“孩子，那你觉得你妈现在对你好吗？”

    一个慈眉善目的老太太问道，老太太的眼睛与其他人的不太一样，多了一些别热所没有的睿智，不过小秦发看不懂这其中的意味。

    他唯一想到的就是如果自己说后妈对自己不好，回家后会不会挨打，会不会饿肚子？

    所以，他没敢将实话说出来，掩下眼眸，便道。

    “嗯，我吗对我挺好的。”

    听到他的回答，老太太没有再说话，只是微微地动了一下脑袋，那幅度有点轻，小秦发没注意她是在点头，还是摇头。

    不过，这些对他都不来不及去考虑，就听其他的人道。

    “哟，看来这人是真的变好了。”

    “是啊，真是不容易呢，小秦发也算是苦尽甘来了。”

    “能变化就好，现在变好好来得及，说不定她以后还要享小秦发的福呢。”

    当然，这里头还有不少抱着怀疑态度的。

    “话可不能说得太早，真金还怕火炼呢，咱们还是过段时间再看看吧。”

    “是啊，也不知道真好了，还是在暗地里使坏呢，还是走着瞧吧。”

    “我看那婆娘就不是个好的，指不定在打什么鬼主意，小秦发，你这段时间可要注意这些，可别着了你后妈的道儿。”

    ……

    一群人就这么在你一句我一句，话分两极地八卦着，直到有人远远地看着秦爸走过来了，这才一哄而散。

    小秦发则继续按部就班地在亲爸后妈，龙凤胎弟妹一家亲的家中忙活着，从娘家回来之后，继母虽然骂他的次数减少了，但小秦发以往干的活计一样也没有少，而且，因为继母的“处处忍让”，让秦爸更觉小秦发不懂事，骂他的次数也显见地增多了。

    这个时候，继母一改以往看热闹不嫌事大，加油添醋再将小秦发的不好之处无限度放大的习惯，倒是给他说了几句话，不过，那话一说出来，秦爸便直接上手招呼到小秦发身上了，理由是小小秦发太不懂事，不了解大人的一片苦心，该打！

    所以，小秦发的日子不仅没有好过，反而愈发地艰难了。

    直到临近开学的前两天，刚好是大集日，继母将她娘家侄子的旧衣服抖了抖，让小秦发将身上的那件近乎褴褛的一副换下来，穿上这件对小秦发来说，好上太多太多的衣服。

    “来，秦发，把这件衣服换上，一会儿妈带你去赶集，再过两天你就要去上学了，我们家里虽然没几个钱，但我这个后妈就算掏自己腰包，也要给你准备一些纸笔、文具之类的。这些，你弟弟妹妹可都是没有的，你说，我这个后妈对你还是不错的吧。”

    继母一反常态的举动让小秦发愣神了好一会儿，直到一旁看不过他态度的秦爸“哼”了一声，他才半信半疑地接过那件旧衣服，转身回屋换上。

    当天一家人草草用过了午饭，小秦发那碗饭还没来得及吃完，弟弟妹妹的蛋羹还没吃几口，继母便放下碗筷，匆匆地秦发道。

    “今天的碗筷就不用你忙活了，留给你爸收拾，咱们现在要走，要不然一会儿去晚了，可就来不及了。”

    说着，也不等小秦发会用，她便拉着还在懵懂中的小秦发离开了家门。

    继母这人舍不得花钱坐小巴士或者村里的拖拉机，或者，舍不得为小秦发花坐车的钱，所以两人是一路走着去集镇的，小秦发就摸着半饱半饥的肚子跟继母走了一路。

    路上的时候，还遇到一些或骑着自行车、摩托车，或坐着拖拉机的同村人，继母这个时候上下嘴唇一张一合，顿时将自己这趟赶集的目的地广而告之，于是，村里的好多人都相信她这是改好，愿意对秦发这个继子好了。

    小秦发虽然知道这些不过是继母装出来样子罢了，还不知道她今天带自己赶集是有何目的呢，但受到秦爸威胁之后，他就不敢随便像以往那般想说什么就说了，只能闭着嘴巴没有说话，这应一来，别人都当他是默认了继母的话。

    所以，一路走俩，继母赚了好些人的好感与称赞，反而是从头至尾一直没说话的小秦发给人留下了不好的印象——闷葫芦一个！想来平时秦发继母都是被他这闷葫芦的性子给憋急了，才说出几句中重话。

    农村孩子嘛，谁还不是在父母的棍棒，外加犀利式言语“问候”中长大的，所以等到他们明白激发继母之前的那些举动都跟自己对自家孩子差不多之后，就对她释怀了。

    有的还对她产生了同情，继母啊，可不是那么好当的，被刁难、误解，那是常有的事情。

    一路走，一路赚好评，等到继母子二人到集市的时候，集市上已经到了人最多、最人热闹的时候。

    到了集市之后，继母没急着去给秦发买上学需要用得上的东西，而是把他带到公厕旁边，对他说道。

    “你后妈我先去上一趟厕所，你先在外边等着，别乱跑，要是走丢了，我可找不回来。”

    说着，也不等小秦发回应，转身便走进了女厕。

    小秦发这会儿离厕所有点近处，那气味非常不好闻，他下意识地往后推了几步，来到一处两栋楼房之间的巷子中间，打算在那里等继母出来。

    只是，他刚往巷子的一处墙角靠，便被人用湿毛巾捂着鼻子，很快，他便失去了知觉……

    等待他再次醒来之后，就发现自己早不在那个巷子里，站在自己面前也不是自己认识的人……过了好几天，这个陌生人把他带到一个地方，将他交给里边的人，转身就离去了。

    小秦发注意到，在那个陌生男子离开之前，这个屋子的人给他塞了好多钱……

    这便是小秦发的悲剧——临近开学缴费报到之前，继母好心好意带着他赶集，结果，上个厕所的功夫，小秦发就走丢了。

    当然，这是继母当天回家之后，跟秦爸和村里人交代的，事实是如何，无人知晓。

    秦发的亲妈不是本地人，据说当时是孤身一人被秦爸领回来的，她活着的时候并没有提及娘家的相关情况，所以，无人知晓秦发有没有外家，外家又在哪里。

    这会儿，得知小秦发走丢了之后，真正着急的只有村长和族里的几个长辈弟兄，他们不仅本人出发去寻找秦发，好发动自己的人脉圈在寻找，但几天下来，却依旧要无音讯。

    一帮人只能失望而归。

    与这群失望而归的人相比，秦家内的气氛一派和谐，仿佛走丢了孩子不是出自他们家一样。

    刚得知消息的时候，村长及几个族叔就过来询问秦发继母去集市后的有关情况，还被秦爸给三言两语打发了，气得村长和族叔们指着他，什么话也说不出来。

    “靠！还要这样当爸的！”

    了解了情况的希婉颜忍不住替小秦发不值，摊上这样的爸，确实太命苦了。