穆明珠都还没有最终封起,因心中之事还未有决断。
    此时桌角铺了一方素帕,帕子上摆着方才险些被穆明珠一脚踩上去的死鸽子。
    穆明珠伸出手指，轻抚鸽子喙中啄着的那一粒明珠。
    背后下杀手之人的意思很明确,鸽子喙中的明珠就是她。
    齐云低声惭愧道：“是臣巡防出了疏漏……”才使得殿下居住出了这样的事情。
    “与你无关。”穆明珠淡声道：“你昨夜在焦府查案,如何能顾及金玉园中之事？况且外院本来就是焦家的人手,他们要杀人不容易,要杀一只鸽子还不简单吗？也未必就是凌空射杀了这鸽子，说不得是要人携了死鸽子来,伪装成的样子。”
    话虽如此，有怀有异心之人,混入到内院门外,也是颇叫人不安之事了。
    “好了。”穆明珠挪开目光，于书桌前坐下来,转眸看向齐云,道：“说说你昨夜在焦府的经历吧。”
    昨夜穆明珠带人离开焦府后，齐云独自暗中留了下来。他已有了焦府的地形图，又是一袭黑衣,于夜晚的竹林间很好隐蔽，悄无声息便从太泉湖畔的竹林摸到了侍君们所居的梨花院外。
    他一靠近梨花院,便觉出院中与别处不同来。院内有整齐的脚步声，仿佛是训练有素的军队。
    齐云掩下声息，轻缓脚步，悄悄摸过去。
    这些侍君所居的梨花院,紧邻巷道，墙壁低矮，而屋舍也与焦府主人所居的不同，只有一人半高。
    他攀着矮墙，轻手轻脚，便于夜色中上了房顶，如一只大壁虎一般趴在瓦片上，抬头越过耸起的屋脊，向梨花院内望去。
    却见这半亩大小的梨花院内，焦府的家丁有三五十人，高举火把，手持木棍，把这院落守得滴水不漏。那些粉面玲珑的侍君，一个个遍身绫罗绸缎，都被从屋中赶来出来。有人泪
    水涟涟，有人欲张口抱怨，却都被家丁手中的木棍给吓了回去。
    有位管事模样的人，坐在院中，看那些家丁把侍君一个个提他面前来。
    他只管盘问，问的正是阿香的疯症。
    “那些侍君果真都知晓阿香的疯症，只是从前瞒着不说，怕害了阿香的性命。大多说阿香的疯症，是从阿生之死受了刺激来的。”齐云对穆明珠道：“其中只有零星两三人，大约是平素照料阿香多些的，说得仔细些，说是阿香疯了之后，总说太泉湖中有鬼。”
    穆明珠蹙眉道：“太泉湖中有鬼？”她想到昨夜焦道成要把那小鲜卑奴喂鳄鱼之事，道：“焦府从前还喂过人给太泉湖中的鳄鱼吃？这阿香所说的鬼，跟静玉、静念那日说的是不是一回事儿？”
    齐云道：“这些还要比对。那管事将人都盘问过后，便命那些家丁将人一个个捆了，关在院子里。一直等到太泉湖畔宴饮的谢钧、崔尘等人走后，那管事才把众侍君提入内院。内院防守甚严，臣担心给人察觉，且天色将明，便赶回来了。倒是有一桩怪事，臣离开之时，内院又出来两队家丁，将那太泉湖团团围了起来。”他初时还以为是自己被内院的高手察觉了，不想那些人却直奔太泉湖而去。
    “焦府把太泉湖守了起来？”穆明珠食指轻叩桌面，思量着，自言自语般道：“静玉等人都说焦府中有鬼……”
    她忽然止住话头，看向齐云，道：“你觉得焦道成与谢钧是什么关系？”
    齐云微微一愣。
