是纳妾传香火，还是自己亲自生孩子留后，清尘内心挣扎了很久，到最后还是没有战胜私心，因为她没能死心，觉得还有机会，还有些时间。

    然而，就在她的内心在纳妾还是不纳妾之间摇摆不定的时候，杨通判准备纳妾的消息已经悄然在莆田县贵妇女眷间传开。

    无后纳妾天经地义，没什么好说的，但有长舌之人很快根据纳妾之说编了杨通判要休妻另娶的谣言，这个谣言比纳妾更容易传播，因为涉及到了官家休妻，而这个妻在在一众官宦豪绅女眷之间还颇有名气，一身武艺高强，素有侠女之称，这个谣言一经炮制出来，迅速在闲极无聊的女眷中传开。

    而受纳妾还是不纳妾内心煎熬之苦的清尘，无法面对几个一心为她着想的好姐妹，直接闭门不出，也不见她们，对外面的谣言，自然无从知晓。

    孟府，内院小厅中，一女子正在厅内作画，寥寥数笔，花鸟鱼虫，跃然纸上，犹如活物一般，十分传神。

    “画的越来越好了，以我看整个兴化都没有比芸娘更好的画师。”

    厅内侍立的丫鬟一边看着女子作画，一边调墨称赞。

    作画的女子专心致志，不为丫鬟言语所动，下笔不停，一笔一画，轻松随意，一气呵成。

    不多时画成，女子方将画笔放下。

    “青儿，今天这幅画跟前几天那副相比怎么样？”

    女子拿起墨迹未干的画来，仔细端详，从神情来看，似乎不是很满意。

    “我看不出来，跟前几天那副应该是一样的吧？”

    丫鬟盯着成画看了好一会儿，无奈摇头。

    女子又仔细看了看，忽然两手一分，将整幅画作撕成两半，丢在桌上。

    “画的挺好看的，怎么又撕了？”

    丫鬟嘴上这么说，脸上却没有半点可惜与遗憾，仿佛女子撕画在她眼里已经习以为常。

    “最近有有意思的事吗？”

    女子拿起茶杯，慢慢喝了一口，不急不躁。

    “兴化这么小个地方，哪有意思。”

    丫鬟将撕成两半的画收起来，又将笔墨收好。

    “对了，我想起来一个事，有没有意思我不知道，反正现在到处都在传，说是通判夫人马上就要被休了，通判大人要重新娶妻。”

    丫鬟忽然想起一事，便随口说了出来。

    “通判夫人？是不是之前被些无聊的人吹捧成女侠的那个乡下粗人？”

    “对，就是她，通判就一个夫人，不是休她还能休谁。长的不好看，琴棋书画又样样不会，还不会生孩子，亏得通判大人还留她在家里五六年，换做一般人早就被休了。以我看，通判大人忍她这么多年，多半是怕休妻之后被她报复，听说她武艺高强，还亲手杀过贼人呢！”

    “听你这么一说，这通判大人还真是可伶。”

    “谁说不是呢，我听李府姐妹说，这个杨通判每天从早到晚都在前衙，除了晚上要回后院，其他时间根本就不回去，就是不想面对他那个年老色衰、又生不出孩子的夫人。”

    “你们说的太过了吧，之前不是听说通判夫人才二十三四吗，怎么就年老色衰了。你们私下是不是就是这么编排其他人的？”

    “我可没有，我这是听李府的人说的，不是我说的。”

    “你刚才说通判姓杨？多大年纪了？”

    “听她们说通判大人是姓杨，三十来岁吧，前年从临安调来兴化的。”

    “既然通判不是本地人，他怎么会在任上休妻，要休妻也是等到回老家之后，问过爹娘才能休吧，他是当官的，休妻怎么会这么随意，现在还传的让你都知道了，这么怎么可能。肯定又是一些长舌妇，穷极无聊，乱嚼舌根。”

    女子这么一说，丫鬟便不再接话了。

    “最近她们有没有传我谣言？”

    “没听说，最近都在说通判夫人，你整天都在家看书画画，谁那么无聊会编排你的瞎话。”

    “嗯，没有就好，我怎么活，嫁不嫁人关她们什么事，又没吃她们家饭，住她们家屋。”

    女子嘴上这么说，内心深处多多少少还是有些失落，以前被人谈论，她觉得烦人，如今其他人的风头盖过了她，心里便有些不好受，毕竟她刚回兴化时，也是才女红人。

    “芸娘说的在理，与其嫁出去受欺负，还不如就在家里，老爷又不可能逼你。”

    “说起我爹，这两天都没见过他，朝廷都不用他了，他还闲不住。”

