总在他耳旁叨叨咕咕这件事，可是有什么用吗？

    他只问了徒弟一句话：你是想让我出面，指定原本那家的姑娘做河神夫人吗？

    他的徒弟一下就闭上嘴了。

    不平、义愤、同情有什么用呢？只要河神还在，就一直会有河神夫人和金童玉女，不是这个，就是那个。

    总是要有的。

    不必分辨他们是谁，只要知道他们是河神夫人与金童玉女，就够了。

    祭祀永远需要有人主持。

    河神的使者手上一轻，那件鲜红的嫁衣被取走了。

    安静的，但不是麻木。那种安静，让他感受到熟悉。

    他下意识抬起头，那是一张陌生的姑娘的脸，但是那双眼睛墨一般漆黑，却闪着光，像是泪水的痕迹，又像是燃烧的火焰

    她已经哭过了吗？

    他记得徒弟说过的话，说那家人是如何哭天抹泪地说舍不得女儿、如何借此向另一家提价、如何欢天喜地的收了钱他们没有来参加这一次的送嫁队伍，他们甚至连看一看都没有！

    虽然每年都会提前将河神夫人与两个孩童接到同一间房子里，但他们的家人总会前来哀求能够与他们再见一见，哪怕是隔着门窗说说话但这一次没有。不那两个孩子的家人都来了，但是河神夫人的家人没有。

    河神的使者看着那双眼睛，他违背了自己的习惯，不但抬头看了她的脸，而且很久都没有移开。

    他早已经记不清他上一次看见的那张脸了，但他记得那双眼睛。

    与现在的这双眼睛一模一样。

    那双眼睛里不是怨恨、不是苦痛、不是不平又或者说这些她都早已经经历过了，但她把它们燃烧成了火焰。

    送嫁、祭拜、将河神夫人和金童玉女送上船河神使者看着坐在船中的姑娘。嫁衣鲜红、朱唇如血，漆黑的眼睛闪着摄人的光。

    没有人背她出嫁。

    河神的使者沉默了一瞬，将两个孩童交给他的徒弟，自己对着轿子背过了身。

    这是很危险的，人们敬畏河神的使者、人们怨恨河神的使者，那些被选出来的河神夫人与孩童们尤甚。她离他太近了，她会不会做出点什么？她戴着簪子，那很尖锐

    但她什么都没有做。她很安静，也很轻，可河神的使者却觉得脚步从来没有这么重过。

    那个姑娘伏在他背上，他送她出嫁，送她上了那条绝命的船。

    他看着她的脸、看着她的眼睛。

    不她不只是河神夫人，她还是一个年轻的姑娘，一个活生生的人。她有自己的名字，而不只是河神夫人。

    河神的使者突然开口说道：下辈子别生在这儿了。

    不。穿着嫁衣的姑娘说道。

    河风扯动她的嫁衣，她眼中的火光比嫁衣还要鲜烈。

    我要一直生在这里，我要看到河神消亡，我要看到冤魂解脱，我要看着这里，再也没有河神娶亲！

    河神的使者看着她停顿了许久。他的嘴唇动了动，却最终也没有说话，他只是后退几步，带着人们再一次向小船叩拜。

    这一次不是在叩拜河神，而是在叩拜河神夫人与金童玉女。

    他们是跟着河神去享福的吗？没有人知道，没有人知道那条小船最后会飘到哪里，它总是载着上面的人，在河面上漂着漂着就不见了，但每个人都知道，是他们为九曲河岸，换来了又一年的风调雨顺。

    身穿嫁衣的姑娘坐在船上，她揽着两个孩童，面上没有任何表情，只有一双漆黑的目，看着向他们叩拜的人们。

    两个孩童不安地动了动，那叩拜的人中有他们的父母。

    河神的使者解开了绳索，小船顺着河水飘开。岸上又响起了音乐，像是喜乐，又像是祭乐。

    我看到阿娘掉眼泪了。女童说道。

    又一年的河神祭结束了，人们各自回家，带着结束后试图甩脱压抑的轻松，与对一年后的不安和恐惧。

    河神使者已经老迈，他在徒弟的搀扶下回到了河神庙中。

    他坐立不安了许久，就连他的徒弟都感觉到奇怪。

    但他只是在想着今天的祭祀。他打破了自己的习惯，并且那个时候他没有说话。但他其实是想问一问，他想问一问她的名字，而不只是一位河神夫人。