乔文听出来了，是和兴社的人在收治安费，名为治安费，实则就是保护费。

    九龙城寨因为是个三不管地带，没有警察维持秩序，只要是在城寨内，一切都是和兴社说了算。西区的良民，自然得每个月交所谓的治安费。

    原本这就是贫民窟，老百姓讨生活不容易，每个月几十块治安费就不是小数目，如今竟涨到一百，那真是雪上加霜，也难怪有人不愿意。

    陈迦南听到这声音，俊眉蹙起，露出愠怒的表情：我下去看看。

    我跟你一起。乔文说罢，又拿了根手杖递给他，你拄这个，看着比较严重。

    差点忘了。陈迦南嘿嘿一笑，接过手杖，与他搀扶着下楼。

    楼下的档口前，两个花臂男人，正在一家一家收钱，乔阿婆的干货档已经收过了，现下正收到一家鱼丸店。

    鱼丸店老板娘是个泼辣性子，家里孩子最近生病花了不少钱，档口一下根本拿不出来一百块，气得拿起鸡毛掸子要和两人干架，然而那鸡毛掸子还没落下，已经被其中一个男人凶神恶煞地夺去，大巴掌毫不留情朝老板娘身上招呼过去：不交钱就滚出城寨！

    只是那巴掌还没落下，便在半空中被一根棍子拦住。

    陈迦南举着手杖，皮笑肉不笑道：刀疤哥，怎么治安费又涨了？也没提前通知街坊领居，哪能家家户户正好就有一百块钱？

    那叫刀疤的年轻人，顾名思义，脸上横着一道触目惊心的陈年刀疤，让原本就平平无奇的五官，显得更加不甚协调。

    他觑一眼陈迦南，露出个鄙薄的表情：靓仔南，治安费是飞哥负责的，我们只是听从吩咐干活，你要觉得多了，去找飞哥啊。

    陈迦南道：不管怎么样，忽然涨钱，街坊邻居一时拿不出，总得宽限两天吧。

    乔文站在自家档口，默默看着十几米开外的他和人讨价还价，耳边听到阿婆的唉声叹气：再涨下去，这日子是真没法过了。

    乔文皱了皱眉头，本想说点什么让老人家宽心，但想到此时自己一无所有，也不好开空头支票，最后只得拍拍老人家的肩膀算作安抚。

    刀疤见老板娘是真拿不出来钱，骂了两句赶紧准备，又转到前方一家香纸档，将里面的男人一把揪出来：明叔，飞哥不找你，你的赌债是不是就不打算还了？

    被揪住的男人正是这家香纸档老板，四十来岁，佝偻身材，面色蜡黄，是个被烟酒常年祸害的样子。

    面对来势汹汹的刀疤，明叔像是见鬼一样，缩着身子诚惶诚恐地点头道：刀疤哥，麻烦让飞哥再宽限几天，我筹到钱马上还。

    刀疤露出一个嗤之以鼻的狞笑：两万块赌债，我看再宽限十个月你也还不上。飞哥说了，钱不用还了，你家不是有个十六岁的姑娘么，让我直接把她带去丽给你抵债。

    丽都是城寨里最大的夜总会，说是夜总会，实在是个销金窟，当然不只是唱唱歌跳跳舞那么简单。

    乔文听到这话，脸色不由得微微一沉，从原身的记忆里调出明叔女儿宝莲清纯懂事的模样。

    明叔听了这话，吓得噗通一声跪在地上，连连磕头哀求：刀疤哥，你去跟飞哥说说，再给我几天时间，我一定还，一定还！

    刀疤自然是不会将他的话当做一回事，一脚将人踹开，大步走进他的香纸店，将躲在柜台后吓得瑟瑟发抖的少女拉出来，挑眉一笑：宝莲是吧？明叔你长得不怎么样？闺女倒是生了个好模样，人我先带去给飞哥过过目。

    阿爸阿爸！救我！十六岁的女孩吓得大哭大叫。

    明叔手脚并用挪上前，一把抱刀疤的大腿：刀疤哥，你有什么事冲我来，放了我女儿。我还不起钱，大不了抵命。

    阿爸！阿爸！

    周围已经围了不少街坊邻居，但谁也不敢上前阻拦。

    正在几人纠缠不清时，陈迦南一瘸一拐走过去，将宝莲拉在自己身后：刀疤哥，都是街坊邻居，何必做得这么绝？

    刀疤朝他冷哼一声，道：靓仔南，欠债还钱，天经地义。你也是和兴社的人，咱们什么规矩你还不懂？明叔是自己要去赌的，没人逼他，输了钱赖账那肯定不行，两万块可不是小数目，买几个黄花闺女都绰绰有余，也多亏飞哥好说话。

    明叔道：哪里有两万？总共就两千。

    刀疤笑道：从飞哥手里拿两千，这快一年的时间，两万是算你便宜。说罢，又看向陈迦南，靓仔南，我跟你说，这事儿四哥可帮不了你。除非这钱你帮着还，不然这丫头我是一定要带走的。