    “我之前倒是见过老爷，好像不是很高兴，脸拉的好长。”

    “是吗？谁又惹他了？”

    “我哪儿知道啊，反正不是我。”

    “你收拾收拾，我去看看我爹。”

    芸娘说完起身出了小亭子，朝前院走去。

    一进房中，只见孟父满面愁容，眉头紧锁。

    “爹，你想什么呢，眉毛都要打结了。”

    芸娘脚步轻快的朝她爹身旁走去，盯着她爹脸上的愁云，心下疑问顿生，好久不见她爹这幅模样，想来肯定发生了不得的大事。

    “爹的事你别打听，没事就在家好好画你的画。”孟父挥挥手，显得十分烦躁。

    “爹，别人招惹你，我又没惹你。”

    芸娘在一旁坐下，不再理会她爹，显得十分委屈。

    “爹遇到些烦心事，跟你说了也没用，你就别来烦我了。”

    孟父喝了口茶，悄悄看了女儿一眼，见她无事，便不再多言，一心想自己的事情。

    “爹，女儿可很长时间没见你这样了，以前做官杂事多，女儿也明白，现在爹都闲下来不做官了，还能有什么烦心事，跟女儿说说，就算不能给爹出主意，说一说心里不也好受点。”

    芸娘看他爹如此模样，知道他确实遇上难事了，如今偌大一个孟府，真正能陪她爹说上几句话的人却只剩她一个，两个姐姐外嫁多年，心早就不在这儿了，又离的远，几年也不会回一次娘家来，除了她，谁还能开导她爹呢？

    “跟你说这些做什么，爹会处理好的。”

    孟父的语气软了许多，毕竟还留在身边的亲人就剩这一个小女儿了，也不定她哪天突然开窍看上哪个少年郎，就会很快成亲嫁出去，到时候他就是真正的孤家寡人了。

    “爹，你就跟女儿说说嘛，反正闲着不也是闲着。”

    芸娘抓住孟父的胳膊，一边轻轻摇动，一边娇嗔道。

    “好好好，爹就跟你说，本来这些烂事不该你女儿家知道，跟你说了你可别在外边说。”

    孟父年纪大了，终究是抵不住女儿撒娇。

    “肯定不会乱说。”芸娘举手保证。

    “事情是这样的，爹在临退之前有熟人拉我入伙做些生意，不需要我出钱，也不要我出力，给我三成干股，在他们需要帮忙的时候出来说句话就行。这两年他们生意做的风生水起，很顺利，爹没出什么力，就拿了不少钱。可就在前几天，他们找上们来，说生意出了问题，一批价值三四万贯的药材在城南被巡检司查扣了，让我出面去说和说和。你爹我以前可是做过多任知州的，为这点事去找巡检司，怎么拉得下脸来。”

    芸娘没听明白，便问追道：“巡检司为什么要扣他们药材？”

    “应该是没交税，没有拿到通行凭证，刚好被巡检司撞上了。依大宋律，不管做什么生意，没有凭证路引，一旦被查获，货物就要被全部收缴，犯事人还得坐牢。他们在尤溪县没交税，也没拿凭证，就想钻个空子从兴化把这批药材运到海边交货，不想却被逮个正着。”

    孟父叹息，他们也太贪了，三四万贯的药材卖给外商起码能赚五成利润，三四千贯的税钱却不想交，如今这个麻烦落到他头上，已经拿过他们的钱，怎么推脱都不合适，实在是让人头疼。

    芸娘脑袋一转，似乎想明白了她爹的难处，但她却并没有跟她爹一样忧虑。

    “爹，你也为官多年了，官场上熟人那么多，这种小事哪里用的着你自己亲自出面，找个人替你出面说句话，还不是件很容易的事情？”

    孟父听得精神一振，坐直了身子，但随即又瘫软下去。

    “爹已经退下来了，年纪大了，没有再被朝廷启用的机会，一旦离开官场，没了实权，说的话也就不算话了。何况爹这一辈子一直在外地为官，兴化反倒没有多少熟人，别看那些乡绅官吏明面上还给为父面子，真要有事找他们，一个比一个推的干净。孟家无后，可能很快就要衰败了，我又不能给他们捞好处，他们哪里还会看得上我。”

    孟父一番话说的十分落寞，官场冷暖，世态炎凉，他见的多了，真轮到自己身上，心里还是很难受。

    “他们都是趋炎附势的小人、俗人，爹别跟他们一般见识。兴化真就没有能替爹说上一句话的人？”

    “若是其他事，倒还好说，关键这涉及价值三四万贯的药材，不给人分点好处，怎么好找人说话？还有，找人还得找对，最好一次就把事办好。”