牛乃棠那时候不懂，那是她的母亲，她怎么会害怕呢？又怎么会不干净呢？
    可是当时她已经哭懵了，什么都不知道，被侍女硬是带走了。
    现在，她第一次直面死人。
    原来不管多么高大魁梧的人，死了之后也不过一滩软肉、一把骨头。
    她端详着周睿蜡黄的脸，看着他曾经强行搂住她、叫她动弹不得的双臂，此时像折断的筷子一样歪扭着。
    他一点也不强大，一点也不可怕。
    她亲眼见证了他的死亡。
    忽然之间，一种从未有过的解脱感涌上了她的心头。
    而在此之前，她甚至没有意识到在她心上存在着的沉重与束缚。那种灰蒙蒙的情绪，不知从什么时候起，笼罩在她的的心上，让她从一个快乐开朗的人，变得只想关起门来躲进话本的世界。
    天下这么大，她还这样年轻，她要看的事情还有太多，她要经历的人生还有太长。
    久违的，一种生的活力充斥了她的全身。
    她想要去骑马奔跑，想要去建业城最高的楼上纵歌，想要以热泪去庆祝她宝贵而年轻的生命。
    过去的，皆已过去。
    而崭新的未来正朝她走来
    第204章
    雨后水涨，江流湍急。
    荆州西府兵中的实际掌权者，谢钦立在船头,遥望满江风浪，面色沉凝。
    “中郎将,仍是没有三郎君的消息。”
    谢钧在同辈中行三，是以谢府之中都以三郎君称呼他。
    谢钦眉头紧皱,自三日前接到谢钧的密信,要他带二十万精兵赶赴建业城，后面传来的消息一个比一个匪夷所思。先是穆桢成了太上皇,四公主穆明珠做了皇帝；然后是歧王周睿之死；乃至于现下,最要紧的谢家三郎生不见人、死不见尸。
    一只小船箭一般射来，船上士卒翻身上来,急报道：“中郎将，荆州都督守着前面不许咱们的人通过！”
    “荆州都督？”谢钦黑眸微沉,道：“邓玦。”
    这三日来,不但外面传来的消息奇怪,就连荆州地界上的事情也奇怪。按照谢钧密信中所要求的的,他本来应该带上西府兵中的五千匹战马，但是临行前一日,大批战马忽然腹泻不止,若是强行带上船去，恐怕要死一大批。奔赴建业之事要紧,他不得不放弃这五千匹战马，只以士卒出发，但是这样一来，就算大军到了建业,没有战马在关键战斗中也很棘手。
    再比如现下，一向井水不犯河水的荆州都督忽然来拦截他的船。
    “可说了为何？”谢钦沉声问道。
    那士卒摇头，道：“邓都督不曾告知。”
    “待我去会一会他。”谢钦面色冷凝，西府兵的大军要经水路前往建业，路上别处都好说，只有荆州、雍州等地最紧要，若是对方坚持不放行，他的人要过去却也不容易。
    一时谢钦乘小船来至邓玦大船前，道：“本将奉太傅之命，入建业勤王，敢问都督因何拦截？”
    邓玦含笑道：“巧了。在下乃是奉当今皇帝之命，封锁来往水路。”
    谢钦冷声道：“都督好胆量。”
    “彼此彼此。”
    双方僵持住了。
    谢钦没有擅动，一是因为谢钧下落不明，二是因为邓玦的阻拦不在预料之中。他是武将出身，对大周武将中的后起之秀也多有留意，邓玦正是其中一个。他没有料想到，荆州都督邓玦竟然会是四公主穆明珠的人。
    如今建业城中情形未明，而谢钧未有消息，谢钦不认为此时妄动会是最好的选择。
    他决定等一等，等谢钧的下落、等藩王的反应、等世家的联合。
    老皇帝逊位，穆明珠登基为帝的消息，在三五天内传遍了大周。
    而正如建业众臣所预料的那样，这则消息立时引爆了大周各处的暗雷。
    豫州武王、潼州毅王相继举兵，联合周边世家大族，要一路打到建业，还政于周。而东扬州的诚王，暂时还没有动兵，但是已经明确表态，因封地富庶，愿意为两位哥哥支援粮草军资。如果说建业城在穆明珠军队高压之下，还能维持相对的稳定。那么在外的州郡，尤其是举兵之处的官员简直是肆无忌惮，一时间各种征讨穆明珠的檄文怪谈，都冒出来了。
    “现放着世宗亲出的几个儿子不用，给一个外姓的女儿做了皇帝，简直是滑天下之大稽！”
    “牝鸡司晨！国将不国！”
    “一个十七岁的公主能懂怎么治国吗？太上皇也是糊涂了！”
    这一切还只是开始，当**的声势越来越大，当**在豫州武王、潼州毅王等人身边的世家大族越来越多，终究会变成压向建业的军事力量。
    在这高压的局面中，皇室后裔之中，只有三皇子周眈与英王周泰像是隐形人一样。
    英王周泰上了称臣于新帝的文书之后，在支持还政于周的大臣士人眼中就跟死了差不多了。
    而三皇子周眈，根据皇宫中送出来的消息，是在宫变那一夜受了重伤，如今只幽居宫中休养、不见外客。究竟他这重伤养得好、养不好，大概要看新君的意思了。
    宫人并不很清楚朝局细微的变动，只看着三皇子妃移居了别宫，猜测大约是因有孕在身，不便近身照料三皇子吧。
