凌昱一在她身边，皎然就有种寻得一片小天地的感觉，任她如何上蹿下跳，都不用先琢磨别人的眼色和颜色，皎然歪在凌昱身上问：“你们替我办事，我乐得当了甩手掌柜，咱们要不要分成？”
    “那可不敢，就这点小事儿我的人还是能效劳的。”凌昱道。
    皎然鼓着腮帮子坐直起来，她可不是这个意思咧，赶紧表真心道：“就让我犒劳犒劳你的人吧。”
    “举手之劳，不好让皎然姑娘为我们赚银子，坐实了凌某的罪名。”凌昱语带讥讽道。
    这是还记着昨夜的旧仇呢！皎然脸蛋贴着凌昱的胸膛，缩着鼻子吸了又吸，猫儿似的从心口一寸寸搜刮蹭到肩上。
    “你作甚么？”凌昱问道。
    皎然抬头娇滴滴地笑道：“我闻闻怎么好像有股怪味儿呢。”快馊了的火药味。
    “那你说说都闻到什么了？”凌昱捏了捏皎然小巧的鼻子。
    皎然拍了拍凌昱的手，一脸诚恳地道：“没有呢，什么都没闻到。”
    凌昱从鼻孔里轻“嗬”出一声，然后拥着皎然往后倒，抱着皎然给她换了个姿势，让她顺顺当当地趴在自己身上，“那你可闻仔细了，再仔细闻闻，看闻出什么来。”
    皎然才不理凌昱的喷气声，两手交叠趴在他胸膛上“咯咯”地笑开颜，“你没有味儿，香喷喷的清风雅月，是我被熏得一身铜臭味了。”皎然万分狗腿。
    “呵呵，不关皎然姑娘的事儿，是凌某手段卑劣，贯以情锢人。”凌昱回击道。
    别扭的东西！
    皎然手指在凌昱外裳上画圈，心里吐槽凌昱的死傲娇，说出来的话却十分大言不惭：“非也非也，莫要妄自菲薄，你可不是这样的人。”想了想又道，“事发突然，没得你的人这段时日都要给我做事儿，你那份不收就罢了，但木材又沉又繁且杂，劳力众多，人工钱茶水钱还是要从这儿出的，不然不是给你的账本添乱吗。”
    凌昱摸了摸皎然的脑袋，做出总结，“你倒是公私分明。”
    皎然吐吐舌头，轻轻拉了拉凌昱的袖子：“我不过是借着凌公子的东壁余辉，你就别跟我一般见识了。”
    凌昱闷哼了一声不答话。
    其实皎然也打着自己的小算盘，一来公为公私为私，人工劳力的工钱对凌昱来说如九牛一毛，但走商号的还是把账算清楚为妙，再者皎然也存了小心思，也不知和凌昱最后会如何，感情之外的事牵扯太深可不妙。
    皎然将凌昱的话咀嚼了一番，有些话不说开，往后难免留疙瘩，见凌昱闭上双眼，便扭了扭身子往上蹬，还没开口，凌昱却睁开眼睛了：“便照你说的办，至于我那份就免了，当做给皎然姑娘一夜暴富的贺礼。”
    闻言，皎然自是笑得眉眼弯弯，脸上跟开了花一样。
    温香软玉在怀，衣襟里挤出淡淡的暖幽香，凌昱一把搂住皎然的腰，“不过，总是要让我收点好处的。”另一手沿着后背滑到后脑勺，微微一用力，就压下皎然的脑袋。
    两嘴相贴，虽有车壁遮挡，但马车在闹市中穿行而过，道旁街上小贩货郎行人的叫卖和交谈声犹如在身边穿过，提醒皎然这是在何处，羞得她眉眼潋滟，嘤嘤呜呜的，差点叫人丢不开手。
    劳顿了两日，到这日夜里，主仆三人歇下来，皎然总算有时间跟她们说这两日里的事情，听得彩絮儿咋呼咋呼的，连珠炮似地道：“难怪姑娘昨夜回得晚了，我就说姑娘怎么会让我们担心呐，不曾想原来是连夜赶去石枫镇了，那这下可好，我和芙蓉儿以后都跟着姑娘吃香喝辣了。”
    其实现在的日子对彩絮儿来说已经比吃香喝辣还有滋有味了，但看皎然开心，彩絮儿也就为她开心，末了还要卖卖乖，走过去抱着皎然的手臂道，“姑娘可不好嫌弃我们哦。”
    “马屁精。”皎然点了点彩絮儿的脑门，笑道，“哪里敢嫌弃，是我离不开你们了。”
    “那我们就一直陪在姑娘身边。”彩絮儿这才心满意足地继续拿起美人锤替皎然捶腿，皎然说完话，彩絮儿这个成日在前院飘荡的顺风耳当然也有一肚子话要说。
    “姑娘，听说婉儿又有了。”
