宁远上将军李怀唐就要到达拔焕城的消息如同一块巨石落入平湖，砸皱了拔焕城这池春水，全城尽带兴奋色，尽带期盼色。当然，也有人例外，武信等人就与众不同。

    这个世界就是这么奇怪，有的人天生就能臭味相投，无缘无故。而有的人却天生就是死对头，也同样的毫无理由。武信与李怀唐的关系属于后者，尽管他们素未谋面。

    在拔焕城城外，李怀唐嗅到了一丝异味，迎接他的人只有商八方和一些好奇的居民，大唐使者，叶姬的舅舅齐济善没有出现，那个软禁叶姬的什么同鸿胪寺卿秘书监少监武信也没有露脸。

    在商祺的引见下，李怀唐与商八方寒暄了一方，然后跟随商八方入城。与官方的冷淡相比，拔焕城军民的态度犹如天壤之别，万人空巷只为一睹传奇英雄的风采。李怀唐颇为意外地迎接了一场热情的注目礼和夹道欢迎仪式。

    跟随在李怀唐身后的将军骑将士莫不傲色在脸，得意洋洋地在嗡嗡的议论声中走过。

    “来者何人？城内不准骑马！”

    一名身材高大魁梧的士兵挡在了道路中间。李怀唐定睛一看，挡道之人高大威猛，年少却不毫无惧色。

    李怀唐下马，笑道：“大唐使者邀请我前来一叙，如今我应邀前来，他们不见人影，倒是你这个小兵懂得迎客的礼数。”

    被李怀唐唤作小兵的少年郎脸色一沉，道：“我乃长安李嗣业，现在的无名小兵，未来的王侯将相。”

    “李嗣业？好，有志气，啧啧，真是一名壮士！”李怀唐欣赏地打量着李嗣业，对方的不卑不亢，语气之傲让他感到意外，也起了收揽之心。

    “男儿生当带吴钩，收取关山数十州。大丈夫当驰骋沙场，以敌人的头颅铸就辉煌功业，壮士为何甘愿屈就于此为小兵，可敢随我李怀唐去开疆拓土？”

    “好一个男儿生当带吴钩！不过，嘴上说的漂亮不算。人尽皆说李怀唐是个无敌英雄，李嗣业不辨真伪，欲与英雄较量一番之心久矣，不知阁下意下如何？”

    李嗣业打的好算盘，李怀唐身负盛名，如果能将其击败，那么他的名声大涨，在军中自然能受到各位的注意，上位也容易得多。落败？他没想过，自负的李嗣业认为没有此种可能。

    “好！比试，比试，比试！”人群里忽然爆发起哄，人人都想亲眼目睹传说中的英雄究竟是如何了得。

    “挑战我们上将军你还不够资格，来，我与你比！”六猴子挺身而出，欲教训挑战李怀唐的狂妄之徒。

    李怀唐淡淡一笑，拦住六猴子。与一名小兵纠缠非李怀唐所愿，可是入城受到的冷遇让他改变了想法，既然有人想冷场，那他对着干就是，让拔焕城热起来，他正寻思着找个机会闹闹，机会就自动送到眼前了。

    “你打算如何比？”李怀唐接受了众人的热切期望。

    李嗣业扼拳挽袖，道：“三拳，你我凭本事各出三拳，先倒地者为败。”

    “一言为定！”

    街道上的围观者水泄不通，纷纷鼓噪，等待激动人心的比武开始。

    首先发难的是李嗣业，身材高大的李嗣业比李怀唐还高出一个头，力量劲霸，砸出的拳头虎虎生风，让人自然而然地想起被挥舞的铁锤。

    “砰！”两拳激情相撞，发出巨大的响声。后发的李怀唐倒退了两步，李嗣业同样后退两步。

    “好！”欢呼从人群中此起彼伏，爱看热闹的人都喜欢势均力敌的武斗，在他们这些外行看来，此时场内的双方半斤八两，难分高下。

    李嗣业的脸上露出惊讶之色，他没想到对方的速度如此之快，后发击中他的拳头，而且力气与自己相比毫不逊色，仿佛一切都在对方的掌握之中。

    李怀唐的惊讶不比李嗣业少，论力量，他自忖独步天下，而眼下这个对手的力量并不在他之下，单纯比拼力量，要制伏李嗣业有点困难。

    “到我了！”李怀唐没等李嗣业站稳脚步，已经飞扑上前，刚劲的拳势直奔李嗣业的胸膛，力量比第一拳还大，速度比第一拳还快，他要以速度制胜。

    李嗣业躲无可躲，他没把握后发制人，也无把握击中对方的拳头，不得不双手交叉挡在胸前自保。

    又是一声巨响，李嗣业中拳，踉跄后倒数步，幸亏他双手护体，挡住了李怀唐的重拳。

    李怀唐得势不饶人，脚步不停，接着发出雷霆第二击，却是胡子的绝杀，飞身提膝，双拳贯耳。

    李嗣业大骇，闪避几无可能，挡也无法挡，唯有连连倒退，将围观在他身后的居民撞倒一片。而李怀唐没有赶尽杀绝的意思，点到即止，就算李嗣业没有逃出他的攻击范围，他也会手下留情。

    “好！好！”人群里的喝彩声响彻云霄，拔焕城的传说英雄今始实至名归，即日起，拔焕城的居民又添了一个茶余饭后的谈资。

    “上将军果然英雄了得，李嗣业甘拜下风，佩服！”李嗣业站起身，很大度地向李怀唐拱手认输。

    李怀唐笑道：“你也不错，力量很大，胆量更大！”

    “上将军缪赞，嗣业惭愧！”

    “如何，有无兴趣随我上战场建功立业，不负你这八尺之躯？”李怀唐突发奇想，他早已听说唐军中有陌刀手，今看李嗣业高大威猛胆识过人，就想着招揽此人组建一支陌刀军，如果武骑军中这样一支厉害兵种，那么对付敌人的骑兵冲阵更有把握。

    李嗣业脸有难色，支支吾吾：“这个，我，上将军好意，嗣业领情，不过，恐怕，”

    “少啰嗦，干脆点！”

    六猴子看不过眼，打断了李嗣业的犹豫。

    “请上将军原谅，嗣业身不由己，不能当逃兵跟随将军。”李嗣业狠心咬牙作出决定。他投军到安西就是冲着陌刀手这个似乎是为他量身订造的兵种而来，让他失望的是，无论是朝廷还是安西都护赵含章都无意与突骑施人开战，没有战争，和他有一样想法的将士就失去了获取功勋的机会。当宁远城传奇在安西热传，许多将士都羡慕不已，虽然他们很想与突骑施人大战一场，可限于身份的缘故，他们不可能脱离唐军的序列，再跑到宁远城。

    对于李嗣业的苦衷，李怀唐表示谅解，换做是他自己也不可能容忍自己的麾下出现逃兵。

    “好！如果有机会，我们并肩作战！后会有期！”强扭的瓜不甜，李怀唐没有为难他，拱手告别。

    意外的插曲没有挡住李怀唐的脚步，在欢声雷动的友好声中，他被带往八方科长，他一边走一边寻思着如何撬大唐的墙角。“大唐英雄辈出啊，吕尚卿，屠步烈，白孝德，李嗣业。嗯，得抓住机会与大唐多抢人才不虚此行！”

    这，也是李怀唐跑这趟买卖的目的之一。