    穆明珠轻声道：“昨夜焦道成对谢钧的态度，可不像是第一次见……”若果真是第一次见，焦道成大约顾不上同她针锋相对，反而要把全部的时间拿去讨好逢迎谢钧才是。昨夜在宴会上，焦道成对谢钧虽然也足够恭敬，把主位让出来给谢钧，但是言谈举动之间，还是少了一分初次与谢钧相见该有的谨慎忐忑。
    虽然在穆明珠看来，谢钧这个人既油且脏。
    但在时下绝大多数人眼中，谢家到底是世家之首，谢钧仍旧
    是天下之望。
    “殿下的意思是说……”齐云轻声道。
    晨风透过长窗而入，拂动案上的那份邸报。
    穆明珠的目光落在邸报有关废太子周瞻的字眼上，睫毛轻眨，忽然开口问道：“周瞻谋逆之事，当真是证据确凿吗？”
    皇帝都已经布告天下，盖棺定论之事，她竟然还敢翻口一问，若是传出去，又是一桩大不敬。
    齐云微微一愣，自废太子周瞻事发之后，公主殿下有意避忌政事，更不会主动问及谋逆大案。
    穆明珠索性再度把邸报拉到身前来，垂眸细看，目光落在“废太子周瞻”这个称呼上，脑海中忽然涌起一些与周瞻相关的细碎的童年片段。大约是她七八岁的时候，因为羡慕母称呼二哥周瞻为“吾家小豹子”，所以也发狠练习骑射。夏日燥热的靶场上，她咬牙拉开长弓，不顾因为酸痛而颤抖的双臂，眯眼盯着靶心。可是双臂实在晃得厉害，箭头一直在视线与靶心的线外游离。
    那日她二哥周瞻刚好放了课到靶场来想松散下筋骨，见状便笑了，从后面帮她把着箭，助她射中了这一记，笑道：“小家伙，弓都拿不稳还想射箭呢？”便收了她的弓箭，赶她出了靶场，招呼他那些跟班同来比试。
    其实她那时候非但拿得稳弓，而且射箭很有准头，只是那日太过疲累了。
    后来她二哥年岁上去，半大小子更不爱同她这个小妹妹来往，整日跟穆武等人混在一起，性情也越来越偏。再到他被立为太子，醉心权势，就更像个挂了亲人称谓的陌生人了。
    只是此时不知为何，低头看着那邸报，上面写着废太子周瞻以庶人身份入葬。
    她忽然意识到，这份邸报，其实也是她二哥的讣告。
    在过往悠长的十四年时光里，她的确曾唤过周瞻无数次“二哥”。
    听穆明珠提到周瞻，齐云又感到手指一阵黏腻，仿佛那日审讯室内周瞻的血水仍未曾洗净。
    “嗯？”穆明珠没有听到他的回答，转眸向他看来。
    齐云垂眸，一板一眼道：“废太子周瞻的确是罪证确凿。他于府中
    暗藏了龙袍龙椅，府中清客张超与赵洋，在他授意下，内外连通，筹集金银兵刃，密谋举事。调兵文书上，的确用的太子印，周瞻本人也知情。建业城中事涉此案的人员，凡被缉拿，无一活命。那两名辅佐废太子周瞻谋逆的清客，一人于闯宫之夜被金吾卫杀死，一人逃出城去不知所踪。”他顿了顿，补充道：“那调兵文书，是发给执金吾牛国公的。牛国公连夜入宫，面呈于陛下。”
    简单来说，就是周瞻以为能拉拢牛剑一同反叛，结果牛剑反手就卖了他。
    也不知周瞻哪里来的自信。
    “蠢啊。”穆明珠神色漠然，吐出这样两个字来，忽然又看向齐云，道：“可是周瞻蠢，他身边的人也都蠢吗？齐都督不觉得奇怪？”
    齐云垂首，低声道：“殿下节哀。”
    “本殿何哀之有？”穆明珠猛地起身，合上了那邸报。
    齐云目光落在桌角的死鸽子上，道：“殿下可要另择居所？”
    “不必。”穆明珠看一眼已经大亮的天光，道：“今日咱们未必还能赶回金玉园中睡下。”她已然举步出了书房。