    “什么？”皎然一时以为自己听错，已经许久没听到这个名字了。
    “婉儿姑娘又有身子了。”彩絮儿重复了一遍。
    皎然放下手中的茶盏，心道何婉儿真是有个铁做的肚子啊，这才落胎多久，怎么又怀上了。
    不过彩絮儿接下来的话，很快又给这件事画上一个结局，“但是听闻薛公子又赐了一碗药汤，那块肉又没了。”
    消息虽来得突然，但这下场皎然却是不惊讶，薛能未娶妻，何婉儿那块地便是再肥沃，薛能也不会让她结出果来，皎然心想何婉儿怎么如此不小心，但转念一想，又觉得只怕不无辜。
    还真被皎然猜对了，这事儿确实是何婉儿自讨苦吃。
    薛能待何婉儿无甚情意，但也非只顾那档事儿就翻脸不认人的人，即是收何婉儿为外室，早把丑话说在前头了，不会让长子从她肚子里出来，每回去完何婉儿的宅子，临走前都不忘嘱咐丫头熬碗避子汤。
    薛能以为这便完事儿了，怎奈何婉儿爱自作主张，偷偷倒了汤药，才有后面自找罪受的苦难，说来何婉儿也是钻空子了，以为再有骨肉，薛能会动恻隐之心，但她的心够硬，薛能的心比她还硬，最后只得了薛能狠狠一句“想清楚你自己的位置”。
    说回四季园里，一时在外头玩完泥巴的皓哥儿进来，皎然看他伸手要抱抱，嫌弃地摆手并把腿收到榻上，皓哥儿一身百家衣本就显寒酸，在土地上滚了一圈后，灰扑扑的更像乞儿，彩絮儿赶紧捉起他去洗香香，屋子里就只剩皎然和芙蓉儿二人。
    芙蓉儿一直坐在皎然身边的绣墩上做针线活，皓哥儿好动爱闹费衣裳，但白师太不许他穿得太好，只能几件衣裳缝缝又补补。见彩絮儿领着小人儿出去，芙蓉儿抬起眼皮扫向皎然，低下头思量片刻，如此反复两次，最后放下了手中的针线笸箩。
    皎然见她一副欲言又止的样子，便先开口道：“可是有话要说？”
    芙蓉儿又低头想了想，不知道该不该说，最后“哎”了一声道：“姑娘，姑娘的事，原不该芙蓉儿多嘴，但是……”
    几个停顿成功吊起皎然的胃口，顿了顿手中的毛笔，看着芙蓉儿道：“你说吧，你我之间，有什么不能说的。”
    其实芙蓉儿觉得这事儿有点难以启齿，“我瞧着凌公子待姑娘是挺好的，但，但姑娘可有做打算？”芙蓉儿毕竟成过亲，于男女之事比彩絮儿懂的多，自然也就想得远，今日听了何婉儿的糟心事，更加为皎然担心，就怕她家姑娘也步后尘，所以这早在肚子里打了一段日子圈圈的话，终于能放出来了。
    皎然倒没料到会是这件事，闻言将毛笔搁下，将膝盖朝向芙蓉儿，“我知道你的意思，难为你了。”芙蓉儿性子沉稳，也不知将这颗石头挂在心里多久了。
    “姑娘可……可……”认定了？芙蓉儿怎么都问不出口，说到底芙蓉儿也不理解她家姑娘为何会这么做的。
    皎然晃了晃垂在榻边的小腿，笑道，“别担心了，傻姐姐，我心里有数。”
    芙蓉儿知道皎然主意大，又有玲珑心肝，自己虽比她大，脑子却没她转得快，这话本就是不说不快，如今得了皎然的答复，满意地点点头，又拿起针线活儿，只心中暗暗想着，反正无论她家姑娘去哪里，她都跟着就是了，但还是默默为皎然叹息，可凌公子那样的颜色风度，和她家姑娘站在一起就是金童玉女，说来芙蓉儿也是纠结。
    知无不谏，这便是好仆奴。不过皎然是从不当芙蓉儿和彩絮儿为可打可骂的奴才的，皎然虽安抚芙蓉儿别担心，但也不得不开始琢磨，一时思绪不平，就没再提笔写字，只拿手指轻轻敲着案面。
    直到哄睡完皓哥儿，皎然才坐回榻上，重新蘸墨展纸，给远在苏杭的夜凌音写信。
    屋内落针可闻，皎然偶尔抬头思索，听得烛花爆裂的声音，不觉得最近还会有什么好事，叙完正事，又另起一张信纸张闲话家常，置于下层折好封缄。
    送去苏杭的家书走的都是凌昱的线，比寻常的官路信件省一半以上时间，白师太第一封家书到来后，皎然都是走凌昱的路线。
