最近苏哈伊尔意气风发，随着阿拔斯得势，作为辅助元老，他的地位水涨船高，权柄渐重，巴结他的人，在他面前阿谀奉承之辈比比皆是，极大地满足了他的虚荣心。他毫不怀疑，主人阿拔斯问鼎大食国君位之时，便是他封疆总督之日。

    阿拔斯确实看重他，将说服康国加盟的重担降到了他的肩上。

    再到康国，苏哈伊尔是故地重游。他选择从铁门关过境，取道史国前往目的地。现如今的史国千里无人烟，白骨露于野，一片凋零破败的景象，当年李怀唐叱诧风云的舞台正在沉寂中堕落。或许因为如此，临近的大食人才不致于向她伸出魔爪。

    苏哈伊尔一点都不担心安全，为他护送的是两百名骑士，足以让史国的城门紧闭三天。炫耀有之，泄愤有之，总之，乞史城下出现了他大摇大摆的身影。

    乞史城城头上。

    大臣甲羞极而怒：“该死的大食人，他们难道不知道李怀唐在北面吗？”

    大臣乙幸灾乐祸：“那就别告诉他们，我猜他们折返时一定不是这副模样，哦，但愿真主保佑他还能回来。

    城楼不高，可惜苏哈伊尔听不见。他正洋洋自得。

    “嘿嘿，史国人为我列队，苍鹰因我而鸣叫。我苏哈伊尔荣幸之至啊！”天空中传来的凄厉声没有影响到苏哈伊尔的好心情，反而成了他吹嘘的资本。

    渡过独莫水继续北行，骄横的苏哈伊尔渐渐感觉到不妙，干冷的北风中，夹杂着牲畜的气息，那是牧场的味道，也是大量骑兵集结的味道。可能性一半开，机会亦然。

    真主也有打瞌睡的时候，苏哈伊尔的祈求没有传进伟大先知的耳朵里。时间证实苏哈伊尔霉运已到，大地开始颤动，苏哈伊尔想调转马头逃跑，却发现徒劳。两翼漫天卷动的灰尘告诉他，后路即将被断。

    “你，你怎么在这里？”苏哈伊尔又见到了他最不想见之人、李怀唐。

    “如果我说专程在此恭候你的大驾，你信么？”李怀唐笑得很那个荡，这年头，送上门的肉可不多，他现在的牙口比起数年前要好多了，骨头都能啃掉。

    “让我猜猜，这几辆马车里可有王妃公主？”李怀唐一脸认真的表情，如果不是将士们的哄笑，不知者还真听不出他的戏谑意味。

    苏哈伊尔尴尬地摇头。那是阿拔斯拉拢康国的礼物。

    李怀唐不再戏弄大食人，冷冷道：“康国国君可不敢出城受礼，就让我代他收下！”

    这个世界上不知道李怀唐的人多得是，麦迪是其中的代表，他是阿拔斯的忠实拥趸，狂热是他与许多真神支持者共通的特征之一。

    “大胆！……”麦迪无惧，竟然举刀威吓靠近的宁远铁骑，嘴上义正辞严，神色直接表达了虔诚一词的精髓。

    李怀唐点点头，认真地挖苦道：“尽管你说得很慢，可我还是一点都听不懂！”

    宁远铁骑将士哄然而笑。

    麦迪狂怒，他刚刚念的是可兰经里的一段，神之经书不容亵渎。

    狂热的涵义难以用语言表述，不过麦迪用行为表达了他对狂热的理解。怒不可竭超越了麦迪的肉身，传染到了他手上的弯刀，只见他纵马孤身向李怀唐飞蛾扑火。

    迎接麦迪的是十数支弩箭，将他射成刺猬。短距离内，手弩的命中率相当惊人，守护在李怀唐身边的亲兵人手一张，在两军对峙之时，手弩随时处于临战状态，应对突发事件，单骑想冲破这张弩箭网无异于天方夜谈。

    麦迪勇猛不等于他手下的士兵同样疯狂，他们虽然没读过孙子兵法，却天生懂得三十六计之上计。苏哈伊尔的护卫队突然作鸟兽散，留下他这个悲哀的使者。

    李怀唐遇到宝了，十辆马车装的都是乌兹钢，大食人又想耍猴子，乌兹钢珍贵异常，可是离开懂行的冶铁匠，它只是一块铁而已。拔汗那国曾经上过一次当，看来大食人又想在康国身上再施展一次。