    在暗潮汹涌的朝局之下，奉太上皇之命，要往摩揭陀国取真经的僧侣队伍，又在新君的命令下，沿原路回转。
    出建业十四日后，济慈寺高僧虚云领三千僧侣归来。
    思政殿偏殿中，穆明珠与右相萧负雪单独议事。
    萧负雪沉思片刻，轻声道：“可是天下不是扬州。当初陛下的政令，能通过身边的人，传达给扬州的寻常百姓。可是大周十五州，甚至还有为武王、毅王等占据之所，陛下的政令要如何通达呢？”朝廷原本用来传达政令的官吏，非但不能从新政令中得益，反而要让渡利益到普通百姓手中，这样的新政令，岂能传达到百姓耳中？
    这其实是一个政令在基层传达与实施的问题。
    穆明珠显然早已想过这个问题，闻言微微一笑，道：“那就要感谢佛祖了。”
    “佛祖？”
    “试问大周何处没有和尚呢？”穆明珠轻声道：“布道讲经的僧人，正是向百姓传达政令的最佳人选。”
    萧负雪愣住。
    穆明珠站起身来，“走吧。”
    “陛下要去哪里？”
    穆明珠已经走到门边，回首看了他一眼，慢慢道：“南山书院。”
    她低而清晰道：“不必担心世家大族从中作梗，他们一共才多少人？撒到百姓的**中，就如同几捧细沙。朕之政令，必通达于天下。”
    第205章
    长秋宫中，太上皇穆桢独坐阶前，在晨光中看昨夜的雨水从屋檐上滴落在院中养睡莲的大瓮中。
    一滴,一滴，又一滴。
    这就是她如今的日子,与村头坐看行人的老妪没什么区别，甚至还不如村头老妪的生活有趣。长秋宫中来来去去,只是那么几个人,而她也无人可以闲聊。
    对一个皇帝最残忍的事情，并不是杀了她,而是要她做太上皇。
    从日理万机的天下共主,一朝变为装聋作哑的阶下囚。
    宫门忽然轻轻开启，是女官李思清带着医官前来。
    太上皇穆桢身体一向还过得去,除了偶尔失眠之外，不曾有过什么病症。但这次宫变之后,她成了太上皇,也不知是真的受了刺激,还是重任卸下之后身体敢于生病了,倒是真的大病了一场，将养了数日这才能下床了。
    李思清带医官来给她看诊,也已经成了定例。
    太上皇穆桢懒怠地坐在台阶上,由那医官诊脉，仍是望着屋檐上的雨水落在睡莲上,仿佛对自己的病情全无关心。
    一时医官开了方子退下。
    李思清汇报道：“宫变那夜，在宫中领路的奸细都已清查出来。”她报了几个名字，都是从前在太上皇身边服侍的宫人。
    穆桢默然听着。
    自从成了太上皇，这几日在病榻上她也在思考,眼前总是闪过那个领着谢钧的人寻来的奉药侍女。这个侍女竟是谢钧的人，从什么时候起？又或者一直都是？而她身边像这样的人还有多少？当初故太子周睦，是不是也是这般没的？
    没有人能给她答案。
    但答案已经在她心中。
    要承认自己过去的成就，都在旁人设好的罗网中，并不容易。
    皇帝穆桢始终没有开口。
    若是在前几日，李思清便该退下了。
    短暂的沉默过后，李思清却又开口了。
    她低声道：“阶上湿寒，您若要坐在这里观景，不如命人抬一把椅子来。”
    太上皇穆桢抬眸看了李思清一眼，又垂了眼皮。历来成王败寇，李思清既然在新君那里立住了脚跟，是李思清的能耐，然而每次来到长秋宫中见她，总是面有惭色的样子——仿佛是背弃了旧主，心中有愧。
    她今日身体好些了，枯坐长秋宫中亦是无趣，有了谈话的心思，问道：“你如今在朝廷中，做着什么官儿？”
    李思清闻言，刹那间脸色胀红，仿佛极为羞耻。
    穆桢平心静气道：“只问你是个什么官儿罢了。莫要多想。”
    李思清低下头去，轻声道：“臣为少府，兼理百事。”
    “少府么？”穆桢淡淡一笑，道：“她倒是信你。”
    少府管理着皇帝的私财田产，宫廷的衣食起居，是十二卿中与皇帝私人关系最密切的官员。
    “原来的少府鲁川呢？”
    “原少府鲁大人报了病休。”李思清说到这里，似乎更惭愧起来。
    穆桢做皇帝十七载，执政则更久，略一想便知道前面发生了什么，道：“似他这等病休的官员，还有多少？”
    李思清轻声道：“三个人里面，便有一个。”
    穆明珠虽然依靠前期布局、当下的兵力，强行镇住了建业城中的各方势力，以公主之身继承了帝位。有大鸿胪郝礼之死在前，大臣们以死抗衡之前都要掂量一二。但是这不等于众臣就认了穆明珠这个皇帝。他们手中兵马不足，不能明着反对穆明珠，却完全可以用不配合的方式，使得朝廷无法正常运行下去。
    这两三日来，朝中报了病休的重臣，达到了三分之一的比例。
    若是无法让这些官员回到岗位上来，那么朝廷就会陷入瘫痪。
    而穆明珠当初杀大鸿胪郝礼，是杀鸡儆猴；如今若是要杀这些不配合的官员，就过份了，甚至会因此失去朝中温和派的官员，更不必说在建业城之外的名声。