不是骨啜要故意抛弃墨啜的大军，实在是他没有预料到他们这些窝囊废，居然连一顿饭的功夫都坚持不住。

    骨啜的如意算盘是等康国的数千步兵纠缠住李怀唐的骑兵，酣战之时，自己再神不知鬼不觉地出现，一举将李怀唐的骑兵消灭。围绕着这个战术，他派了大量的斥候游荡在他的大军周围，甚至不敢过于靠近战场，以免打草惊蛇。

    让骨啜最不满的是，乞史城内的史国兵居然更加的不堪，兵败如山倒，用土鸡瓦狗来形容都觉得他们有损这些鸡狗的形象。无机可乘的骨啜只好悻悻地退了回去，等待着下一个机会。

    数十名倒霉的贵族成了李怀唐的阶下囚，所有人都很绝望。奇怪的是，李怀唐没有大开杀戮，包括斯谨提，也幸运地逃过一劫，只是被囚禁起来。不过，他们的家产就得改姓了，兴高采烈的士兵们毫不客气地把他们家中有一丝价值的东西都搬走，连笨重的家具都没放过。这一次，李怀唐没有表现出上次的仁慈，凡是值钱的东西一律收缴。

    形势已改变，彼一时，此一时。

    从撒马尔罕城里逃难来的贵族富商为数不少，都携带着大量的金钱。李怀唐打算把没收的大件笨重的物件都强行卖给他们，而且，破天荒地包括了房子和土地。那些被抄家的贵族，等被放出来之后，才明白了李怀唐的险恶用心，失去了所有家产和家人的他们，比死更难受。

    暴风雪过后的乞史城，平静的出奇。因为李怀唐的开恩，全城没被波及到的市民都感觉不到恐怖的血腥，生活如常，甚至更加轻松，因为他们发现以往那些欺压在他们头上的许多贵族地主都消失了。

    从撒马尔罕城迁徙到这里来的新贵们被“请”到了王宫，一场别开生面的“交易会”将在这里举行。

    “交易会”的主持是护都和国君斯谨提。为了避免日后斯谨提的反悔和增强买主的信心，李怀唐愣是将斯谨提押了上来，所有的交易都让他摁上手印。

    “将军，不行的，他们不会买的。”

    叶姬和小汾娘站在一张屏风之后，小声地对着身边笑意盈盈的李怀唐说道。

    “为什么？这可是贱卖，千年难逢的机会啊！”

    李怀唐故作惊讶。

    叶姬哭笑不得，道：“不为什么，如果是我的话，我肯定是不会花冤枉钱买的。”

    “哦？那我们来打赌看看。如果我输了，这把唐刀就送给你。如果你输了，那就，就那个，”

    李怀唐故意拖着没说出来。

    “将军你！”

    叶姬红着脸，样子很窘迫。经过这些日子的休养，比起当初稍嫌苍白的脸色和瘦弱的身躯，叶姬越来越娇俏动人了。

    “就唱一曲给我听，如何？”

    李怀唐忍住笑，坏坏地说道。

    “啊！？”

    叶姬知道自己想歪了，不禁大窘，脸色更加的红润。

    小汾娘贪婪的目光盯着李怀唐挂在腰上的唐刀，听到赌注之后，赶紧拉了拉叶姬的手，道：“阿母，好嘛，就和将军赌一场，一定要把他的这把刀给赢了。”

    “别闹了，汾娘，快去，到你了！”

    小汾娘的打岔，让叶姬松了一口气，赶紧转移话题，避开李怀唐暧昧的目光。

    小汾娘托着一个银盘子，从一个个新贵的面前走过，将新贵们手中的纸条都收了过来。按要求，纸条上面都写着每次出价的金额和他们的名字。此次出售的是一座宅院，里面单是房子就有数十间。

    李怀唐不给这些新贵任何的侥幸，凡是到场的，一律交纳一笔不菲的保证金，如果有谁最后什么都没买的，一律按所交纳保证金的十倍支付诚意金。

    葱岭以西的广袤大地，各个势力林立。李怀唐明白到自己将要作为其中一支崛起的力量，存在于这片土地上，目前还不宜树敌过多，该做的表面功夫还得去做，人无耻则无立，以后山水还有相逢，贸易还得往来。所以，李怀唐没有选择直接的用弯刀去索取。

    “啊！？太好了，恭喜将军。他们真的买了。”

    第一笔交易被公布，居然成交了！叶姬既惊讶又兴奋，手舞足蹈的像个孩子。

    “那你就欠我一段曲子。”

    李怀唐笑着回应。

    “不对，我还没答应呢。”

    叶姬红着脸慌忙否认。

    这时，“交易会”场传来了一阵低呼。乞史城外的一大片良田被一个新贵买了下来，价格相当便宜，在一片将信将疑的目光中，这名新贵从国王斯谨提的手中接过文契。眼尖的人发现，斯谨提的脸一片死灰。

    会场的热烈感染到了叶姬，她脸上的红晕之色越来越浓，李怀唐向她透露过，所筹集到的财物都用来购买物资壮大军队的装备，其中包括了建立一支女骑兵。这让叶姬第一次有了“野心”。

    叶姬低着头，思绪已经飞到了那一望无垠的草原上，劲妆利刀，自由自在地策马奔驰，不再有任何的害怕……

    正在胡思乱想的叶姬忽然感觉到一股暖热的气息凑近，她本能地抬头，两片柔软贴在了她的脸颊上。

    “啊！”叶姬吃惊地发出叫声，惊慌中连连后退，把屏风撞到了。

    倒下的屏风吸引了会场所有人的目光，一片鸦静无声中，叶姬和李怀唐两人尴尬地伫立在那里。李怀唐笑着耸了耸肩膀，示意买卖继续。

    叶姬懵然当场，心如鹿跳，手足无措，呆立半饷才捂着绯红火热的脸颊，如同惊弓之鸟般跑了出去。

    嫌疑犯，哦，不，是“凶手”李怀唐目送着叶姬的离开，邪恶地笑着，回味着刚才的暧昧。

    时光倒流屏风未倒前，李怀唐见到叶姬的脸庞浮起了一股红润之色，还带着缕缕笑意，煞是可爱，心神一荡，就情不自禁地吻了下去。

    “花开堪折须折，莫待无花空折枝。”

    将军李怀唐让一句名诗提前百年横空出世，直听得叶姬脸红心跳。

    非是不多情，只是情浓未及时。多情诗句，余韵绕梁，听者三天不知肉味……