    “还有这个。”一张羊皮被递到李怀唐的面前，刚刚它还躺在苏哈伊尔的怀里，被胡一箭搜了出来。

    “大食文字？”羊皮展开，李怀唐苦笑。

    “你来念念？”李怀唐将羊皮还给了苏哈伊尔。苏哈伊尔是个识时务的俊杰，这个真理已得到实践认证，经得起时间的考验。

    “上将军，这，这，不好吧。看在过往的交情上，别让我为难？”苏哈伊尔苦着脸哀求，出使失败的后果他不敢想像，阿拔斯现在兵力不足，亟需援军，所以他不惜以宝贵的乌兹钢换取康国的士兵。其实，阿拔斯也很尴尬，盛产乌兹钢的天竺在他控制之下，然而他有米无巧妇，空守着大量的乌兹钢却缺乏能工巧匠将它们变成锋利的钢刀，会打造大马士革弯刀的铁匠都集中在大马士革、倭玛亚王朝哈里发的首都。他的想法是，与其看着吃不着白白浪费，还不如拿去蒙栗特人，换些士兵实惠。

    苏哈伊尔很快发现自己没有讨价还价的余地，溃散的护卫被宁远铁骑的汗血骑押了回来，准确来说是逃兵的头颅被送回来，一共199颗脑袋，血淋淋的，触目惊心。

    大食的战况通过苏哈伊尔详细展现在李怀唐眼前，李怀唐这才了解到阿拔斯的困境。势均力敌的战争是绞肉机，倭玛雅王朝的势力没想象中弱小，经过数场血战，阿拔斯虽然取得了优势，却损失了不少士兵，为了准备在接下来的攻防消耗战，阿拔斯不得不四处借调力量，康国等国成了他的目标。

    “康王很忙，没空接待你。这份大礼由我代收，你回去告诉阿拔斯，明年我率军去支援你们，不用担心，将木鹿交给我，你们放心到前线揍你们的哈里发去！”说完，李怀唐无耻地哈哈大笑，挥手士兵将马车接走。羊皮盟书被他藏入怀中，那是作为康国勾结大食人的证据，堵李静忠嘴巴用的。

    苏哈伊尔再次从乞史城下经过，与来时不可一世的气势相比，显得孤寂落寞。

    “此獠精于逃跑之道！”乞史城城头上，大臣甲作出了惊人的鉴定，语气里，饱含了对苏哈伊尔的景仰之情。

    对于宁远铁骑的将士们来说，苏哈伊尔带来的不只是珍贵的礼物，他们看到的是功勋。听说要打大食人在呼罗珊的老巢，步惊远与公孙文远等人相当激动。

    “谁说我要打木鹿？”李怀唐的反问让众人莫明其妙。

    步惊远结结巴巴道：“不，刚才不是你说的吗？”

    曾几何时，李怀唐一言九鼎言出必行的形像深入人心，尽管攻打遥远的木鹿存在诸多困难，但是部下竟然全都相信了。

    “兵者，诡道也。我这叫兵不厌诈。记住了，对敌人不能讲诚信。”李怀唐瞪了步惊远一眼。攻打木鹿的话是说给阿拔斯听的，不指望阿拔斯会相信，不过，种子一旦播下，必然引发疑虑，阿拔斯或多或少会加强老巢各地的防御，从而削弱其前线的攻击力量，这才是李怀唐的目的。只要能让大食国的内战如火如荼永不熄灭，说上几句谎言又算得上什么？

    大战无望，公孙文远将目标转移向十辆马车的乌兹钢。这批乌兹钢拉回武装院，估计邬大可以捣鼓出两千来把汉刀。

    然而，公孙文远再次失望了，李怀唐断绝了他的念头，汉刀即使有富余也只能作为飞虎骑的库存。

    意外截取大量的乌兹钢，李怀唐并没有往昔的激动。战场是最好的学堂，从实践中，李怀唐领悟了不少真理。武器精良固然好，但前提必须得便宜易造。

    战争比的是消耗，，除了生命以外，兵器也是其中之一，而且相当重要。一场大战下来，不知道要折损多少兵器，如果每一件都如大马士革弯刀那般贵重和耗时，没有哪个国家可以经得起如此折腾。

    前期李怀唐之所以如此着相于精良的武器装备，还有一个原因，他的人口少，兵不多，只能走精兵路线，兼且，在此之前，他的财富都是依靠掠夺而获取，容易积累，一时感觉不到贵重兵器在财政上带给他的压力，随着宁远铁骑规模的扩大，尤其是军饷制度的推行，他开始注意到问题的严重性。

    汉刀虽好，一把的成本却顶得上十数把普通战刀，还有，打造汉刀和普通战刀在时间上也相差了十数倍，乌兹钢无论是运输时间或是冶炼时间，都相当耗时，成本居高不下。

    故而，精良的汉刀只能装备精锐的飞虎骑，作为常规军当中的尖刀使用，汉刀如此，马槊和陌刀亦然。对于数万大军来说，装备廉价的，可以快速补充的兵器才是王道。

    相对于得到的乌兹钢，李怀唐更看重康国的抢粮行动。感谢过去一年里的风调雨顺，感谢康国人民大半年的辛勤劳作，经过数万人十多天的努力，近九百万斛的小麦被强拉回了米国，这批粮食一半将转运到柘枝城，另有一部份会被运到东曹国，有了这些粮食，新增领地人口的口粮问题将得以有效解决。