    齐云跟出来，先同外面侍立的仆从吩咐道：“将书桌上那只死鸽子收入匣中，置于别室，再命人把书房洒扫一遍。”公主殿下居住宫中大约并不知道，禽鸟之类一旦死去，羽翼上所附的虫虱便会纷纷落下，另择新主。
    那仆从不知根底，见齐都督如此郑重其事，忙仔细应下来，不敢耽搁。
    “殿下要出城？”齐云追上前去，落后穆明珠半步，跟随在侧，留意四下能藏弓弩手之处。
    穆明珠点头，道：“本殿欲往巡邗沟。”
    齐云微微一愣，道：“邗沟？”旋即又应道：“是。”
    邗沟原是春秋时吴国所修，连通淮河与长江，好输送粮草，北上伐齐。历代而下，邗沟原本运输军粮的作用减低，倒是灌溉四周农田、商船往来的作用增多，使得所经的淮安、扬州等地成为繁华之地。至前朝战乱频仍，航道失修，淤堵不通。昭烈皇帝时，又命人舒通航道，兴修渠坝，邗沟经处再度兴盛。
    今
    岁水灾一起，渠坝倒毁，邗沟再度失修。
    是日穆明珠北出扬州城，至于射阳湖北辰堰。所谓的北辰堰，其实就是一道道类似田埂的埝，因邗沟地势要高于淮河，为了防止邗沟之中全部泄入淮河，所以修埝阻拦。
    此时立于北辰堰旁高地上的，不只有穆明珠与齐云及众扈从，还有宿醉未醒的谢钧。
    顶着夏日正午的烈日，谢钧揉着发痛的额角，纵然是伪装了近三十年的好脾气，此时也有些绷不住了，半是无奈半是烦恼，苦笑道：“殿下，你要出城带臣去个好地方，就是来这里？”
    穆明珠笑道：“俯观积水之清，仰受日光之盛，这难道不是一处好地方？”不管她往哪里去，总不能叫谢钧离了人便是——看牢了谢钧，就算摸不清背后势力的动向，至少也多了一道挡箭牌。
    只见底下洪水退去后，泥泞不堪的地里，几十个力夫正顶着烈日运土、堆埝，可是航道悠长宽广，这几十人之力不过杯水车薪，待要修好，不知要等到猴年马月去了。
    遥遥望见穆明珠等人的车驾旌旗，早有一位主事模样的人，跑上前来，被扈从隔开，只恭敬问道：“下官扬州城水利主事廖严，不知是哪位上官莅临？下官不曾接到指令，有失远迎。”
    穆明珠招手，示意扈从放人，让那人上前来，不答反问，道：“你这几十号人修下去，修到何时才算好？”
    廖严微微一愣，小心打量穆明珠，见她一身利落的金色骑装，手持短马鞭，意态从容，容貌于清丽中透着一股英气，瞧着不过豆蔻年华，却已然气度不凡。他想到有位公主殿下入了扬州城的消息，不免有些联想，当下不敢再问，只老老实实道：“这实在没得办法，上头拨来的款项只这么多，哪里用得起更多的人？这会儿水灾，差不多的百姓都遭了难，要么卖身为奴，要么逃往他处，朝廷也免了扬州的徭役，便更寻不到人手了。”
    穆明珠点一点头，道：“去忙你的吧。”
    廖严又是一愣，小心道：“贵人仔细，这里洪水退了看着安全，其实道中淤泥沉
    积，坑洼不平，怕伤了贵人。”
    穆明珠一笑，点头表示自己知道了，便从高地另一侧下去，上马沿着田间道路，又往北去。
    这一路往北，快马疾行又是半个时辰，总算是冲出了连绵的田地，眼见前方便是四通八达的直道。
    穆明珠勒马，道：“唤林管事来。”她今日出来，特意带上了金玉园的管事，既然焦府肯定知道她的行踪，那她至少希望这个眼线在明处。