    真正打过交道，皎然才领略到凌昱的人不止送件快，办事也快。不过两日，卖建材的银票子就送到了皎然手中，一张五百两，薄薄一叠不过二十张，皎然心中一颤，真是高兴过了头了，居然嫌弃一万二百两银子太薄。
    彩絮儿就质朴多了，看着一叠银票子，仿佛已经满屋子堆满黄白之物，“咯咯咯”地笑得花枝招展，芙蓉儿则淡定地展纸念字：“木椿六百三十口，计钱四千二百两；搭脑六百一十二条，计钱六千一十七两……”这搭脑，便是那桩上横梁，一条能顶几条木椿。
    念着念着，饶是芙蓉儿也淡定不住，指着账房的落款差点要跳起来，“姑娘，我们的建料全都售光了。”
    皎然凑过来看了一眼，嘴角也是收不住，“是的呢，而且户部免征税。”皎然深深地嗅了一口银票的味道，“我们这叫……”
    “日进斗金！”彩絮儿激动得十年没用的词都蹦出来了，皎然上学堂时彩絮儿也旁听，但只学得半桶水，只求会识字，对于仆人来说，这倒是也够用了。
    可不是日进斗金嘛。因着走水波及的两坊急需建材，朝廷才免了征税，但卖建材的并非只有皎然一家，石枫镇是城外木材建料的集散地，那里的木材多从晋地运来，京城当然也有卖建材的，不过城内仓储有限，真正的集散地就在石枫镇，这才给了皎然机会。
    且天灾人祸，正是商家趁机涨价的节点，虽有朝廷震慑不敢暴涨，但涨一两是一两，多赚一文是一文。凌昱也问过皎然要以何价钱出售，皎然想着用的是凌昱的商号，不好借人家之手，还摘了人家的招牌，加上皎然颇为鄙夷发灾难财之人，自然不会涨价，就按着走水那日的木价售卖。
    “趋时若猛兽鸷鸟之发，轻财尚义，阿然倒是个好商人，让人信服。”凌昱当时如此评价道。
    夸她？皎然反正是信了。
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    第151章 第一五一回
    忆及这几日种种，皎然只觉得恍然若梦，不过银子到手了，还不知失火两坊是何光景，闲暇之下，皎然领着飞月和陶芝芝穿城往城东而去。
    靖恭坊和德道坊在内城的旧曹门外，旧曹门大街直通皇城边的东华门大街，梁河从两坊间穿过，这一片在京城东边儿，华宅酒楼商铺林立，靖恭坊和德道坊接着内城，又不在内城，位置绝佳，住的泰半是小富之户，还有在城内当差的工匠伙计之流，渐渐就有这幅繁而不乱之景。
    不过一场大火卷过，再繁闹的地方也碎成墟。脚夫来来往往在运建材，四处皆是土木工人，越往重灾区走，黑灰之色愈浓，那些官私仓宅因着是砖木结构，所以光景还好，只需重新搭梁打窗，那些住芦草竹板屋的就苦了，烧得只剩残木瓦骸。
    皎然一行人刚迈进靖恭坊的牌坊，就听得不远处有喧闹声传来。
    “赔钱！赔钱！”
    “快给老子滚出来！”
    循着声源走近，只见黑压压一群人围在一座破落如残庙的宅子前，嚷嚷着“赔钱”，里头闹哄哄的，还有人显然是气急了，祖宗十八代地开始问候爹娘。
    皎然本是要往回走的，她对这种欠债还钱的戏码没什么兴趣，帮不了讨债人的忙，对欠债的人也提不起丁点同情心。
    只是陶芝芝是爱热闹的，转眼的功夫，已经探听了一圈口风回来，兴冲冲地道：“那宅子是先承恩伯丁家的宅子。”
    难怪瞧着如此像模像样的，虽然因过了火门不像门，墙不似墙，像极了破庙，但原先的豪宅气概仍能看出一二。
    “但承恩伯那也是几朝前的风光了，子孙不立，无法袭爵，现在这宅子里住的是不知第几世孙，名唤丁履，成日逛花柳巷，喝酒赌博，斗鸡走狗，活生生败光了家底。前日的火正是从这宅子升起的，但丁家破败，宅中连下人都没几个，等发现时早已止不住，害得旁边两个坊的屋子都遭了殃。”陶芝芝生得两片薄薄的嘴唇，哔啵哔啵一张一合就把前因后果全倒完了。