    两万块钱陈迦南确实没有，他也赚不来这么大比钱，除非去杀人。但除了家人和乔文，他是绝对不会为了任何人去杀人的。

    他恨铁不成钢地看向地上佝偻的男人，沉默下来。

    再宽限两天时间，这钱我们帮忙还。一道略显虚弱的声音，忽然在短暂的沉默中响起。

    陈迦南错愕循声望去，目光落在乔家档口阴影下的少年，仿佛是自己听错了，因为这话无论如何都不像是能从乔文口中说出来的。

    乔文深居简出，刀疤几乎没和他打过照面，眯眼朝人看去，笑道：好大的口气，两万块，可不是两百块。

    乔文一步一步从阴影中走过来，分明还是那个苍白羸弱的少年，但笃定而从容的神色落在陈迦南的眼中，让他忽然觉得这个小乔有点陌生。

    小乔！他紧张兮兮挪到乔文跟前，将他和刀疤隔开。

    刀疤目光落在乔文脸上，他一直知道陈迦南有个貌似潘安的病弱阿弟，想来就是这位了。

    其实他对乔文是有点印象的，只是从前，这位病秧子见到他们这些人就会低头绕路避开，是以他从来没正面见过人。此刻近距离看到，才发觉传言不假，这少年仔当真是生了一张比女人还美的脸。

    不过刀疤虽然好色，却并不好男色，惊艳过后，也就归为平静，笑道：靓仔南，你阿弟说还这笔钱？你怎样说？

    不等陈迦南回答，乔文已经不紧不慢开口：两天时间，若是我们还不了，明叔和宝莲随你们处置。

    陈迦南急道：小乔！

    乔文轻描淡写地朝他摆摆手，他竟然下意识收了声。

    刀疤原本没把他的话当一回事，但看到陈迦南着急的样子，忽然想到什么似的弯唇一笑，点点头：行，就给你们两天时间。说着，意味深长地拍了拍陈迦南肩膀，靓仔南，刀疤哥等你。

    说罢，出了香纸档，继续其他家收钱。

    刀疤这样爽快答应，当然不是因为他突发奇想大发善心，而是他绝不相信他们能在两天内凑到两万块。到时候他不仅能把宝莲带走，还可以顺便借此机会给陈迦南一个教训。

    刀疤向来很有几分自命不凡，因为老大秦云飞是红棍，社团三号人物，自己又是对方得力手下，觉得自己虽然是个四九仔，但当上大佬是迟早的事。而陈迦南老大赵阿四不过是个扶不起的阿斗，然而在城寨里的名声，靓仔南却比他刀疤大很多，说起一班四九仔，大家一提就是靓仔南，尤其是丽都里那些姑娘，没事就爱聊他。

    他已经看不惯陈迦南多时，觉得这仆街仔除了一张脸，并无其他本事，早就想找个机会，好好给他点颜色看看，让他知道混社团不是靠脸吃饭。

    这次机会送上门，他当然不会错过。

    陈迦南自是不知道刀疤那阴暗的小心思，等人一走，立马紧张兮兮地握住乔文双臂：小乔，两万块，我们哪里去筹？说着，又愤愤转头，朝瘫坐在地上面如死灰的明叔，蹬上一脚，说了多少次让你别赌你不听，你要作死自己死，为什么要拉上宝莲！

    男人涕泪旁落，已经哭得不成样子，蜡黄晦暗的面颊全是泪水，显然是真的悔青了肠子：我也不想的，我就是想翻本，好给宝莲攒点嫁妆，本来就欠了两千，哪知几个月就变两万了！

    宝莲跪在地上抱着阿爸嚎啕大哭，是个无助而绝望的样子。父女俩相依为命多年，要说明叔是个混账赌徒不假，但对自己这唯一女儿的疼爱却是真的。

    陈迦南怒道：飞哥的钱你也敢欠？他那伙人吃人不吐骨头你又不是不知道？

    宝莲哭得稀里哗啦：阿南哥，你救救我和阿爸吧？

    十六岁的少女，生着一张白皙秀丽的脸，在黑暗肮脏的城寨里，就如一朵开在淤泥里的莲花。

    乔文知道，救了这次，也可能还有下次，但总不能眼睁睁看着女孩儿掉进狼窟。

    他从原身中拉出一段记忆，是如花的少女端着一盘做好的点心递给他，面带羞涩开口：阿文哥，这是我做的红豆饼，你看好不好吃？

    他暗暗叹了口气，拉了拉快要暴走的陈迦南道：南哥，我们上楼去说。

    陈迦南铁青着一张脸，朝地上的男人用力啐了一口，转身跟上乔文，还不忘拄着手杖假装一瘸一拐。

    乔文先去家里档口，安抚忧心忡忡的祖母道：阿婆，没事的，我和南哥会想到办法。

    阿婆喃喃道：两万块啊，你们去哪里找得到？

    乔文道：放心吧，南哥有办法的。

    陈迦南：？？？

    别瞎说，我没有！！！

    第12章

    陈迦南简直想要掐住乔文肩膀，将他摇醒。

    自己一个常年兜比脸个干净的穷鬼，别说两万块，两百块他都拿不出来，但怕乔阿婆担忧，不得不努力挤出一脸笑，硬着头皮道，对，我找四哥帮忙就行。

    在乔阿婆看来，阿南虽然年纪大不大，但从小是个有主意会来事的孩子，加入和兴社这两年，为街坊邻居做了不少事。听他这样说，稍稍放心，又叹了口气道：你们可得走正道，不能染上那赌钱的瘾头。