    谢钧好不容易追上来，因宿醉与五石散药性过了，他今日实在有些虚弱，追着穆明珠疾驰，险些没把自己颠吐出来，可是出于一种男人可笑又可悲的好胜心，望着前方马背上少女金色的背影，他又咬死了牙无法示弱，此时终于追上来，长舒一口气，面沉似水，道：“殿下究竟是何用意？此等无聊行径，谢某怕是不会奉陪了。”
    “是不会，还是不能？”穆明珠噙了一点讥笑看向他。
    谢钧只觉胃中的酸水都要涌上来。
    林管家应召上前来，“殿下。”
    穆明珠手持马鞭，指向前方，笑道：“这次总该跑出焦家的地界了吧？”
    自出扬州城，沿邗沟北上近二百里，竟然全是焦家的田地。
    林管事微微一愣，摇头笑道：“殿下，您有所不知，人都说快马跑上一日，都跑不出焦家——那并不是夸张。”他往旁边查看了一眼田头的界碑，道：“这才只到半途而已。”
    第60章
    焦家所占田地之广，竟至如斯。
    穆明珠前世做幽灵时，曾看过整片大陆，也曾看过世家豪族如谢钧等人所居有的土地,只是那时候她是以幽灵的状态,高高飞起于空中，速度既快,对其田地之大也就难以有太深刻的感触。
    可是今日于烈日之下,马背之上,结结实实跑了半日,竟然才只到林管事口中“焦家田地之半途”。
    这让穆明珠对地方豪强之势力，有了更真实深刻的体会。
    她望着眼前的直道,却没了继续前行的劲头。
    这直道原是秦时所修，后来昭烈皇帝时又拓宽了。
    她想到前世自己提出释奴新政,当时还是她老师的萧负雪认为这正是大周所需要的政令。不久之后,她微露喜爱之心，萧负雪于御前辞了教导她的差事,却一力将这新政筹划出来、并有心光大。因新政触痛许多豪强权贵,萧负雪不曾对外说过这原本是她的主意，大约算是对她的一种保护。
    如今想来，前世的她是天真的,萧负雪也是天真的。
    她的天真在于不曾踏出过建业城，而萧负雪的天真则在于他的理想主义。若不是太天真,前世他也不可能主动死于谢钧布下的局中。
    今生她走出了建业城，出来亲眼看一看，才知朝廷重臣于建业城官邸之中拟定的新政是多么无力，那些条条框框,煞有介事的什么品级的人能蓄养多少数目的奴婢，若有多出的该如何惩罚……凡此种种，不异于痴人说梦罢了。
    就算是白纸黑字落在律书上，又如何执行呢？
    便譬如这扬州城中的焦家，是扬州都督孟羽所辖制的万余名府兵能拿下奴婢十万之数的焦道成，还是要担任御守鲜卑族的三十万北府军抽调南下，只为了对付一城一霸呢？
    不过一纸空谈！
    穆明珠看一眼身旁马上的谢钧，见他面色雪白、而又神色阴沉，能让这多情郎君不顾体面露出怒色来，足见已经到了他的忍耐极限。她是要拉着谢钧做挡箭牌，暂时还不想跟他撕破脸皮，也不想把他给玩废了，便笑道：“是本殿方才兴头上没收住，这一通疾驰也真是累坏了谢郎君。前不着村后不着店，咱们不如就在田边寻树荫下，临时搭个凉棚，一同歇息片刻再回去？”说着一跃下马。
    谢钧宿醉后无力，下马时没有穆明珠那样轻便，好在骑射底子在，也没有出丑便是了。
    于是众扈从下马，于田边树荫里搭了凉棚。
    谢家的家丁捧出精美的瓷器茶盏，揭开棉絮裹着的冰块瓜果，按照在家中的场面为谢钧操持起来。