    此时的屋子多用木材建造，所以一走水，便来势汹汹，挡也没法挡。皎然听得陶芝芝一说，更加对宅子的主人没好感了，她向来瞧不起这类男人，有手有脚，偏生只会用那第三只脚，最后老天长眼了，全都叫他残废了。
    不过皎然还有一事不解，寻常走水鲜有会这样讨债的，皎然不爱看热闹，但到底还未定性，听八卦的心扑通扑通的，所以皎然对陶芝芝使了个眼色，陶芝芝就凑上前来。
    片刻后，陶芝芝便打探回来了，原来是这丁履人缘太差，爱赊债耍威风，平日里仗势欺人，还耍着他祖宗前辈子的威风，所以才有这一幕，旧债主新债主全都聚到一起，旧债主来讨债，新债主多是近邻趁机来出口恶气的。
    于皎然而言，无论这群人有没有讨到债，或是丁履能否还债，都与她无关，但对于一夜暴富不差钱，且被凌昱掰回正轨正在铆劲的皎然来说，此地处处是机会。
    皎然收回了想掉头的心，绕过人群拐了个弯，领着陶芝芝和飞月往后门走去，只是后门外上了锁，显然是街坊债主为了防止丁履从后门逃走特意从外头栓上的。
    飞月拿出小刀，也不知怎么弄的，轻巧两下，皎然还没看清，就将那锁撬开了，然后往后退了两步，脚尖轻点墙面助力，便落入院内。
    后门由内打开，皎然和陶芝芝蹑手蹑脚地走了进去。
    “阿然，你要看什么啊？”陶芝芝不知道皎然葫芦里卖的什么药，只压着声音跟她说话。
    皎然朝陶芝芝比了个手势，陶芝芝就乖乖地跟在她身后，来到了宅子的花园里。花园里有一池小塘，草木带湿气，所以境况要比前院好不少，只是三月里刚冒出绿油油嫩芽的树木，这会儿全变得光秃秃，有些枝干显然也快被烤干了，一夜回到冬日里。
    花园有一座两层高的小楼阁，大火掏光了里面的书卷，只剩一个空壳，皎然三人小心翼翼地爬上二楼，这下居高临下，便可观宅子全貌。
    比皎然想象的还满意，丁宅有四季园的两倍大，三进三跨，加一个大花园，四季园统共就四个院子，而这里大大小小加起来得有九个。
    看了不过片刻，皎然当下就定了决心必定要入手。看到了这里，陶芝芝和飞月也明白皎然是要作甚么打算了，“阿然，你要买下这里？”
    皎然笑着点点头，脑海里已经将此地夷平，檐角展翅，楼阁花树拔地而起。
    “那可真是快呀，银子还没捂热乎呢，就要使出去了。”陶芝芝替皎然心疼了一下。
    从楼阁下来，一行三人走走停停逛遍了别人的家如入无人之境，还真别说，这丁履可够败家的，一路走下来，连一个下人的影儿都没见着，可见再多的家底都不敌一个挥霍无能的子孙啊。
    皎然心想，破落成这样，还能被相信因果报应的世人街坊落井下石，丁履的品行确实堪忧。
    皎然三人是在正院书房找到丁履的，出乎皎然的意料，丁履比猜测的年青不少，三四十岁的模样，一身华服洗得有点白，眯缝眼，悬胆鼻，眼下肿胀，不知是哭的还是醉的，书房里早就没书了，屋梁成灰，四处黑漆漆的被烤焦了一样，丁履就颓丧地坐在门边的石阶上，手边还放着一个小酒坛子。
    皎然以手掩嘴，在陶芝芝耳边说了几句话，陶芝芝立即点头往回走，皎然这才带着飞月往书房走去。
    在皎然向丁履走去的时候，丁履也看到了向他走来的两位女子，起初他还以为是早就抬着嫁妆回娘家的妻子，定睛一看，才发觉不是，那个老虔婆哪有这样窈窕的身姿，这样文雅的举止。
    如果是以往的丁履，定会扑上去一搂美人香的，在勾栏青丨楼里，哪个姐儿不是任他摸个够的，但正因来人举手投足过于文雅，隐隐间透露着一股睥睨人的高贵，丁履不得不怕错打玉瓶，也怕伤及老鼠。
    “你们是谁啊，是不是天上的仙姑，来让爷疼来了。”丁履朝皎然招招手，声音听上去有些醉醺醺的迷蒙。
    破败如斯还不忘在嘴上轻薄于人，皎然在心中冷笑，一点都不愿搭理这种话，甚至连一口唾沫都不想施舍，只扫过去一个不屑一顾的眼神。