皇甫剑心有不甘回到宅院，拳头砸在桌子上，厚实楠木难以承受凝煞境的愤怒一击，轰然破裂，花瓶、茶盏噼里啪啦摔落满地。

    老管家皇甫奇急忙劝解：“少爷何苦急坏身体，若觉不平，大可找老爷求助。”

    “哼！仰仗大人出面，更显我无能！”皇甫剑摆摆手，道：“城守大人到底怎么回事？贸然进攻清流山，纯粹是让兄弟们送死，我劝说几句，他居然拿出城守令。”

    “他是一方之主，我只能听从号令，打清流山打出真火，双方伤亡惨重。明显清流山换了守将，我正准备诱他出山，一鼓作气打下前山。谁知他又要我撤兵，毫无所获回来，如何向死去的精锐营兄弟交待！”

    “少爷！”面朝门口的管家，眼睛微缩，急忙开口提醒。

    “哈哈！贤侄！好大的火气啊！”走进屋内的中年男子笑呵呵道。

    此人头上裹着紫青色纶巾，面容普通，身材却高大挺拔，行走间不紧不慢，带着股自信，仿佛天下没有他解决不了的事情。

    “罗叔？！”

    皇甫剑连忙站起，尴尬道：“您不在柳州城坐镇？怎么到了清流城？”

    他狠狠瞪一眼跟中年男子同来的矮瘦男子，这位城守大人不声不响请来州守，也不提前打声招呼，这下在世叔面前丢脸了。

    矮瘦男子面色黝黑，身着蓝色儒袍，眉宇间带着股淡淡愁绪。他摇头苦笑：“皇甫游击，你怪我也没用，职责所在，牵涉到柳州的方略，我敢随便乱说吗？”

    原来青衫男子就是柳州州守罗守儒，矮瘦男子则是清流城城守于天河。

    皇甫奇急忙唤人收拾屋子，知道三位有正事相谈，悄悄掩门在外守候。

    罗守儒坐在主位，上下打量皇甫剑：“你父亲放你来清流城磨练，果然是进展迅速，凝煞境快要突破到下一阶了吧？皇甫家的火焰刀是至刚至强的法诀，你暗自压制，内火上涌，脾气暴躁再所难免。”

    “身为精锐营的首脑，不能因私废公，一念之差会影响手下兄弟的生死，必须谨慎小心！”罗守儒笑容收敛，面容肃穆。

    皇甫剑连忙站起，低头受训，刚才的怒火消失得无影无踪。他可以对城守于天河咆哮，眼前罗叔可是毫无半点违逆念头。

    罗守儒作为文武双全之人，不仅武道进展迅速，诗文典籍更是无所不通。罗家、皇甫家是世交，皇甫剑少时常在罗家学习兵法。罗守儒教学严谨，稍有不慎就是一顿责罚，幼时留下的心理阴影至今未曾消除。

    “柳州政绩向来在各州垫底，毫无建树，这次我坐镇清流城，攻破清流山，足可令朝堂上那些人闭嘴，也可为世袭派系争夺更多话语权。”罗守儒抚动下巴道。

    “啊！清流山有那件宝物镇压，即使您晋级聚星，仍然难以抵御吧？莫非您带了天盘营？若是他们联手，大有可为！”皇甫剑疑惑道。

    罗守儒气极反笑：“往日教授兵书，你言不能万人敌，不好好学习，如今谋略极差。天盘营上百号人，进入清流城，能瞒过半妖探子？此次只我一人，足可灭之。”

    “天河你跟妖族向来仇深似海，要助我一臂之力。”

    于天河淡然道：“您是州守，只管下令，无有不从。”

    “还为当年之事耿耿于怀？”罗守儒听出话语里的疏离，不再进一步刺激对方：“死士已经进山？是否牢靠？”

    “上次清流山半妖劫狱，牢头失职定罪。这次是他主动请求任务，有家族作保不会乱来。”于天河躬身施礼，态度不卑不亢。

    三人正在相谈，外面突然传来脚步声。

    管家皇甫奇高声道：“罗州守，外面罗家人找您有事。”

    “哦？”罗守儒推门看去，心中微震，表面上声音四平八稳：“罗福？何事？小姐和你爹呢？”

    罗福长得矮矮胖胖，闻言身子颤抖，忙道：“二小姐非要去探查清流山，父亲拦不住，只能陪她一起去了。”

    罗守儒长叹一声：“罢了，女大不由爹！她这好强的性子不吃点儿亏，早晚会倒霉！你父亲好歹也是凝煞境，保护棋秀足够，不必担心！”

    罗福躬身施礼，心中暗自嘀咕，老爷表现与平日不同，话语中怎么还带着一丝喜意。

    皇甫奇宅院内，几位柳州举足轻重的人物，讨论着清流山攻伐事宜。

    清流山议事厅里，半妖们丝毫不知外界变化，仍然剑拔弩张，牢牢包围乔玄。

    厅内中央跪着的两个俘虏慢慢站起，一个牢头，一个龙哥。两人眼中闪烁着恶毒光芒，点指过来：“山主大人，小的认识此人，他家住东桥镇，世代都是人族！”

    灰毛对着乔玄冷笑：“不要告诉大家说你不认识他们，一个落榜书生居然敢糊弄我们！我要撕碎了你！喝你的血，吃你的肉！”

    “喝你的血，吃你的肉！”后面朱宏、朱能跟着齐声呼喊。

    熊武挠挠头，弄不清楚怎么回事。他牢记熊大嘱咐，赶紧站在乔玄身前，问道：“你们搞什么？几个人族俘虏的谎话也能听信，乔大哥体内有妖丹，可是牛家三少主确认过的。”

    “人族擅长奇功绝艺，区区一个妖丹，难道还不能模仿吗？”灰毛手按腰刀，向前逼近，盯视乔玄道：“躲在熊武后面当缩头乌龟，果然是人族的卑劣作风！”

    熊武察觉不妙，忙抬头恳求：“山主，我相信乔大哥不是人族卧底，您带他回来的，您说句话啊！”

    熊大面沉似水，眼睛如鹰隼般盯来：“乔兄弟，你怎么说？”

    乔玄冷眼看着几位半妖，虽心中早有推断，仍难免失望。他语带萧索：“欲加之罪，何患无辞？两个俘虏的诬陷也能相信，只能说狼牙和他的手下脑子太蠢。”

    “在东桥镇那种地方，身怀妖族血脉，谁敢大声嚷嚷出来？他们都是我的仇人，再加上某些半妖因私废公，两者一拍即合，以山主的英明，不会看不出来吧？”

    熊武听出话语里的愤怒，满脸的惊惶，心有不甘道：“山主，乔大哥上山后的表现，确实不像人族奸细，能否……”

    “你能作保？注意你的立场，你可是熊族嫡系！”灰毛语重心长。

    “你能作保？！”

    “你能作保？！”

    朱宏、朱能接连呼应，议事厅里紧张气氛一触即发。

    “哐当！”

    大门轰然破开，一个大汉矗立在外，口绽春雷：“我来作保，谁有异议？！”