    陈迦南拍胸口保证：那是当然。

    安抚好阿婆，两个人上楼。

    陈迦南见乔文始终不慌不忙，到底忍不住，一进门，就攥住他的肩膀，咬牙切齿道：小乔，明叔这事儿可开不得玩笑，两天后咱们没钱给，宝莲照样得被带走。刀疤估计还得找咱们麻烦。

    他一双铁爪，哪怕没怎么用力，也攥得细皮嫩肉的乔文生疼：南哥，你别急！

    我能不急么？这可是两万块钱，咱们去哪里找？就算街坊愿意帮忙凑，那估计也就能凑个零头。

    乔文将他的手拂开，道：南哥，你忘了林兆明？

    陈迦南微微一愣，显然是没反应过来：林兆明？

    他不是给了你一张卡片，要酬谢你么？两万块对我们来说是天文数字，对他这种亿万富豪就是洒洒水的事。

    陈迦南蹙起两条俊眉，面露犹疑：能行吗？万一他查到我是和兴社的人，还是要杀他的人？别说给钱，恐怕会让保镖直接打死我吧？

    乔文笑着摇头：放心，就算他查到是豹爷派人去杀他，但他的身份在那里，绝对不会相信豹爷会找个四九仔干这事儿，而且你还替他挡了那越南杀手，说明你压根不知道豹爷要杀他的事。他顿了顿，又说，我们这样的人他肯定是瞧不上的，但我看报上写他是个讲信用的人，既然给了你卡片，只要我们开口，肯定会给钱打发，好了了这个人情。

    陈迦南点点头：有道理，那我去打电话试试看。说着有想到什么似的，掀起眼皮，清了下嗓子，试探道，既然两万块钱对他来说只是洒洒水，那我是不是可以开口多要点？

    乔文失笑：不行！像林兆明这样的富豪，防备心都很重，咱们若是狮子大开口，他一定会觉得是要勒索他，指不定会偷鸡不成蚀把米，两万块正好看着像是个救急所用的数额。而且到时候，我们得说这钱绝不白拿，可以为他做事当回报。

    陈迦南好笑道：我们两个穷小子能为亿万富豪做什么事？

    乔文道：比如帮他找出想要他命的人是谁？

    陈迦南愣了下，道：豹爷也是拿钱帮人办事，而且有人找豹爷，都是靠中间人，为得是不暴露身份。别说是我，只怕豹爷自己都不知道请他做掉林兆明的人是谁。

    乔文神色莫测地勾下来嘴角，心想，赵山海可能是不知道，但自己这个穿书者却清楚得很。不过也不能对陈迦南明说，只道：没事，我有办法查到。

    陈迦南狐疑地上下打量他一番，他很肯定那日在茶楼不是自己的错觉，小乔确实是跟平时不大一样了，分明还是那张自己熟悉的苍白面孔，却又好像和从前判若两人。

    然而他向来粗枝大叶，这种他说不上来的变化，并没有什么不好，甚至还让他有些惊喜，于是他也不多想，只是掐着乔文的脸，弯起嘴角，开玩笑道：小乔，你是不是被什么东西附体了？快把小乔还回来。

    乔文莫名有些心虚，继而又翻个白眼，将他手打开：南哥，别闹了，你快去找卡片打电话。

    陈迦南嘿嘿一笑，活蹦乱跳往外走，忽然又想起什么似的，回身拿起手杖，活蹦乱跳变成了一瘸一拐。

    别说，装得还挺像。

    城寨里大部分人家都是没有电话的，平日要用电话，都是去用公共电话。陈迦南这一来一回，还得装作腿脚受伤不便，大半个小时已经过去。

    不过显然事情很顺利，进门时，他那张俊脸挂着大大的笑容：小乔，林兆明约我明天去见面。

    这自然是在乔文意料之中，他点点头：我跟你一块去。

    行，你现在主意比我还多，有你在我安心。

    乔文笑着摇摇头，看他大喇喇歪倒在沙发，双腿十分没个正形地往自己腿上一搁，无语地将他拍开，想了想，道：南哥，我知道你加入和兴社，是觉得能有个护身符，这身份确实也有点用，若不是你，今天宝莲估计就被拉走了。他微微一顿，但你就真打算一直跟着四哥混？

    陈迦南满不在乎道：我也想去找出去找个正经事做，但你也知道，我书没读几年，英文都不会讲，离开城寨能做什么？拉黄包车还是去码头做苦力？我这样的人要发财，也只能去当鸡头或者卖白粉了。说完转头，又赶紧朝乔文咧嘴一笑，放心吧，我不会去做这些伤天害理的事。我爷爷打过八国联军，我爹抗过日，咱们陈家都是有节气走正路的，我也不会走歪路。