王宫门前决斗的插曲，中断了骨啜接收部众的美梦，阙伊难如不知道死哪去了。好不容易才打听到他的消息，骨啜也不管阙伊难如的兴致正高，欲望正盛，愣是将他从栗特小娘的软玉温香中拖出去。骨啜的眼里只有新部众，只有箭矢，只有那一百骆驼还没到手的财宝。

    执拗不过他的阙伊难如不得不先用两万支箭矢将他打发。

    骨啜也知道心急吃不了热豆腐，甄选两千多人可不是那么一时三刻的事情。

    距离李怀唐要求的箭矢数量还有缺口，为了那一百头骆驼的财富，骨啜赶紧连夜开始全城收购箭矢，收购牛羊的行动……

    占领了布哈拉，突骑施人却没有消停的意思，全城戒严盘查搜捕，据说目标是安穆塔塔。

    安穆塔塔的运气不怎么样，出城秘密通道的入口处成了突骑施人的驻地。城里到处都是在抓捕他的士兵，安穆塔塔狼狈地四处躲藏。

    “谁？”

    黑暗中，一把警惕声音响起。

    由于担心突骑施人的报复，光明部骑兵在临时驻地里安排了数道暗哨。

    深夜的动静格外刺耳，李怀唐等人被惊醒。

    “安穆塔塔？”“李将军？”

    同是惊讶声中，一名憔悴的老头，出现在李怀唐的眼前。

    “长老别来无恙？”

    安穆塔塔还没来得及回答，哨兵方位，又响起动静，突骑施人来了！

    幸运的是，动静很快就平复。

    “将军，是突骑施人，他们想闯进来搜捕，搜捕这个安穆塔塔。被我打发了，他们听到将军的威名，犹豫一下，就离开了。”

    护都的禀告打消了紧张气氛。他的到来，也正好为两人架起沟通的桥梁。

    “李将军，安穆塔塔恐怕要食言了，这颗头颅还得暂存在此一段时间。”

    安穆塔塔向李怀唐行了个礼，一脸的歉意。

    李怀唐非常感慨：“若非长老，恐怕，此刻我都不知道在哪里了。长老之恩情，李怀唐当铭记终生！”

    安穆塔塔摆了摆手，道：“一切都是将军的福缘，我糟老头子一个，不言谢，不言谢。”

    没等护都通译完毕，安穆塔塔继续道：“安穆塔塔苟且偷生，不过是因为还有些琐事要去办。等办完这事之后，苏禄汗那里，我会给他个交待的。”

    “这些年，大食人变本加厉地压迫我沃教教众，欲改变我们心中的信仰。事实证明了，一味的退让只能带来更多的屈辱。痛定思痛，我们沃教被迫作出了最坏的打算。在那密水以北，红沙漠里，我们暗中准备了一支力量，打算在最后的时刻使用。”

    “红沙漠？”李怀唐很惊异。

    “是的，那是一个大的无边的沙漠。隐藏一支数百人的骑兵力量是轻而易举的事情，关键是淡水和食物的补给。这支神秘的力量，也只有我们沃教的三名长老知道，连运送补给物资的人都不会直接与他们接触。”安穆塔塔神态黯然。

    “可是，长老，你为何把这个秘密告诉我？”李怀唐有点不解。

    安穆塔塔盯着李怀唐，好一会才道：“刚刚遇上将军的时候，我就有此打算了。现在，我决定了，把这支力量交与将军。”

    这话非常出乎护都和李怀唐的意料，安穆塔塔对他们来说，简直就是一个神秘的福星。

    “长老何意？此话怎讲？”

    李怀唐瞪着眼睛，不敢相信安穆塔塔所言。

    安穆塔塔一声叹息：“唉！我们沃教三个长老，其中两个已殉教。本来，我们是想等到突骑施大军兵临城下才起事的，不料，人多口杂，泄漏了风声，招此大祸。那支神秘力量本打算在苏禄汗到达之后，配合他行动的。可是，苏禄汗的野心让我心寒。现在，那支神秘力量已经失去了存在的意义。我不放心让他们自生自灭，沦落为马匪。所以，才着急出城去给他们指示。”

    “如今，冥冥之中，让我遇上了李将军。想必也是我们的缘分，或许也是光明善神的安排。请将军帮我完成这个的愿望。”

    安穆塔塔诚恳地说道。

    李怀唐没有立刻答应，想了想，道：“长老为何如此信任我？”

    安穆塔塔苦笑道：“失去了布哈拉的支持，那支神秘力量必然四分五裂，要么投靠突骑施人，要么投靠大食人，还有就是沦为马匪，遗祸无穷。无论是哪个结果，都非我所愿。他们将造下的罪孽，都是我们三个长老的罪过。”

    “既然如此，还不如让将军来约束他们。当初，我见到将军的时候，就领教到了将军的宽仁。至少，在将军的胸怀里，可以装得下一个小小的沃教。”

    李怀唐默默听着护都的通译，内心开始想象着安穆塔塔口中所谓的神秘力量，到底有多强大？如果太弱，那将会是负担。接下来，突骑施人可不会让自己的日子过得太舒服。

    也许是看出了李怀唐的想法，安穆塔塔接着道：“这支神秘骑兵，人数不多，只有三百人。由精壮的奴隶组成，都是经过严格汰选的死士，要知道，在汰选过程中，死亡的奴隶就有上千人之多。再经过数年的严格训练，他们已经非常的强悍了。不过，他们过于冷漠，只听命于我们三个长老。”

    “很好。长老之恩，咳，总之，大恩不言谢！”

    李怀唐抱拳向安穆塔塔行了个礼。

    安穆塔塔一副严肃的表情，看着李怀唐，道：“李将军，可否再答应我一个请求？”

    “哦？请讲！”

    “将来，在将军力所能及的范围内，请将军容许我沃教平静地生存下去。”

    安穆塔塔的眼睛露出了一丝忧伤。

    “那是自然。长老尽管放心好了。”李怀唐理所当然地回答。

    “好吧，李将军可否派人与我的亲信一起渡过那密水，去红沙漠？”安穆塔塔从怀里拿出了一张小羊皮。“这是信物，还有，我会告诉你联系方式和暗号。”

    “长老不亲自前往？”

    李怀唐吃惊道。隐隐觉得，刚才长老是在向自己托孤。

    安穆塔塔回过头去，满目深情地四周张望布哈拉城，道：“不了，这事有了着落，我也放心了。城里，有些事还需要我来处理。”

    “长老真的想好了吗？”李怀唐看出了安穆塔塔眼中的决绝。

    安穆塔塔点点头，道：“是的。我不能让苏禄汗为所欲为，把沃教推向灾难深重的深渊。嗯，我需要将军帮我一把……”